ส่วนหัว ของแพ็กเก็ต IPคือ ข้อมูล ส่วนหัวที่อยู่ตอนต้นของแพ็กเก็ตโปรโตคอลอินเทอร์เน็ต (IP)แพ็กเก็ต IP เป็นหน่วยข้อความที่เล็กที่สุดที่แลกเปลี่ยนผ่านโปรโตคอลอินเทอร์เน็ตบนเครือข่าย IPแพ็กเก็ต IP ประกอบด้วยส่วนหัวสำหรับการกำหนดที่อยู่และการกำหนดเส้นทาง และส่วนข้อมูลสำหรับข้อมูลผู้ใช้ ส่วนหัวประกอบด้วยข้อมูลเกี่ยวกับเวอร์ชัน IP ที่อยู่IPต้นทาง ที่อยู่ IP ปลายทาง เวลาคงอยู่ ( time-to-live ) เป็นต้น ส่วนข้อมูลของแพ็กเก็ต IP โดยทั่วไปจะเป็นดาตาแกรม หรือเซ็กเมนต์ของโปรโตคอล เลเยอร์การขนส่งระดับสูงแต่ก็อาจเป็นข้อมูลสำหรับเลเยอร์อินเทอร์เน็ต (เช่นICMPหรือICMPv6 ) หรือเลเยอร์ลิงก์ (เช่นOSPF ) แทนก็ได้

ในปัจจุบันมีการใช้งาน IP สองเวอร์ชันที่แตกต่างกันในทางปฏิบัติ ได้แก่ IPv4 และ IPv6 ส่วนหัวของ IPv6 ใช้ที่อยู่ IPv6จึงมีพื้นที่ที่อยู่ กว้างกว่ามาก แต่ไม่สามารถใช้งานร่วมกับ IPv4 ได้

IPv4เป็นเวอร์ชันที่สี่ในการพัฒนาโปรโตคอลอินเทอร์เน็ตและกำหนดเส้นทางการรับส่งข้อมูลส่วนใหญ่บนอินเทอร์เน็ต^{[ 1 ]} ส่วนหัวของ IPv4 ประกอบด้วยฟิลด์บังคับสิบสามฟิลด์และ มี ขนาดเล็กสุด 20 ไบต์ ฟิลด์ ตัวเลือกที่สิบสี่ซึ่งไม่บังคับและไม่ค่อยได้ใช้สามารถเพิ่มขนาดของส่วนหัวได้

IPv6เป็นระบบโปรโตคอลที่มาแทนที่ IPv4 และมีรูปแบบส่วนหัวที่แตกต่างออกไป ระบบนี้ได้รับการกำหนดขึ้นในปี 1998 และอยู่ในขั้นตอนการใช้งานจริง ที่หลากหลาย ส่วนหัวในแพ็กเก็ต IPv6 แบ่งออกเป็นส่วนหัวคงที่ที่บังคับใช้ และส่วนหัวเสริมที่เป็นตัวเลือก