การจัดซื้อทางอ้อมคือ การจัดหาสินค้าและบริการที่ไม่เกี่ยวข้องกับการผลิต เพื่อให้ธุรกิจสามารถรักษาและพัฒนาการดำเนินงานได้ สินค้าและบริการที่จัดอยู่ในประเภทการจัดซื้อทางอ้อมนั้น โดยทั่วไปแล้วจะถูกซื้อเพื่อการบริโภคภายในองค์กร (หน่วยงานหรือฝ่ายงานต่างๆ) มากกว่าลูกค้าภายนอก

ประเภทของการจัดซื้อจัดจ้างทางอ้อม ได้แก่ แต่ไม่จำกัดเพียง:

• บริการที่เกี่ยวข้องกับการตลาด ( การซื้อสื่อ , เอเจนซี่)
• บริการระดับมืออาชีพ (ที่ปรึกษา)
• บริการด้านการเดินทางและการจัดการการเดินทาง
• บริการที่เกี่ยวข้องกับไอที (ฮาร์ดแวร์ ซอฟต์แวร์)
• บริการที่เกี่ยวข้องกับทรัพยากรบุคคล ( บริษัทจัดหางาน , การฝึกอบรม)
• การบริหารจัดการสิ่งอำนวยความสะดวกและบริการสำนักงาน (โทรคมนาคม เฟอร์นิเจอร์ การทำความสะอาด อาหารและเครื่องดื่ม โรงพิมพ์)
• สาธารณูปโภค (แก๊ส ไฟฟ้า น้ำประปา)
• วัสดุสิ้นเปลือง (จาระบี น้ำมัน ฯลฯ)
• MRO ( การบำรุงรักษา ซ่อมแซม และการดำเนินงาน )
• สินค้าทุน (โรงงานและเครื่องจักร)
• การจัดการยานพาหนะ

การจัดประเภท "ต้นทุนทางอ้อม" โดยรวมอาจแตกต่างกันไปในแต่ละธุรกิจ ในปัจจุบัน ความแตกต่างระหว่างต้นทุน "ทางตรง" และต้นทุน "ทางอ้อม" อาจไม่ชัดเจนมากขึ้น (เช่นเดียวกับการถกเถียงเรื่องCapexและOpex ในอดีต ) เมื่อพิจารณารายการค่าใช้จ่ายต่างๆ เช่น ค่าใช้จ่ายเกี่ยวกับยานพาหนะและการขนส่ง ผู้บริหารระดับสูงของบริษัทมักมีหน้าที่ในการตกลงและกำหนดการจัดประเภทนี้ เพื่อลดความซับซ้อนของโครงสร้างทางการเงิน การบัญชี และการรายงานของตนเอง

องค์กรที่มีนิยามที่ชัดเจนเกี่ยวกับการจัดซื้อโดยตรง (หรือที่เรียกอีกอย่างว่า สินค้าเพื่อขายต่อ การจัดซื้อขั้นต้น การจัดซื้อสินค้าทั่วไป หรือการจัดซื้อหลัก) ได้ใช้เวลาหลายทศวรรษในการออกแบบห่วงโซ่อุปทานหลักของตน เพื่อให้มั่นใจได้ว่า:

• อัตรากำไรของสินค้าเพื่อขายต่อ (GFR) อยู่ในระดับมาตรฐานอุตสาหกรรมหรือสูงกว่า
• ความเสี่ยงถูกจำกัดให้เหลือน้อยที่สุด
• มีการรับประกันการจัดหาในระยะยาวจากซัพพลายเออร์ที่ได้รับการคัดเลือก
• ความสัมพันธ์เหล่านี้ถูกสร้างและพัฒนาขึ้นมาตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา
• กระบวนการต่างๆ ได้ถูกผนวกเข้ากับธุรกิจหลักอย่างแน่นหนาแล้ว
• ผู้บริหารระดับสูงและคณะกรรมการบริษัทตระหนักถึงคุณค่าของห่วงโซ่อุปทานเมื่อพิจารณาจากเป้าหมายทางธุรกิจ

การจัดซื้อทางอ้อม (เรียกอีกอย่างว่าสินค้าที่ไม่ใช่เพื่อการขายต่อ (GNFR) ^{[ 1 ]}การจัดซื้อที่ไม่ใช่ธุรกิจหลัก การจัดซื้อที่ไม่ใช่ธุรกิจทั่วไป หรือการใช้จ่ายเพื่อสนับสนุน) เมื่อเปรียบเทียบกับการจัดซื้อโดยตรง มักถูกมองว่ามีกลยุทธ์น้อยกว่า ค่อนข้างไม่สมบูรณ์ และมีมูลค่าน้อยกว่า: งานวิจัยที่ดำเนินการโดย NelsonHall ร่วมกับ Proxima พบว่า 53% ของผู้บริหารระดับสูงจาก ธุรกิจ FTSE 100แสดงความพึงพอใจต่ำต่อมูลค่าที่การจัดซื้อทางอ้อมนำมาสู่องค์กรของพวกเขา^{[ 2 ]}

งานวิจัยที่ดำเนินการร่วมกับ Supply Management ^{[ 3 ]}พบว่าธุรกิจทั้งหมดมีการจัดซื้อทางอ้อม งานวิจัยยังพบว่าการจัดซื้อทางอ้อมนั้นแตกต่างจากการจัดซื้อโดยตรงอย่างชัดเจนตรงที่มีค่าใช้จ่ายเฉลี่ยของซัพพลายเออร์น้อยกว่า มีซัพพลายเออร์มากกว่า มีค่าใช้จ่ายนอกกรอบมากกว่า และมีสภาพแวดล้อมของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่ซับซ้อนกว่าการจัดซื้อโดยตรงคณะกรรมการบัญชีสาธารณะ ของสภาผู้แทนราษฎร แห่งสหราชอาณาจักร ได้กำหนดคำว่า 'ค่าใช้จ่ายนอกกรอบ' ว่าเป็นการซื้อ "สินค้าที่ถูกต้องตามกฎหมาย แต่ [ใช้] ข้อตกลงการซื้อที่ไม่ได้รับอนุญาตหรือซัพพลายเออร์ที่ไม่ได้รับการอนุมัติ" ^{[ 4 ]}การจัดซื้อทางอ้อมต้องการความสมดุลที่แตกต่างกันของกระบวนการที่มีระเบียบวินัยและเทคโนโลยีเมื่อเทียบกับการจัดซื้อโดยตรง การมีส่วนร่วมกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่กว้างขึ้น และความเชี่ยวชาญที่หลากหลายมากขึ้นในกลุ่มซัพพลายเออร์ โดยรวมแล้ว:

• ในตลาดจัดหาทางอ้อมมีหลายร้อยหมวดหมู่ ซึ่งแต่ละหมวดหมู่ล้วนต้องการความรู้เชิงลึกเพื่อการจัดหาอย่างมีประสิทธิภาพ นอกจากนี้ยังมีซัพพลายเออร์หลายหมื่นราย ซึ่งแต่ละรายลงทุนอย่างมากในการขายสินค้าให้กับผู้ซื้อ – สำหรับสัญญาขนาดใหญ่ ทีมบริหารจัดการลูกค้าของซัพพลายเออร์มักจะมีขนาดใหญ่กว่าฝ่ายจัดซื้อทั้งหมดที่พวกเขาขายสินค้าให้เสียอีก
• เนื่องจากมีการหมุนเวียนของธุรกรรมทางอ้อมค่อนข้างสูง จึงเป็นเรื่องปกติที่จะเห็นธุรกรรมที่มีมูลค่าทางการเงินต่ำจำนวนมากเกิดขึ้นบ่อยครั้ง^{[ 5 ]}
• มีผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลายพันราย (ทั้งภายในและภายนอกองค์กร) ซึ่งล้วนมีความรู้ในด้านของตน แต่ต้องการการสนับสนุนจากฝ่ายจัดซื้อ ดังนั้น ฝ่ายจัดซื้อจึงต้องทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาภายในองค์กร คอยโน้มน้าวผู้มีอำนาจตัดสินใจในแต่ละฝ่ายและผู้รับผิดชอบงบประมาณเกี่ยวกับการใช้จ่ายของพวกเขา
• ผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดซื้อทางอ้อมไม่มีอำนาจควบคุมงบประมาณของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียภายในองค์กรแต่อย่างใด

การบริหารจัดการค่าใช้จ่ายทางอ้อมอย่างมีประสิทธิภาพต้องอาศัยทักษะที่หลากหลาย เช่น:

• ความเชี่ยวชาญในหลากหลายหมวดหมู่
• การจัดการการเปลี่ยนแปลง
• การโน้มน้าว การมีส่วนร่วม และการให้คำปรึกษาแก่ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียต่างๆ ทั่วทั้งองค์กร (ตั้งแต่ผู้บริหารระดับสูงลงมา)
• การอำนวยความสะดวกการเจรจาต่อรองและการบริหารจัดการซัพพลายเออร์
• การวิเคราะห์ข้อมูล (การเปลี่ยนข้อมูลดิบให้เป็นข้อมูลเชิงลึกและความรู้ทางธุรกิจ)
• ความรู้ความชำนาญด้านเทคโนโลยี