กระทรวงมหาดไทยของสหรัฐอเมริกา – สำนักงานจัดการที่ดิน – เหมืองร้างคือเหมืองที่ถูกทิ้งร้างก่อนวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2524 ซึ่งเป็นวันที่ข้อบังคับการจัดการพื้นผิวของสำนักงานจัดการที่ดินมีผลบังคับใช้ ซึ่งออกภายใต้อำนาจของพระราชบัญญัตินโยบายและการจัดการที่ดินของรัฐบาลกลาง พ.ศ. 2519 ตามที่แก้ไขเพิ่มเติม (43 USC 1701 et seq.) ^{[ 7 ]}

• สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม – พื้นที่เหมืองแร่ร้าง (AMLs) คือพื้นที่ น้ำ และลุ่มน้ำโดยรอบที่เคยมีการสกัด การแปรรูป หรือการผลิตแร่^{[ 8 ]}

ในสหรัฐอเมริกามีเหมืองร้างอยู่หลายพันแห่ง จำนวนเหมืองร้างที่แน่นอนในสหรัฐอเมริกายังคงไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด โดยมีตั้งแต่ " การนับของ กรมอุทยานแห่งชาติที่ 2,500 แห่งในพื้นที่ของตน ไปจนถึงการประเมินของศูนย์นโยบายแร่ที่ระบุว่ามีเหมืองร้าง 560,000 แห่งในพื้นที่ของรัฐและเอกชน" ^{[ 9 ]}เหมืองร้างเหล่านี้จำนวนมากเกี่ยวข้องกับเมืองร้างที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งมักถูกเรียกว่าเมืองผีผู้เชี่ยวชาญเตือนอย่างยิ่งไม่ให้เข้าไปหรือสำรวจเหมืองเก่าหรือเหมืองร้าง ในแคลิฟอร์เนีย เนวาดา โคโลราโด นิวเม็กซิโก และอาร์คันซอ มีเหมืองร้างมากกว่า 6,500 แห่ง ตามข้อมูลจากอินโฟกราฟิก^{[ 10 ]}

ในสหรัฐอเมริกา การประเมินคือประมาณร้อยละ 80 ของพื้นที่เหมืองร้าง (AML) ก่อให้เกิดอันตรายต่อความปลอดภัยทางกายภาพ^{[ 11 ]}และจำเป็นต้องมีการดำเนินการเพิ่มเติมเพื่อกำหนดความปลอดภัยที่เหมาะสมของพื้นที่เหล่านี้^{[ 12 ]}

ทุกปีจะมีผู้ได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิตจากอุบัติเหตุระหว่างการเล่นในพื้นที่เหมืองแร่หลายสิบราย สาเหตุหลักของการเสียชีวิตจากอุบัติเหตุในพื้นที่เหมืองแร่ร้าง ได้แก่ การจมน้ำในเหมืองเปิด และอุบัติเหตุจากรถเอทีวี กระทรวงแรงงานสหรัฐฯ ระบุว่าตั้งแต่ปี 1999 “มีผู้เสียชีวิตจากอุบัติเหตุระหว่างการเล่นมากกว่า 200 คนในพื้นที่เหมืองแร่ที่ยังใช้งานอยู่และเหมืองแร่ร้างทั่วประเทศ” ^{[ 13 ]}เนื่องจากสถานการณ์เหล่านี้สำนักงานความปลอดภัยและสุขภาพเหมืองแร่จึงได้เปิดตัวแคมเปญ “อยู่ให้ห่าง – มีชีวิตรอด” ซึ่งเป็นแคมเปญสร้างความตระหนักรู้แก่สาธารณชนระดับชาติ โดยมีเป้าหมายเพื่อเตือนและให้ความรู้แก่เด็กและผู้ใหญ่เกี่ยวกับอันตรายของการสำรวจและการเล่นในพื้นที่เหมืองแร่ที่ยังใช้งานอยู่และเหมืองแร่ร้าง

ในสหรัฐอเมริกา โครงการริเริ่มพื้นที่เหมืองร้าง (Abandoned Mine Land Initiative) ซึ่งริเริ่มโดยสมาคมผู้ว่าการรัฐตะวันตก (Western Governor's Association) และสมาคมเหมืองแร่แห่งชาติ (National Mining Association)ก็เป็นความพยายามที่มุ่งเน้นการรายงานจำนวนพื้นที่เหมืองร้างที่มีความสำคัญสูงเช่นกัน^{[ 14 ]} โครงการริเริ่มนี้ระบุ วัด และรายงานความคืบหน้าของโครงการฟื้นฟูพื้นที่เหมืองร้างในปัจจุบันเป็นประจำทุกปี ในภูมิภาคอเมริกาโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP) และคณะกรรมการทองแดงแห่งชิลี (COCHILCO) ได้ร่วมกันจัดการประชุมเชิงปฏิบัติการเพื่อแก้ไขปัญหาเหมืองร้างหรือ "เหมืองไร้เจ้าของ" ^{[ 15 ]} โดยมีผู้แทนจากสหประชาชาติเข้าร่วม 10 ประเทศจากอเมริกาเหนือ อเมริกากลาง และอเมริกาใต้ และญี่ปุ่นเป็นผู้เข้าร่วมประเทศที่ 11

• โครงการริเริ่มเหมืองแร่ร้าง/ถูกทิ้งร้างระดับชาติ – เหมืองแร่ร้างหรือถูกทิ้งร้างคือเหมืองแร่ที่เจ้าของไม่สามารถหาตัวเจอได้ หรือเจ้าของไม่มีความสามารถทางการเงินหรือไม่เต็มใจที่จะดำเนินการทำความสะอาด เหมืองแร่เหล่านี้ก่อให้เกิดปัญหาด้านสิ่งแวดล้อม สุขภาพ ความปลอดภัย และเศรษฐกิจแก่ชุมชนอุตสาหกรรมเหมืองแร่และรัฐบาลในหลายประเทศ รวมถึงแคนาดา^{[ 17 ]}
• กฎหมายว่าด้วยการทำเหมืองแร่ของรัฐออนแทรีโอได้นิยาม "เหมืองร้าง" ว่าเป็นพื้นที่เก่าที่เคยใช้ทำเหมืองถ่านหิน แต่ไม่ได้ใช้งานเนื่องจากมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพ

ปัจจุบันมีเหมืองร้างประมาณ 10,139 แห่งในแคนาดา^{[ 18 ]}กำลังมีการวิจัยเพื่อใช้ระบบความร้อนใต้พิภพในเหมืองร้างเหล่านี้เป็นแหล่งความร้อนหมุนเวียน และพบว่ามีประสิทธิภาพด้านต้นทุนค่อนข้างดี^{[ 19 ]}

จากการสำรวจระหว่างปี 2003-2005 โดยสำนักงานธรณีวิทยาและเหมืองแร่แห่งชาติซึ่งตีพิมพ์ในปี 2007 พบว่ามีเหมืองร้างและสิ่งอำนวยความสะดวกในการทำเหมืองจำนวน 213 แห่งในชิลี^{[ 20 ]}เหมืองบางแห่งที่อันตรายหรือเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมเป็นพิเศษ ซึ่งผู้เชี่ยวชาญประเมินไว้ในปี 2011 ได้แก่ เหมือง Faena Casilla (ไอโอดีน) ในภูมิภาค Tarapacá , เหมือง Montecristo (ทองแดง) ในภูมิภาค Antofagasta , เหมือง La Higuera (ทองแดง ทองคำ) ใน ภูมิภาค Coquimbo , เหมือง Ex Minera Las Palmas (ทองคำ) ในภูมิภาค Mauleและเหมือง Ex Central Plegarias (ถ่านหิน) ในภูมิภาค Biobío [ ^{21 ] เหมือง}ร้างบางแห่งยังคงถูกใช้โดยคนงานเหมืองพื้นบ้านที่รู้จักกันในชื่อchuculleros ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}