พายุน้ำแข็งหรือที่รู้จักกันในชื่อเหตุการณ์น้ำแข็งเกาะหรือพายุสีเงิน เป็น พายุฤดูหนาวประเภทหนึ่งที่มีลักษณะเฉพาะ คือ ฝนเยือกแข็ง [ ^{1 ] สำนักงาน} บริการสภาพอากาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา ได้กำหนดนิยามของพายุน้ำแข็งว่าเป็นพายุที่ส่งผลให้เกิดการสะสมของ น้ำแข็งอย่างน้อย 0.25 นิ้ว (6.4 มม.) บนพื้นผิวที่เปิดโล่ง^{[ 2 ] [ 3 ]}โดยทั่วไปแล้วพายุเหล่านี้ไม่ใช่พายุรุนแรง แต่โดยทั่วไปแล้วจะถูกมองว่าเป็นฝนปรอยๆ ที่เกิดขึ้นในอุณหภูมิที่ต่ำกว่าจุดเยือกแข็งเล็กน้อย

การก่อตัวของน้ำแข็งเริ่มต้นด้วยชั้นอากาศที่มีอุณหภูมิสูงกว่าจุดเยือกแข็งอยู่เหนือชั้นอากาศที่มีอุณหภูมิต่ำกว่าจุดเยือกแข็งซึ่งอยู่ใกล้กับพื้นผิวมากกว่าหยาดน้ำฟ้า ที่แข็งตัว จะละลายกลายเป็นฝนขณะที่ตกลงมาในชั้นอากาศอุ่น จากนั้นจะเริ่มแข็งตัวอีกครั้งในชั้นอากาศเย็นด้านล่าง หากหยาดน้ำฟ้าแข็งตัวอีกครั้งขณะที่ยังอยู่ในอากาศ มันจะตกลงสู่พื้นดินเป็นลูกเห็บในทางกลับกัน หยดน้ำอาจตกลงมาโดยไม่แข็งตัว ผ่านอากาศเย็นที่อยู่เหนือพื้นผิว ชั้นอากาศบางๆ นี้จะทำให้ฝนเย็นลงจนถึงอุณหภูมิต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง (0 °C หรือ 32 °F) อย่างไรก็ตาม หยดน้ำเองจะไม่แข็งตัว ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เรียกว่าการเย็นตัวยิ่งยวด (หรือการเกิด " หยดน้ำเย็นตัวยิ่งยวด ") เมื่อหยดน้ำเย็นตัวยิ่งยวดตกลงสู่พื้นหรือสิ่งอื่นใดที่มีอุณหภูมิต่ำกว่า 0 °C (32 °F) (เช่น สายไฟ กิ่งไม้ เครื่องบิน) ชั้นน้ำแข็งจะสะสมตัวเมื่อน้ำเย็นหยดลงมา ก่อตัวเป็นฟิล์มน้ำแข็งที่หนาขึ้นอย่างช้าๆ จึงเรียกว่าฝนเยือกแข็ง^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

แม้ว่านักอุตุนิยมวิทยาจะสามารถทำนายได้ว่าพายุน้ำแข็งจะเกิดขึ้นเมื่อใดและที่ใด แต่พายุบางลูกก็ยังคงเกิดขึ้นโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าหรือมีการเตือนเพียงเล็กน้อย^{[ 5 ]}ในสหรัฐอเมริกา พายุน้ำแข็งส่วนใหญ่เกิดขึ้นในภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือแต่พายุที่สร้างความเสียหายก็เคยเกิดขึ้นทางใต้ลงมาเช่นกัน พายุน้ำแข็งในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2537 ส่งผลให้เกิดการสะสมของน้ำแข็งจำนวนมหาศาลทางใต้สุดถึงรัฐมิสซิสซิปปี และก่อให้เกิดความเสียหายใน 9 รัฐ^{[ 7 ] [ 8 ]}

ฝนเยือกแข็งจากพายุน้ำแข็งปกคลุมทุกสิ่งด้วยน้ำแข็งเคลือบเงา หนาและ เรียบ^{[ 9 ]}นอกจากสภาพการขับขี่หรือการเดินที่เป็นอันตรายแล้ว กิ่งไม้หรือแม้แต่ต้นไม้ทั้งต้นอาจหักจากน้ำหนักของน้ำแข็ง กิ่งไม้ที่ร่วงหล่นอาจกีดขวางถนน ทำลายสายไฟฟ้าและสายโทรศัพท์ และก่อให้เกิดความเสียหายอื่นๆ แม้ไม่มีต้นไม้และกิ่งไม้ที่ร่วงหล่น น้ำหนักของน้ำแข็งเองก็สามารถทำให้สายไฟขาดและหักเสาไฟฟ้า/เสาสาธารณูปโภคได้ แม้แต่เสาไฟฟ้า ที่มีโครงเหล็กก็ตาม สิ่งนี้อาจทำให้ผู้คนไม่มีไฟฟ้าใช้เป็นเวลาหลายวันถึงหนึ่งเดือน ตามที่ นักอุตุนิยมวิทยาส่วนใหญ่กล่าวไว้การสะสมของน้ำแข็งเพียง 0.25 นิ้ว (6.4 มม.) สามารถเพิ่มน้ำหนักได้ประมาณ 500 ปอนด์ (230 กก.) ต่อช่วงสาย ความเสียหายจากพายุน้ำแข็งสามารถทำให้พื้นที่มหานครทั้งหมดหยุดชะงักได้ง่ายๆ

นอกจากนี้ การไฟฟ้าดับในช่วงพายุหิมะยังทำให้เกิดการเจ็บป่วยและเสียชีวิตจำนวนมากโดยทางอ้อมเนื่องจากการได้รับพิษจากคาร์บอนมอนอกไซด์ (CO) โดยไม่ตั้งใจ ในระดับต่ำ พิษ จากCO จะทำให้เกิดอาการต่างๆ เช่นคลื่นไส้เวียนศีรษะ อ่อนเพลียและปวดศีรษะแต่ในระดับสูงอาจทำให้หมดสติหัวใจล้มเหลวและเสียชีวิตได้^{[ 10 ]}การเกิดพิษจาก CO ในอัตราที่ค่อนข้างสูงในช่วงพายุหิมะเกิดจากการใช้วิธีการทำความร้อนและปรุงอาหารแบบอื่นในช่วงที่ไฟฟ้าดับเป็นเวลานาน ซึ่งมักเกิดขึ้นหลังพายุหิมะรุนแรง^{[ 11 ]}เครื่องกำเนิดไฟฟ้าแบบใช้แก๊ส เตาบาร์บีคิวแบบใช้ถ่านและโพรเพนและเครื่องทำความร้อนแบบใช้น้ำมันก๊าด ล้วนเป็นสาเหตุของการได้รับพิษจาก CO เมื่อใช้งานในพื้นที่จำกัด^{[ 10 ]} CO เกิดขึ้นเมื่อเครื่องใช้ไฟฟ้าเผาไหม้เชื้อเพลิงโดยไม่มีออกซิเจนเพียงพอ^{[ 12 ]}เช่น ในห้องใต้ดินและสถานที่ในร่มอื่นๆ

การไฟฟ้าดับระหว่างพายุหิมะอาจนำไปสู่ภาวะอุณหภูมิร่างกาย ต่ำกว่าปกติ และเสียชีวิตได้ นอกจากนี้ยังอาจทำให้ท่อประปาแตกเนื่องจากน้ำแข็งตัวอยู่ภายในท่อ

• 
  ต้นไม้ที่ปกคลุมไปด้วยน้ำแข็ง
• 
  รายละเอียดของลูกสนที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็ง
• 
  การก่อตัวของน้ำแข็งบนกิ่งไม้หลังจากพายุหิมะ
• 
  รถยนต์หลังพายุหิมะ
• 
  ต้นหลิวที่กิ่งก้านห้อยลงมาจากที่สูง ได้รับความเสียหายจากพายุหิมะ

• ฝนเยือกแข็ง
• การตัดแต่งกิ่งด้วยน้ำแข็ง
• รายชื่อพายุหิมะ
• ไฟฟ้าดับ
• ดัชนีการสะสมน้ำแข็งของสเปอร์รี-พิลท์ซ

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับพายุหิมะ

• พายุหิมะที่ช่องพยากรณ์อากาศ
• เหตุการณ์สภาพอากาศและภูมิอากาศมูลค่าพันล้านดอลลาร์ของสหรัฐฯ