โฮเวิร์ด เฮด (31 กรกฎาคม 1914 – 3 มีนาคม 1991) เป็นนักธุรกิจชาวอเมริกันผู้คิดค้นสกีอลูมิเนียมลามิเนต ยี่ห้อแรกที่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ คือHead Standardเขาก่อตั้งบริษัท Head Ski Companyในปี 1948 และภายในปี 1955 สกี Head ก็กลายเป็นแบรนด์ที่ขายดีที่สุดในยุโรปและอเมริกาเหนือ เขาดำรงตำแหน่งประธานกรรมการของบริษัท Head Ski Company ในปี 1968 และขายกิจการให้กับAMFในปี 1971 เขายังเป็นผู้คิดค้นไม้เทนนิส ขนาดใหญ่ และดำรงตำแหน่งประธานกรรมการของPrince Sports ด้วย เขาได้รับการยกย่องให้เข้าสู่หอเกียรติยศสกีและสโนว์บอร์ดแห่งสหรัฐอเมริกาในปี 1979 และหอเกียรติยศนักประดิษฐ์แห่งชาติในปี 2017

เขาเกิดเมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม พ.ศ. 2457 ที่เมืองฟิลาเดลเฟีย รัฐเพนซิลเวเนีย โดยมีบิดาชื่อ ดร. โจเซฟ เฮด และมารดาชื่อ แอนน์ วิลกินสัน เฮด เขาสำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ในปี พ.ศ. 2479 โดยได้รับปริญญาตรีด้านวิทยาศาสตร์วิศวกรรม^{[ 1 ]}เขาทำงานด้านวารสารศาสตร์ที่สำนักข่าวภาพยนตร์The March of Time ^{[ 2 ]}

เขาเข้าร่วมแผนกวิศวกรรมของบริษัท Glenn L. Martinในเมืองบัลติมอร์ รัฐแมริแลนด์เขาไปเล่นสกีเป็นครั้งแรกในปี 1947 และรู้สึกผิดหวังกับคุณภาพของสกีไม้ ซึ่งเขาพบว่ามันเทอะทะและหนัก และรู้สึกว่ามันทำให้การเล่นสกีเป็นเรื่องยากมาก^{[ 1 ]}เขาลาออกจากงานที่บริษัท Glenn L. Martin ^{[ 3 ]}และทำงานเพื่อพัฒนาสกีที่เบาและยืดหยุ่นมากขึ้น มีรายงานว่าเขาใช้เงิน 6,000 ดอลลาร์ที่ได้จากการเล่นโป๊กเกอร์และเงินที่ยืมมาจากเพื่อน ๆ เพื่อเข้าสู่ธุรกิจการผลิตสกีกับเพื่อนร่วมงานนอกเวลาอีกสามคน^{[ 1 ]}เขาได้ก่อตั้งบริษัท Head Ski Company ในปี 1948 ^{[ 3 ]}

สกีโลหะของเขาไม่ใช่สกีโลหะชิ้นแรกที่ได้รับการจดสิทธิบัตรหรือผลิตขึ้น สิทธิบัตรสำหรับสกีโลหะได้รับมอบให้แก่ Everett Hunt ในปี 1924 บริษัท Chance Vought Aircraftผลิตสกีอลูมิเนียมจำนวนหนึ่งพันคู่ในปี 1945 Chance Vought กำลังมองหาตลาดใหม่สำหรับเทคนิคการผลิตโลหะของพวกเขา อย่างไรก็ตาม พวกเขาได้รับสัญญาใหม่สำหรับการผลิตเครื่องบินและเลิกสายการผลิตสกี^{[ 2 ]}

เฮดทำงานเพื่อพัฒนาสกีโดยใช้เทคโนโลยีที่พบได้ทั่วไปในอุตสาหกรรมการบิน สกีเหล่านี้จะมีโครงสร้างแบบแซนด์วิชโลหะ โดยมีอะลูมิเนียมน้ำหนักเบาสองชั้นติดกับผนังไม้อัดบางๆ และมีโครงสร้างรังผึ้งพลาสติกอยู่ด้านใน แม้ว่าสกีเหล่านี้จะมีน้ำหนักเบามาก แต่ก็แตกหักทั้งหมดระหว่างการทดลอง เขาจึงขอให้ครูสอนสกีในเมืองสโตว์ รัฐเวอร์มอนต์ทดสอบสกีและให้คำแนะนำในการปรับปรุง เฮดจึงเปลี่ยนไม้อัดเป็นพลาสติกรังผึ้ง หุ้มด้านล่างของสกีด้วยพลาสติกเพื่อป้องกันการสะสมของน้ำแข็ง และเพิ่มขอบเหล็กแข็งให้กับสกี ส่งผลให้สกีมีความแข็งแรงเท่ากับสกีไม้แต่มีน้ำหนักเบากว่ามาก ใช้เวลาสามปีและสกีรุ่นทดลอง 40 รุ่นกว่าจะได้รุ่นสุดท้ายที่ใช้งานได้^{[ 1 ]}

ในปี พ.ศ. 2493 เขาได้เปิดตัวแบรนด์สกี Head Standard ที่ประสบความสำเร็จ ซึ่งผู้ใช้พบว่ามีความยืดหยุ่น ตอบสนองได้ดี และใช้งานง่าย^{[ 3 ]}สกี Head เป็นแบรนด์สกีชั้นนำในยุโรปและอเมริกาเหนือภายในปี พ.ศ. 2498 ^{[ 4 ]} Jean-Claude Killyเริ่มใช้สกี Head ในปี พ.ศ. 2503 ^{[ 3 ]}และJean Saubertได้รับเหรียญโอลิมปิก 3 เหรียญในการแข่งขันสกีในโอลิมปิกฤดูหนาวปี พ.ศ. 2507โดยใช้สกีที่ออกแบบโดย Head ^{[ 1 ]}

เขากลายเป็นประธานกรรมการของบริษัท Head Ski ในปี 1968 ^{[ 2 ]}เขาสร้างแผนกเทนนิสที่ Head Sports Co. ในปี 1968 และจดสิทธิบัตรแร็กเก็ตโลหะขนาดใหญ่^{[ 3 ]} Head ขายบริษัทให้กับ AMF ในปี 1971 ^{[ 5 ]}

เขาเริ่มเล่นเทนนิสเป็นงานอดิเรกและพบว่าอุปกรณ์สำหรับเทนนิสยังไม่เหมาะสม^{[ 1 ]}เขาซื้อเครื่องส่งลูกเทนนิสที่ผลิตโดย Prince Manufacturing Inc. แต่ไม่พอใจกับวิธีการทำงานของมัน เขาจึงทำการปรับปรุงเครื่องส่งลูกเทนนิสและซื้อบริษัทดังกล่าว^{[ 6 ]}

เขาพบว่าไม้เทนนิสที่มีอยู่บิดงอในมือของผู้เล่นระหว่างการตีลูกที่ไม่ตรงจุดศูนย์กลาง เขาจึงเริ่มพัฒนาอุปกรณ์กีฬาอีกครั้งโดยการออกแบบไม้เทนนิสที่สามารถควบคุมได้ดียิ่งขึ้นระหว่างการตีลูกที่ไม่ตรงจุดศูนย์กลาง ในปี พ.ศ. 2514 เขาได้ดำรงตำแหน่งประธานกรรมการของ Prince Manufacturing, Inc. ^{[ 1 ]}

เขาทำการทดลองออกแบบไม้เทนนิส และนำไปสู่ไม้เทนนิส Prince Classic ที่ทำจากอลูมิเนียม มีน้ำหนักเบาและยืดหยุ่นกว่ามาก ในตอนแรกนักเทนนิสอาชีพต่างเยาะเย้ยไม้เทนนิสนี้เนื่องจากหัวไม้มีขนาดใหญ่เกินไป อย่างไรก็ตาม นักเทนนิสสมัครเล่นชื่นชอบไม้เทนนิสนี้เพราะมีน้ำหนักเบา มี "จุดกระทบที่เหมาะสม" ที่ใหญ่กว่าสำหรับการตีลูกที่แม่นยำ และมีพลังมากขึ้น ในไม่ช้านักเทนนิสอาชีพก็เริ่มสนับสนุนไม้เทนนิสนี้ เมื่อArthur AsheและPam Shriverเริ่มเล่นและชนะด้วยไม้เทนนิส Prince ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 และ 1980 Prince ควบคุมส่วนแบ่งการตลาดไม้เทนนิส 30% ในสหรัฐอเมริกาและ 25% ทั่วโลก บริษัทถูกขายให้กับ Cheesebrough Pond ในปี 1982 และ Head ก็เกษียณอายุหลังจากนั้นไม่นาน เขาใช้เวลาของเขากับกิจกรรมการกุศลในบัลติมอร์และแอสเพน รัฐโคโลราโด^{[ 1 ]}

เขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 3 มีนาคม พ.ศ. 2534 ที่โรงพยาบาลจอห์นส์ ฮอปกินส์ในบัลติมอร์เนื่องจากภาวะแทรกซ้อนจากการผ่าตัดหัวใจ^{[ 5 ]}เขาถูกฝังที่สุสานเวสต์ ลอเรล ฮิลล์ในบาลา ซินวิด รัฐเพนซิลเวเนีย^{[ 7 ]}

เขาแต่งงานกับ Anne Wales Christenson ในปี 1939 และมีลูกสาวด้วยกันหนึ่งคน ทั้งคู่หย่าร้างกัน และ Head แต่งงานใหม่กับ Martha Becker Fritzlen ในปี 1984 ^{[ 1 ]}

เขาได้รับการยกย่องให้เข้าสู่หอเกียรติยศสกีและสโนว์บอร์ดแห่งสหรัฐอเมริกาในปี 1979 ^{[ 8 ]}และหอเกียรติยศนักประดิษฐ์แห่งชาติในปี 2017 ^{[ 4 ]}เอกสารและคอลเลกชันอุปกรณ์กีฬาของเขาได้รับการบริจาคโดยภรรยาของเขาให้กับพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์อเมริกันแห่งชาติในปี 1997 ^{[ 1 ]}

• เอกสารของโฮเวิร์ด เฮด ที่สถาบันสมิธโซเนียน