ฮอกกี้น้ำแข็งระดับเยาวชนหรือฮอกกี้น้ำแข็งรุ่นเล็กเป็นคำเรียกโดยรวมของฮอกกี้น้ำแข็งสมัครเล่น ที่เล่นกันใน ระดับอายุ ต่ำ กว่า จูเนียร์ ผู้เล่นจะถูกแบ่งตามอายุ โดยแต่ละกลุ่มอายุจะเล่นในลีกของตนเอง กฎกติกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกี่ยวข้องกับการสัมผัสร่างกาย จะแตกต่างกันไปในแต่ละกลุ่มอายุ ในอเมริกาเหนือ กฎกติกาอยู่ภายใต้การกำกับดูแลขององค์กรระดับชาติ ได้แก่ฮอกกี้แคนาดาและฮอกกี้สหรัฐอเมริกาในขณะที่สมาคมฮอกกี้ท้องถิ่นจะบริหารจัดการผู้เล่นและลีกในภูมิภาคของตนเอง หลายจังหวัดและรัฐจัดการแข่งขันชิงแชมป์ระดับภูมิภาคและระดับจังหวัด และกลุ่มอายุสูงสุดในแคนาดาและสหรัฐอเมริกายังเข้าร่วมการแข่งขันชิงแชมป์ระดับชาติด้วย

ฮอกกี้ระดับเยาวชนนั้นไม่เหมือนกับฮอกกี้อาชีพในลีกรอง

ในแคนาดา หมวดอายุจะถูกกำหนดโดยหน่วยงานกำกับดูแลฮอกกี้ของแต่ละจังหวัดโดยอิงตามแนวทางของHockey Canada ^{[ 1 ]}และแต่ละหมวดอาจมีหลายระดับตามทักษะ

ในเดือนพฤศจิกายน 2019 ฮอกกี้แคนาดาประกาศว่าตั้งแต่ปี 2020 เป็นต้นไป (โดยมีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการในฤดูกาล 2020–21) จะอ้างอิงถึงประเภทอายุตามขีดจำกัดอายุ (เช่น "midget" จะเปลี่ยนชื่อเป็น "U18") แทนที่จะใช้ชื่อประเภทอายุ โดยระบุว่าชื่อใหม่จะกระชับกว่า และยังมีข้อกังวลเกี่ยวกับการใช้คำว่า " midget " ในบริบทนี้ด้วย เนื่องจากคำนี้ถือเป็นคำดูถูกเหยียดหยามผู้ที่มีภาวะแคระแกร็น^{[ 2 ] [ 3 ]}

ในฟินแลนด์สมาคมฮอกกี้น้ำแข็งฟินแลนด์แบ่งประเภทผู้เล่นฮอกกี้น้ำแข็งเยาวชนคร่าวๆ ออกเป็นผู้เล่นที่อายุน้อยกว่าวัยเรียนและ ผู้เล่น ที่อยู่ในวัยเรียนผู้เล่นที่มีอายุมากกว่า 16 ปีถือเป็นผู้เล่นรุ่นเยาว์แม้ว่าผู้เล่นรุ่นเยาว์ที่อายุน้อยที่สุดจะยังอยู่ในวัยเรียนก็ตาม^{[ 11 ]}

ก่อนเริ่มฤดูกาล 2020-21 ชื่อของกลุ่มอายุเล็กและเยาวชนได้ถูกเปลี่ยนเพื่อให้สอดคล้องกับมาตรฐานที่ใช้ในการแข่งขันระดับนานาชาติและลีกฮอกกี้น้ำแข็งเยาวชนอื่นๆ^{[ 12 ]}

มีลีกระดับละหนึ่งลีกสำหรับกลุ่มอายุ U9 (เดิมคือ F2) และ U10 (F1) เรียกว่าLeijonaliiga ('ลีกสิงโต') และลีกระดับละหนึ่งลีกสำหรับกลุ่มอายุ U11 (E2) และ U12 (E1) เรียกว่าsarja ('ซีรีส์' การใช้งานคล้ายกับ 'ลีก') สำหรับกลุ่มอายุ U12 และต่ำกว่าทั้งหมด ทีมจะถูกจัดอยู่ในกลุ่มปิดที่มีทีมตั้งแต่หกถึงยี่สิบทีม โดยทีมในกลุ่มจะแข่งขันกันเองตลอดฤดูกาล กลุ่มจะถูกจัดตั้งขึ้นจากทีมที่อยู่ในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่กำหนด รวมถึงปัจจัยอื่นๆ ด้วย ทำให้จำนวนทีมในแต่ละกลุ่มมีความหลากหลายมาก

กลุ่มอายุ U13 (D2), U14 (D1) และ U15 (C2) ใช้ระบบ A–AA–AAA ซึ่งเป็นระบบที่ใช้กันทั่วไปในอเมริกาเหนือ โดยที่ AAA เป็นลีกระดับสูงสุด ตามด้วย AA และ A

ด้านล่างนี้คือรายชื่อลีกเยาวชนและลีกรุ่นเล็ก โดยมีกลุ่มอายุที่ระบุในวงเล็บ:

• U9 (F2): Leijonaliiga
• U10 (F1): Leijonaliiga
• U11 (E2): sarja
• U12 (E1): sarja
• U13 (D2): A – AA – AAA
• U14 (D1): A – AA – AAA
• U15 (C2): A – AA – AAA
• U16 (C1): Mestis – SM-sarja
• U17 (B2): alempi – ylempi
• U18 (B): Mestis – SM-sarja
• U19 ( กลุ่มอายุใหม่ ): alempi – ylempi
• U20 ( Nuorten , ('Junior') หรือ A): Mestis – SM-sarja
• U22 ( กลุ่มอายุใหม่ ): alempi – ylemp

ในฝรั่งเศสทีมฮอกกี้ใช้ระดับดังต่อไปนี้: ^{[ 13 ]}

• หนวด (อายุ 9 ปีขึ้นไป)
• ไก่รุ่น (อายุ 10-11 ปี)
• เบนจามินส์ (อายุ 12-13 ปี)
• มินิเมส (อายุ 14-15 ปี)
• นักเรียนนายร้อย (อายุ 16-17 ปี)
• เอสปัวร์ (อายุ 18-20 ปี)

ในประเทศเยอรมนี สหพันธ์ฮอกกี้น้ำแข็งเยอรมันกำหนดระดับดังต่อไปนี้: ^{[ 14 ]}

• รุ่นอายุ 7 ปี ( U7 )
• รุ่นอายุต่ำกว่า 9 ปี ( U9 )
• รุ่นอายุต่ำกว่า 11 ปี ( U11 )
• รุ่นอายุต่ำกว่า 13 ปี ( U13 )
• รุ่นอายุต่ำกว่า 15 ปี ( U15 )
• รุ่นอายุต่ำกว่า 17 ปี ( U17 )
• รุ่นอายุต่ำกว่า 20 ปี ( U20 )

สหพันธ์ฮอกกี้น้ำแข็งสวีเดนกำหนดระดับดังต่อไปนี้: ^{[ 15 ]}

• รุ่นอายุต่ำกว่า 9 ปี ( U9 )
• รุ่นอายุต่ำกว่า 10 ปี ( U10 )
• รุ่นอายุต่ำกว่า 11 ปี ( U11 )
• รุ่นอายุต่ำกว่า 12 ปี ( U12 )
• รุ่นอายุต่ำกว่า 13 ปี ( U13 )
• รุ่นอายุต่ำกว่า 14 ปี ( U14 )
• รุ่นอายุต่ำกว่า 15 ปี ( U15 )
• รุ่นอายุต่ำกว่า 16 ปี ( U16 )
• J18 (เยาวชนอายุ 18 ปีหรือต่ำกว่า)
• J20 (เยาวชนอายุ 20 ปีหรือต่ำกว่า)

บางระดับ (โดยเฉพาะ J18 และ J20) อยู่ภายใต้การบริหารจัดการโดยตรงของสหพันธ์ฮอกกี้น้ำแข็งแห่งสวีเดน ในขณะที่ดิวิชั่นที่ต่ำกว่าของระดับจูเนียร์และต่ำกว่านั้น อยู่ภายใต้การบริหารจัดการของสหพันธ์ย่อยที่เกี่ยวข้องในแต่ละภูมิภาค

สหพันธ์ฮอกกี้น้ำแข็งแห่งสวิตเซอร์แลนด์กำหนดระดับดังต่อไปนี้ : ^{[ 16 ]}โดยใช้คำศัพท์จากภาษาประจำชาติของสวิตเซอร์แลนด์ อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ได้พัฒนาเมื่อเร็ว ๆ นี้เป็น U9, U11 ดังนั้นจึงต้องปรับปรุง

• บัมบินี (อายุ 6-9 ปี) เป็นภาษาอิตาลีแปลว่า "เด็ก" แบ่งออกเป็น 2 ประเภท คือ แบมบี้ และ บินี
• Piccolo (สำหรับเด็กอายุ 11 ปีและต่ำกว่า) เป็นภาษาอิตาลีแปลว่า "เล็ก"
• Moskitos (อายุ 10-12 ปี) เป็นภาษาเยอรมันแปลว่า "ยุง" แบ่งออกเป็น 3 ประเภท ได้แก่ Moskitos B, A และ Top
• มินิ (อายุ 12-14 ปี) มาจากภาษาละตินแปลว่า "เล็ก" แบ่งออกเป็น 3 ประเภท ได้แก่ มินิ บี, มินิ เอ และ มินิ ท็อป
• โนวิเซ็น (Novizen)หรือโนวิซี(Novicesหรือ Novizi ) (อายุ 15-17 ปี) หมายถึง "มือใหม่" แบ่งออกเป็น 3 ประเภทได้แก่ มือใหม่ระดับ A, ระดับสูงสุด และระดับยอดเยี่ยม 
• จูเนียร์ (Junioren , JuniorsหรือJuniores ) (อายุ 17-20 ปี) หมายถึง "เยาวชน" แบ่งออกเป็น 4 ประเภท ได้แก่ จูเนียร์ A, ท็อป, อีลิต B และ อีลิต A

ในสหรัฐอเมริกาUSA Hockeyกำหนดระดับดังต่อไปนี้: ^{[ 17 ]}

กีฬาฮอกกี้หญิงแบ่งตามกลุ่มอายุ ได้แก่ 10U, 12U, 14U, 16U และ 19U

องค์กรและลีกหลายแห่งที่มีผู้เล่นลงทะเบียนจำนวนมาก มักจะแบ่งกลุ่มอายุภายในกรอบเวลาสองปีที่กำหนดไว้สำหรับแต่ละกลุ่มอายุ ในกรณีเหล่านี้ ทีมที่ประกอบด้วยผู้เล่นที่อยู่ในปีที่สองของการมีสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันทั้งหมดหรือส่วนใหญ่ จะถูกกำหนดให้เป็นทีม "เมเจอร์" ในขณะที่ทีมที่มีผู้เล่นอยู่ในปีแรกของการมีสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขัน จะถูกกำหนดให้เป็นทีม "ไมเนอร์" (ตัวอย่างเช่น เด็กอายุสิบขวบจะเป็น "สควอร์ตเมเจอร์" ในขณะที่เด็กอายุเก้าขวบจะเป็น "สควอร์ตไมเนอร์") โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระดับ "AAA"

บางลีกจะแยกผู้เล่นที่มีอายุหกปีหรือน้อยกว่านั้นออกเป็นกลุ่มเฉพาะ ซึ่งมักเรียกกันด้วยชื่อต่างๆ เช่น "มินิ-ไมท์" "ยุง" หรือ "ไมครอน"

สมาคมฮอกกี้แห่งสหรัฐอเมริกา (USA Hockey) กำหนดระดับทักษะไว้ 4 ระดับ:

• ระดับ 1: ระดับการแข่งขันสูงสุด หรือเรียกอีกอย่างว่า "AAA" ตามระบบของแคนาดา
• ระดับ 2: เรียกอีกอย่างว่า "AA" หรือ "A"
• ระดับ 3: อาจเรียกอีกอย่างว่า "ระดับ A" ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดของการแข่งขันฮอกกี้น้ำแข็ง
• ระดับสันทนาการ/พัฒนาทักษะ: รวมถึงลีกภายในและลีกคัดเลือก อาจเรียกอีกชื่อว่า "B", "C" เป็นต้น

เจ้าหน้าที่ผู้ตัดสินฮอกกี้เยาวชนมักจะเป็นผู้เล่นเยาวชนเอง โดยทำหน้าที่ตัดสินเกมในระดับที่ต่ำกว่าระดับที่พวกเขาเข้าร่วมเอง เช่นเดียวกับผู้เล่นที่เริ่มต้นจากการเล่นฮอกกี้เยาวชน เจ้าหน้าที่ผู้ตัดสินก็เริ่มต้นอาชีพการเป็นผู้ตัดสินด้วยการทำหน้าที่ตัดสินฮอกกี้เยาวชน และไต่เต้าขึ้นไปเรื่อยๆ ตามทักษะการตัดสินที่เพิ่มขึ้นสมาคมฮอกกี้แห่งสหรัฐอเมริกากำหนดระดับของเจ้าหน้าที่ผู้ตัดสินไว้^{[ 18 ]}เช่นเดียวกับสมาคมฮอกกี้แคนาดาและสหพันธ์ฮอกกี้น้ำแข็งนานาชาติ

ปัจจุบัน เจ้าหน้าที่เยาวชนจำนวนมากลาออกหลังจากทำหน้าที่ได้เพียงไม่กี่เกม ส่วนใหญ่เป็นเพราะถูกผู้ปกครอง โค้ช และผู้เล่นด่าทออีกปัญหาหนึ่งที่ผู้ตัดสินรุ่นเยาว์ต้องเผชิญคือความไม่เต็มใจของเจ้าหน้าที่อาวุโสที่จะให้พวกเขาทำหน้าที่ในเกมที่ซับซ้อนมากขึ้น ในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา มีข่าวปรากฏขึ้นเป็นระยะๆ ที่บรรยายถึงการทำร้ายร่างกายเจ้าหน้าที่เยาวชน นอกเหนือจากการด่าทอ ปัญหาเหล่านี้ได้รับการกล่าวถึงในแคมเปญ "ผ่อนคลายเถอะ มันก็แค่เกม" ของ Hockey Canada ซึ่งเริ่มต้นในปี 2545 ^{[ 19 ]}

โดยปกติแล้ว ผู้ตัดสินระดับเยาวชนสามารถเลื่อนขั้นไปเป็นผู้ตัดสินระดับจูเนียร์ได้หลังจากทำหน้าที่ประมาณ 2 ปี และหลังจากนั้นอีกไม่กี่ปีก็สามารถเลื่อนขั้นไปเป็นผู้ตัดสินระดับซีเนียร์ได้อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับผู้เล่น เส้นทางการพัฒนาทักษะของแต่ละบุคคลจะแตกต่างกันไป

เจ้าหน้าที่หลายคนทั้งที่ยังปฏิบัติหน้าที่อยู่และที่เกษียณไปแล้วรู้สึกว่าอาชีพการเป็นเจ้าหน้าที่ได้ช่วยพวกเขาในชีวิตการทำงาน รวมถึงทำให้พวกเขามีความมั่นใจมากขึ้นในการตัดสินใจที่สำคัญและรับมือกับบุคคลที่ไม่พอใจ

• ฮอกกี้น้ำแข็งเยาวชน
• โค้ชฮอกกี้น้ำแข็งเยาวชน

• ฮอกกี้แคนาดา – ฮอกกี้เยาวชน
• ฮอกกี้สหรัฐอเมริกา
• วิธีฝึกให้ลูกของคุณเป็นนักฮอกกี้
• การฝึกซ้อมและทักษะฮอกกี้เยาวชน
• ฮอกกี้น้ำแข็งอังกฤษ
• บีซีฮ็อกกี้เน็ต
• MyHockeyRankings.com
• CSDHL.org
• Norges Ishockeyforbund (สมาคมฮ็อกกี้น้ำแข็งแห่งนอร์เวย์)
• Den Norske Skøyte og Hockeyskole – โรงเรียนสอนสเก็ตและฮ็อกกี้นอร์เวย์
• ข้อเสนอเพื่อลดการเลือกปฏิบัติทางอายุในกีฬาฮอกกี้เยาวชนของแคนาดา