Horae Apocalypticae

Horae Apocalypticaeเป็น งานศึกษา เกี่ยวกับวันสิ้นโลกที่เขียนโดยเอ็ดเวิร์ด บิชอป เอลเลียตหนังสือเล่มนี้ ตามชื่อเต็มที่ระบุไว้ คือ "คำอธิบายเกี่ยวกับวันสิ้นโลก ทั้ง ใน เชิงวิพากษ์และเชิงประวัติศาสตร์ รวมถึงการตรวจสอบคำพยากรณ์หลักของดาเนียลที่แสดงให้เห็นด้วยแผนภูมิวันสิ้นโลก และภาพแกะสลักจากเหรียญและอนุสาวรีย์โบราณอื่นๆ ที่ยังคงหลงเหลืออยู่ พร้อมด้วยภาคผนวก ซึ่งนอกจากเนื้อหาอื่นๆ แล้ว ยังรวมถึงประวัติการตีความวันสิ้นโลก แผนการโต้แย้งวันสิ้นโลกที่สำคัญ และดัชนีต่างๆ"

"Horae Apocalypticae (ชั่วโมงกับวิวรณ์) ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นงานที่ละเอียดถี่ถ้วนที่สุดเท่าที่เคยมีมาเกี่ยวกับวิวรณ์ ไม่มีงานใดเทียบได้ในด้านการวิจัยอย่างละเอียดถี่ถ้วนในสาขานี้ เกิดขึ้นจากการโจมตีของลัทธิอนาคตนิยมต่อสำนักตีความเชิงประวัติศาสตร์ เริ่มต้นในปี 1837 มีจำนวน 2,500 หน้า ได้รับการสนับสนุนด้วยเอกสารอ้างอิงอันทรงคุณค่ากว่า 10,000 รายการจากงานโบราณและงานสมัยใหม่ Horae Apocalypticae ประกอบด้วย 4 เล่ม มีการตีพิมพ์ซ้ำ 5 ครั้ง (1844, 1846, 1847, 1851 และ 1862)" ^{[ 1 ]}ในปี 1868 เขาได้ตีพิมพ์บทส่งท้ายเพื่อแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเหตุการณ์ หรือการรับรู้ว่าไม่มีเหตุการณ์เกิดขึ้น ซึ่งเป็นปีที่มีความสำคัญเชิงพยากรณ์ 1865/7

ชาร์ลส์ สเปอร์เจียนเขียนไว้ในปี ค.ศ. 1876 ซึ่งเป็นปีหลังจากที่เอลเลียตเสียชีวิตว่า โฮราเอเป็น "งานมาตรฐานในเรื่องนี้" ^{[ 2 ]} หนังสือเล่ม นี้ยังคงเป็นมาตรฐานจนกระทั่งโรเบิร์ต เฮนรี ชาร์ลส์ตีพิมพ์คำอธิบายเกี่ยวกับหนังสือวิวรณ์^{[ 3 ]}ในปี ค.ศ. 1920 และยังคงได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวาง แม้ว่าเอ็ดเวิร์ด เอลเลียตจะยึดมั่นในจุดยืนแบบดั้งเดิม แต่เขาก็กระตือรือร้นที่จะใช้เทคนิคทางประวัติศาสตร์ใหม่ๆ กับหนังสือวิวรณ์ เขาเรียกสิ่งเหล่านี้ว่าการเปรียบเทียบเชิงอุปมา [ ^{4 ] ซึ่ง}หมายถึงการศึกษาข้อความในบริบททางสังคมดั้งเดิมและเปรียบเทียบกับบริบททางสังคมใกล้เคียง เขาพยายามทำความเข้าใจว่าคำพูดในหนังสือวิวรณ์จะมีความหมายอย่างไรต่อผู้ฟังและผู้อ่านดั้งเดิม อุปมาอุปไมยที่ยอห์นและผู้ฟังของเขามีร่วมกันทำให้มั่นใจได้ว่าแต่ละคำมีความหมายมากกว่าความหมายในพจนานุกรม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้ฟังของยอห์นมีความเข้าใจภาพและสัญลักษณ์ในแบบที่นักตีความสมัยใหม่เข้าใจได้ยาก ตัวอย่างเช่น เมื่อยอห์นกล่าวถึงตั๊กแตนในแตรตัวที่ห้าว่า “พวกมันมีผมเหมือนผมของผู้หญิง และฟันของพวกมันก็เหมือนฟันของสิงโต และพวกมันมีเกราะอก เหมือนเกราะอกที่ทำจากเหล็ก” ^{[ 5 ]}มีการใช้คำอุปมาที่ชัดเจนและกำหนดไว้ ซึ่งผู้ชมสามารถเข้าใจได้^{[ 6 ]}ไม่มีการใช้คำฟุ่มเฟือยหรือบทกวีที่เกินความจำเป็น^{[ 7 ]}

เอลเลียตเขียนเพื่อสนับสนุนการดลใจเหนือธรรมชาติของพระคัมภีร์เพื่อต่อต้านการโจมตีจากฝ่ายเหตุผลนิยมภายในศาสนาโปรเตสแตนต์ เขาเชื่อว่าหากเขาสามารถแสดงให้เห็น "การบรรลุผลของคำพยากรณ์วิวรณ์ในประวัติศาสตร์ของคริสต์ศาสนาตั้งแต่สมัยของนักบุญยอห์น" ^{[ 8 ]}แล้วเขาก็ได้ก้าวไปไกลในการแสดงให้เห็นว่าสิ่งเหนือธรรมชาติมีความสำคัญต่อความเข้าใจพระคัมภีร์ทั้งหมด เขาเข้มงวดกับสิ่งที่จำเป็นต้องมีหลักฐาน มันต้องการเหตุการณ์ที่ชัดเจน ทำนายไว้ล่วงหน้า โดยไม่มีความคลุมเครือ และซึ่ง "ไม่สามารถคาดการณ์ได้ด้วยสติปัญญาของมนุษย์"

เอ็ดเวิร์ด เอลเลียต มองประวัติศาสตร์ว่าเป็น "การศึกษาของพระเจ้าต่อโลก" ซึ่งเป็นการต่อสู้อย่างต่อเนื่องระหว่างบาปและพระคุณแห่งพระกิตติคุณ^{[ 9 ]}เขาเชื่อว่าผู้คนจะเห็นจุดประสงค์ของพระเจ้าได้ก็ต่อเมื่อพวกเขาสามารถเชื่อมโยงอดีต ปัจจุบัน และอนาคตเข้าด้วยกันได้ เพราะพระวจนะของพระเจ้าสมบูรณ์แบบ จึงไม่มีสิ่งใดเพิ่มเติมหรือตัดทอนได้^{[ 10 ]}แต่การเปิดเผยถูกออกแบบมาเพื่อเปิดเผย และหากใส่ใจในรายละเอียดอย่างเพียงพอ เขาเชื่อว่าความจริงอันเจิดจรัสเพียงหนึ่งเดียวจะปรากฏให้มนุษย์เข้าใจได้^{[ 11 ]}

ในมุมมองของเขาเอง คำพยากรณ์คือ “พระประสงค์ที่พระเจ้าทรงประกาศไว้ว่าจะทำให้การใกล้เข้ามาของการทำให้สำเร็จนั้นปรากฏชัดในเวลาที่ใกล้เข้ามา แต่จนกว่าจะถึงเวลานั้น คำพยากรณ์นั้นก็ถูกซ่อนไว้เพื่อให้คริสเตียนสามารถคาดหวังได้เสมอ... เป็นการประกาศที่สอดคล้องกับสิ่งที่หนังสือของดาเนียลปิดท้ายไว้ว่า คำพยากรณ์จะถูกปิดผนึกไว้จนถึงเวลาสุดท้ายเท่านั้น” ^{[ 12 ]}สิ่งนี้ไม่ได้กล่าวถึงว่าใครจะเป็นผู้มีหูที่จะได้ยิน มีตาที่จะเห็น และมีความสามารถในการแยกแยะสัญญาณที่แท้จริงจากสัญญาณเท็จและสัญญาณหลอกลวง

เขาอดทนต่อการโจมตีระบบของเขาหลายครั้ง^{[ 13 ]}โดยผู้ที่ไม่เห็นด้วยกับวิธีการหรือข้อสรุปของเขา^{[ 14 ]}การโจมตีเหล่านี้ทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อตารางเวลาของเอลเลียตเริ่มพังทลาย แผนการเดิมของเขาคาดการณ์ "เวลาแห่งจุดจบ" ตามที่พยากรณ์ไว้ในดาเนียล 12:12 ว่าจะสิ้นสุดลงประมาณปี 1865 เขายึดมั่นในมุมมองของการเสด็จมาของพระคริสต์ก่อนยุคพันปี เมื่อช่วงกลางทศวรรษ 1860 ผ่านไปอย่างไม่น่าตื่นเต้น เขาถูกบังคับให้เปลี่ยนกรอบเวลาของเขาเพื่อให้จุดจบไม่คาดว่าจะเกิดขึ้นจนถึงปี 1941 อีกต่อไป^{[ 15 ]}การเปลี่ยนแปลงความคิดที่รับรู้ได้นี้ทำให้เกิดการเยาะเย้ยอย่างมากในสื่อกระแสหลัก

บาทหลวงเอลเลียตเชื่อว่าหนังสือวิวรณ์ถูกเขียนขึ้นโดยยอห์นอัครสาวก สำหรับเอลเลียตแล้ว การเชื่อมโยงกับอัครสาวกเท่านั้นที่จะรับประกันการอ้างสิทธิ์ในแรงบันดาลใจจากพระเจ้าได้ หากปราศจากการเชื่อมโยงนี้ หนังสือวิวรณ์ก็อาจถูกมองว่าเป็นของปลอมที่เขียนขึ้นในภายหลัง และเอลเลียตก็รู้ว่าผู้ที่มีทัศนะต่อต้านยุคพันปีจะยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะยอมรับข้อกล่าวหานั้น เหตุผลที่เขายกมาเพื่อสนับสนุนว่าอัครสาวกเป็นผู้เขียนมีดังนี้:

• อิเรเนอุสกล่าวว่ามันเป็นเช่นนั้น และอิเรเนอุสซึ่งเป็นศิษย์เอกของยอห์นย่อมรู้ข้อเท็จจริง
• ความแตกต่างทางภาษาในพระวรสารของยอห์นและวิวรณ์นั้นเป็นความแตกต่างโดยธรรมชาติของหนังสือทั้งสองเล่ม และไม่ได้แสดงว่ามีผู้เขียนที่แตกต่างกัน พระวรสารเป็นงานเขียนที่เกิดจากการไตร่ตรองอย่างรอบคอบในภายหลัง ในขณะที่วิวรณ์ถูกเขียนขึ้นโดยการบอกเล่า "ในพระวิญญาณ"
• มีเพียงอัครสาวกเท่านั้นที่มีอำนาจเพียงพอที่จะส่งความเห็นที่ไม่เป็นที่พึงประสงค์เช่นนั้นไปยังคริสตจักรทั้งเจ็ดแห่ง และคาดหวังว่าจะได้รับการตอบรับ
• ไม่มีมนุษย์คนใดนอกจากศิษย์ที่รักยิ่งจะสามารถเขียนหนังสือเช่นนี้ได้

เอ็ดเวิร์ด เอลเลียต เชื่อว่าอิเรเนอุสพูดถูกที่ว่าวิวรณ์ถูกเขียนขึ้น "ในช่วงปลายรัชสมัยของโดมิเทียน" อาจจะเป็นปี ค.ศ. 95 (โดมิเทียนถูกลอบสังหารในเดือนกันยายน ค.ศ. 96) เขาไม่ยอมรับช่องว่างของเวลาใดๆ ระหว่างการเห็นนิมิตกับการเขียนหนังสือเล่มนี้ เขาปฏิเสธความคิดเรื่องวันที่เขียนวิวรณ์ในสมัยเนโร^{[ 16 ]}เพราะการถูกกดขี่ข่มเหงในสมัยเนโรจะหมายถึงการพลีชีพในกรุงโรม เนโรไม่ได้มีความสุขจากการเนรเทศผู้คนไปยังเกาะปัทมอส เขายังเชื่อว่าข้อโต้แย้งเรื่องวันที่เขียนในยุคแรกๆ โดยอาศัยความคล้ายคลึงกันของคำศัพท์ระหว่างจดหมายของเปาโลกับวิวรณ์นั้นขัดแย้งในตัวเอง เพราะมันจะทำให้เปาโลต้องอ้างถึงวิวรณ์ใน 3 แห่งใน1 เธสะโลนิกาและในเวลานั้นคงไม่มีคริสตจักรที่เอเฟซัสให้วิวรณ์กล่าวถึง^{[ 17 ]}ในที่สุด เขาก็เชื่อว่าเมืองลาโอดีเซียถูกทำลายด้วยแผ่นดินไหวในปี ค.ศ. 60 และไม่ได้สร้างใหม่ทั้งหมดอย่างน้อยอีกสิบปี ดังนั้น หากยอห์นเขียนจดหมายถึงคริสตจักรที่พึงพอใจและเจริญรุ่งเรืองที่นั่น ก็คงต้องเป็นช่วงเวลาหลังจากนั้น

เมื่อพิจารณาทั้งสองอย่างนี้ร่วมกันแล้ว แสดงว่าผู้เขียนวิวรณ์เป็นชายวัยแปดสิบกว่าปีที่ถูกตัดสินจำคุกบนเกาะปัทมอส ชายเช่นนี้ย่อมมีเหตุผลทุกประการที่จะรู้สึกว่าถูกข่มเหง อายุยังทำให้เขามีบทบาทสำคัญในปัญหาการเสด็จกลับมาครั้งที่สองของพระคริสต์ ที่ล่าช้า เขาจะเป็นสมาชิกเพียงคนเดียวในแวดวงของพระคริสต์ที่ยังไม่ตาย^{[ 18 ]}ด้วยเหตุนี้ เอลเลียตจึงเสนอว่าวิวรณ์เป็นความพยายามที่จะใช้ดาเนียลเพื่อปลอบโยนกลุ่มคนที่ผิดหวังกับความล้มเหลวที่เห็นได้ชัดของการเสด็จกลับมาครั้งที่สอง ดังนั้นจึงมีการเสนอการปกครองพันปีของเหล่าผู้พลีชีพเพื่อศาสนาก่อนการฟื้นคืนชีพทั่วไปของผู้ชอบธรรมในตอนท้ายของพันปี^{[ 19 ]}

เรื่องราวในหนังสือวิวรณ์สามารถดูได้ที่ลำดับเหตุการณ์ในหนังสือวิวรณ์

บาทหลวงเอลเลียตพิจารณาว่าจดหมายของยอห์นถึงคริสตจักรทั้งเจ็ดแห่งในเอเชียไมเนอร์นั้นเป็นคำพยากรณ์ในตัวของมันเองหรือไม่ เขาได้จัดทำตาราง^{[ 20 ]}ของระบบต่างๆ ที่สนับสนุนมุมมองนี้ และพบว่าความไม่สอดคล้องกันนั้นมากมายจนทำให้เขามั่นใจว่าไม่มีเจตนาพยากรณ์ใดๆ ในจดหมายเหล่านั้น จดหมายเหล่านั้นเป็นบันทึกของสิ่งที่เป็นอยู่ ไม่ใช่สิ่งที่จะเป็นไป เพื่อจุดประสงค์นี้ เขาจึงเสนอว่าส่วนนิมิตตอนต้น (เริ่มต้นบทที่ 4) ไม่ได้ให้ข้อมูลใหม่ แนวคิดคือการระลึกถึงคำพยากรณ์ที่คุ้นเคย เช่น อิสยาห์ 6:1, เอเสเคียล 1: 4 และ 20 และอพยพ 24: 9 และ 10 ^{[ 21 ]}

หนังสือที่มีตราประทับเจ็ดดวงนั้นเป็นทั้งม้วนหนังสือที่คลี่ออกและละครที่มีชีวิตในสองส่วน ส่วนแรกคือฉากแห่งวันสิ้นโลก พลับพลาที่โมเสสรู้จักและราชสำนักที่คล้ายกับราชสำนักของกษัตริย์ตะวันออกอยู่ในฉากหน้า ภูเขาไซอันอยู่ในฉากหลัง จักรวรรดิโรมันทั้งหมดแผ่ขยายออกไปไกลสุดลูกหูลูกตา สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เครื่องประดับ แต่เป็นสัญลักษณ์และการจัดวางท่าทางของ “ประวัติศาสตร์ทางโลกและทางศาสนาของคริสต์ศาสนาที่รวมกัน” ^{[ 22 ]}ซึ่งมีความเป็นเอกภาพที่เหมาะสม มีความสำคัญและงดงาม บาทหลวงเอลเลียตกล่าวว่าเราต้องวางยอห์นไว้เป็นส่วนหนึ่งของละคร เป็นผู้เผยพระวจนะที่ทำการเผยพระวจนะ ไม่ใช่เป็นผู้สังเกตการณ์ที่แยกตัวออกไป อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นจะมองเห็นได้ บาทหลวงเอลเลียตอ้างคำพูดของจอห์น มิลตันว่า “สิ่งมีชีวิตฝ่ายวิญญาณนับล้านเดินอยู่บนโลก มองไม่เห็นทั้งตอนที่เราหลับและตอนที่เราตื่น”

ประการที่สอง แผนและลำดับของหนังสือถูกเขียนไว้ทั้งภายในและภายนอก ปิดผนึกเจ็ดครั้ง บาทหลวงเอลเลียตใช้ข้อความว่า “เราจะแสดงให้เจ้าเห็นสิ่งที่จะต้องเกิดขึ้นหลังจากสิ่งเหล่านี้” เขาเชื่อว่าสิ่งนี้ละทิ้ง “การตีความตามหลักการของวิวรณ์ที่เป็นคำพยากรณ์เชิงเปรียบเทียบเท่านั้นเกี่ยวกับช่วงเวลาในอนาคต” ^{[ 23 ]} “ดังนั้น ตราประทับ แตร และขวดทั้งสามชุดเจ็ดชุดจะถูกตีความโดยเราว่าเป็นชุดที่เชื่อมโยงและต่อเนื่องกัน - ตราประทับที่เจ็ดเผยออกมาในนิมิตแตรทั้งเจ็ด แตรที่เจ็ดในขวดทั้งเจ็ด และสิ่งนี้โดยไม่มีช่วงพักหรือการขัดจังหวะ” ^{[ 24 ]}เขาถือว่าลำดับเหตุการณ์ที่ซับซ้อนและทับซ้อนของโยเซฟ เมดนั้นไม่เป็นธรรมชาติและผิด เพราะความจริงต้องเรียบง่าย

ลำดับเหตุการณ์ได้ระบุไว้ดังนี้:-

• ความเจริญรุ่งเรืองชั่วคราว ความเสื่อมถอย และการล่มสลายของโรมยุคนอกศาสนาเป็นหัวข้อของตราประทับหกอันแรก (ค.ศ. 96 ถึง 395) ^{[ 25 ]}
• การทำลายล้างกรุงโรมในช่วงที่ละทิ้งศาสนาโดยพวกกอธ จากนั้นพวกซาราเซน และพวกเติร์ก เป็นหัวข้อของแตรหกตัวแรก
• การปฏิรูปศาสนาโปรเตสแตนต์เริ่มต้นขึ้นในช่วงแตรตัวที่หก
• การพิพากษาและการโค่นล้มสันตะปาปาเป็นเรื่องที่พระเจ้าทรงเทพระพิโรธลงมา และ "ขณะนี้กำลังคืบหน้าไปมากแล้ว"

"มีแหล่งข้อมูลมากมายสำหรับการวิจัยทางประวัติศาสตร์อยู่ตรงหน้าเรา!" ^{[ 26 ]}

สำหรับประวัติศาสตร์ทางโลก บาทหลวงเอลเลียตอ้างอิงจากเอ็ดเวิร์ด กิบบอนความเชื่อมโยงระหว่างประวัติศาสตร์และวิวรณ์แสดงให้เห็นได้จากภาพประกอบของเหรียญ เหรียญรางวัล โบราณวัตถุ และจารึกจากสุสานใต้ดิน รวมถึงคำอ้างอิงจากนักเขียนคลาสสิก เขาปฏิเสธการที่จอร์จ สแตนลีย์ เฟเบอร์ระบุว่าผู้ขี่ม้าทั้งสี่เป็นตัวแทนของอาณาจักรทางทหารของบาบิโลน เปอร์เซีย มาซิโดเนีย และโรม รวมถึงข้อเสนอแนะของบาทหลวง ดร. อเล็กซานเดอร์ คีธ ที่ว่าพวกเขาคือศาสนาคริสต์ยุคแรก อิสลาม นิกายโรมันคาทอลิก และลัทธิอเทวนิยมของจาโคบิน ในทำนองเดียวกัน เขาปฏิเสธ ความคิดของ โจเซฟ เมดที่ว่าผู้ขี่ม้าขาวคือพระคริสต์ เขาแน่ใจว่ายอห์นกล่าวถึงเหตุการณ์บนโลก ไม่ใช่สิ่งที่เป็นนามธรรม เขาอธิบายว่าชาวโรมันใช้สัญลักษณ์และตราแทนองค์กรต่างๆ สัญลักษณ์ที่ได้นั้นมีดังนี้:-

• ม้าขาวตัวแรกและผู้ขี่ม้าพร้อมธนูเป็นสัญลักษณ์ของจักรพรรดิผู้ทรงคุณธรรมที่กำลังควบม้าออกไปทำสงคราม เขาถือธนูเพราะเขาคือเนอร์วา ชาวครีต
• ภาพม้าแดงตัวที่สองและผู้ขี่ม้าถือดาบ เล่าถึงช่วงเวลาแห่งสงครามกลางเมืองและการปกครองแบบเผด็จการทหาร ซึ่งสรุปได้ด้วยคติพจน์การปกครองที่ว่า "ให้ความมั่งคั่งแก่ทหาร ดูหมิ่นประชาชน"
• ม้าดำตัวที่สามและผู้ขี่ม้าพร้อมตาชั่งแสดงถึงช่วงเวลาของการเก็บภาษีที่ไม่เป็นธรรม โดยจังหวัดที่ผลิตสินค้าของจักรวรรดิถูกปล้นเพื่อสนองความต้องการของกองทหารและแจกจ่ายสิ่งของให้แก่ประชาชนในกรุงโรม ส่งผลให้เกิดภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ แต่ไม่มีภาวะอดอยาก คำที่ใช้ในวิวรณ์เป็นการเยาะเย้ยกฎหมายประเภทที่ควรจะรับประกันการค้าที่เป็นธรรม แต่ในความเป็นจริงแล้วเป็นเพียง "บันทึกของอาชญากรรม" ^{[ 27 ]}
• ม้าสีซีดตัวที่สี่มีผู้ขี่ชื่อว่าความตาย ซึ่งเป็นคำที่ใช้ในสำนวน "กาฬโรค" เรื่องราวนี้ดำเนินมาถึงปี ค.ศ. 292
• นิมิตที่ห้าคือลานแท่นบูชาของวิหารแห่งวันสิ้นโลก ที่ซึ่งวิญญาณของผู้พลีชีพผู้ซื่อสัตย์ของพระคริสต์ร้องว่า “อีกนานแค่ไหน?” นี่คือการเบียดเบียนของไดโอเคลเชียน การเสียสละเพียงอย่างเดียวที่เหลืออยู่สำหรับคริสเตียนคือการเสียสละตนเอง^{[ 28 ]}ผู้พลีชีพที่เหลืออยู่จะถูกสังหารในรัชสมัยของปฏิปักษ์พระคริสต์ ภายหลังการแทนที่จักรวรรดิโรมันด้วยอาณาจักรทั้งสิบ^{[ 29 ]}
• ในการเปิดผนึกครั้งที่หก เกิดการล่มสลายอย่างสมบูรณ์ของโลกธรรมชาติ ซึ่งทำให้ทั้งคนรวยและคนจนต่างพากันหนีด้วยความหวาดกลัว ไม่มีศัตรูทางโลกใดที่ทำให้พวกเขาตื่นตระหนก บาทหลวงเอลเลียตกล่าวว่าการเปิดผนึกครั้งที่หกคือการปฏิวัติทางการเมืองที่เกิดจากการที่คอนสแตนตินทรงรับเอาศาสนาคริสต์เป็นศาสนาประจำรัฐ (พระราชกฤษฎีกามิลานในปี 313) เขายอมรับว่าภาษาที่ใช้ในวิวรณ์ฟังดูเหมือนเป็นการอ้างถึงวันยิ่งใหญ่ของพระยาห์เวห์มากกว่าการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองบนโลก^{[ 30 ]}แต่เขากล่าวว่าสิ่งนี้เป็นไปไม่ได้ มิฉะนั้นเรื่องราวจะต้องจบลง ณ จุดนั้น นี่เป็นเพียงภาพแวบหนึ่งของจุดจบที่แท้จริงที่ยังมาไม่ถึง ในแผนการของเอลเลียต การผนึกผู้เหลือรอดที่ชอบธรรมและการนมัสการด้วยต้นปาล์มถูกรวมไว้เป็นส่วนหนึ่งของการเปิดผนึกครั้งที่หกนี้

เหล่านี้คือคริสเตียน (ไม่ว่าจะเป็นชาวยิวหรืออื่นๆ) ที่ได้รับการประทับตราจากพระคริสต์ เพื่อให้ความทุกข์ทรมานและการพลีชีพของพวกเขาจะไม่สูญเปล่า ไม่ใช่ทุกคนที่อ้างว่าเป็นคริสเตียนจะได้รับการยอมรับจากพระคริสต์ผู้เป็นลูกแกะ การสนับสนุนศาสนาคริสต์ของคอนสแตนตินได้สร้างคริสเตียนอาชีพสายพันธุ์ใหม่ ศรัทธาที่แท้จริงของ "การไถ่บาปแทนและการชดใช้ของพระบุตรของพระเจ้า" ^{[ 31 ]}ถูกแทนที่ด้วยพิธีกรรม อุปมาอุปไมยแบบเพลโต และการปฏิบัติที่งมงาย "ราวกับว่าศีลศักดิ์สิทธิ์เมื่อได้รับการยอมรับอย่างถูกต้องจากมือของปุโรหิตเป็นยาที่มีฤทธิ์ หรือยาแก้พิษทางเคมี ที่กระจายพิษที่สืบทอดมาจากอาดัมอย่างไม่ผิดพลาด!" ^{[ 32 ]}

เมื่อเอ็ดเวิร์ด เอลเลียตกลับมาพูดถึงหัวข้อนี้อีกครั้ง โดยเชื่อมโยงกับวิวรณ์ 14:3 ก็เพื่อเน้นย้ำว่า แม้ภายใต้การปกครองของโปรเตสแตนต์ ก็มีเพียงกลุ่มผู้ถูกเลือกเท่านั้นที่เข้าใจพระคุณอันบริสุทธิ์และสามารถ "เรียนรู้บทเพลงใหม่" ได้ เขาติดตามประวัติของพวกเขาผ่านทางฟิลิปป์ จาคอบ สเปเนอร์ , ริชาร์ด ฮุกเกอร์ , ริชาร์ด แบ็กซ์เตอร์ , จอร์จ ไวท์ฟิลด์และจอห์น เวสลีย์^{[ 33 ]}

ในมุมมองของบาทหลวงเอลเลียต ใครก็ตามที่พยายามตีความคำพยากรณ์อย่างตรงตัวทั้งหมด หรืออย่างเป็นสัญลักษณ์ทั้งหมด จะต้องผิดหวัง เคล็ดลับอยู่ที่การเชื่อมโยงสัญลักษณ์เข้ากับความเป็นจริงทางประวัติศาสตร์ ในกรณีของแตรทั้งสี่อันแรก ความเป็นจริงนั้นคือการรุกรานของชาวกอธ ในเชิงสัญลักษณ์ หนึ่งในสามของแผ่นดิน ต้นไม้ ทะเล และแม่น้ำจะถูกทำลาย ส่วนที่สามนั้น ท่านระบุว่าเป็นบริเตน กอล สเปน อิตาลี และแอฟริกาเหนือ เนื่องจากเป็นส่วนหนึ่งของการแบ่งจักรวรรดิออกเป็นสามส่วนระหว่างคอนสแตนติน ลูซิเนียส และแม็กซิมิน การรุกรานทั้งสี่ครั้งที่ท่านระบุไว้มีดังนี้:

• ชาวกอธภายใต้การปกครองของอลาริกและราดาไกอัส - จนถึงปี ค.ศ. 410
• พวกทำลายล้างภายใต้การปกครองของเกนเซริก - ถึง ค.ศ. 439
• ชาวฮั่นภายใต้การปกครองของอัตติลา - จนถึงปี 453
• เฮรูลีภายใต้โอโดอาเซอร์ - ถึง 493

แผนการนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์ รายละเอียดของภัยพิบัติที่ทำนายไว้ดูเหมือนจะไม่ตรงกับสิ่งที่ชนเผ่าต่างๆ กระทำในประวัติศาสตร์ อลาริกและราดาไกอัสไม่มีอะไรที่เหมือนกันมากนัก ธีโอดอริก ซึ่งอาจเป็นชาวกอธที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด กลับไม่ถูกกล่าวถึง การแตกแยกของจักรวรรดิออกเป็นสามส่วนนั้นเกิดขึ้นก่อนช่วงเวลานี้มาแล้วเป็นร้อยปีหรือมากกว่านั้น บาทหลวงเอลเลียตอาจประสบความสำเร็จมากกว่าในการเชื่อมโยงสถานะทางจิตวิญญาณของจักรวรรดิกับคำทำนายของยอห์น เขาเห็นว่านี่เป็นช่วงเวลาที่ "ความลึกลับแห่งความชั่วร้าย" กำลังทวีความรุนแรงขึ้นเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีของสัตว์ร้าย ความเชื่อโชลางเฉพาะของการละทิ้งความเชื่อ ได้แก่ การวิงวอนขอพรจากนักบุญ นรกชำระบาป การแต่งตั้งนักบวชระหว่างประชาชนกับพระเจ้า การสวดภาวนาเพื่อผู้ตาย การสารภาพบาปส่วนตัว และการไถ่บาป

“แตรตัวที่ห้าและหกครอบคลุมถึงการทำลายล้างจักรวรรดิโรมันตะวันออก แตรตัวที่ห้าบ่งชี้ถึงชาวซาราเซนอิสลาม และแตรตัวที่หกบ่งชี้ถึงชาวเติร์กออตโซมันลี” ^{[ 34 ]}บาทหลวงเอลเลียตตระหนักถึงความขัดแย้งที่อาจซ่อนอยู่เบื้องหลัง ศาสนาอิสลามยังเป็นปฏิกิริยาต่อต้านการบูชารูปเคารพซึ่งเป็นลักษณะเด่นของการละทิ้งศาสนาคริสต์ ความยากลำบากที่คล้ายกันนี้เกิดขึ้นกับปฏิกิริยาต่อต้านความเชื่อโชลางในคริสตจักรตะวันออก^{[ 35 ]}เอลเลียตยอมรับว่าบุคคลสำคัญหลายคนที่เกี่ยวข้องกับการละทิ้งศาสนาคริสต์ในสมัยโรมัน เช่น สมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีมหาราชเป็นผู้ที่มีความศรัทธาและมีความรู้สูง^{[ 36 ]}

กล่าวกันว่าคำพยากรณ์เหล่านี้จะสิ้นสุดลงเมื่อเมห์เมดที่ 2รวมจักรวรรดิออตโตมันเข้าด้วยกันโดยผนวกแบกแดดในปี พ.ศ. 2473 ^{[ 37 ]}และกล่าวกันว่าการสังหารหนึ่งในสามสำเร็จได้ด้วยการยึดกรุงคอนสแตนติโนเปิล (พ.ศ. 2496) โดยใช้ปืนใหญ่

หลังจากคอนสแตนติโนเปิลล่มสลายก็ไม่น่าแปลกใจที่คริสตจักรตะวันตกไม่กลับใจ พระธรรมวิวรณ์ 9:20 ได้พยากรณ์ไว้เช่นนั้น^{[ 38 ]}เอ็ดเวิร์ด เอลเลียต ชี้ให้เห็นถึงความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างความก้าวหน้าทางวัตถุและความหยุดนิ่งทางจิตวิญญาณในเวลานั้น ในด้านพลเมือง มี

• การเติบโตของเมืองอิสระและชุมชน
• ความสำคัญของการค้าที่เพิ่มมากขึ้นและความสำคัญของชนชั้นพ่อค้าที่เพิ่มมากขึ้น
• การเติบโตของการเรียนรู้ทั่วยุโรป ตั้งแต่เมืองอ็อกซ์ฟอร์ดถึงกรุงปราก
• ความนิยมอย่างแพร่หลายในการพิมพ์และวรรณกรรมท้องถิ่น

แต่ในด้านจิตวิญญาณนั้น...

• ความเชื่อโชลางและลัทธิบูชาเทพเจ้าที่ถูกนำมาปรับปรุงใหม่ ซึ่งเสื่อมโทรมถึงขีดสุดเมื่อมีการนำลูกประคำเข้ามาใช้ในปี ค.ศ. 1460
• การบูชาที่มุ่งไปยัง "วิญญาณของคนตายที่ได้รับการยกย่องให้เป็นเทพ" โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เมืองแคนเทอร์เบอรี ซึ่งอุทิศให้กับเบคเก็ตต์ ไม่ใช่พระเจ้า
• ความโหดเหี้ยมกระหายเลือดจากการไต่สวนของศาสนจักรท่ามกลางการกดขี่ข่มเหงชาววาลเดนเซสชาวทาโบไรต์และคนอื่นๆ
• ความล้มเหลวอย่างสิ้นเชิงของความพยายามในการปฏิรูปภายในทั้งหมด เช่น คณะนักบวชขอทานและสภาคอนสแตนซ์ (1414)

บาทหลวงเอลเลียตอุทิศเกือบสี่สิบหน้าให้กับการบรรยายอย่างละเอียดเกี่ยวกับฉากในการเลือกตั้งพระสันตะปาปา (10 มีนาคม ค.ศ. 1513) ของเลโอที่ 10 โดยอธิบายว่าเขารู้สึกว่ามันเป็นการล้อเลียนที่กลับด้านอย่างสมบูรณ์แบบของนิมิตของทูตสวรรค์ผู้ทรงอำนาจในวิวรณ์ 10: 1-4 และด้วยเหตุนี้จึงยืนยันบทบาทของพระสันตะปาปาในฐานะปฏิปักษ์พระคริสต์และผู้แย่งชิงสิทธิพิเศษและพระสิริของพระคริสต์^{[ 39 ]}การปรากฏตัวของทูตสวรรค์ในคำพยากรณ์ทำให้เอ็ดเวิร์ด เอลเลียตแยกทางกับผู้บุกเบิกที่ยิ่งใหญ่ของเขาในการตีความ คือ โจเซฟ มีเด สำหรับมีเด หนังสือเล่มเล็กของทูตสวรรค์เป็น "คำพยากรณ์ใหม่และแตกต่าง" เกี่ยวกับชะตากรรมของคริสตจักร^{[ 40 ]}ในขณะที่หนังสือที่ปิดผนึกซึ่งพระเมษโปดกได้เปิดออกนั้นเกี่ยวข้องกับชะตากรรมของจักรวรรดิเท่านั้น แต่บาทหลวงเอลเลียตไม่เห็นเช่นนั้น สำหรับเขา ทูตสวรรค์ผู้ทรงอำนาจ (ซึ่งไม่ใช่ใครอื่นนอกจากพระคริสต์เอง) ประกาศการปฏิรูป การปฏิรูปศาสนาเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อ “การแทรกแซงโดยตรงจากพระประสงค์ของพระเจ้า” เท่านั้น เพราะไม่มีสิ่งใดที่จะประสบความสำเร็จได้ด้วยการกระทำของมนุษย์เพียงอย่างเดียว เนื่องจากมีตัวอย่างความล้มเหลวมากมายก่อนหน้านี้ การปฏิรูปศาสนาจึงเป็นการ “ประกาศพระกิตติคุณอีกครั้ง” ^{[ 41 ]}และหนึ่งในสิบของเมืองที่ถูกทำลายนั้นเป็นค่าเช่าที่เรียกเก็บเพื่อแสดงให้เห็นว่าพระเจ้าทรงเป็นเจ้าของทุกสิ่ง

บาทหลวงเอลเลียตตั้งเป้าหมายที่เขาคิดว่าคนอื่นๆ ก่อนหน้าเขาไม่สามารถทำได้สำเร็จ นั่นคือ วิธีเชื่อมโยงคำพยากรณ์ในวิวรณ์เข้ากับเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ของการปฏิรูปศาสนา แม้ว่าผู้ปฏิรูปศาสนาจะมองว่าตนเองกำลังทำให้คำพยากรณ์สำเร็จ แต่ลูเธอร์และคาลวินกลับมีความคิดเห็นที่ไม่ดีเกี่ยวกับเทววิทยาของวิวรณ์และไม่ได้ศึกษาเรื่องนี้ต่อ เอลเลียตจึงทำการตรวจสอบอย่างละเอียดทั้งคำพยากรณ์และประวัติศาสตร์การปฏิรูปศาสนาเพื่อแสดงให้เห็นว่าในมุมมองของเขาแล้ว ทั้งสองสิ่งนั้นสอดคล้องกัน ในช่วงนี้ของนิมิต ยอห์นถูกมองว่ากำลังทำหน้าที่พยากรณ์ในฐานะตัวแทนของมนุษย์คนหนึ่ง เป็นเหมือนตัวแทนของคนทั่วไป ปัญหาเรื่องลำดับเวลาที่เฉพาะเจาะจงในวิวรณ์ 10:5-7 ได้รับการแก้ไขโดยเสนอว่าการแปลที่ถูกต้องไม่ใช่ "เวลาจะไม่เป็นเช่นนี้อีกต่อไป" แต่เป็น "เวลาจะไม่ยืดเยื้อออกไปอีก" ซึ่งหมายถึงช่วงเวลาแห่งความชั่วร้ายในปัจจุบัน ดังนั้น ความลึกลับของพระเจ้าที่จะสิ้นสุดลงก็คือการสิ้นสุดของพระประสงค์ของพระเจ้าเอง

คริสตจักรปฏิรูปปรารถนาที่จะตั้งมั่นอยู่บนแบบอย่างจากคริสตจักรยุคแรกที่บริสุทธิ์ แต่ความรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้ยังขาดแคลน “ถูกปกคลุมด้วยความมืดมิดและเสื่อมเสียด้วยนิทานปรัมปรานับไม่ถ้วน” ^{[ 42 ]}จนกระทั่งFlacius Illyricusได้จัดทำMagdeburg Centuriesขึ้นราวปี 1556 ซึ่งได้สร้างลำดับวงศ์ตระกูลที่จำเป็นในการกำหนดอายุ 1260 ปีของพยานสองคน Edward Elliott กล่าวถึงพยานเหล่านี้ว่า “หมายถึงผู้สารภาพบาปที่ยังมีชีวิตอยู่” ^{[ 43 ]}แต่เนื่องจากระยะเวลาที่ยาวนาน เขาจึงอ้างถึงข้อเสนอแนะของ GS Faber เกี่ยวกับพยานสองสายซึ่งเขาเข้าใจว่าหมายถึงปุโรหิตผู้ได้รับการเจิมและกลุ่มผู้เผยพระวจนะที่ประกอบขึ้นอย่างไม่เป็นระเบียบ เขาอ้างคำพูดของHengstenbergว่า “พยานสองคนเป็นบุคคลในอุดมคติ ผู้ซึ่งปรากฏในหมู่พยานจริงจำนวนมาก”

บาทหลวงเอลเลียตได้วางสิ่งที่เขาเห็นว่าเป็นประวัติศาสตร์ของ "ผู้ลับของพระคริสต์" หรือ "คริสตจักรในถิ่นทุรกันดาร" ซึ่งจิตวิญญาณของหลักคำสอนคริสเตียนดั้งเดิมยังคงมีชีวิตอยู่ระหว่างยุคของสัตว์ร้าย พยานที่ระบุไว้ (ในบรรดาคนอื่นๆ) ได้แก่อัลคูอินโคลดแห่งตู ริน พวกพอลลิเชียน ปีเตอร์เดอ บรูยส์และคนยากจนของพระคริสต์ซึ่งมีต้นกำเนิดในโคโลญ เอ็ดเวิร์ด เอลเลียตระบุอย่างเฉพาะเจาะจงว่าสิ่งเหล่านี้เป็นกลุ่ม ใต้ดิน โปรโตโปรเตสแตนต์เขาบอกว่าช่วงเวลาแห่งคำพยากรณ์ 1260 ปีนั้นเกิดขึ้นพร้อมกันในทุกการปรากฏตัว ช่วงเวลาที่คนต่างชาติเหยียบย่ำลานพระวิหาร ช่วงเวลาของหญิงในถิ่นทุรกันดาร การปกครองของสัตว์ร้าย และช่วงเวลาที่พยานทั้งสองพยากรณ์^{[ 44 ]}เมื่อเขาเขียนครั้งแรก ช่วงเวลา 1260 ปีนี้ยังไม่สิ้นสุด แต่เขาต้องการให้การฆาตกรรมและการฟื้นคืนชีพของพยานเกิดขึ้นพร้อมกัน ไม่ใช่กับการสิ้นสุดของยุคสมัย แต่กับการข่มเหงชาววาลเดนเซสครั้งสุดท้าย ตามด้วยการฟื้นคืนชีพของพวกเขาซึ่งแสดงโดยการปฏิรูปศาสนา หากตัดความเป็นไปได้นี้ออกไป การปฏิรูปศาสนาจะไม่ถูกทำเครื่องหมายด้วยการสำเร็จตามคำพยากรณ์ใดๆ และช่วงเวลาที่ข่าวประเสริฐจะเกือบดับสูญไปโดยสิ้นเชิงก็จะยังคงอยู่ในอนาคต ซึ่งเขาพบว่าไม่เป็นที่ยอมรับ เขาแก้ปัญหานี้โดยเสนอว่าความหมายของวิวรณ์ 11:7 ควรตีความว่า 'เมื่อพยานได้ทำให้ คำพยานของพวกเขา สมบูรณ์แล้ว ' มากกว่า 'เมื่อพวกเขาสิ้นสุดคำพยานของพวกเขาแล้ว' ซึ่งหมายความว่าการตายของพยานเกิดขึ้นในช่วงเวลาแห่งคำพยากรณ์ของพวกเขา ไม่ใช่ตอนสิ้นสุด ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องมีช่วงเวลาว่างเพื่อให้เหตุการณ์ก่อนการเสด็จขึ้นสู่สวรรค์ของพวกเขาเกิดขึ้น จากนั้น ยุคพันปีก็สามารถเริ่มต้นได้ทันทีที่ช่วงเวลาแห่งคำพยากรณ์สิ้นสุดลง ซึ่งเป็นสิ่งที่จำเป็นในดาเนียล 7:25

'เมืองใหญ่' ที่เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นคือกรุงโรม แต่พระธรรมวิวรณ์ 11:8 บรรยายว่า "ที่ซึ่งพระเจ้าของเราถูกตรึงกางเขน" ซึ่งดูเหมือนจะชี้ไปที่กรุงเยรูซาเล็ม อีกครั้งหนึ่ง ท่านบาทหลวงเอลเลียตเลือกใช้ถ้อยคำที่แตกต่างออกไปเล็กน้อยว่า "ที่ซึ่ง พระเจ้า ของพวกเขาถูกตรึงกางเขน" ^{[ 45 ]}ดังนั้นพยานจึงถูกสังหารในกรุงโรมเพื่อระลึกถึงการสิ้นพระชนม์ของพระคริสต์ และเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างแม่นยำคือสภาลาเตรานครั้งที่ 5 ในปี 1512 สำหรับการฟื้นคืนชีพของพยาน เอ็ดเวิร์ด เอลเลียต อ้างคำพูดของสมเด็จพระสันตะปาปาเอเดรียนที่ 6ว่า "พวกนอกรีตฮัสส์และเจอโรมดูเหมือนจะมีชีวิตอีกครั้งในตัวของลูเธอร์" ^{[ 46 ]}เขาได้กำหนดให้การเสด็จขึ้นสู่สวรรค์ของพยานเกิดขึ้นในสนธิสัญญาปัสเซา ปี 1552 ^{[ 47 ]}

เอ็ดเวิร์ด เอลเลียต ได้อภิปรายเกี่ยวกับการละทิ้งความเชื่อในยุคสุดท้าย (Apostasy of the Last Times ) ของโจเซฟ เมด ^{[ 48 ]}เขาพิจารณาความแตกต่างระหว่างปีศาจ (ในรูปเอกพจน์) และเหล่าปีศาจ (ในความหมายทั่วไป) เขากล่าวว่า ปีศาจหรือซาตาน หมายถึง "ผู้กล่าวหา" หรือผู้ฟ้องร้องมนุษยชาติในความหมายที่ใช้ในศาล คู่ตรงข้ามของมันคือ "ผู้ปลอบโยน" หรือพระคริสต์ในฐานะผู้ปกป้องมนุษยชาติ ดังนั้น แม้ว่าปีศาจจะชั่วร้าย แต่มันก็มีบทบาทในระบบสวรรค์ เศคาริยาห์ 3:1 กล่าวว่า "และพระองค์ทรงแสดงให้ข้าพเจ้าเห็นโยชูวามหาปุโรหิตยืนอยู่ต่อหน้าทูตสวรรค์ของพระเจ้า และซาตานยืนอยู่ทางขวามือของเขาเพื่อต่อต้านเขา" ^{[ 49 ]}

ไม่ใช่ซาตาน แต่เป็นเหล่าปีศาจจำนวนมากที่พระคัมภีร์วิวรณ์กล่าวถึงว่าเป็นแหล่งที่มาของการบูชารูปเคารพ รูปเคารพนั้นว่างเปล่าและไร้ชีวิตจนกว่ามนุษย์จะใส่พลังชั่วร้ายเข้าไป ซึ่งคิดว่าพลังนั้นสืบทอดมาจากบรรพบุรุษ ปีศาจที่พระคริสต์ขับไล่ออกไปนั้นมีอยู่จริงและมีเจตนาร้าย แต่เอ็ดเวิร์ด เอลเลียตกล่าวว่า นี่แทบไม่ต่างจากการบูชานักบุญที่คริสตจักรในยุคเสื่อมถอยปฏิบัติกันเลย มันคือการยกย่องคนตายให้เป็นพระเจ้า

แนวทางทางประวัติศาสตร์ของเอ็ดเวิร์ด เอลเลียต ทำให้เขามีปัญหาในการอธิบายว่านิมิตเหล่านี้เป็นส่วนที่จำเป็นและเป็นส่วนสำคัญของแผนการโดยรวมของวิวรณ์อย่างไร ในการเชื่อมโยงคำพยากรณ์ใหม่เหล่านี้กับประวัติศาสตร์โลก เขาถูกบังคับให้ย้อนกลับไปทบทวนเหตุการณ์ที่เขาเคยกล่าวถึงไปแล้ว ซึ่งทำให้เกิดความรู้สึกซ้ำซ้อนและเป็นการกล่าวซ้ำที่ไม่พึงประสงค์ ในมุมมองของเขา ข้อความที่เขียนอยู่ภายในม้วนหนังสือที่ปิดผนึกนั้นเกี่ยวข้องกับประวัติศาสตร์ทางโลกเป็นหลัก ในขณะที่ข้อความที่เขียนอยู่ด้านนอกนั้นเกี่ยวข้องกับประวัติศาสตร์ทางศาสนา^{[ 50 ]}การสรุปซ้ำนี้จำเป็นเพื่อให้ผู้อ่านเข้าใจว่าสัตว์ร้ายคือใคร ซึ่งเป็นเรื่องที่ซับซ้อนขึ้นเนื่องจากการยืนยันที่ค่อนข้างผิดปกติของเอ็ดเวิร์ด เอลเลียตว่ามีสัตว์ร้ายเพียงตัวเดียวที่เกี่ยวข้อง นั่นหมายความว่า สัตว์ร้ายจากทะเล สัตว์ร้ายจากเหว สัตว์ร้ายที่ฆ่าพยานสองคน มังกรที่คุกคามหญิงที่กำลังคลอดบุตร “เขาเล็ก” ในดาเนียล 7:7-14 ปฏิปักษ์พระคริสต์ และ “มนุษย์แห่งบาป” จาก 2 เธสะโลนิกา 2:1-12 ล้วนเป็นการปรากฏตัวของสิ่งเดียวกันอย่างแท้จริง ข้อโต้แย้งที่ดีที่สุดของเขาสำหรับมุมมองนี้คือ ถ้าพวกมันไม่เหมือนกันทั้งหมด แล้วพวกมันทั้งหมดหายไปไหน? สัตว์ร้ายจากทะเลดูเหมือนจะยังคงอยู่ somewhere

การใช้สัตว์ร้ายเพียงตัวเดียวหมายความว่าจำเป็นต้องระบุหัวเจ็ดหัวและเขาอีกสิบเขาให้ชัดเจนในครั้งเดียว^{[ 51 ]}เอ็ดเวิร์ด เอลเลียต เช่นเดียวกับนักวิจารณ์คนอื่นๆ ในสมัยของเขา กำลังมองหารูปแบบการปกครอง ไม่ใช่บุคคล ห้าอย่างแรกตกลงกันว่าเป็นกษัตริย์ กงสุล เผด็จการ เดเซมเวียร์ และผู้แทนทหาร อย่างที่หกคือจักรพรรดิ แต่ไม่สามารถหมายถึงจักรพรรดิทั้งหมดได้ เพราะจะทำให้คริสเตียนและคนนอกศาสนาปะปนกันเป็นส่วนประกอบของสัตว์ร้าย ทางออกมาพร้อมกับการปรากฏของมงกุฎบนหัวมังกร สิ่งนี้ชี้ให้เห็นถึงการแทนที่จักรพรรดิแบบดั้งเดิมในรูปแบบทหารด้วยกษัตริย์แบบสมบูรณ์ในรูปแบบตะวันออก และสิ่งนี้เกิดขึ้นในสมัยของไดโอเคลเชียน ซึ่งเริ่มต้นวาระของหัวที่เจ็ด ในทางกลับกัน หัวนอกศาสนานี้ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากพระราชกฤษฎีกาของธีโอโดซิอุสที่ปราบปรามลัทธินอกศาสนา หัวทดแทนที่แปดคือสันตะปาปา เอลเลียตอ้างคำพูดของฟลาวิโอ บิออนโดว่า "เจ้าชายแห่งโลกในปัจจุบันต่างบูชาและเคารพในฐานะเผด็จการตลอดกาล ผู้สืบทอดตำแหน่งไม่ใช่ของซีซาร์ แต่เป็นของปีเตอร์ชาวประมง นั่นคือพระสันตะปาปาสูงสุด ผู้แทนของจักรพรรดิที่กล่าวถึงข้างต้น" ^{[ 52 ]}

เขาทั้งสิบนั้นเปรียบเสมือนอาณาจักรโรมัน-กอท ได้แก่ แองโกล-แซกซอน แฟรงก์ อัลเลมัน เบอร์กันดี บาวาเรียน แวนดัล ซูเอวี เฮรูลี วิซิโกท และออสโตรกอท เขาอีกสามอันที่ต้องเอาออกเพื่อให้ดาเนียลเข้าไปได้ คือ ออสโตรกอท แวนดัล และลอมบาร์ด (sic) เพราะพวกเขาเป็นภัยคุกคามใกล้ชิดกับโรม

เอ็ดเวิร์ด เอลเลียต ได้วางมุมมองของเขาเกี่ยวกับพัฒนาการของปฏิปักษ์พระคริสต์ที่เป็นพระสันตะปาปา เขาเชื่อว่ามันได้มาถึงขั้นสมบูรณ์แล้วในการประชุมสภาเอเฟซัสครั้งแรกในปี ค.ศ. 431 ^{[ 53 ]}มันเริ่มต้นด้วยการใช้มัทธิว 16:18 ในทางที่ผิด โดยบอกเป็นนัยว่าเปโตรเองเป็นศิลาที่คริสตจักรถูกวางรากฐาน ในขณะที่ความหมายที่ถูกต้องกว่าคือ เขาได้รับคำสั่งให้สร้างคริสตจักรบนศิลาแห่งพระกิตติคุณ ในทางประวัติศาสตร์ คริสตจักรที่โรมถูกวางรากฐานบนเปาโล ไม่ใช่เปโตร ซึ่งไม่น่าจะเป็นบิชอปคนแรก คำอธิบายของเปาโลเกี่ยวกับมนุษย์แห่งบาป "นั่งอยู่ในพระวิหารของพระเจ้า แสดงตนว่าเป็นพระเจ้า" ได้รับการเติมเต็มโดยพระสันตะปาปาที่ประทับบนแท่นบูชาสูงที่มหาวิหารเซนต์ปีเตอร์เพื่อรับการนมัสการจากพระคาร์ดินัลในวันอภิเษกของพระองค์^{[ 54 ]}ยิ่งไปกว่านั้น คำกล่าวของ ฌอง เกอร์สันที่ว่า "ผู้คนคิดว่าพระสันตะปาปาเป็นพระเจ้าองค์เดียวที่มีอำนาจเหนือทุกสิ่งในสวรรค์และบนโลก" ได้เติมเต็มวิวรณ์ 13:3 ที่ว่า "คนทั้งโลกต่างประหลาดใจในสัตว์ร้าย" สุดท้ายนี้ พระราชกฤษฎีกาUnam Sanctamกล่าวว่า "การอยู่ภายใต้อำนาจของพระสันตะปาปาโรมันเป็นสิ่งจำเป็นต่อความรอดของมนุษย์ทุกคน" ^{[ 55 ]}

เกี่ยวกับเลขของสัตว์ร้ายเอ็ดเวิร์ด เอลเลียต แสดงให้เห็นว่าการประยุกต์ใช้ประเภทนี้เป็นเรื่องปกติและแพร่หลายเพียงใด เทพธอธคือ 1218 เทพจูปิเตอร์คือ 717 เทพอะพอลโลคือ 608 คำว่า 'abraxas' ถูกสร้างขึ้นเพื่อให้ได้ 365 และชื่อมิธราสก็ถูกสะกดผิดเพื่อให้ได้ผลลัพธ์เดียวกัน^{[ 56 ]}ส่วนเรื่อง 666 เอ็ดเวิร์ด เอลเลียต เห็นด้วยกับไอเรเนอุสเกี่ยวกับ "Lateinos" ซึ่งเป็นชื่อของอาณาจักรที่ 4 ของดาเนียลและเป็นชื่อของชายคนหนึ่ง

แม้ว่าแผนการของเอ็ดเวิร์ด เอลเลียตจะมีช่วงเวลาพยากรณ์เพียงช่วงเดียวคือ 1260 ปี เพื่อให้สอดคล้องกับทุกโอกาสในวิวรณ์ที่เรียกร้องให้มีช่วงเวลาดังกล่าว แต่สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นในสองช่วงเวลาที่ไม่ตรงกันเสียทีเดียว ช่วงหนึ่งสิ้นสุดในปี 1789 (1260 ปีหลังจากประมวลกฎหมายจัสติเนียน) อีกช่วงหนึ่งสิ้นสุดในปี 1866 (1260 ปีหลังจากพระราชกฤษฎีกาของโฟคัส) ^{[ 57 ]}สถานการณ์นี้เกิดขึ้นเพราะคำพยากรณ์ถูกจารึกไว้ทั้งภายใน (ประวัติศาสตร์จักรวรรดิ) และภายนอก (ประวัติศาสตร์คริสตจักร) ม้วนหนังสือที่ปิดผนึกเจ็ดดวง ในแง่ของข้อความในวิวรณ์ สิ่งเหล่านี้มารวมกันในพระวิหารของพระเจ้าที่ปรากฏเปิดอยู่ในสวรรค์ ซึ่งกล่าวถึงครั้งแรกที่ 11:19 (เสียงแตรครั้งที่เจ็ดดังขึ้น) และครั้งที่สองที่ 15:5 (การปรากฏตัวของทูตสวรรค์พร้อมกับถ้วยแห่งความพิโรธเจ็ดใบ) ดังนั้น ถ้วยหรือชามเจ็ดใบจึงถูกกำหนดให้เป็นผลลัพธ์ของเสียงแตรครั้งที่เจ็ดดังขึ้น

เมื่อสงครามระหว่างจักรวรรดิออตโตมันกับออสเตรียและฮังการีสิ้นสุดลง ภัยพิบัติครั้งที่สามก็มาถึงอย่างรวดเร็วในรูปแบบของ 'แผ่นดินไหว' แห่งการปฏิวัติฝรั่งเศส ซึ่งได้เติมเต็มคำทำนายเรื่องความโกรธแค้นของชาติต่างๆ อย่างสมบูรณ์^{[ 58 ]}ในแผนการของบาทหลวงเอลเลียต มีการเทขวดไปแล้วห้าขวดเมื่อเขาเขียน ขวดที่หกกำลังดำเนินการอยู่ และขวดสุดท้ายยังมาไม่ถึง มีความคล้ายคลึงกันอย่างเห็นได้ชัดระหว่างขวดกับภัยพิบัติในหนังสืออพยพ และขวดสี่ขวดแรกสะท้อนถึงแตรสี่อันแรก ขวดห้าขวดแรกได้แก่:-

• เทลงบนพื้นโลก - ปฏิญญาว่าด้วยสิทธิมนุษยชน 18 สิงหาคม 1789 และการปฏิเสธศาสนาคริสต์อย่างเป็นทางการ 7 พฤศจิกายน 1793
• เหตุการณ์ที่ก่อให้เกิดการปฏิวัติในเฮติและสงครามทางทะเลระหว่างยุโรปกับอังกฤษได้เกิดขึ้นพร้อมกัน
• น้ำท่วมแม่น้ำ - การรุกรานภาคพื้นทวีปของนโปเลียนตามแนวแม่น้ำโป ไรน์ และดานูบ
• สาดแสงลงบนดวงอาทิตย์ - การสิ้นสุดของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์หลังยุทธการออสเตอลิทซ์ปี 1806
• เทน้ำลงบนบัลลังก์ของอสูร - กรุงโรมถูกลดฐานะเป็นเมืองอันดับสองของจักรวรรดิฝรั่งเศส และสนธิสัญญาโตเลนติโน 17 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1797

ขวดที่หกถูกมองว่าเป็นการเติมเต็มคำพยากรณ์เรื่องเขาเล็กในดาเนียลบทที่ 8 และ 11 “ซึ่งส่วนใหญ่เป็นการเขียนประวัติศาสตร์โดยตรงในรูปแบบของคำพยากรณ์” ^{[ 59 ]}ในขณะที่โดยทั่วไปแล้วสิ่งนี้ถูกมองว่าหมายถึงชะตากรรมของชาวยิวภายใต้แอนติโอคัสที่ 4 เอพิฟาเนสหรืออาจจะภายใต้จักรวรรดิโรมัน บาทหลวงเอลเลียตมองว่ามันเกี่ยวกับการทำลายล้างสถานที่สักการะของชาวคริสต์ในกรีซและการก่อกบฏของชาวกรีกที่นำไปสู่ยุทธการนาวาริโนในปี 1827 ^{[ 60 ]} 'กษัตริย์จากทิศตะวันออก' ซึ่งมีบทบาทสำคัญในคำพยากรณ์ในวิวรณ์ ถูกมองว่าเป็นชาวยิวที่กลับไปยังบ้านเกิดของชาวยิว ทูตสวรรค์อัครสาวกที่บินผ่านกลางฟ้าถูกมองว่าเป็นการบอกล่วงหน้าถึงงานเผยแผ่ศาสนาในบริเตนและที่อื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับวิลเลียม วิลเบอร์ฟอร์ซ

ในวิวรณ์ 16:13 กบสามตัวออกมาจากปากของพญามังกร สัตว์ร้าย และผู้เผยพระวจนะเท็จ เพื่อก่อความวุ่นวายในโลก เอ็ดเวิร์ด เอลเลียตต์ ระบุว่าสิ่งเหล่านี้คือ ลัทธิอเทวนิยม การปฏิวัติ และการเล่นแร่แปรธาตุ มีการระบุ 'ความชั่วร้าย' ทางประวัติศาสตร์ที่หลากหลายไว้กับสิ่งเหล่านี้ ได้แก่พระราชบัญญัติบรรเทาทุกข์โรมันคาทอลิก ค.ศ. 1829การโจมตีสถาบันที่จัดตั้งขึ้นซึ่งมาพร้อมกับการผ่านพระราชบัญญัติปฏิรูป ค.ศ. 1832 (แม้ว่าจะไม่มีจุดยืนในประเด็นสิทธิออกเสียงเลือกตั้งก็ตาม) องค์ประกอบที่ไม่เชื่อในพระเจ้าในสื่อ Chartist เช่นEssays and Reviews , Bruno BauerและDavid Strauss 'การรุกรานของพระสันตะปาปา' ซึ่งส่งผลให้เกิดพระราชบัญญัติชื่อตำแหน่งทางศาสนา ค.ศ. 1851การที่รัฐบาลอังกฤษพึ่งพาคะแนนเสียงของสมาชิกรัฐสภาไอริชในสภาสามัญ การขับไล่ชาวดัตช์ออกจากเบลเยียมThe Christian YearของJohn Keble "การสร้างและการเปลี่ยนแปลงที่แสร้งทำของ Crosse, Darwin ฯลฯ" และการยกเลิกข้อจำกัดทางการค้ากับอินเดีย ซึ่งเขากล่าวว่าหมายความว่า "มีการฉวยโอกาสส่งผลงานของ Tom Paine ไปที่นั่นเป็นจำนวนมาก" และความคิดเหล่านี้ถูกนักเขียนมุสลิมนำมาผสมผสานในการวิพากษ์วิจารณ์ศาสนาคริสต์^{[ 61 ]}

เอ็ดเวิร์ด เอลเลียตยังยอมรับว่านิมิตเกี่ยวกับการเก็บเกี่ยวและผลผลิตองุ่นก่อให้เกิดปัญหา ผู้คนในยุคเดียวกันของเขาแบ่งออกเป็นสองฝ่าย คือฝ่ายที่มองว่าเป็นพระเมตตาต่อคนดี (การเก็บเกี่ยวควรเป็นช่วงเวลาแห่งความสุขและการเฉลิมฉลอง) หรือฝ่ายที่มองว่าเป็นการพิพากษาต่อคนชั่ว (ดังที่ภาษาที่ใช้ในเชิงสงครามบ่งบอก) เอลเลียตมองว่าเป็นการพิพากษาซึ่งเป็นรางวัลสำหรับนักบุญผู้พลีชีพ เขาคิดว่านี่เป็นการตอบคำถามก่อนยุคพันปีว่า "เพราะเหตุใดจึงจะมองว่าความสุขและรางวัลของนักบุญใกล้เข้ามาได้ หากคาดหวังว่าจะมีพันปีแห่งการประกาศข่าวประเสริฐทางจิตวิญญาณไปทั่วโลกก่อนหน้านั้น" ^{[ 62 ]}แต่โดยการกล่าวว่าสัตว์ร้ายและมังกรทั้งหมดเป็นหนึ่งเดียวกันจริงๆ แล้วระบุสิ่งเหล่านี้อย่างใกล้ชิดกับปฏิปักษ์พระคริสต์ เอ็ดเวิร์ด เอลเลียตจึงเกือบจะมอบความชั่วร้ายทั้งหมดในโลกให้กับสันตะปาปา

ขวดที่เจ็ดและขวดสุดท้ายจะถูกเทลงในอากาศ เอ็ดเวิร์ด เอลเลียต คาดการณ์ว่าบรรยากาศทางศีลธรรมที่เสื่อมทรามจะทำลายสังคมปกติ แต่เขายอมรับว่าสำนวนโวหารนี้ค่อนข้างผิดปกติในงานเขียนเชิงพยากรณ์

ภารกิจสุดท้ายของเอ็ดเวิร์ด เอลเลียต คือการแสดงให้เห็นว่าหนังสือวิวรณ์ได้เติมเต็มคำพยากรณ์ทั้งหมดในหนังสือดาเนียล อิสยาห์ เอเสเคียล และเล่มอื่นๆ อย่างแม่นยำ

สำหรับแดเนียล เขาปฏิเสธข้อโต้แย้งที่มาจากปอร์ฟีรีที่ว่าแดเนียลเป็น 'คำพยากรณ์หลังเหตุการณ์' ด้วยเหตุผลดังต่อไปนี้: ^{[ 63 ]} -

• พระคริสต์ตรัสถึงการสำเร็จตามคำพยากรณ์ของดาเนียล (ตัวอย่างเช่น มัทธิว 24:15) ดังนั้นจึงไม่สมเหตุสมผลที่ผู้เชื่อคริสเตียนจะปฏิเสธการดลใจของดาเนียล
• สิ่งที่พยากรณ์ไว้ในหนังสือดาเนียลนั้นเกี่ยวข้องกับชาวโรมัน พระเมสสิยาห์ และเหตุการณ์อื่นๆ ที่เกิดขึ้นหลังจากยุคของมัคคาบี ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่ทุกอย่างจะถูกเขียนขึ้นโดยอาศัยความรู้จากเหตุการณ์ในอดีต
• ภาษาที่ใช้ในข้อความนั้นโบราณเกินไปสำหรับนักเขียนในยุคหลัง (แม้ว่าเอลเลียตจะกล่าวว่านี่เป็นความจริงเฉพาะในบทแรกๆ ของหนังสือดาเนียลเท่านั้น)
• การแทรกเนื้อหาเท็จเข้าไปในหนังสือที่มีชื่อเสียงเช่นนี้ในภายหลังนั้นเป็นเรื่องยากมาก
• ว่ากรอบเวลาตามคำทำนายที่ใช้จะไม่มีประโยชน์สำหรับการฉ้อโกงใดๆ

แต่ปัญหานี้ยังคงไม่ได้รับคำตอบ ซึ่งเป็นปัญหาที่รบกวนใจไอแซค นิวตันมาโดยตลอด นั่นคือ จะสามารถดัดแปลงคำพยากรณ์ของชาวยิวให้เข้ากับบริบทของคริสเตียนได้อย่างไร โดยไม่ตัดชาวยิวออกไปเสียก่อน จากนั้นเขาจึงพิจารณาคำพยากรณ์ที่แตกต่างกันจากอิสยาห์ โยเอล เอเสเคียล และเศคาริยาห์^{[ 64 ]} “ในการสรุปและเปรียบเทียบคำพยากรณ์เหล่านี้ ข้อสรุปแรกที่เราคิดว่าไม่อาจต้านทานได้คือ คำพยากรณ์ทั้งหมดล้วนอ้างถึงวิกฤตการณ์ครั้งยิ่งใหญ่เดียวกัน นั่นคือ วิกฤตการณ์ที่จะถูกกำหนดโดยการต่อสู้ครั้งสุดท้ายของประชาชาติที่ละทิ้งความเชื่อกับพระประสงค์และประชากรของพระเจ้า และจะจบลงด้วยความสุขแห่งปีจูบิลีของโลกที่ได้รับการฟื้นฟู” ^{[ 65 ]}เอลเลียตแสดงให้เห็นอย่างชาญฉลาดว่าคำพยากรณ์ที่ดูเหมือนแตกต่างกันทั้งหมดถูกถักทอเข้าด้วยกันในวิวรณ์ ยกเว้นสองหัวข้อของเอเสเคียลซึ่งอาจมีความสำคัญที่ถูกละเว้นไป แนวคิดหนึ่งคือคนชั่วจะทำลายล้างกันเอง อีกแนวคิดหนึ่งคือจะมีโอกาสจริง ๆ ที่คนเยาะเย้ยบางคนจะกลับใจ ตามทัศนะของเอ็ดเวิร์ด เอลเลียตต์ ยุคพันปีจะเป็นไปอย่างแท้จริง และการเสด็จลงมาของเยรูซาเล็มใหม่ก็จะเกิดขึ้นก่อนยุคพันปีเช่นกัน ยุคพันปีจะเป็นช่วงเวลาแห่งความสุขที่สงวนไว้สำหรับผู้พลีชีพและสำหรับผู้ที่ปฏิเสธเครื่องหมายของสัตว์ร้าย มันเป็นลางบอกเหตุของสวรรค์และโลกใหม่ที่ผู้ถูกเลือกทั้งหมดจะได้รับหลังจากวันฟื้นคืนชีพครั้งที่สอง