ในสาขาวิทยาศาสตร์สารสนเทศบรรณารักษศาสตร์และการค้นหาข้อมูลความต้องการข้อมูลคือช่องว่างความรู้ของบุคคล ซึ่งนำไปสู่คำอธิบายของข้อมูลที่พวกเขาขาด^{[ 1 ]}ความต้องการข้อมูลมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับความเกี่ยวข้อง : หากสิ่งใดมีความเกี่ยวข้องกับบุคคลในส่วนที่เกี่ยวกับงานที่กำหนด บุคคลนั้นก็ต้องการข้อมูลสำหรับงานนั้น^{[ 2 ]}

ความต้องการข้อมูลมีความเกี่ยวข้อง แต่แตกต่างจากข้อกำหนดด้านข้อมูลมีการศึกษาความต้องการข้อมูลเพื่อวัตถุประสงค์ดังต่อไปนี้:

1. คำอธิบายเกี่ยวกับปรากฏการณ์ที่สังเกตได้เกี่ยวกับการใช้ข้อมูลหรือความต้องการที่แสดงออกมา;
2. การคาดการณ์กรณีการใช้งานข้อมูล;
3. การควบคุมและปรับปรุงการใช้ประโยชน์จากการจัดการข้อมูลตามเงื่อนไขที่สำคัญ

แนวคิดเรื่องความต้องการข้อมูลถูกบัญญัติโดยRobert S. Taylorนักข่าวข้อมูลชาวอเมริกัน ในบทความปี 1962 เรื่อง "กระบวนการตั้งคำถาม" ^{[ 3 ]}

ในบทความนี้ เทย์เลอร์พยายามอธิบายว่าผู้สอบถามได้รับคำตอบจากระบบสารสนเทศ ได้อย่างไร โดยดำเนินการตามกระบวนการนั้นอย่างมีสติหรือไร้สติ นอกจากนี้เขายังศึกษาอิทธิพลซึ่งกันและกันระหว่างผู้สอบถามและระบบที่กำหนดอีกด้วย

ตามที่เทย์เลอร์กล่าวไว้ ความต้องการข้อมูลมีสี่ระดับ:

1. ความต้องการข้อมูลทั้งที่รู้ตัวและไม่รู้ตัว ซึ่งไม่มีอยู่ในประสบการณ์ที่ผู้สืบสวนจดจำได้ ในแง่ของขอบเขตการสอบถาม ระดับนี้อาจเรียกว่า "คำถามในอุดมคติ" — คำถามที่จะนำสิ่งที่ผู้สอบถามต้องการจากระบบในอุดมคติได้อย่างแม่นยำ หากเขาสามารถระบุความต้องการของตนได้ มันคือความต้องการข้อมูลที่แท้จริง แต่ไม่ได้แสดงออกมา
2. เป็นการอธิบายคำถามที่ไม่ชัดเจนอย่างมีสติ ในระดับนี้ ผู้ถามมีความต้องการข้อมูลอย่างมีสติในใจ และอาจพูดคุยกับผู้เชี่ยวชาญคนอื่นในสาขาเดียวกันเพื่อหาคำตอบ
3. นักวิจัยสร้างประโยคคำถามที่มีเหตุผล ประโยคนี้เป็นการอธิบายข้อสงสัยของผู้สอบถามอย่างมีเหตุผลและไม่คลุมเครือ
4. คำถามที่ส่งไปยังระบบสารสนเทศ

ภายในระบบมีตัวแปรหลายอย่างที่ส่งผลต่อคำถามและการก่อตัวของคำถามนั้น เทย์เลอร์ได้แบ่งตัวแปรเหล่านั้นออกเป็นห้ากลุ่ม ได้แก่: ลักษณะทั่วไป (ปัจจัยทางกายภาพและทางภูมิศาสตร์); ข้อมูลนำเข้าของระบบ (วัสดุประเภทใดที่ถูกนำเข้าสู่ระบบ และหน่วยของข้อมูลคืออะไร); การจัดระเบียบภายใน (การจำแนกประเภท การจัดทำดัชนี หัวข้อเรื่อง และรูปแบบการเข้าถึงที่คล้ายคลึงกัน); ข้อมูลนำเข้าของคำถาม (ผู้ปฏิบัติงานที่เป็นมนุษย์มีบทบาทอย่างไรในระบบทั้งหมด); และผลลัพธ์ (ข้อเสนอแนะระหว่างทาง)

เฮอร์เบิร์ต เมนเซล นิยมการศึกษาความต้องการมากกว่าการศึกษาความชอบ ข้อมูลสำหรับการศึกษาความต้องการมาจากคำขอข้อมูลหรือเอกสารที่นักวิทยาศาสตร์ร้องขอจริง ๆ ในระหว่างการปฏิบัติงาน ข้อมูลอาจอยู่ในรูปแบบของบันทึกการสั่งซื้อบรรณานุกรม การขอหนังสือจาก ระบบ ยืมระหว่างห้องสมุดหรือการสอบถามไปยังศูนย์ข้อมูลหรือบริการข้อมูล เมนเซลยังได้ศึกษาการศึกษาผู้ใช้และกำหนด พฤติกรรม การแสวงหาข้อมูลจากสามมุมมอง:

1. เมื่อพิจารณาจากมุมมองของนักวิทยาศาสตร์หรือนักเทคโนโลยี งานวิจัยเหล่านี้เป็นการศึกษาพฤติกรรมการสื่อสารของนักวิทยาศาสตร์
2. เมื่อพิจารณาจากมุมมองของสื่อการสื่อสารใดๆ ก็ตาม จะพบว่าเป็นการศึกษาการใช้งาน
3. เมื่อพิจารณาจากมุมมองของ ระบบ การสื่อสารทางวิทยาศาสตร์งานวิจัยเหล่านี้เป็นการศึกษาเกี่ยวกับการไหลเวียนของข้อมูลระหว่างนักวิทยาศาสตร์และนักเทคโนโลยี

วิลเลียม เจ. เพสลีย์ ได้เปลี่ยนจากการศึกษาความต้องการ/การใช้ข้อมูล ไปสู่แนวทางที่ชัดเจนสำหรับระบบสารสนเทศ เขาศึกษาทฤษฎีพฤติกรรมการประมวลผลข้อมูล ซึ่งจะนำไปสู่ข้อเสนอแนะเกี่ยวกับการเลือกช่องทาง ปริมาณการค้นหา ผลกระทบต่อประสิทธิภาพการทำงานของข้อมูลในด้านคุณภาพ ปริมาณ ความทันสมัย ​​และความหลากหลาย บทบาทของปัจจัยด้านแรงจูงใจและบุคลิกภาพ เป็นต้น เขาได้ตรวจสอบกรอบแนวคิด แบบวงกลม สำหรับการวิจัยผู้ใช้ในกรอบแนวคิดนี้ เขาได้วางผู้ใช้ข้อมูลไว้ที่ศูนย์กลางของระบบทั้งสิบระบบ ซึ่งได้แก่:

1. นักวิทยาศาสตร์ภายในวัฒนธรรมของเขา
2. นักวิทยาศาสตร์ภายในระบบการเมือง
3. นักวิทยาศาสตร์ภายในกลุ่มสมาชิก
4. นักวิทยาศาสตร์ภายในกลุ่มอ้างอิง
5. นักวิทยาศาสตร์ในวิทยาลัยลึกลับแห่งหนึ่ง
6. นักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานอยู่ในองค์กรอย่างเป็นทางการ
7. นักวิทยาศาสตร์ในทีมงาน
8. นักวิทยาศาสตร์ในหัวของเขาเอง
9. นักวิทยาศาสตร์ภายใต้ระบบกฎหมาย/เศรษฐกิจ
10. นักวิทยาศาสตร์ในกรอบที่เป็นทางการ

"ในปี 2012 มหาวิทยาลัยเซาท์เทิร์นแคลิฟอร์เนียได้รับทุนจากคณะกรรมการการสื่อสารแห่งสหรัฐอเมริกาเพื่อตรวจสอบวิทยาศาสตร์สังคมหลากหลายสาขาจากหลายสาขาวิชาเพื่อเสนอชุดความต้องการข้อมูลที่สำคัญ" ตามที่ฟรีดแลนด์กล่าว^{[ 4 ]}เขากล่าวต่อว่า "USC ได้ติดต่อทีมนักวิชาการที่รวมกันเรียกว่าเครือข่ายวิจัยนโยบายการสื่อสาร (CPRN) ... CPRN พบว่าชุมชนต้องการเข้าถึงข้อมูลที่สำคัญแปดประเภท ...:

1. เหตุฉุกเฉินและความเสี่ยง ทั้งในระยะสั้นและระยะยาว;
2. สุขภาพและสวัสดิการ รวมถึงข้อมูลสุขภาพเฉพาะพื้นที่ ตลอดจนข้อมูลสุขภาพเฉพาะกลุ่ม (หากมี)
3. การศึกษา ซึ่งรวมถึงคุณภาพของโรงเรียนในท้องถิ่นและทางเลือกที่มีให้แก่ผู้ปกครอง
4. ข้อมูลเกี่ยวกับการขนส่ง รวมถึงทางเลือกต่างๆ ค่าใช้จ่าย และตารางเวลา;
5. โอกาสทางเศรษฐกิจ ซึ่งรวมถึงข้อมูลงาน การฝึกอบรมอาชีพ และความช่วยเหลือสำหรับธุรกิจขนาดเล็ก
6. สิ่งแวดล้อม ซึ่งรวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับคุณภาพอากาศและน้ำ ภัยคุกคามทางสิ่งแวดล้อมต่อสุขภาพ และการเข้าถึงการฟื้นฟูและการพักผ่อนหย่อนใจ
7. ข้อมูลด้านพลเมือง รวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับสถาบันพลเมืองและโอกาสในการมีส่วนร่วมกับผู้อื่น
8. ข้อมูลทางการเมือง ซึ่งรวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับผู้สมัครในทุกระดับการปกครองท้องถิ่นที่เกี่ยวข้อง และเกี่ยวกับนโยบายสาธารณะที่เกี่ยวข้องซึ่งส่งผลกระทบต่อชุมชนและละแวกบ้าน" ^{[ 5 ] [ 6 ]}

• การค้นหาข้อมูล
• ความต้องการ