การสูดดมเป็นเส้นทางการสัมผัสที่สำคัญที่เกิดขึ้นเมื่อบุคคลหายใจเอาอากาศที่ปนเปื้อนเข้าไปในระบบทางเดินหายใจการระบุการดูดซึมสารมลพิษโดยระบบทางเดินหายใจสามารถกำหนดได้ว่าการสัมผัสที่เกิดขึ้นมีส่วนทำให้เกิด ปริมาณ สารมลพิษอย่างไร ด้วยวิธีนี้ กลไกการดูดซึมสารมลพิษโดยระบบทางเดินหายใจสามารถใช้ในการคาดการณ์ผลกระทบต่อสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นในประชากรมนุษย์ได้^{[ 1 ]}

โดยทั่วไปแล้ว การสัมผัสจะหมายถึงความเข้มข้นของสารมลพิษในอากาศบริเวณปากและจมูก ความเข้มข้นภายนอกอาคารมักจะวัดที่จุดคงที่หรือประมาณด้วยแบบจำลอง สัดส่วนของความเข้มข้นในอากาศโดยรอบที่บุคคลสูดดมเข้าไปนั้นขึ้นอยู่กับตำแหน่ง (ในร่มหรือกลางแจ้ง) ระยะห่างจากแหล่งกำเนิดมลพิษ และการหายใจต่อนาทีเป็น หลัก ตามธรรมเนียมแล้ว การสัมผัสจะถูกประมาณจากความเข้มข้นภายนอกอาคาร ณ ที่อยู่ของที่พักอาศัย การเดินทางไปยังสถานที่อื่นและระดับกิจกรรมทางกายภาพมักถูกละเลย แม้ว่าการศึกษาล่าสุดบางชิ้นจะพยายามใช้เซ็นเซอร์แบบพกพาและแบบสวมใส่ก็ตาม^{[ 2 ]}

ปริมาณสารมลพิษที่เข้าสู่ร่างกาย คือ มวลของสารมลพิษที่ผ่านเข้าสู่ร่างกายและถูกสูดดมเข้าไป ส่วนหนึ่งของสารมลพิษนี้จะถูกขับออกมาทางลมหายใจ และส่วนที่ถูกดูดซึมโดยระบบทางเดินหายใจเรียกว่าปริมาณสารมลพิษที่ดูดซึมได้ส่วนหนึ่งของสารมลพิษอาจถูกขับออกทางจาม ไอ ถ่มน้ำลาย หรือกลืน ส่วนที่เหลือของสารมลพิษที่ถูกลำเลียงผ่านชั้นของเหลวและสัมผัสกับเนื้อเยื่อในระบบทางเดินหายใจ คือ ส่วนของ สารมลพิษที่สามารถดูดซึมได้ ซึ่งเรียกว่า ปริมาณ สารมลพิษ ที่มีประสิทธิภาพ

ในปี 1970 การแก้ไขเพิ่มเติมพระราชบัญญัติอากาศสะอาดได้กำหนดมลพิษทางอากาศที่เป็นเกณฑ์ 6 ประการ ซึ่งได้รับการปรับปรุงเป็นระยะโดยมาตรฐานคุณภาพอากาศแวดล้อมแห่งชาติ (NAAQS) และสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม แห่งสหรัฐอเมริกา (USEPA) มลพิษที่เป็นเกณฑ์ทั้ง 6 ประการนี้ได้รับการระบุโดยอาศัยความรู้ทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับผลกระทบต่อสุขภาพที่เกิดจากมลพิษเหล่านั้น มลพิษที่เป็นเกณฑ์ทั้ง 6 ประการ ได้แก่ ฝุ่นละออง (PM) ไนโตรเจนออกไซด์(NOx)₂โอโซนO₃ซัลเฟอร์ไดออกไซด์SO₂₂คาร์บอนมอนอกไซด์(CO) และไฮโดรคาร์บอนที่ไม่ใช่มีเทน (NHMC) ฝุ่นละออง (PM) แบ่งออกเป็นสองขนาด คือ PM _{10 ซึ่งเรียกว่าฝุ่นละอองที่สามารถสูดดม} เข้าไปได้ และ PM _2.5ซึ่งเรียกว่าฝุ่นละอองละเอียด

การแพร่กระจายของO₂จากอากาศในปอดเข้าสู่กระแสเลือด และการแพร่กระจายของCO₂การเคลื่อนตัวของก๊าซจากกระแสเลือดกลับสู่ปอดเป็นส่วนสำคัญของการหายใจของมนุษย์ การดูดซึมและการแพร่กระจายของก๊าซเป็นกระบวนการสองทิศทาง เมื่อก๊าซถูกดูดซึมเข้าไปในชั้นเมือกหรือสารลดแรงตึงผิวแล้วก๊าซที่ละลายอยู่สามารถคายตัวกลับสู่อากาศในปอดได้ ก๊าซอาจแพร่กระจายไปในทิศทางใดก็ได้ขึ้นอยู่กับความเข้มข้นของสารในสองชั้นนั้น ก๊าซอาจทำปฏิกิริยาทางเคมีในระหว่างการเคลื่อนที่เข้าสู่กระแสเลือด

การประมาณค่าความต้านทานของก๊าซ เมือก และเนื้อเยื่อในหลอดลมฝอยส่วนปลายสำหรับ SO₂, โอ₂และ CO แสดงให้เห็นว่า SO₂ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO₂) มีการดูดซึมเร็วที่สุดเนื่องจากละลายน้ำได้ดีมากและมีความต้านทานต่อเยื่อเมือกและเนื้อเยื่อต่ำมาก ในขณะที่โอโซนและ CO₂ ละลายน้ำได้น้อยกว่าและมีความต้านทานต่อการถ่ายเทมวลสูงกว่า โอโซนมีปฏิกิริยามากที่สุด ทำให้การถ่ายเทมวลเข้าสู่เนื้อเยื่อและเลือดลดลง ส่วน CO₂ มีการดูดซึมช้าที่สุดและมีความต้านทานสูงสุดในหลอดลมฝอยส่วนปลาย

การตกตะกอนของอนุภาคมลพิษในปอดเป็นสิ่งจำเป็นก่อนที่อนุภาคเหล่านั้นจะสามารถเดินทางผ่านเสมหะเข้าไปในเนื้อเยื่อปอดได้ กลไกการตกตะกอนมีสี่อย่าง ได้แก่ การดักจับ การกระแทก การตกตะกอนเนื่องจากแรงโน้มถ่วง และการแพร่แบบบราวน์ การดักจับเกิดขึ้นเมื่ออนุภาคถูกกำจัดออกไปหลังจากสัมผัสกับสิ่งกีดขวาง การกระแทกเกิดขึ้นเมื่ออนุภาคชนเข้ากับพื้นผิวของทางเดินหายใจเนื่องจากแรงเฉื่อยสูง การตกตะกอนเนื่องจากแรงโน้มถ่วงได้รับอิทธิพลจากแรงโน้มถ่วงซึ่งทำให้อนุภาคตกตะกอนบนทางเดินหายใจ การเคลื่อนที่แบบบราวน์ทำให้โมเลกุลของก๊าซชนกับอนุภาคแบบสุ่ม จนกระทั่งอนุภาคเข้าไปในทางเดินหายใจ

การคาดการณ์ตำแหน่งการสะสมของอนุภาคในระบบทางเดินหายใจขึ้นอยู่กับขนาดและชนิดของอนุภาค อนุภาคขนาดใหญ่ที่มาจากแหล่งธรรมชาติ เช่น ฝุ่น ทราย และกรวด มักจะสะสมในบริเวณโพรงจมูกและคอหอย ส่วนอนุภาคขนาดเล็กที่มาจากแหล่งที่มนุษย์สร้างขึ้น เช่น เชื้อเพลิงฟอสซิลและการสูบบุหรี่ มักจะสะสมในบริเวณปอดการแลกเปลี่ยนก๊าซ ส่วนใหญ่ เกิดขึ้นในบริเวณปอดเนื่องจากถุงลมซึ่งมีพื้นที่ผิวขนาดใหญ่

นักวิทยาศาสตร์พบความสัมพันธ์เชิงบวกระหว่างความเข้มข้นของฝุ่นละอองขนาดเล็กกับปัจจัยก่อโรคระบบทางเดินหายใจและโรคหัวใจและหลอดเลือด ฝุ่นละอองขนาดเล็กอาจเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตมากถึง 20,000 รายต่อปี และทำให้อาการหอบหืดกำเริบ การวัดปริมาณฝุ่นละออง จำนวนอนุภาคทั้งหมดที่ตกค้างในปอด พื้นที่ผิวของอนุภาค ความเป็นกรดของอนุภาค และรูปร่าง ล้วนมีความสำคัญในการพิจารณาผลกระทบต่อสุขภาพ พื้นที่ผิวที่มากขึ้นจะทำให้สารพิษสามารถดูดซึมเข้าสู่เสมหะได้มากขึ้น อนุภาคเช่นแร่ใยหินมีความสามารถที่จะฝังตัวอยู่ในถุงลมปอดอย่างถาวร ทำให้เกิดมะเร็งในบางกรณี

อนุภาคที่ละลายน้ำได้อาจเป็นอันตรายต่อระบบทางเดินหายใจอย่างมาก เนื่องจากความสามารถในการละลายเข้าไปในชั้นเมือกหรือสารลดแรงตึงผิว ซึ่งอาจทำให้เนื้อเยื่อระคายเคืองโดยการเปลี่ยนแปลงค่า pH และเคลื่อนย้ายไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกายหรือระบบทางเดินอาหาร อนุภาคที่ไม่ละลายน้ำ เช่น อนุภาคตะกั่ว จะสะสมอยู่ในบริเวณโพรงจมูกและคอหอย และสามารถกำจัดออกได้โดยการเป่า การสูดน้ำมูก หรือการถ่มน้ำลาย อย่างไรก็ตาม การกลืนอาจทำให้อนุภาคไปสะสมในระบบทางเดินอาหาร อนุภาคในบริเวณหลอดลมสามารถกำจัดออกได้โดยขนอ่อนซึ่งจะเคลื่อนย้ายอนุภาคเข้าไปในเมือก อนุภาคที่ไม่ละลายน้ำที่เข้าสู่ปอดจะทำให้ถุงลมบวม ไอ และหายใจลำบาก

คาร์บอนมอนอกไซด์เป็นก๊าซที่ทำปฏิกิริยาได้ค่อนข้างน้อยและละลายได้จำกัด ระดับ CO สูงจะสะสมในปอดภายในเวลาหลายชั่วโมง และปรับสมดุลกับความเข้มข้นของ CO ที่สูดดมเข้าไป การสัมผัสกับคาร์บอนมอนอกไซด์เป็นอันตรายเนื่องจากมีพิษและไม่มีกลิ่น เนื่องจากก๊าซใช้เวลาในการสะสมในปอด ความเข้มข้นที่สูดดมเข้าไป 600 ppm จะทำให้เกิดอาการปวดหัวและลดความสามารถทางจิตภายในหนึ่งชั่วโมงโดยไม่มีอาการอื่นใด ในที่สุดสารนี้จะทำให้เกิดอาการโคม่า การปรับสมดุลของ CO ในเลือดจะเกิดขึ้นระหว่าง 6-8 ชั่วโมงของการสัมผัสกับความเข้มข้นคงที่ในอากาศ

ในเลือดจะมี ระดับคาร์บอกซีฮีโมโกลบิน (COHb) อยู่ระดับพื้นฐาน เนื่องจากมีคาร์บอนมอนอกไซด์ (CO) ในปริมาณเล็กน้อยเป็นผลพลอยได้จากกระบวนการเผาผลาญในร่างกาย ปริมาณ COHb ทั้งหมดที่มีอยู่ในร่างกายจะเท่ากับระดับ COHb พื้นฐาน บวกกับระดับ COHb ที่ได้รับจากภายนอกร่างกาย

[COHb] รวม = [COHb] พื้นฐาน + [COHb] ภายนอก

วิธีการลดความเสี่ยงจากการสูดดมสามารถสรุปได้ด้วยลำดับชั้นของการควบคุมที่สร้างโดยสถาบันแห่งชาติเพื่อความปลอดภัยและสุขภาพในการทำงาน (NIOSH) ระบบนี้ประกอบด้วย 5 ขั้นตอน ได้แก่ การกำจัด การทดแทน การควบคุมทางวิศวกรรม การควบคุมทางการบริหาร และอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล โดยเรียงลำดับตามประสิทธิภาพ โดยการกำจัดมีประสิทธิภาพมากที่สุด และอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลมีประสิทธิภาพน้อยที่สุด^{[ 3 ]}

สรุปแต่ละองค์ประกอบได้ดังนี้:

การกำจัด: ขจัดอันตรายออกไปโดยสิ้นเชิง

การทดแทน: การแทนที่อันตรายด้วยอันตรายอื่นที่มีความอันตรายน้อยกว่า

การควบคุมทางวิศวกรรม : วิธีการที่ใช้ในการแยกอันตรายออกจากคนงานและบุคคลที่อยู่ใกล้เคียง

การควบคุมเชิงบริหาร : การปรับเปลี่ยนวิธีการทำงานเพื่อลดปริมาณการสัมผัส ระยะเวลา ความรุนแรง ฯลฯ

อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล : เสื้อผ้าและเครื่องแต่งกายที่สวมใส่เพื่อป้องกันการสัมผัสโดยตรง

วิธีการควบคุมเหล่านี้แต่ละวิธีสามารถนำมาใช้เพื่อจำกัดการสูดดมสารเคมีและอนุภาคในรูปแบบต่างๆ ได้ ด้านล่างนี้เป็นตัวอย่างวิธีการทั่วไปบางส่วน ข้อควรทราบที่สำคัญคือ ยังมีวิธีการ กลยุทธ์ ระบบ และอื่นๆ อีกมากมายที่สามารถนำมาใช้ในอุตสาหกรรมและสถานที่ทำงานต่างๆ ซึ่งอาจไม่ได้ระบุไว้ในที่นี้

การกำจัดสามารถทำได้กับการสัมผัสสารมลพิษทางการหายใจ โดยการกำจัดแหล่งที่มาของก๊าซมลพิษ ตัวอย่างเช่น การ "กำจัด" ยานพาหนะทุกประเภทออกจากสถานที่ทำงาน เพื่อกำจัดก๊าซมลพิษที่เกิดจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล

การทดแทนสามารถทำได้โดยการแทนที่แหล่งกำเนิดก๊าซมลพิษด้วยแหล่งกำเนิดที่ก่อให้เกิดผลพลอยได้น้อยลงหรือเป็นอันตรายน้อยลง ตัวอย่างเช่น การใช้รถยนต์ไฟฟ้ามา "ทดแทน" รถยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลในสถานที่ทำงาน

การควบคุมทางวิศวกรรมสามารถมองเห็นได้จากการติดตั้งและใช้งาน "เครื่องมือและอุปกรณ์" เพื่อกำจัดผลิตภัณฑ์ที่เป็นอันตรายที่เกิดจากกระบวนการต่างๆ ตัวอย่างเช่น การติดตั้งระบบดูดควันเพื่อดึงก๊าซมลพิษออกจากชั้นบรรยากาศ ซึ่งมักจะควบคู่ไปกับระบบที่จ่ายอากาศบริสุทธิ์เข้าสู่สิ่งแวดล้อม

สามารถใช้มาตรการควบคุมด้านการบริหารจัดการเพื่อลดการสัมผัสสารเคมีจากการสูดดมได้ โดยมักใช้วิธีการให้พนักงานปฏิบัติงานในลักษณะที่กำหนดไว้เท่านั้น ซึ่งส่วนใหญ่มักทำผ่านการให้ความรู้และการฝึกอบรมแก่พนักงาน/ลูกจ้าง

อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลสามารถใช้งานได้โดย "สิ่งของที่สวมใส่" เช่น ถุงมือ เสื้อผ้าพิเศษ และอุปกรณ์ช่วยหายใจแบบพกพา (SCBA)

บรรยากาศ IDLHเกิดขึ้นเมื่อการปนเปื้อนของก๊าซมลพิษสร้างสภาพแวดล้อมที่บุคคลจะได้รับบาดเจ็บสาหัสหรือเสียชีวิตได้หากไม่มีการป้องกันระบบทางเดินหายใจที่เหมาะสม^{[ 4 ]}ก๊าซมลพิษที่เป็นอันตรายต่อระบบทางเดินหายใจ เช่น CO ( คาร์บอนมอนอกไซด์ ), CO2 ₍คาร์บอนไดออกไซด์)และ HCN ( ไฮโดรเจนไซยาไนด์ ) และอื่นๆ อีกมากมาย สามารถสร้างสภาพแวดล้อมที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้หากมีความเข้มข้นที่เหมาะสม ก๊าซมลพิษทุกชนิดมีลักษณะเฉพาะในแง่ของความเข้มข้น IDLH ผลข้างเคียง และคุณสมบัติก่อมะเร็ง^{[ 5 ]}รวมถึงคุณสมบัติอื่นๆ บ่อยครั้งที่บรรยากาศ IDLH ขาดออกซิเจนที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิตของมนุษย์ ซึ่งมักเกิดขึ้นเนื่องจากก๊าซ ที่ทำให้หายใจไม่ออก ^{[ 6 ]} _{เช่น CO2}เข้าไปแทนที่ออกซิเจนในสิ่งแวดล้อมจนต่ำกว่าระดับที่บุคคลสามารถสูดดมได้อย่างปลอดภัย

เนื่องจากสภาพแวดล้อมระดับ IDLH มีอันตรายร้ายแรงอย่างยิ่ง จึงมักมีการหลีกเลี่ยงสภาพแวดล้อมเหล่านี้ในทุกวิถีทางที่เป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม สภาพแวดล้อมระดับ IDLH สามารถเกิดขึ้นได้หลายวิธีด้วยสารเคมีและก๊าซมลพิษหลายประเภท ด้วยเหตุนี้ องค์กรและหน่วยงานหลายแห่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหน่วยดับเพลิงและเจ้าหน้าที่ดับเพลิง จึงหันมาใช้เครื่องช่วยหายใจแบบพกพา (Self-Contained Breathing Apparatus)เพื่อความปลอดภัยในการทำงานในสภาพแวดล้อมเหล่านี้

ความเข้มข้นของบรรยากาศที่เป็นอันตรายต่อชีวิตและสุขภาพในทันที (IDLH) วัดได้ในหน่วยส่วนในล้านส่วน (ppm) ค่า ppm บอกรายละเอียดว่าต้องใช้สารเคมีปริมาณเท่าใดเมื่อเทียบกับอากาศ จึงจะทำให้เกิดบรรยากาศที่เป็น IDLH ตัวอย่างเช่น ค่า IDLH 4 ppm หมายความว่าต้องใช้สารเคมีเพียง 4 แกลลอนต่ออากาศ 1,000,000 แกลลอน จึงจะทำให้เกิดบรรยากาศที่เป็น IDLH ค่า ppm ที่ต่ำกว่าหมายถึงปริมาณสารเคมีที่น้อยกว่าที่จำเป็นในการสร้างบรรยากาศที่เป็น IDLH ในทางกลับกัน ค่า ppm ที่สูงกว่าหมายถึงปริมาณสารเคมีที่มากกว่าที่จำเป็นในการสร้างบรรยากาศที่เป็น IDLH ปริมาณสารเคมีใดๆ ที่เท่ากับหรือสูงกว่าค่า IDLH เหล่านี้ จะสร้างสภาพแวดล้อมที่ไม่เหมาะสมต่อการอยู่รอดของมนุษย์ หรือเป็นอันตรายต่อชีวิตและสุขภาพในทันที (IDLH) ค่าเหล่านี้อาจแตกต่างกันอย่างมาก ขึ้นอยู่กับสารเคมีที่เกี่ยวข้องและคุณลักษณะของสารนั้นๆ ตัวอย่างเช่น เทลลูเรียมเฮกซาฟลูออไรด์มีค่า IDLH เพียง 1 ppm ในขณะที่เมทิลแอลกอฮอล์มีค่า IDLH 6,000 ppm ^{[ 7 ]}กล่าวอีกนัยหนึ่ง เมทิลแอลกอฮอล์มีฤทธิ์น้อยกว่าเทลลูเรียมเฮกซาฟลูออไรด์ถึง 6,000 เท่า เนื่องจากต้องใช้ปริมาณมากกว่าถึง 6,000 เท่าจึงจะสร้างบรรยากาศ IDLH ได้

พื้นที่ปิดล้อมคือพื้นที่ที่มีทางออกจำกัดและไม่ได้สร้างขึ้นเพื่อรองรับการอยู่อาศัย ด้วยเหตุนี้จึงต้องขออนุญาตสำหรับคนงานในการปฏิบัติงานภายในพื้นที่ เหล่านั้น ^{[ 8 ]}ลักษณะที่เล็กและขาดการระบายอากาศของพื้นที่เหล่านี้มักทำให้เกิดการสะสมของก๊าซภายใน ซึ่งบ่อยครั้งเป็นก๊าซที่มีความหนาแน่นมากกว่าอากาศและมักจะตกตะกอนลงสู่พื้นที่ต่ำ ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง โพรเพนไฮโดรเจนซัลไฟด์ซัลเฟอร์ไดออกไซด์ และคาร์บอนไดออกไซด์ แม้ว่าก๊าซที่มีความหนาแน่นมากกว่ามักจะตกตะกอนลงสู่พื้นที่เหล่านี้ แต่ก๊าซที่เบากว่า เช่น มีเทน (มักพบในท่อระบายน้ำ) ก็สามารถสะสมในพื้นที่เหล่านี้ได้เช่นกัน

เนื่องจากมีโอกาสที่ก๊าซเหล่านี้อาจสะสมตัวได้ จึงมักมีการสูบอากาศบริสุทธิ์เข้าไปในบริเวณนั้นเพื่อช่วยขับไล่ก๊าซเหล่านี้ออกจากอุปกรณ์ที่ติดตั้งอยู่ภายนอก นอกจากนี้ ยังมักมีการใช้ระบบตรวจสอบคุณภาพอากาศเพื่อช่วยให้เข้าใจความเข้มข้นของออกซิเจนและการสัมผัสกับก๊าซพิษได้ดียิ่งขึ้น ระบบเหล่านี้ช่วยให้คนงานสามารถกำหนดปริมาณอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลหรือวิธีการควบคุมอื่นๆ ที่จำเป็นเพื่อลดการสัมผัสสารพิษได้

พื้นที่จำกัดมีหลายประเภท ดังที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ พื้นที่ใดๆ ที่มีทางออกจำกัดและไม่ได้มีวัตถุประสงค์เพื่อรองรับการอยู่อาศัย สามารถถือเป็นพื้นที่จำกัดได้ ซึ่งรวมถึงพื้นที่ต่างๆ เช่น ท่อระบายน้ำ ไซโล ถังพักวัสดุ ถังเก็บของ และอุโมงค์

ก๊าซมลพิษเหล่านี้โดยทั่วไปสามารถอธิบายได้ว่าเป็นก๊าซและสารเคมีที่อาจก่อให้เกิดมะเร็งหรือผลกระทบต่อสุขภาพเรื้อรังอื่นๆ เมื่อบุคคลได้รับสัมผัส สารก่อมะเร็งทั่วไป ได้แก่ฟอร์มาลดีไฮด์คาร์บอนเตตระ คลอไรด์ อะเซทัลดีไฮด์ เบนซีน1,3- บิวทาไดอีน แนฟทาลี นสารประกอบอาร์เซนิก สารประกอบ โครเมียม PAHPOM และเตตระคลอโรเอทิลีนเป็นต้น สารเคมีเหล่านี้สามารถก่อให้เกิดมะเร็งในโครงสร้างขากรรไกรและใบหน้า ระบบทางเดินหายใจ และ/หรือตับ เช่นเดียวกับสารเคมีและก๊าซทั้งหมด ปริมาณการสัมผัสมีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจอันตรายของสารเหล่านี้ สารเคมีบางชนิดมีคุณสมบัติก่อมะเร็งอย่างรุนแรงแม้ในความเข้มข้นต่ำมาก ในขณะที่บางชนิดต้องสัมผัสบ่อยครั้งและรุนแรงจึงจะสังเกตเห็นปัญหาที่เกี่ยวข้องกับมะเร็ง ไม่ว่าจะเป็นสารเคมีก่อมะเร็งชนิดใด ควรมีการวิจัยที่เหมาะสมตามข้อกำหนดเพื่อจำกัดการสัมผัส^{[ 9 ]}

ในสหรัฐอเมริกา หน่วยงานภาครัฐและองค์กรต่างๆ ในหลายระดับตระหนักถึงความรุนแรงของก๊าซมลพิษ สารก่อมะเร็ง การสัมผัสสารเคมี และผลกระทบที่อาจเกิดขึ้น กลุ่มเหล่านี้มักออกกฎหมายเพื่อกำจัดสารเหล่านี้ออกจากผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภคและกระบวนการต่างๆ เพื่อลดโอกาสการสัมผัส หน่วยงานบางแห่งที่ทำการวิจัยและ/หรือควบคุมสารเคมี ได้แก่ OSHA ^{[ 10 ]} NIOSH ^{[ 11 ]}และ CDC ^{[ 12 ]}เป็นต้น รวมถึงองค์กรของรัฐและองค์กรวิชาชีพอื่นๆ อีกมากมาย

สำนักงานความปลอดภัยและสุขภาพในการทำงาน (OSHA) เป็นหน่วยงานกำกับดูแลที่สร้างมาตรฐานระดับรัฐบาลกลางสำหรับก๊าซมลพิษ รวมถึงหัวข้ออื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพและความปลอดภัย พวกเขาบังคับใช้มาตรฐานเหล่านี้ผ่านการตรวจสอบเป็นประจำตามระดับความรุนแรง บางรัฐในสหรัฐอเมริกามีหน่วยงานที่คล้ายกับ OSHA ของตนเอง ซึ่งต้องมีมาตรฐานที่สูงกว่ามาตรฐานของ OSHA ระดับรัฐบาลกลาง^{[ 10 ]}

สถาบันแห่งชาติเพื่อความปลอดภัยและสุขภาพในการทำงาน (NIOSH) เป็นองค์กรที่ทำการวิจัยและทดลองเกี่ยวกับก๊าซมลพิษ รวมถึงหัวข้อที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพและความปลอดภัยอื่นๆ อีกมากมาย ซึ่งแตกต่างจาก OSHA ตรงที่ NIOSH ไม่ใช่หน่วยงานกำกับดูแล และมักจะให้คำแนะนำเกี่ยวกับแนวปฏิบัติที่ดีที่สุด^{[ 11 ]}

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคเป็นองค์กรที่ทำงานเพื่อสนับสนุนชุมชนและประชาชนในด้านสุขภาพและความปลอดภัยเกี่ยวกับโรคที่มีระดับความรุนแรงแตกต่างกัน ในขณะที่ CDC มักจะทำงานเพื่อต่อต้านการแพร่กระจายของโรคต่างๆ เช่น COVID-19 พวกเขายังทำงานเพื่อทำความเข้าใจและบรรเทาผลกระทบของคุณภาพอากาศและปัญหามลพิษให้ดียิ่งขึ้นด้วย^{[ 12 ]}

หน่วยงานแรงงานของรัฐเป็นแหล่งที่มาทั่วไปของกฎระเบียบเฉพาะด้านการสูดดมในระดับท้องถิ่น หน่วยงานเหล่านี้มักได้รับการอนุมัติจาก OSHA โดยมีเงื่อนไขว่าโปรแกรมเหล่านี้ต้องเกินกว่ามาตรฐานที่กำหนดโดย OSHA ของรัฐบาลกลาง โปรแกรมของรัฐที่ได้รับการอนุมัติจาก OSHA มีอยู่ใน 22 รัฐ (หนึ่งในนั้นคือดินแดนเปอร์โตริโกของสหรัฐอเมริกา) และดำเนินการหน้าที่ส่วนใหญ่เหมือนกันเกี่ยวกับการตรวจสอบ การสืบสวน และแม้กระทั่งการทำงานในเรื่องทางกฎหมาย^{[ 13 ]}โปรแกรมเหล่านี้มีสองเวอร์ชันหลัก ได้แก่ โปรแกรมของรัฐที่ใช้กับทั้งคนงานของรัฐบาลและเอกชน และโปรแกรมของรัฐที่ใช้เฉพาะกับคนงานและสถานที่ทำงานของรัฐบาลเท่านั้น^{[ 14 ]}

สมาคมโรคปอดแห่งอเมริกาเป็นองค์กรที่เชี่ยวชาญด้านโรคปอดและโรคระบบทางเดินหายใจ องค์กรนี้ดำเนินการวิจัย นอกเหนือจากการให้ความรู้และการสนับสนุนผ่านกิจกรรมต่างๆ ที่พวกเขาจัดขึ้น^{[ 15 ]}

เอกสารข้อมูลความปลอดภัย (SDS) หรือที่รู้จักกันในชื่อเอกสารข้อมูลความปลอดภัยของวัสดุ (MSDS) คือเอกสารที่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับข้อมูลด้านสุขภาพและความปลอดภัยที่เกี่ยวข้องกับสารเคมีหรือสารต่างๆ ในเอกสาร SDS จะมีข้อมูลมากมาย รวมถึงส่วนที่เกี่ยวกับการสูดดมและการสัมผัสทางระบบทางเดินหายใจ ข้อมูลเหล่านี้จะอธิบายถึงมาตรการปฐมพยาบาล พารามิเตอร์ควบคุม (ขีดจำกัดการสัมผัสในหน่วย ppm) อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล ผลข้างเคียงจากการสัมผัส และข้อมูลทางนิเวศวิทยา เป็นต้น ส่วน "มาตรการปฐมพยาบาล" จะอธิบายรายละเอียดว่าผู้ที่ได้รับผลกระทบจากสารเคมีควรทำอย่างไรเพื่อลดการบาดเจ็บหรือเจ็บป่วยจากการสัมผัส ส่วน "พารามิเตอร์ควบคุม" จะอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับขีดจำกัดการสัมผัส ซึ่งมักจะอยู่ในหน่วย ppm ว่าบุคคลสามารถสัมผัสได้มากแค่ไหนก่อนที่จะเกิดการบาดเจ็บหรือเจ็บป่วย ส่วน "อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล" (PPE) จะอธิบายว่าควรสวมใส่เสื้อผ้าแบบใดเพื่อลดการสัมผัสกับสารเคมี ส่วน "พิษวิทยา" หรือ "ข้อมูลเพิ่มเติม" จะอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับผลข้างเคียงที่บุคคลมีแนวโน้มที่จะประสบจากการสัมผัส ส่วนสุดท้ายที่เกี่ยวข้องกับการสัมผัสโดยการสูดดมคือส่วน "ข้อมูลเชิงนิเวศวิทยา" ซึ่งให้รายละเอียดว่าสารเคมีส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างไร เนื่องจากลักษณะที่หลากหลายของสารเคมี ความลึกและขอบเขตของส่วนเหล่านี้จึงอาจแตกต่างกันอย่างมาก^{[ 16 ]}

เอกสาร SDS ต้องเป็นไปตามมาตรฐานการสื่อสารอันตราย ของ OSHA 29 CFR 1910.1200 มาตรฐานนี้ถูกสร้างขึ้นโดย OSHA เพื่อแจ้งให้คนงานทราบถึงการมีอยู่ของวัสดุและวิธีที่คนงานควรปฏิสัมพันธ์กับวัสดุเหล่านั้น มาตรฐานนี้มุ่งเน้นไปที่วัสดุและสารเคมีที่อาจเป็นอันตราย แต่ก็ครอบคลุมถึงก๊าซด้วยเช่นกัน ในอดีต (เมื่อมีการนำมาใช้) การสื่อสารอันตรายมักถูกเก็บเป็นความลับและอยู่กับพนักงานระดับสูง ห่างจากผู้ที่ได้รับผลกระทบโดยตรง การสื่อสารอันตรายของก๊าซช่วยลดความสับสนที่อาจเกิดขึ้นเกี่ยวกับความต้องการและแนวปฏิบัติที่เหมาะสมเกี่ยวกับก๊าซเหล่านั้น ช่วยให้คนงานมีส่วนร่วมในกระบวนการด้านความปลอดภัยโดยการให้ข้อมูลแก่พวกเขา การสื่อสารอันตรายของก๊าซที่มีอยู่กับผู้คนให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ จะช่วยลดความรุนแรงและความซับซ้อนของเหตุการณ์ที่อาจเกิดขึ้น เอกสารเหล่านี้จะถูกเก็บไว้ในแฟ้มในสถานที่ทำงานเพื่อให้คนงานทุกคนที่ต้องการ/จำเป็นต้องอ่านเนื้อหาสามารถเข้าถึงได้^{[ 16 ]}

• [1] - พระราชบัญญัติอากาศสะอาด (EPA)
• [2] - มาตรฐานคุณภาพอากาศแวดล้อมแห่งชาติ (NAAQS)
• [3] -คู่มือปัจจัยการสัมผัสโดย US EPA
• ชุดเครื่องมือของสถาบันความปลอดภัยและสุขภาพในการทำงานเกี่ยวกับความผิดปกติจากการสูดดม
• แนวโน้มการสัมผัสสารพิษผ่านการสูดดม: กลางทศวรรษ 1980 จนถึงปัจจุบันโดย เค. ครีลีย์ และคณะรายงานการวิจัยของสำนักงานบริหารด้านสุขภาพและความปลอดภัย RR460/2006