Willie Howard (April 13, 1883 – January 14, 1949) and Eugene Howard (July 7, 1880 – August 1, 1965), billed as the Howard Brothers, were Silesian-born American vaudeville performers of the first half of the 20th century. They were two of the earliest openly Jewish performers on the American stage.

After performing in amateur night competitions, the brothers began separate professional theatre careers. Soon they were appearing together in burlesque and vaudeville, where, over the course of a decade, they established their reputation. The brothers were hired by the Shubert family in 1912 to perform in a series of successful revues on Broadway over the next decade called The Passing Show. These were followed by another popular series of Broadway revues in the 1920s and 1930s called George White's Scandals. They appeared in a few additional Broadway musicals, notably Girl Crazy. In between these Broadway seasons, the brothers continued to be in great demand on the vaudeville circuit and made a few (mostly short) films. In the 1940s, Willie continued to star in revues and musicals and to perform in vaudeville and night clubs.

Isidore and Wilhelm Levkowitz were born in Neustadt in the German part of Silesia to Leopold Levkowitz and his second wife, Pauline (née Glass), two of six children (three boys and three girls).^[1] The family immigrated to New York City and settled in Harlem about 1886.^[2] Their father was a Jewish cantor, who taught his sons to sing, hoping that they would follow his profession. However, both boys became intrigued by performing.^[3] The brothers, especially Willie, performed at amateur night shows at local burlesque houses.^[4] Their father was disappointed with their performing activity. He wanted Eugene to be a doctor and worried about Willie because he misbehaved in school. Their father changed his attitude when he saw them achieve success and even asked them for advice on how to get into show business.^[5]

ยูจีนเรียนบริหารธุรกิจ แต่ตัดสินใจไปแสดงบนเวที ในการแสดงครั้งแรกๆ เขาเรียกตัวเองว่า "แฮร์รี่ ลี นักร้องเสียงเทเนอร์เด็กอัจฉริยะ" ^{[ 5 ]}งานแสดงละครเวทีอาชีพครั้งแรกของเขาในปี 1900 คือการเป็นนักร้องประสานเสียงในละครเพลงบรอดเวย์เรื่องA Million Dollars [ ^{4 ] [ 6 ] เมื่อ}ได้รับการว่าจ้างและได้ยินชื่อของเขา ผู้จัดการแนะนำว่า "ยูจีน ฮาวาร์ด" จะเป็นชื่อที่เหมาะสมกว่า และอิซิโดร์ก็ใช้ชื่อนี้อย่างถาวร^{[ 5 ]}ต่อมาในปีนั้น เขาได้รับบทเล็กๆ ในละครบรอดเวย์ที่สร้างจากQuo Vadisต่อมา เขาเป็นนักร้องประสานเสียงในThe Strollersและในปี 1902 เขาเป็นหนึ่งในฝาแฝดชาวโปรตุเกสในการทัวร์ละครเพลงThe Belle of New York [ ^{4 ] ใน}ขณะเดียวกัน วิลลี่ได้รับการว่าจ้างครั้งแรกในปี 1897 ร้องเพลงในแกลเลอรีของ Lyon Palace บนถนนสายที่ 110 ^{[ 7 ]}ในฐานะนักร้องเสียงโซปราโนเด็ก^{[ 8 ]}เขาได้รับการว่าจ้างในปี 1900 ให้เป็นนักโปรโมทเพลง โดย ร้องเพลงจากระเบียงที่โรงละครProctor's 125th Street Theatreขณะที่แจกน้ำให้ลูกค้า เขาทำเช่นนี้ขณะเรียนหนังสือ และต้องออกจากโรงเรียนก่อนเวลาเพื่อไปชม การแสดงรอบ 15:15 น. ^{[ 7 ]}ไม่นานเขาก็ได้รับการว่าจ้างให้ทำเช่นเดียวกันในระหว่างการแสดงนอกเมืองของเรื่องThe Little Duchess (1901) แต่เขาถูกไล่ออกหลังจากคืนเปิดการแสดง เนื่องจากเสียงของเขาเริ่มเปลี่ยนไป^{[ 3 ] [ 9 ]}เพื่อชดเชยการสูญเสียเสียงร้องชั่วคราว เขาจึงเริ่มเลียนแบบคนอื่นและเริ่มใช้ชื่อบนเวทีว่า Willie Howard ^{[ 10 ]}ในช่วงหนึ่งของปี 1901 ที่เป็นปีแห่งการก่อร่างสร้างตัว เขาเคยคิดที่จะเริ่มชกมวยและปรากฏตัวสั้นๆ ในชื่อ "Kid Lefko" เขาเข้าเรียนที่วิทยาลัยCooper Union ^{[ 7 ]}

จากนั้นยูจีนและวิลลี่ได้แสดงร่วมกับแซม ฮาวาร์ด น้องชายคนกลางของพวกเขาในนามแฮร์รี่ ลี (ยูจีน) และพี่น้องลี โดยแสดงในร้านอาหารและพิพิธภัณฑ์^{[ 10 ] [ 11 ]}ในปี 1902 ยูจีนและวิลลี่ได้ร่วมกับโทมัส พอตเตอร์ ดันน์ เพื่อนของเขา ก่อตั้งคณะแสดงชื่อ "The Messenger Boys Trio" หนึ่งในบทละครสั้นที่พวกเขาเขียนขึ้นมีชื่อว่า "The Messenger Boy and the Thespian" แม้หลังจากที่ดันน์ออกจากคณะไปแล้ว วิลลี่และยูจีนก็ยังคงแสดงบทนี้ต่อไป^{[ 5 ] [ 12 ]}ยูจีนและวิลลี่สร้างชื่อเสียงในวงการวอเดวิลล์ในช่วงทศวรรษต่อมา โดยมักถูกเรียกขานในนามพี่น้องฮาวาร์ด พวกเขาเขียนบทละครสั้นที่นำไปแสดงทั่วทุกหนแห่งในช่วงแรกๆ ชื่อว่า "The Porter and the Salesman" ^{[ 4 ]}หลังจากอยู่ด้วยกันมาสองสามปี พี่น้องทั้งสองก็ได้รับค่าตอบแทนสูงจากวงการ Orpheum และวิลลี่หนุ่มก็ได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้นำของคณะแสดง^{[ 4 ] [ 9 ] [ 10 ]}

โดยทั่วไปแล้ว สองพี่น้องมักแสดงบทบาทล้อเลียนด้วยมุกตลก โดยใช้สำเนียงยิว การล้อเลียนโอเปร่า (โดยยูจีนเป็นเสียงเทเนอร์และวิลลี่เป็นเสียงบาริโทน ) และการพูดจาตลกโต้ตอบอย่างรวดเร็ว วิลลี่ผู้ตัวเล็ก ผมยุ่ง และหลังค่อม มักรับบทเป็นคนรับใช้ที่สร้างปัญหา เช่น บริกรหรือพนักงานยกกระเป๋า ในขณะที่ยูจีนผู้รูปร่างดี แต่งตัวดี เป็นตัวละครที่จริงจังกว่า รับบทเป็นผู้มีอำนาจที่พึงพอใจในตนเอง เช่น ผู้จัดการ นักธุรกิจ หรือลูกค้า วิลลี่สามารถเลียนแบบสำเนียงต่างประเทศได้ เช่น สเปน สก็อตแลนด์ ฝรั่งเศส รัสเซีย และจีน แต่ก็มักผสมผสานสำเนียงยิดดิชของเขาเข้าไปด้วยเสมอ และยังเลียนแบบนักร้องยอดนิยม เช่นจอร์จ เจสเซลอัล โจลสัน กัลลาเกอร์ และชีแอนและเอ็ดดี้ แคนเตอร์อีก ด้วย การแสดงตลกที่มีชื่อเสียงที่สุดของพวกเขา "รวมถึง 'French Taught in a Hurry' ซึ่งพวกเขาพูดจาสองแง่สองมุมอย่างรวดเร็ว; 'Quartets from Rigoletto' [การล้อเลียน] ซึ่งพวกเขาจะแสดงกับผู้หญิงรูปร่างใหญ่และอวบอิ่ม (โดยวิลลี่แอบมองหน้าอกของพวกเธอตลอดเวลา); และ 'Comes the Revolution' ซึ่งวิลลี่จะรับบทเป็นนักปลุกระดมหัวรุนแรง" ^{[ 3 ]}บนแท่นพูด และยูจีนจะรับบทเป็นผู้ก่อกวน^{[ 9 ]} นิตยสาร Varietyกล่าวถึงการแสดงของพวกเขาว่า "ไม่มีช่วงเวลาที่น่าเบื่อเลย" และยกย่อง "การเรียบเรียง" ของยูจีน รวมถึงมุกตลกของวิลลี่^{[ 13 ]}เกี่ยวกับวิธีการทำงานของพี่น้อง วิลลี่กล่าวว่า:

การสร้างความสนุกสนานทั้งหมดต้องมีพื้นฐานที่ดีและจริงจังในแนวคิด และความจริงจังพื้นฐานของความสนุกสนานนี้เองที่จะนำไปสู่การสร้างเสียงหัวเราะที่ดีที่สุด ซึ่งท้ายที่สุดแล้วก็คือบททดสอบขั้นสุดท้ายของอารมณ์ขันทั้งหมด ไม่ว่าจะบนเวทีหรือนอกเวที เพื่อพิสูจน์สิ่งนี้ คุณจะสังเกตเห็นว่านักแสดงตลกที่ดีทุกคนจะรักษาสีหน้าจริงจังไว้เสมอ ไม่ว่าบทพูดของเขาจะตลกแค่ไหนก็ตาม เพราะหากนักแสดงรู้ตัวว่าบทพูดของเขานั้นตลกและหัวเราะออกมาแม้เพียงเล็กน้อย ผู้ชมก็จะหยุดนิ่งทันที ดังนั้น ในการเลียนแบบของผม ตัวอย่างเช่น ผมจึงศึกษาบุคคลที่ผมต้องการเลียนแบบอย่างจริงจังและฝึกซ้อมการเลียนแบบหลายครั้งด้วยท่าทีจริงจัง ก่อนที่ผมจะพยายามใส่ความตลกเข้าไป จากนั้นผมจึงพยายามใส่ความตลกเข้าไปในขณะที่ยังคงอยู่ในบทบาทของบุคคลที่ผมกำลังแสดงอยู่ ด้วยเหตุนี้ การเลียนแบบจึงมีพื้นฐานที่สมจริง^{[ 6 ]}

เริ่มตั้งแต่ปี 1912 ระหว่างการแสดงวอเดวิลล์ พี่น้องทั้งสองได้แสดงในละครบรอดเวย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งละครเพลง ซึ่งรวมถึงซีรีส์The Passing Show ของ Shubert ที่โรงละคร Winter Gardenและต่อมา ซีรีส์ George White's Scandals บท วิจารณ์ในช่วงแรกใน นิตยสาร Varietyแสดงความคิดเห็นว่า "พี่น้อง Howards ไม่เคยทำให้ผิดหวังเลย พวกเขาสร้างเสียงหัวเราะได้ที่โรงละคร Garden" และ George Jessel กล่าวในภายหลังว่า Willie คือ "นักแสดงตลกละครเพลงที่ดีที่สุด ไม่มีใครเทียบได้" ^{[ 13 ]}บทวิจารณ์ในThe New York Timesกล่าวว่า "ถัดจาก Al Jolson แล้ว Willie Howard ก็เป็นนักแสดงชั้นนำของ Winter Garden ในขณะนี้" ^{[ 10 ]} Willie ปรากฏตัวคู่กับ Ginger Rogersวัย 19 ปีในละครเพลงของ Gershwin เรื่อง Girl Crazyในปี 1930–1931 การแสดงบรอดเวย์ของพี่น้องทั้งสองมีดังนี้:

• การแสดงโชว์ประจำปี 1912 (รีวิว)
• เดอะ เวิร์ล ออฟ เดอะ เวิลด์ (ละครเพลงปี 1914) –วิลลี่รับบทเป็นแซมมี่ ไมเยอร์ส ตัวละครที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา ส่วนยูจีนรับบทเป็นผู้ดูแลคลับแอมเบอร์ และกัปตันเรือ "ลา ฟรองซ์" รวมถึงตัวละครอื่นๆ อีกมากมาย
• การแสดงโชว์ประจำปี 1915 (รีวิว)
• การแสดงมหัศจรรย์ (ละครเพลงปี 1916–1917) –วิลลี่รับบทเป็นแซมมี่ และตัวละครอื่นๆ ส่วนยูจีนรับบทเป็นอะลาดิน และตัวละครอื่นๆ
• การแสดงโชว์ประจำปี 1918 (รีวิว)
• การแสดง "The Passing Show of 1921 " (ละครเพลง) –วิลลี่รับบทเป็นแซมมี่ และพี่น้องทั้งสามได้แสดง "Rigoletto Quartette"
• การแสดงโชว์ประจำปี 1922 (รีวิว)
• Sky High (ละครเพลงปี 1925) –ละครเพลงอเมริกันที่ดัดแปลงมาจากละครเพลงอังกฤษเรื่อง Whirled into Happiness ปี 1922 ซึ่งผลิตโดย Shuberts เพื่อเป็นผลงานเด่นของ Willie ^{[ 14 ]} Willie รับบทเป็น Sammy และ Eugene เป็นหนึ่งในโปรดิวเซอร์ เช่นเดียวกับละครเวทีเรื่องแรกๆ ของพวกเขาสำหรับ Shuberts ละครเรื่องนี้ประสบความสำเร็จและแสดงต่อเนื่องนานกว่าหกเดือน^{[ 9 ]}
• เรื่องอื้อฉาวของจอร์จ ไวท์ปี 1926 (ละครเพลง)
• เรื่องอื้อฉาวของจอร์จ ไวท์ ปี 1928 (ละครเพลง)
• เรื่องอื้อฉาวของจอร์จ ไวท์ ปี 1929 (ละครเพลง)
• Girl Crazy (ละครเพลงปี 1930–1931) –วิลลี่รับบทเป็นกีเบอร์ โกลด์ฟาร์บในละครเพลงที่ประสบความสำเร็จเรื่องนี้ แต่ยูจีนไม่ได้ร่วมแสดงในเรื่องนี้
• Ballyhoo of 1932 (ละครเพลง) –พี่น้องแต่ละคนรับบทหลายตัวละคร
• ละครเพลงหลากหลายสไตล์ของจอร์จ ไวท์ (ละครเพลงปี 1932)
• Ziegfeld Folliesปี 1934 (ละครเพลง) –วิลลี่รับบทเป็นนักปฏิวัติและเลขานุการ รวมถึงบทบาทอื่นๆ ในขณะที่ยูจีนรับบทเป็นผู้จัดการ นายกเทศมนตรี และอื่นๆ
• เรื่องอื้อฉาวของจอร์จ ไวท์ ปี 1936 (ละครเพลง)
• Bet Your Life (ละครปี 1937) –ละครเรื่องนี้ซึ่งวิลลี่ร่วมเขียน ปิดการแสดงภายในหนึ่งสัปดาห์
• การแสดงเริ่มขึ้นแล้ว (ละครเพลงปี 1937) –ละครเรื่องนี้ก็มีอายุการแสดงสั้นเช่นกัน
• เรื่องอื้อฉาวของจอร์จ ไวท์ ปี 1939 (ละครเพลง)

ยูจีนเกษียณในปี 1940 เพื่อมาดูแลวิลลี่และเขียนบทให้เขา แม้ว่าบางครั้งเขาก็ยังปรากฏตัวร่วมกับวิลลี่อยู่บ้างหลังจากนั้น^{[ 15 ]}หลังจากยูจีนเกษียณ วิลลี่มักจะใช้แอล เคลลี่เป็นคู่หูของเขา วิลลี่แสดงในละครบรอดเวย์อีกหลายเรื่อง การแสดงทัวร์ของชูเบิร์ตและไมค์ ท็อดด์และในไนต์คลับ^{[ 3 ] [ 9 ]}

ละครบรอดเวย์เรื่องสุดท้ายของวิลลี่ ได้แก่:

• Crazy with the Heat (ละครเพลงปี 1941) –วิลลี่ร่วมแสดงกับนักร้อง เกรซี่ บาร์รี และลูเอลลา เกียร์โดยฉากของเขาอยู่ภายใต้การดูแลของ ยูจีน ฮาวาร์ด แม้จะมีนักแสดงชื่อดังมากมาย แต่การแสดงก็ดำเนินไปเพียงสามเดือนเท่านั้น
• Priorities of 1942 (revue) –วิลลี่รับบทนำในรายการแสดงสไตล์วอเดวิลล์ที่ประสบความสำเร็จอย่างมาก ซึ่งจัดแสดงนานเกือบหนึ่งปี
• My Dear Public (ละครเพลงปี 1943) –วิลลี่รับบทเป็น บาร์นี่ ชอร์ต ในละครเพลงเรื่องนี้ซึ่งแสดงได้ไม่นาน
• แซลลี่ (ฉบับนำกลับมาแสดงใหม่ปี 1948) –วิลลี่รับบทเป็นดยุคแห่งเชโกโกวิเนียในละครเพลงยอดนิยมจากยุค 1920 ที่นำกลับมาแสดงใหม่นี้
• Along Fifth Avenue (1949) –ระหว่างการทดลองแสดงละครเรื่องนี้ที่โรงละครฟอร์เรสต์ในฟิลาเดลเฟีย วิลลี่ต้องถอนตัวเนื่องจากป่วย เขาเสียชีวิตหนึ่งวันหลังจากที่ละครเรื่องนี้เปิดแสดงบนบรอดเวย์

พี่น้องโฮเวิร์ดยังสร้างภาพยนตร์สั้นร่วมกันหลายเรื่อง รวมถึงBetween the Acts at the Opera (1926 ซึ่งเป็นหนึ่งในภาพยนตร์เสียงVitaphone ยุคแรกๆ), The Music Makers (1929) และI'm Telling You (1931) นอกจากนี้พวกเขายังแสดงนำในIn a Theater Manager's Office (1927) อีกด้วย ^{[ 16 ]}

เมื่อEducational Picturesย้ายกิจกรรมไปยังสตูดิโอในนิวยอร์กในปี 1937 นักแสดงตลกชื่อดังอย่างBuster Keatonปฏิเสธที่จะย้ายจากชายฝั่งตะวันตก ทำให้ Educational ขาดนักแสดงตลกชื่อดังสำหรับฤดูกาลใหม่Willie Howard ซึ่งอยู่ในนิวยอร์กได้รับการเซ็นสัญญา และเขาสร้างภาพยนตร์ตลกสั้นหลายเรื่องโดยรับบทเป็น Pierre Ginsbairge ชาวฝรั่งเศสผู้โชคร้าย พร้อมด้วยหมวกเบเร่ต์ หนวด และเคราแพะ ตัวละครที่ดูตลกขบขันนี้ได้รับการตอบรับอย่างกระตือรือร้นจากนักวิจารณ์ในวงการและเจ้าของโรงภาพยนตร์^{[ 17 ]}สตูดิโอที่ประสบปัญหาทางการเงินได้ระงับการดำเนินงานในช่วงกลางปี ​​1938 ^{[ 18 ]}และปิดตัวลงในช่วงต้นปี 1939

การปรากฏตัวในภาพยนตร์ครั้งสุดท้ายของวิลลี่ ซึ่งผลิตในปี 1941 สำหรับ ตู้เพลงภาพยนตร์ Soundiesเป็นภาพยนตร์สั้นสามนาทีที่ถ่ายทำในนิวยอร์ก ส่วนใหญ่เป็นเพลงตลก (เช่น "Tyrone Shapiro, the Bronx caballero") แต่บางเรื่องก็เป็นบทพูดตลก รวมถึงสองเรื่องที่แสดงร่วมกับ Pierre Ginsbairge ได้แก่How to See a French DoctorและHow to Go to a French Restaurant ภาพยนตร์เรื่อง Comes the Revolutionได้รับการนำกลับมาสร้างใหม่ โดยมี Al Kelly รับบทแทน Eugene Howard ^{[ 19 ]}

มาร์ลอน แบรนโดเป็นแฟนตัวยงของวิลลี ฮาวาร์ด เขาบอกกับลอว์เรนซ์ โกรเบลใน บทสัมภาษณ์ เพลย์บอย ปี 1979 ว่า ในฐานะนักแสดงหนุ่มในนิวยอร์ก เขาเคยไปดูวิลลีและหัวเราะเสียงดังมาก จนฮาวาร์ดเริ่มเล่นตลกกับเขา ตามที่คอลัมนิสต์ บ็อบ โทมัส ผู้เขียนชีวประวัติของแบรนโดกล่าวไว้ว่า "...[แบรนโด] มักอ้างถึงนักแสดงตลกบรอดเวย์รุ่นเก่าเพื่อจัดประเภทตลกชั้นต่ำ" ^{[ 20 ]}

วิลลี ฮาวาร์ด ได้ทำการบันทึกเสียงไว้หลายชุด:

• " แม่ยิดดิชของฉัน " (1925)
• " ช่างตัดผมแห่งเซบียา " (จากภาพยนตร์Sky High ) (1925)
• "Let It Rain" (จากภาพยนตร์ Sky High ) (1925)
• วิลลี ฮาวาร์ด รับบทเป็นศาสตราจารย์ ปิแอร์ มาร์เก็ตต์ (ร่วมกับ อัล เคลลี และวงออร์เคสตราของรูบี เมลนิค)

• "Salty-Saul-Peter" (พร้อมวงออร์เคสตราของ Ruby Melnick)
• อัลบั้มรวมเพลงและเรื่องตลกของวิลลี ฮาวาร์ด (ปี 1942; ประกอบด้วยเพลง "French Taught in a Hurry", "Tyrone Shapiro", "the Bronx Caballero", "Moscow Art Players", "Comes the Revolution!" และการเลียนแบบจอร์จ เจสเซล , อัล โจลสันและเอ็ดดี้ แคนเตอร์ )

วิลลีป่วยเป็นโรคตับมาหกสัปดาห์แล้ว และล้มป่วยระหว่างการทดลองแสดงที่ฟิลาเดลเฟียสำหรับละครเวทีเรื่องAlong Fifth Avenue ที่ จะเปิดแสดงที่บ รอดเวย์ เขาเสียชีวิตหนึ่งวันก่อนที่ละครจะเปิดแสดงในนิวยอร์กในปี 1949 เมื่ออายุ 65 ปี เขาเหลือภรรยาคือเอมิลี ( นามสกุลเดิมไมล์ส) ไว้ข้างหลัง พวกเขาไม่มีบุตร^{[ 21 ]}เขาถูกฝังอยู่ที่พารามัส รัฐนิวเจอร์ซี ย์ ในสุสานซีดาร์พาร์ค เอเมอร์สัน^{[ 3 ]}

ยูจีน ผู้ซึ่งอาศัยอยู่ในแจ็กสันไฮท์ส ควีนส์เสียชีวิตในปี พ.ศ. 2508 ที่โรงพยาบาลพาร์คเวสต์ ในนครนิวยอร์ก ขณะอายุ 84 ปี^{[ 9 ] [ 22 ]}ภรรยาของเขา ม็อด ( นามสกุลเดิมฟิชเชอร์) จากลอนดอน ซึ่งเขาแต่งงานด้วยในปี พ.ศ. 2453 เสียชีวิตไปก่อนแล้ว และเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2507 ^{[ 15 ] [ 22 ]}

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับพี่น้องโฮเวิร์ด

• วิลลี ฮาวาร์ดที่ฐานข้อมูลบรอดเวย์ทางอินเทอร์เน็ต
• วิลลี่ ฮาวาร์ดที่IMDb
• ยูจีน ฮาวาร์ดจากฐานข้อมูลบรอดเวย์ทางอินเทอร์เน็ต
• ยูจีน ฮาวาร์ดที่IMDb
• พี่น้องโฮเวิร์ดปรากฏตัวบนYouTubeในรายการ Between the Acts of Opera (1926)