กระสุนเพลิง เป็น กระสุนชนิดหนึ่งที่บรรจุสารเคมีซึ่งเมื่อกระทบกับสิ่งกีดขวางแข็ง จะทำให้เกิดไฟไหม้หรือทำให้วัสดุไวไฟในบริเวณใกล้เคียงลุกไหม้ได้

กระสุนเพลิงถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายเป็นครั้งแรกในสงครามโลกครั้งที่ 1โดยเฉพาะอย่างยิ่งในปี 1916 ในเวลานั้นฟอสฟอรัสเป็นส่วนประกอบหลักในดินปืนเพลิงและจะลุกไหม้เมื่อยิง ทำให้เกิดควันสีน้ำเงิน กระสุนเพลิงรุ่นแรกๆ เหล่านี้จึงถูกเรียกว่า "กระสุนควัน" เนื่องจากเหตุผลนี้ แม้ว่าจะร้ายแรง แต่ระยะหวังผลของกระสุนเหล่านี้มีเพียง 350 หลา (320 เมตร ) เท่านั้น เนื่องจากดินปืนฟอสฟอรัสจะไหม้อย่างรวดเร็ว^{[ 1 ]}กระสุนเพลิงที่เรียกว่ากระสุน " Pomeroy " ถูกจัดหาให้กับเครื่องบินรบกลางคืน ของอังกฤษในยุคแรกๆ เพื่อใช้ต่อต้านเรือเหาะ ทางทหาร ที่คุกคามหมู่เกาะอังกฤษ ก๊าซ ไฮโดรเจน ที่ติดไฟได้ ของเรือเหาะทำให้กระสุนเพลิงร้ายแรงกว่ากระสุนมาตรฐานมาก ซึ่งจะทะลุผ่านผิวชั้นนอกโดยไม่ทำให้ก๊าซลุกไหม้ ในทำนองเดียวกัน กระสุนเพลิงถูกใช้ต่อต้านบอลลูนสังเกตการณ์ ที่ไม่ แข็งตัว^{[ 2 ]}กองบินหลวงอังกฤษห้ามใช้กระสุนเพลิงในการต่อสู้ทางอากาศกับเครื่องบินลำอื่น เนื่องจากการใช้กระสุนเพลิงกับบุคลากรในตอนแรกถือเป็นการละเมิดปฏิญญาเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กนักบินได้รับอนุญาตให้ใช้กระสุนเพลิงกับเรือเหาะและบอลลูนเท่านั้น นอกจากนี้ พวกเขาต้องพกคำสั่งเป็นลายลักษณ์อักษรติดตัวเมื่อทำการโจมตีเป้าหมายเหล่านี้^{[ 3 ]}

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองกระสุนเพลิงถูกนำไปใช้ในรูปแบบใหม่: กลายเป็นกระสุนประเภทหนึ่งที่นิยมใช้ในเครื่องบินขับไล่สกัดกั้นแม้ว่าจะไม่ได้มีประสิทธิภาพในการเจาะเครื่องบินทิ้งระเบิดเท่ากับ กระสุน เจาะเกราะแต่ก็มีประสิทธิภาพมากกว่ากระสุนมาตรฐานมาก เพราะสามารถจุดไฟเชื้อเพลิงได้หากเจาะถังเชื้อเพลิงหรือท่อส่งเชื้อเพลิง^{[ 4 ]}

เดอ ไวลด์ นักประดิษฐ์ชาวเบลเยียมซึ่งอาศัยอยู่ในสวิตเซอร์แลนด์ ได้คิดค้นกระสุนแบบใหม่ในปี 1938 ในเดือนธันวาคมของปีนั้นกระทรวงการบิน ของอังกฤษ ได้ซื้อแบบดังกล่าว อย่างไรก็ตาม เนื่องจากกระสุนต้องผลิตด้วยมือแทนที่จะผลิตในปริมาณมาก พันตรี ซี. ออเบรย์ ดิกสัน แห่งคลังแสง หลวงของอังกฤษ ที่วูลวิชได้พัฒนากระสุนที่มีคุณสมบัติการเผาไหม้ที่คล้ายคลึงกันขึ้นมา^{[ 5 ]}กระสุนนี้ได้รับการนำไปใช้โดยกองกำลังอังกฤษในชื่อ0.303 Incendiary B Mark VI ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัยและเพื่อสร้างความสับสนให้กับศัตรู ในตอนแรกจึงเรียกว่ากระสุน "เดอ ไวลด์" แม้ว่าการออกแบบจะแตกต่างจากรุ่นดั้งเดิมเกือบทั้งหมด กระสุนเพลิง B Mark VI บรรจุด้วยไนโตรเซลลูโลสและมีลูกเหล็กขนาดเล็กวางไว้ที่ปลายกระสุนเพื่อให้แน่ใจว่าสารเคมีจะระเบิดเมื่อกระทบเป้าหมาย แตกต่างจากการออกแบบก่อนหน้านี้ B Mark VI เป็นกระสุนเพลิงที่แท้จริง ไม่ใช่ กระสุน ส่องวิถี^{[ 6 ]} กระสุนเพลิง B Mark VI ถูกนำมาใช้ครั้งแรกในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2483 และทดสอบการใช้งานจริงในเครื่องบินHawker HurricaneและSupermarine Spitfireในการรบทางอากาศเหนือเมืองดันเคิร์กพลังระเบิด ประกอบกับแสงวาบเมื่อกระทบเป้าหมายซึ่งช่วยนำทาง ทำให้เหล่านักบินชื่นชอบเป็นอย่างมาก ในตอนแรกกระสุนมีจำนวนจำกัด ส่งผลให้ต้องใช้กระสุนหลายชนิดผสมกัน ได้แก่ กระสุนธรรมดา กระสุนเจาะเกราะ กระสุนเพลิง Mk IV และกระสุนเพลิง Mk VI จนกว่าการผลิตจะเพิ่มขึ้นถึงระดับที่เพียงพอ ในปี พ.ศ. 2485 การบรรจุกระสุนมาตรฐานสำหรับปืน .303 แบบตายตัว คือ บรรจุกระสุนเจาะเกราะครึ่งหนึ่งและกระสุนเพลิงครึ่งหนึ่ง^{[ 7 ]}

นักบินขับไล่ของกองทัพอากาศอังกฤษที่ถูกยิงตกด้วยกระสุนเพลิงในยุทธการแห่งบริเตนได้บรรยายประสบการณ์ของเขาไว้ดังนี้: ^{[ 8 ]}

"ผมได้กลิ่นควันดินปืน ร้อนและแรง แต่คราวนี้มันไม่ได้ทำให้ผมรู้สึกแข็งแกร่งขึ้นเลย มันมาจากกระสุนปืนใหญ่และกระสุนเพลิงที่ยิงใส่เครื่องบินของผม...กระสุนพุ่งผ่านระหว่างขาของผม และผมจำได้ว่าเห็นแสงวาบสว่างจ้าของกระสุนเพลิงพุ่งผ่านขาของผมเข้าไปในถังน้ำมัน...จากนั้นก็มีลิ้นสีแดงเล็กๆ แลบออกมาจากใต้ถังน้ำมันตรงหน้าเท้าของผมอย่างสงสัย และกลายเป็นกองไฟเล็กๆ ที่ร้อนระอุในมุมหนึ่งของห้องนักบิน"

กระสุนเพลิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกระสุนที่ออกแบบมาเพื่อ เจาะ เกราะจะมีประสิทธิภาพมากขึ้นหากระเบิดหลังจากเจาะทะลุชั้นผิว เพื่อให้ระเบิดภายในเป้าหมาย นอกจากนี้ เป้าหมายที่มีอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์หรือคอมพิวเตอร์อยู่ภายในอาจได้รับความเสียหายจากเศษโลหะเมื่อระเบิดบนพื้นผิว การจุดระเบิดมักจะล่าช้าด้วยวิธีการต่างๆ จนกระทั่งหลังจากการกระทบ^{[ 9 ]}

กระสุนระเบิดบางชนิด เช่น กระสุน เพลิงแรงสูงมีประจุเพลิงที่ตั้งใจจะจุดชนวนวัตถุระเบิดภายในกระสุน^{[ 9 ]}

แม้ว่า กระสุนส่องวิถีจะไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อจุดไฟ แต่ก็อาจทำให้เกิดเพลิงไหม้เล็กน้อยได้ ซึ่งเป็นอันตรายอย่างยิ่งเมื่อกระสุนไปกระทบกับสารไวไฟหรือพุ่มไม้แห้ง

• อาวุธความร้อนรุ่นแรกๆ
• ลมหายใจมังกร

• วิลเลียมส์, แอนโทนี จี.; กัสติน, เอ็มมานูเอล (2003). ปืนบินในสงครามโลกครั้งที่ 2 - การพัฒนาปืน กระสุน และอุปกรณ์สำหรับเครื่องบิน 1933-1945 (ปกแข็ง). แรมส์เบอรี: สำนักพิมพ์โครวูด. 336 หน้า. ISBN 1-84037-227-3.

• สิทธิบัตรสหรัฐอเมริกาหมายเลข 2,398,287
• สิทธิบัตรสหรัฐอเมริกาหมายเลข 3,948,181