การรับประทาน คือการบริโภคสารโดยสิ่งมีชีวิตในสัตว์การรับประทานมักเกิดขึ้นโดยการรับสารผ่านทางปากเข้าสู่ระบบทางเดินอาหารเช่นการกินหรือการดื่มในสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวการรับประทานเกิดขึ้นโดยการดูดซึมสารผ่านเยื่อ หุ้มเซลล์

นอกจาก สาร อาหารแล้ว สารที่อาจถูกกลืนกินเข้าไปได้ยังรวมถึงยา (ซึ่งการกลืนกินเรียกว่าการให้ยาทางปาก ) ยาเสพติดและสารที่ถือว่ากินไม่ได้ เช่นสิ่งแปลกปลอมหรืออุจจาระการกลืนกินเป็นช่องทางทั่วไปที่เชื้อโรค และสารพิษเข้าสู่ร่างกาย

คำว่า "การกลืนกิน "ยังอาจหมายถึงกลไกที่หยิบจับบางสิ่งบางอย่างแล้วทำให้สิ่งนั้นเข้าไปในช่องว่างภายในของกลไกนั้น เช่น " มีการติดตั้ง ตะแกรงเพื่อป้องกันไม่ให้ปั๊มดูดเศษไม้ เข้าไป "

เชื้อโรคบางชนิดติดต่อผ่านทางการรับประทาน ได้แก่ไวรัสแบคทีเรียและปรสิตโดยส่วนใหญ่มักเกิดขึ้นผ่านทางอุจจาระสู่ปากมักมีขั้นตอนกลางเข้ามาเกี่ยวข้อง เช่นการดื่มน้ำที่ปนเปื้อนอุจจาระหรืออาหารที่ปรุงโดยคนงานที่ไม่ล้างมือให้สะอาด อย่างเพียงพอ และพบได้บ่อยในภูมิภาคที่มีน้ำเสียที่ไม่ได้ ผ่านการบำบัด โรคที่ติดต่อผ่านทางอุจจาระสู่ปาก ได้แก่ โรคไวรัส ตับอักเสบเอโรคโปลิโอและโรคอหิวาต์

โดยทั่วไปแล้ว จุลินทรีย์ก่อโรคบางชนิดจะเข้าสู่ร่างกายผ่านทางช่องทางอื่น ๆ

• ตัวอ่อนของปรสิตTrichinellaจะสร้างถุงหุ้มภายในกล้ามเนื้อและถูกส่งต่อเมื่อโฮสต์ ใหม่ กินเนื้อที่ติดเชื้อของสัตว์ที่เป็นโฮสต์เดิม^{[ 1 ]}
• ปรสิตDracunculusเข้าสู่ร่างกายผ่านทางน้ำดื่มซึ่งปนเปื้อนด้วยตัวอ่อนที่ถูกปล่อยออกมาเมื่อปรสิตโผล่ออกมาจากผิวหนังของโฮสต์^{[ 2 ]}
• แบคทีเรียSalmonellaมักติดเชื้อในมนุษย์ผ่านการบริโภคไข่ ที่ปรุง ไม่ สุก ^{[ 3 ]}

แบตเตอรี่แบบแผ่นกลมหรือที่เรียกว่าแบตเตอรี่กระดุม มักถูกกลืนเข้าไปโดยไม่ได้ตั้งใจ โดยเฉพาะในเด็กและผู้สูงอายุอาจเข้าใจผิดว่าเป็นยาเม็ดเนื่องจากขนาดและรูปร่าง หรืออาจกลืนเข้าไปหลังจากอมไว้ในปากขณะเปลี่ยนแบตเตอรี่ การกลืนแบตเตอรี่อาจทำให้เกิดปัญหาสุขภาพ ได้แก่ทางเดิน หายใจ อุดตัน อาเจียนหงุดหงิดน้ำลายไหลไม่หยุดและผื่นขึ้น (เนื่องจากแพ้โลหะนิกเกิล ) ^{[ 4 ]}

พิกา (Pica)คือความอยากอาหารผิดปกติที่กินสิ่งที่ไม่ใช่อาหารหรืออาหารในรูปแบบที่ไม่ปกติ เช่นแป้ง ส่วนโคโปรฟาเจีย (Coprophagia)คือการกินอุจจาระซึ่งเป็นพฤติกรรมการกินที่ผิดปกติและพบได้ทั่วไปในสัตว์บางชนิด