เครื่องคำนวณบัญชี IBM 421 เริ่มใช้งานในช่วงทศวรรษ 1960

เครื่องพิมพ์ IBM 421 ซึ่งส่วนใหญ่เป็นระบบกลไก อ่านบัตรเจาะรู 80 คอลัมน์ และสามารถพิมพ์ตัวอักษรภาษาอังกฤษตัวพิมพ์ใหญ่ ตัวเลขทศนิยม 0 ถึง 9 จุด (.) และเครื่องหมายบวกและลบได้

การทำงานของเครื่อง 421 ถูกควบคุมโดยใช้แผงควบคุม แบบถอดได้ และเทปเลื่อนโดยใช้แผงควบคุมนี้ สามารถต่อสายจากคอลัมน์ใดก็ได้ของการ์ดไปยังคอลัมน์พิมพ์ใดก็ได้ โดยใช้สายเชื่อมต่อ (ซึ่งปลายสายจะถูกเสียบเข้าไปในช่องบนแผงควบคุมด้วยมือ) หลังจากต่อสายด้วยมือแล้ว แผงควบคุมจะถูกเสียบเข้าไปที่ด้านข้างของเครื่อง และคันโยกที่ใช้มือจะเลื่อนแผงควบคุมเพื่อให้สายเชื่อมต่อกับขั้วต่อที่ตรงกันในเครื่อง

เครื่องรุ่น 421 มีหน่วย ความจำ 64 ตำแหน่งซึ่งโดยทั่วไปใช้สำหรับจัดเก็บข้อมูลจากบัตรเจาะรู นอกจากนี้ยังมีสวิตช์โปรแกรมภายนอกสามตัว (Minor, Major และ Super Major) ที่ใช้สำหรับเปลี่ยนฟังก์ชันของตัวเลือกโปรแกรมบนแผงเสียบปลั๊ก

การใช้งาน IBM 421 ประกอบด้วย:

1. การจัดทำตาราง (รายการ) บัตรเจาะรู
2. การคำนวณผลรวม
3. คำนวณยอดรวมทั้งหมด

เครื่อง 421 ที่จำหน่ายในสหราชอาณาจักรสามารถแลกเปลี่ยนเป็นเงินสกุลก่อนปี 1970 ได้ โดยมีอัตราแลกเปลี่ยน 20 ชิลลิงต่อปอนด์ และ 12 เพนนีต่อชิลลิง ตัวอย่างการใช้งานเชิงพาณิชย์ในสหราชอาณาจักรตั้งแต่ปี 1964 เป็นต้นมา คือ การใช้เครื่อง 421 ในหลายสถานที่ของการไฟฟ้าภาคตะวันออกเฉียงใต้ (South Eastern Electric Board) เพื่อคำนวณและพิมพ์ใบแจ้งค่าไฟฟ้าประจำไตรมาส (เป็นปอนด์ ชิลลิง และเพนนี) สำหรับลูกค้าหลายพันราย หลังจากที่เครื่อง 421 อ่านบัตรเจาะรูสามใบสำหรับลูกค้าแต่ละราย:

1. บัตรชื่อและที่อยู่
2. บัตรอ่านมิเตอร์แบบ "เก่า"
3. บัตรอ่านมิเตอร์ "แบบใหม่"

เครื่อง 421 สามารถต่อสายเคเบิลเข้ากับเครื่อง "สรุป" หรือ "เจาะบัตรแบบกลุ่ม" (IBM 514?) เพื่อเจาะบัตรโดยคำนวณผลรวมสรุปจากเครื่อง 421

ความเร็วในการพิมพ์อยู่ที่ประมาณ 100 บรรทัดต่อนาที เมื่อคำนวณยอดรวม การพิมพ์จะถูกระงับ และเครื่องจะอ่านบัตรได้เร็วขึ้นที่ประมาณ 150 บัตรต่อนาที

มีแท่งพิมพ์หนึ่งแท่งสำหรับแต่ละคอลัมน์การพิมพ์ แต่ละแท่งพิมพ์มีอักขระทุกตัวในชุดที่มีอยู่ เมื่อพิมพ์คอลัมน์ของการ์ด แท่งพิมพ์จะถูกยกขึ้นจนกระทั่งอักขระที่ต้องการอยู่ในตำแหน่งของบรรทัดปัจจุบัน จากนั้นแท่งพิมพ์จะถูกตีด้วย "ค้อน" เพื่อประทับอักขระลงบนกระดาษ บรรทัดทั้งหมดจะถูกพิมพ์พร้อมกัน (นั่นคือ ค้อนทุกอันถูกตีพร้อมกัน)

การใช้งานที่น่าสนใจอย่างหนึ่งของเครื่องนี้คือการประเมินพหุนาม^{[ 1 ]}