ในระบาดวิทยาความ สามารถใน การแพร่เชื้อหมายถึงความสามารถของเชื้อก่อโรคในการก่อให้เกิดการติดเชื้อ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความสามารถในการแพร่เชื้อหมายถึงขอบเขตที่เชื้อก่อโรคสามารถเข้าสู่ร่างกาย อยู่รอด และแพร่พันธุ์ในโฮสต์ได้ โดยวัดจากอัตราส่วนของจำนวนคนที่ติดเชื้อต่อจำนวนคนที่สัมผัสกับเชื้อก่อโรคทั้งหมด^{[ 1 ]}

ความสามารถในการติดเชื้อได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความสัมพันธ์เชิงบวกกับความรุนแรงในพืช ซึ่งหมายความว่าเมื่อความสามารถของเชื้อโรคในการติดเชื้อโฮสต์จำนวนมากขึ้นเพิ่มขึ้น ระดับความเสียหายที่เชื้อโรคก่อให้เกิดกับโฮสต์ก็จะเพิ่มขึ้นเช่นกัน^{[ 2 ]}

ความสามารถในการติดเชื้อของเชื้อโรคแตกต่างจากความสามารถในการแพร่กระจายซึ่งหมายถึงความสามารถของเชื้อโรคในการแพร่กระจายจากสิ่งมีชีวิตหนึ่งไปยังอีกสิ่งมีชีวิตหนึ่ง^{[ 1 ]}

• เลขการแพร่พันธุ์พื้นฐาน (อัตราการแพร่พันธุ์พื้นฐาน, อัตราส่วนการแพร่พันธุ์พื้นฐาน, R₀หรือ_r₀ )