พนักงานสอบสวนคดีฆาตกรรมหรือนักสืบคดีฆาตกรรมจะทำการสืบสวนการเสียชีวิตที่น่าสงสัย และรวบรวมและประเมินหลักฐานเพื่อกำหนดสาเหตุของการฆาตกรรม^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

พนักงานสอบสวนคดีฆาตกรรมเริ่มงานโดยการตรวจสอบสถานที่เกิดเหตุเพื่อระบุและรักษาหลักฐาน พวกเขากำหนดขอบเขตของสถานที่เกิดเหตุเพื่อป้องกันการแทรกแซงจากสาธารณะ เพื่อให้แน่ใจว่าทั้งหลักฐานและสถานที่เกิดเหตุจะได้รับการอนุรักษ์ไว้ หลังจากตรวจสอบเบื้องต้นแล้ว พวกเขาจะติดต่อพยาน ที่รู้จัก และค้นหาพยานที่อาจเกี่ยวข้องในบริเวณใกล้เคียงกับสถานที่เกิดเหตุ การกลับไปตรวจสอบสถานที่เกิดเหตุอีกครั้งเป็นเรื่องปกติ เนื่องจากพนักงานสอบสวนจะตรวจสอบพื้นที่อีกครั้งเพื่อระบุหลักฐานใด ๆ ที่อาจพลาดไปในระหว่างการสอบสวนเบื้องต้น^{[ 2 ]}

พนักงานสอบสวนคดีฆาตกรรมมีเป้าหมายที่จะมอบความยุติธรรมโดยการนำผู้กระทำผิดมาลงโทษและปกป้องผู้บริสุทธิ์จากการถูกกล่าวหาอย่างไม่เป็นธรรมหน้าที่ของพวกเขามักรวมถึง:

• การทำงานร่วมกับหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายอื่นๆ หรือสำนักงานอัยการเขตของสหรัฐอเมริกา ;
• จับกุมผู้ต้องสงสัย;
• การเตรียม การส่ง และการดำเนินการตามหมายจับคดีอาญาทั้งประเภทความผิดลหุโทษและความผิดร้ายแรง;
• การสอบปากคำพยาน; และ
• การเตรียมเอกสารศาล รวมถึงรายงาน หมายเรียก และหมายศาล^{[ 2 ]}