การลดความดันบรรยากาศต่ำกว่าระดับน้ำทะเล (Hypobaric decompression)คือการลดความดันบรรยากาศลงต่ำกว่าช่วงปกติของความดันบรรยากาศที่ระดับน้ำทะเล การลดความดันในที่สูง (Altitude decompression) เป็นการลดความดันบรรยากาศต่ำกว่าระดับน้ำทะเลที่เป็นผลตามธรรมชาติจากการขึ้นสู่ที่สูงโดยไม่มีการป้องกัน ในขณะที่การลดความดันบรรยากาศต่ำกว่าระดับน้ำทะเลในรูปแบบอื่นๆ เกิดจากการปล่อยความดันโดยตั้งใจหรือไม่ตั้งใจจากชุดอวกาศหรือห้องโดยสารที่มีความดัน ยานพาหนะ หรือที่อยู่อาศัย และอาจเป็นการควบคุมหรือไม่สามารถควบคุมได้หรือการลดความดันใน ห้อง ปรับ ความดัน บรรยากาศต่ำกว่าระดับน้ำทะเล

การลดความดันเนื่องจากระดับความสูงอาจเกิดขึ้นจากการลดความดันเนื่องจากความอิ่มตัวที่ระดับความสูงที่ต่ำกว่า หรือจากการลดความดันเนื่องจากการเดินทางไปยังระดับความสูงที่ต่ำกว่า ในกรณีของผู้ที่อาศัยอยู่ที่ระดับความสูงมาก เดินทางไปที่ระดับความสูงต่ำเป็นระยะเวลาสั้นๆ แล้วกลับมา หรือบุคคลที่ลดความดันจากการดำน้ำที่ระดับความสูงซึ่งเป็นกรณีพิเศษของการลดความดันจากการดำน้ำ^{[ 1 ]}

การลดความดันส่งผลกระทบทางกายภาพต่อช่องว่างที่เต็มไปด้วยก๊าซและของเหลว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีก๊าซละลายอยู่ ผลกระทบทางสรีรวิทยาของการลดความดันเกิดจากผลกระทบทางกายภาพเหล่านี้และผลที่ตามมาต่อเนื้อเยื่อที่มีชีวิต ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการก่อตัวและการเติบโตของฟองอากาศ การขยายตัวของช่องว่างที่เต็มไปด้วยก๊าซ และปฏิกิริยาที่ไม่พึงประสงค์ในเนื้อเยื่อที่ได้รับบาดเจ็บ การก่อตัวและการเติบโตของฟองอากาศเนื่องจากความดันลดลงอาจเกิดจากการลดลงของความสามารถในการละลายของก๊าซที่ละลายอยู่ตามที่อธิบายไว้ในกฎของเฮนรีโดยมีการก่อตัวและการเติบโตของฟองอากาศในของเหลวอิ่มตัวยิ่งยวด หรือเนื่องจากการเดือดของของเหลวเมื่อความดันลดลงต่ำกว่าความดันไอสำหรับอุณหภูมิของของเหลวนั้น

อัตราการลดความดันและความแตกต่างของความดันมีผลต่อประเภทของการบาดเจ็บที่อาจเกิดขึ้นและความรุนแรงของผลที่ตามมา การบาดเจ็บจากความดันมีโอกาสเกิดขึ้นได้มากกว่าหากลดความดันอย่างรวดเร็ว ในขณะที่โรคจากการลดความดันมีโอกาสเกิดขึ้นได้มากกว่าเมื่อความดันลดลงมาก แต่ทั้งสองอย่างสามารถเกิดขึ้นพร้อมกันได้ ความเสี่ยงต่อภาวะขาดออกซิเจนขึ้นอยู่กับความดันย่อยของออกซิเจนหลังจากลดความดันเป็นหลัก

ผลกระทบทางสรีรวิทยาหลักสามประการที่เกิดจากการลดความดันที่ระดับความสูง ได้แก่โรคจากการลดความดันเนื่องจากการเกิดฟองอากาศในเนื้อเยื่อคล้ายกับที่เกิดจากการลดความดันหลังจากสัมผัสกับความดันที่สูงกว่าความดันบรรยากาศที่ระดับน้ำทะเลบาโรทรามาที่เกิดจากการขยายตัวมากเกินไปของช่องว่างที่เต็มไปด้วยก๊าซ และโรคจากระดับความสูงซึ่งเป็นอาการของภาวะขาดออกซิเจนเนื่องจากความดันย่อยของออกซิเจนในอากาศที่ระดับความสูงต่ำตามธรรมชาติ ที่ระดับความสูงที่สูงขึ้น ภาวะขาดออกซิเจนจะรุนแรงขึ้นและอาจถึงแก่ชีวิตได้ โรคจากการลดความดันและบาโรทรามาถือเป็นส่วนหนึ่งของโรคจากการลดความดัน^{[ 2 ]}

การเปลี่ยนระดับความสูงอย่างฉับพลันจากระดับน้ำทะเลไปสู่ระดับความสูงเหนือ 15,000 ฟุต (4,600 เมตร) โดยไม่หายใจออกซิเจนล่วงหน้าอาจทำให้เกิดฟองก๊าซในหลอดเลือดดำ โดยมีโอกาสเกิดอาการ 5% ที่ระดับความสูงประมาณ 21,200 ฟุต (6,500 เมตร) ซึ่งที่ระดับความสูงนี้มีโอกาสเกิดฟองก๊าซในหลอดเลือดดำมากกว่า 50% ที่ระดับความสูง 22,500 ฟุต (6,900 เมตร) อัตราการเกิดฟองก๊าซในหลอดเลือดดำจะเกิน 70% โดยมีอัตราการเกิด DCS 55% ^{[ 3 ]}ผลกระทบเหล่านี้สามารถป้องกันหรือชะลอได้โดยการลดความดันอย่างค่อยเป็นค่อยไป หรือโดยการขับไนโตรเจนบางส่วนออกจากเนื้อเยื่อก่อนการลดความดันโดยการหายใจออกซิเจนในปริมาณสูงก่อนและระหว่างการลดความดัน^{[ 4 ]}

โรคจากการลดความดันเนื่องจากความสูงมักจะหายไปเมื่อกลับสู่ระดับความสูงอิ่มตัว แต่บางครั้งอาจจำเป็นต้องรักษาด้วยออกซิเจนที่มีความเข้มข้นสูง โดยปกติคือ 100% ที่ความดันพื้นผิว ในกรณีที่รุนแรงกว่านั้นอาจจำเป็นต้องรักษาด้วยออกซิเจนความดันสูง^{[ 5 ]} มีหลักฐานน้อยมากเกี่ยวกับการเกิดโรคจากการลดความดันเนื่องจากความสูงในบุคคลที่มีสุขภาพดีที่ระดับความสูงต่ำกว่า 18,000 ฟุต (5,500 เมตร) ^{[ 6 ]}แต่สามารถเกิดขึ้นได้ที่ระดับความสูงที่ต่ำกว่าในนักดำน้ำใต้น้ำที่มีการสะสมก๊าซเฉื่อยในเนื้อเยื่อ เพียงพอ หลังจากดำน้ำมาไม่นาน^{[ 1 ]}

บาโรทรามา คือความเสียหายทางกายภาพต่อเนื้อเยื่อของร่างกายที่เกิดจากความแตกต่างของความดันระหว่างช่องว่างก๊าซภายในหรือที่สัมผัสกับร่างกาย และก๊าซหรือของเหลวโดยรอบ^{[ 7 ] [ 8 ]}ความเสียหายเริ่มต้นมักเกิดจากการยืดเนื้อเยื่อมากเกินไปในสภาวะตึงหรือเฉือน ไม่ว่าจะเกิดจากการขยายตัวของก๊าซในช่องว่างปิดโดยตรงหรือจากความแตกต่างของความดันที่ส่งผ่านเนื้อเยื่อโดยแรงดันไฮโดรสแตติก การฉีกขาดของเนื้อเยื่ออาจซับซ้อนขึ้นจากการนำก๊าซเข้าไปในเนื้อเยื่อหรือระบบไหลเวียนโลหิตเฉพาะที่ผ่านทางบริเวณที่ได้รับบาดเจ็บในเบื้องต้น ซึ่งอาจทำให้เกิดการอุดตันของการไหลเวียนโลหิตในบริเวณที่ห่างไกลหรือรบกวนการทำงานปกติของอวัยวะเนื่องจากการมีอยู่ของก๊าซนั้น

การลดความดันอาจเกิดขึ้นโดยตั้งใจหรือไม่สามารถควบคุมได้ การลดความดันโดยตั้งใจรวมถึงการเพิ่มระดับความสูงโดยควบคุมโดยไม่ใช้แรงดัน การลดความดันที่ไม่สามารถควบคุมได้คือการลดลงของความดันในระบบปิดโดยไม่ได้วางแผนไว้ เช่นห้องโดยสารของเครื่องบินหรือห้องความดันสูงและโดยทั่วไปเกิดจากความ ผิดพลาด ของมนุษย์ความล้าของวัสดุ ความล้มเหลว ทางวิศวกรรมหรือการกระแทกทำให้ภาชนะรับแรงดันระบายออกสู่สภาพแวดล้อมที่มีความดันต่ำกว่าหรือล้มเหลวในการเพิ่มความดันเลย^{[ 9 ] [ 10 ]}

การลดความดันดังกล่าวอาจจัดอยู่ในประเภทระเบิด รวดเร็วหรือช้าได้ : ^{[ 10 ]}

• การลดความดันอย่างรวดเร็ว (ED) รุนแรงและเร็วเกินไปจนอากาศไม่สามารถระบายออกจากปอดและโพรงอากาศอื่นๆ ในร่างกายได้อย่างปลอดภัย เช่นโพรงไซนัสและท่อ Eustachian ซึ่งโดยทั่วไปจะส่งผลให้เกิด ภาวะบาดเจ็บ จากความดัน อย่างรุนแรงถึงขั้นเสียชีวิต^{[ 9 ]}
• การลดความดันอย่างรวดเร็วอาจช้าพอที่จะทำให้โพรงระบายออกได้ แต่ก็ยังอาจทำให้เกิดภาวะบาดเจ็บจากความดันหรือความไม่สบายอย่างรุนแรงได้^{[ 9 ]}
• การลดความดันอย่างช้าๆ หรือค่อยเป็นค่อยไปนั้นเกิดขึ้นช้ามากจนอาจไม่รู้สึกตัวก่อนที่จะเกิดภาวะขาดออกซิเจน และไม่น่าจะทำให้เกิดภาวะบาดเจ็บจากความดัน แต่ก็อาจทำให้เกิดโรคจากการลดความดันได้

โรคแพ้ความสูงหรือที่รู้จักกันในชื่อ โรคแพ้ความสูงเฉียบพลัน (AMS) โรคแพ้ความสูง โรคความดันต่ำ หรือโรคแพ้ความสูง เป็นผลกระทบทางพยาธิวิทยาของความสูงต่อมนุษย์ ซึ่งเกิดจากการสัมผัสกับความดันย่อยของออกซิเจนต่ำอย่างเฉียบพลันและภาวะด่างในระบบทางเดินหายใจที่เกิดจากความดันย่อยของคาร์บอนไดออกไซด์ในเลือดต่ำอันเนื่องมาจากการหายใจเร็วเกินไป^{[ 11 ]}โรคแพ้ความสูงเป็นผลสืบเนื่องมาจากภาวะขาดออกซิเจน เป็นหลัก โรคแพ้ความสูงสามารถป้องกันและรักษาได้โดยการหายใจเอาออกซิเจนเสริมเข้าไปภายในขอบเขตที่กำหนด

เหนือขีดจำกัดอาร์มสตรองความดันบรรยากาศต่ำมากพอที่น้ำที่สัมผัสกับอากาศจะเดือดที่อุณหภูมิร่างกายมนุษย์ ปกติ ที่ระดับความสูงเหนือประมาณ 50,000 ฟุต (15 กม.) ระยะเวลาของการมีสติสัมปชัญญะที่มีประโยชน์คือ 9 ถึง 12 วินาที การสูญเสียสติเกิดจากภาวะขาดออกซิเจนและตามมาด้วยการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างต่อ การทำงานของ ระบบหัวใจและ หลอดเลือดและ ระบบประสาทและในที่สุดก็เสียชีวิต เว้นแต่ความดันจะกลับคืนมาภายใน 60–90 วินาที^{[ 2 ]}บนโลก ขีดจำกัดอาร์มสตรองอยู่ที่ประมาณ 18–19 กม. (11–12 ไมล์; 59,000–62,000 ฟุต) เหนือ^{ระดับ}น้ำทะเล [ ^{2 ] [ 12 ]}เหนือระดับนี้ความดันอากาศจะลดลงต่ำกว่า 0.0618 atm (6.3 kPa , 47 mmHgหรือประมาณ 1 psi ) แบบจำลองบรรยากาศมาตรฐานของสหรัฐอเมริกากำหนดความดันอาร์มสตรองไว้ที่ระดับความสูง 63,000 ฟุต (19,202 ม.)

• เวชศาสตร์ความดันสูง  – การรักษาทางการแพทย์ภายใต้ความดันบรรยากาศที่สูงขึ้น
• สรีรวิทยาของการลดความดัน  – พื้นฐานทางสรีรวิทยาสำหรับทฤษฎีและการปฏิบัติการลดความดัน