คำว่าอิมามะห์หรืออิมามะห์ ( ภาษาอาหรับ : إمامة , imāmah ) หมายถึงความเป็นผู้นำ โดยส่วนใหญ่หมายถึงตำแหน่งอิหม่ามหรืออำนาจทางศาสนาและชุมชน ใน ศาสนาอิสลามนิกาย ซุนนีคำนี้เกี่ยวข้องกับความเป็นผู้นำของชุมชนมุสลิมในแง่การเมือง ส่วนในศาสนาอิสลามนิกายชีอะห์ หมายถึงการแต่งตั้งผู้นำจากพระเจ้าเพื่อชี้นำชุมชนหลังจากศาสดามูฮัมหมัด

คำภาษาอาหรับ imamah มาจากรากศัพท์ที่เกี่ยวข้องกับ "นำ" หรือ "เดินนำหน้า" Imamate เป็นคำในศาสนาอิสลามที่หมายถึงความเป็นผู้นำ ตำแหน่งของอิหม่าม หรืออำนาจทางศาสนา นอกจากนี้ยังอาจหมายถึงอำนาจที่กว้างขึ้นในบริบทของชุมชนหรือกฎหมาย^{[ 1 ] [ 2 ]}

แนวคิดเรื่องอิหม่ามเกิดขึ้นในยุคแรกเริ่มของศาสนาอิสลามหลังจากข้อพิพาทเกี่ยวกับการสืบทอดตำแหน่งของมูฮัมหมัด ความขัดแย้งดังกล่าวพัฒนาไปสู่ทัศนะของ นิกาย ซุนนีและชีอะห์ ที่แตกต่างกัน เกี่ยวกับอำนาจ หนึ่งในข้อถกเถียงคือความเป็นผู้นำนั้นมาจากการคัดเลือก การปรึกษาหารือ เชื้อสาย หรือการแต่งตั้งจากพระเจ้า นิกายชีอะห์ได้พัฒนากฎเกณฑ์ทางศาสนศาสตร์สำหรับอิหม่าม ในขณะที่ประเพณีของนิกายซุนนีวางกรอบความเป็นผู้นำของอิหม่ามในแง่ของความชอบธรรมทางการเมืองและสวัสดิภาพของชุมชน^{[ 3 ] [ 1 ] [ 2 ]}

ในศาสนาอิสลามนิกายซุนนี อิหม่ามมักหมายถึงกาลิฟะห์หรือผู้นำของชุมชนมุสลิม หลักคำสอนและกฎหมายของอิสลามเชื่อว่าตำแหน่งอิหม่ามเป็นสิ่งจำเป็นในการปกป้องศาสนา รักษาความสงบเรียบร้อย และบังคับใช้กฎหมาย^{[ 2 ] [ 3 ]}

อิหม่ามในศาสนาอิสลามนิกายชีอะฮ์เป็นหลักคำสอนสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหลักคำสอนของ อิสมาอีลีและ ทเวลเวอร์ ในศาสนาอิสลามนิกายชีอะฮ์ อิหม่ามเป็นผู้นำทางที่ได้รับการแต่งตั้งจากพระเจ้า ซึ่งมีความสำคัญต่อการรักษาและตีความศาสนาและความเชื่อ ความเชื่อของอิสมาอีลีเน้นย้ำว่าอิหม่ามมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับชาวมุสลิมในการเข้าใจมิติภายนอกและภายในของ อัลกุรอานในหลักคำสอนของทเวลเวอร์ความเชื่อคืออิหม่ามเป็นสมาชิกในครอบครัวของท่านศาสดาและเป็นผู้นำทางที่จำเป็นหลังจากมุฮัมมัด^{[ 4 ] [ 5 ] [ 1 ]}

• รัฐอิมามแห่งคอเคซัสคือรัฐในช่วงต้นและกลางศตวรรษที่ 19 ในแถบเทือกเขาคอเคซัส ตะวันออก
• รัฐ อิมามแห่งโอมานเคยมีอยู่ในดินแดนที่เป็นประเทศโอมาน ในปัจจุบัน
• รัฐอิมามแห่งเอาซารัฐสมัยใหม่ตอนต้นในเอธิโอเปีย
• รัฐอิมามแห่งฟูตา จัลลอนรัฐในแอฟริกาตะวันตกตั้งแต่ปี 1725 จนถึงปี 1896
• รัฐอิมามแห่งฟูตาโตโร รัฐในแอฟริกาตะวันตกตั้งแต่ปี 1776 ถึง 1861
• ฮิราบ อิมามัตรัฐโซมาเลียในศตวรรษที่ 17 และ 18
• อิหม่ามแห่งเยเมนผู้นำทางการเมืองของนิกายซาอิดีแห่งชีอะห์ตั้งแต่ปี 897 จนถึงปี 1962
• ราชวงศ์รุสตามิด อิมามัตราชวงศ์ เปอร์เซียอิ บาดีในแอฟริกาเหนือ ปกครองตั้งแต่ปี 767 ถึง 909
• รัฐอิมามแห่งนาฟูซารัฐในลิเบียตั้งแต่ศตวรรษที่ 8 จนถึงปี 911
• รัฐ อิมามมุอัมมาริด ซึ่งเป็นรัฐที่มีอายุสั้นหลังจากการล่มสลายของรัฐซาอุดีอาระเบียแห่งแรกตั้งแต่ปี 1818 ถึง 1820
• รัฐอิมามแห่งเนจด์รัฐซาอุดีอาระเบียที่สองดำรงอยู่ตั้งแต่ปี 1824 ถึง 1891
• รัฐนิซารีอิสมาอีลี รัฐชีอะห์ในตะวันออกกลางตั้งแต่ปี 1090 ถึง 1273
• รัฐอิมามแห่งนัสร์ อัด-ดินรัฐที่ดำรงอยู่เพียงช่วงสั้นๆ ในระหว่างสงครามสามสิบปีแห่งมอริเตเนียตั้งแต่ปี 1673 ถึง 1674