โครงการสำรวจระยะไกลของอินเดียได้รับการพัฒนาขึ้นโดยมีแนวคิดที่จะประยุกต์ใช้เทคโนโลยีอวกาศเพื่อประโยชน์ของมนุษยชาติและการพัฒนาประเทศ โครงการนี้เกี่ยวข้องกับการพัฒนาขีดความสามารถหลักสามประการ ประการแรกคือการออกแบบ สร้าง และปล่อยดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรซิงโครนัสกับดวงอาทิตย์ ประการที่สองคือการจัดตั้งและดำเนินการสถานีภาคพื้นดินสำหรับการควบคุมยานอวกาศ การถ่ายโอนข้อมูล รวมถึงการประมวลผลและการจัดเก็บข้อมูล ประการที่สามคือการใช้ข้อมูลที่ได้รับสำหรับการใช้งานต่างๆ บนพื้นดิน^{[ 1 ]}

อินเดียได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถของการสำรวจระยะไกลเพื่อการประยุกต์ใช้ในสังคมโดยการตรวจจับโรครากเหี่ยวของมะพร้าวจาก กล้อง มัลติสเปกตรัม ที่ติดตั้งบนเฮลิคอปเตอร์ ในปี 1970 ตามมาด้วยการส่งดาวเทียมทดลองสองดวงขึ้นสู่อวกาศ ได้แก่Bhaskara -1 ในปี 1979 และ Bhaskara-2 ในปี 1981 ดาวเทียมเหล่านี้บรรทุกอุปกรณ์ตรวจวัดแสงและไมโครเวฟ^{[ 2 ]}

โครงการสำรวจระยะไกลของอินเดียภายใต้ISROเริ่มต้นขึ้นในปี 1988 ด้วยIRS-1Aซึ่งเป็นดาวเทียมสำรวจระยะไกลที่ทันสมัยที่สุดดวงแรกที่ผลิตในประเทศ โดยประสบความสำเร็จในการปล่อยขึ้นสู่วงโคจรขั้วโลกแบบซิงโครนัสกับดวงอาทิตย์เมื่อวันที่ 17 มีนาคม 1988 จากฐานปล่อยจรวดไบโคนูร์ของสหภาพโซเวียต

มีเซ็นเซอร์เช่น LISS-I ซึ่งมีความละเอียดเชิงพื้นที่ 72.5 เมตร (238 ฟุต) พร้อมแถบการสำรวจภาคพื้นดิน 148 กิโลเมตร (92 ไมล์) LISS-II มีเซ็นเซอร์ภาพแยกกันสองตัว คือ LISS-II A และ LISS-II B ซึ่งแต่ละตัวมีความละเอียดเชิงพื้นที่ 36.25 เมตร (118.9 ฟุต) และติดตั้งบนยานอวกาศในลักษณะที่ให้แถบการสำรวจรวม 146.98 กิโลเมตร (91.33 ไมล์) บนพื้นดิน เครื่องมือเหล่านี้ช่วยให้อินเดียสามารถทำแผนที่ ตรวจสอบ และจัดการทรัพยากรธรรมชาติได้อย่างรวดเร็วในระดับความละเอียดเชิงพื้นที่ต่างๆ ความพร้อมใช้งานของผลิตภัณฑ์ข้อมูลสำหรับองค์กรผู้ใช้ยังช่วยเสริมความสำคัญของการประยุกต์ใช้และการจัดการการสำรวจระยะไกลในประเทศอีกด้วย^{[ 3 ]}

หลังจากความสำเร็จในการทดสอบการบินของ ดาวเทียม ภัสการา-1 และภัสการา-2 ซึ่งปล่อยขึ้นสู่ อวกาศในปี 1979 และ 1981 ตามลำดับ อินเดียได้เริ่มพัฒนาโครงการดาวเทียมสำรวจระยะไกลของอินเดีย (Indian Remote Sensing: IRS) เพื่อสนับสนุนเศรษฐกิจของประเทศในด้านการเกษตรทรัพยากรน้ำป่าไม้และนิเวศวิทยา ธรณีวิทยา ลุ่มน้ำการประมง ทางทะเล และ การ จัดการ ชายฝั่ง

เพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ อินเดียได้จัดตั้งระบบการจัดการทรัพยากรธรรมชาติแห่งชาติ (NNRMS) โดยมีกรมอวกาศ (DOS) เป็นหน่วยงานหลักในการให้บริการข้อมูลการสำรวจระยะไกลเชิง ปฏิบัติการ ^{[ 4 ]}ข้อมูลจากดาวเทียม IRS ได้รับการรับและเผยแพร่โดยหลายประเทศทั่วโลก ด้วยการมาถึงของดาวเทียมความละเอียดสูง แอปพลิเคชันใหม่ๆ ในด้านการขยายตัวของเมืองการวางแผนโครงสร้างพื้นฐาน และแอปพลิเคชันขนาดใหญ่อื่นๆ สำหรับการทำแผนที่จึงได้เริ่มต้นขึ้น

ระบบ IRS เป็นกลุ่มดาวเทียมสำรวจระยะไกลที่ใหญ่ที่สุดสำหรับการใช้งานพลเรือนที่ใช้งานอยู่ในปัจจุบันทั่วโลก โดยมีดาวเทียมปฏิบัติการ 11 ดวง ดาวเทียมทั้งหมดนี้อยู่ในวงโคจรแบบซิงโครนัสกับดวงอาทิตย์ที่ขั้วโลก และให้ข้อมูลในความละเอียดเชิงพื้นที่ สเปกตรัม และเวลาที่หลากหลาย โครงการสำรวจระยะไกลของอินเดียได้ดำเนินงานอย่างประสบความสำเร็จครบ 25 ปีเมื่อวันที่ 17 มีนาคม 2556 ^{[ 3 ]}

ข้อมูลจากดาวเทียมสำรวจระยะไกลของอินเดียถูกนำมาใช้ในงานสำรวจและจัดการทรัพยากรต่างๆ ภายใต้ระบบการจัดการทรัพยากรธรรมชาติแห่งชาติ (NNRMS) โดยมีรายการการใช้งานดังต่อไปนี้:

• ข้อมูลจากอวกาศสำหรับการวางแผนแบบกระจายอำนาจ (SIS-DP)
• ระบบสารสนเทศเมืองแห่งชาติ (NUIS)
• โครงการสนับสนุนการจัดการภัยพิบัติขององค์การวิจัยอวกาศแห่งอินเดีย (ISRO-DMSP)
• การจำแนกลักษณะ ความหลากหลายทางชีวภาพในระดับภูมิทัศน์ - http://bis.iirs.gov.in เก็บถาวรเมื่อ 11 มกราคม 2015 ที่Wayback Machine
• การประเมินพื้นที่เพาะปลูกและผลผลิตก่อนเก็บเกี่ยวของพืชผลหลัก
• การติดตามและประเมินสถานการณ์ ภัยแล้งโดยพิจารณาจากสภาพของพืชพรรณ
• การจัดทำแผนที่เขตเสี่ยง น้ำท่วมและการประเมินความเสียหายจากน้ำท่วม
• แผนที่ อุทกธรณีสัณฐานวิทยาสำหรับการระบุแหล่งน้ำใต้ดินเพื่อการขุดเจาะบ่อบาดาล
• การตรวจสอบสถานะพื้นที่ชลประทาน
• การประมาณปริมาณน้ำที่เกิดจากการละลายของหิมะเพื่อวางแผนการใช้น้ำในโครงการปลายน้ำ
• การทำแผนที่การใช้ที่ดินและการปกคลุมของที่ดิน
• การวางผังเมือง
• การสำรวจป่า
• การทำแผนที่พื้นที่ชุ่มน้ำ
• การวิเคราะห์ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม
• การสำรวจหาแร่
• การศึกษาชายฝั่ง
• โครงการบูรณาการเพื่อการพัฒนาอย่างยั่งยืน (ริเริ่มในปี 1992) เพื่อสร้างแนวทางปฏิบัติเฉพาะพื้นที่สำหรับการพัฒนาทรัพยากรที่ดินและน้ำแบบบูรณาการใน 174 อำเภอ
• แผนทรัพยากรเขตภาคตะวันออกเฉียงเหนือ (NEDRP)

เวอร์ชันเริ่มต้นประกอบด้วย 1 (A, B, C, D) เวอร์ชันต่อมาตั้งชื่อตามพื้นที่การใช้งาน รวมถึง OceanSat, CartoSat, ResourceSat ดาวเทียมบางดวงมีชื่อเรียกอื่นตามหมายเลขการปล่อยและยาน (ซีรี่ส์ P สำหรับ PSLV) ตั้งแต่ปี 2020 ชื่อได้เปลี่ยนเป็น EOS ทั่วไป ซึ่งย่อมาจาก Earth Observation Satellite ^{[ 5 ]}

ข้อมูลจาก IRS สามารถเข้าถึงได้โดยผู้ใช้ผ่าน ศูนย์ข้อมูล NRSCและผ่านทางBhuvan Geoportal ของ ISRO ศูนย์ข้อมูล NRSC ให้บริการข้อมูลผ่านกระบวนการซื้อ ในขณะที่ Bhuvan Geoportal ให้บริการข้อมูลในรูปแบบฟรีและเปิดเผย

โครงการเสริมสร้างศักยภาพของ ISRO สำหรับ IRS และการประยุกต์ใช้การสำรวจระยะไกลอื่นๆ ดำเนินการผ่านสถาบันการสำรวจระยะไกลแห่งอินเดีย (IIRS) เดห์ราดูน และศูนย์การศึกษาด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอวกาศในเอเชียและแปซิฟิก (CSSTEAP) ซึ่งเป็นศูนย์ในเครือของสหประชาชาติ ตั้งอยู่ที่เดห์ราดูน รัฐอุตตราขันธ์ ประเทศอินเดีย

• รายชื่อดาวเทียมของอินเดีย
• ระบบนำทางด้วยดาวเทียมภูมิภาคของอินเดีย (IRNSS)
• ระบบดาวเทียมแห่งชาติอินเดีย (INSAT)
• GSAT