เดิมทีการสร้างภาพจำลองใบหน้าเป็นกระบวนการที่กระทำโดยศิลปินผู้เชี่ยวชาญเท่านั้น โดยใช้วิธีการวาด สเก็ตช์ หรือระบายสี โดยปรึกษาหารือกับพยานหรือผู้เสียหายจากอาชญากรรม

ระบบที่ใช้คุณลักษณะเป็นหลักนั้นอาศัยการเลือกคุณลักษณะแต่ละอย่างแยกกัน คุณลักษณะใบหน้าแต่ละอย่าง (ตา จมูก ปาก คิ้ว ฯลฯ) จะถูกเลือกทีละอย่างจากฐานข้อมูลขนาดใหญ่ แล้วนำมา "ซ้อนทับ" กันทางอิเล็กทรอนิกส์เพื่อสร้างภาพรวม วิธีนี้ช่วยให้สามารถสร้างภาพได้แม้ในกรณีที่ไม่มีผู้ที่มีความสามารถทางศิลปะที่เหมาะสม

ระบบดังกล่าวเดิมทีเป็นระบบเชิงกล โดยใช้ภาพวาดหรือภาพถ่ายที่พิมพ์ลงบน แผ่น อะซิเตท โปร่งใส ซึ่งสามารถนำมาซ้อนทับกันเพื่อสร้างภาพประกอบ ระบบแรกดังกล่าวคือ "Identikit" ที่ใช้ภาพวาด ซึ่งเปิดตัวในสหรัฐอเมริกาในปี 1959 ^{[ 2 ]}ระบบที่ใช้ภาพถ่าย "Photofit" เปิดตัวในสหราชอาณาจักรในปี 1970 โดย Jacques Penry ^{[ 2 ]}ระบบสมัยใหม่ใช้ซอฟต์แวร์ ระบบที่ใช้กันทั่วไป ได้แก่ SketchCop FACETTE Face Design System Software, Identi-Kit 2000, FACES, E-FITและ PortraitPad

• 
  ภาพใบหน้าจำลองที่สร้างขึ้นโดยซอฟต์แวร์FACES
• 
  ภาพใบหน้าที่สร้างขึ้นโดยใช้ซอฟต์แวร์PortraitPad

ระบบวิวัฒนาการอาจอธิบายได้อย่างกว้างๆ ว่าเป็นแบบองค์รวมหรือแบบทั่วโลก เนื่องจากระบบเหล่านี้พยายามสร้างความคล้ายคลึงกับผู้ต้องสงสัยเป็นหลักผ่านกลไกวิวัฒนาการซึ่งการตอบสนองของพยานต่อกลุ่มใบหน้าที่สมบูรณ์ (ไม่ใช่แค่ลักษณะเฉพาะ) จะบรรจบกันไปสู่ภาพที่แม่นยำมากขึ้นเรื่อยๆ ระบบดังกล่าวได้รับการแนะนำในช่วงปี 2000 และกำลังถูกนำไปใช้มากขึ้นโดยหน่วยงานตำรวจ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

ระบบเหล่านี้หลายระบบมีต้นกำเนิดมาจากสถาบันการศึกษา ได้แก่ EFIT-V ( มหาวิทยาลัยเคนต์ ) ^{[ 6 ]} EvoFIT ^{[ 7 ]} ( มหาวิทยาลัยสเตอร์ลิงมหาวิทยาลัยแลงคาเชอร์และมหาวิทยาลัยวินเชสเตอร์ ) ^{[ 8 ]}และ ID ( มหาวิทยาลัยเคปทาวน์ )

การทดลองภาคสนามของตำรวจในปี 2012 ระบุว่า EvoFIT นำไปสู่การจับกุมผู้ต้องสงสัยและตัดสินลงโทษใน 29% ของกรณี^{[ 9 ]}มีความสำเร็จที่โดดเด่นมากมาย เช่น ในการสืบสวนนี้ EvoFIT นำไปสู่การจับกุมผู้ ข่มขืน ต่อเนื่อง โดยตรง ^{[ 10 ]}