การสูดดมเป็นเส้นทางการสัมผัสที่สำคัญที่เกิดขึ้นเมื่อบุคคลหายใจเอาอากาศที่ปนเปื้อนเข้าไปในระบบทางเดินหายใจการระบุการดูดซึมสารมลพิษโดยระบบทางเดินหายใจสามารถกำหนดได้ว่าการสัมผัสที่เกิดขึ้นมีส่วนทำให้เกิด ปริมาณ สารมลพิษอย่างไร ด้วยวิธีนี้ กลไกการดูดซึมสารมลพิษโดยระบบทางเดินหายใจสามารถใช้ในการคาดการณ์ผลกระทบต่อสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นในประชากรมนุษย์ได้^{[ 1 ]}

โดยทั่วไปแล้ว การสัมผัสจะหมายถึงความเข้มข้นของสารมลพิษในอากาศบริเวณปากและจมูก ความเข้มข้นภายนอกอาคารมักจะวัดที่จุดคงที่หรือประมาณด้วยแบบจำลอง สัดส่วนของความเข้มข้นในอากาศโดยรอบที่บุคคลสูดดมเข้าไปนั้นขึ้นอยู่กับตำแหน่ง (ในร่มหรือกลางแจ้ง) ระยะห่างจากแหล่งกำเนิดมลพิษ และการหายใจต่อนาทีเป็น หลัก ตามธรรมเนียมแล้ว การสัมผัสจะถูกประมาณจากความเข้มข้นภายนอกอาคาร ณ ที่อยู่ของที่พักอาศัย การเดินทางไปยังสถานที่อื่นและระดับกิจกรรมทางกายภาพมักถูกละเลย แม้ว่าการศึกษาล่าสุดบางชิ้นจะพยายามใช้เซ็นเซอร์แบบพกพาและแบบสวมใส่ก็ตาม^{[ 2 ]}

ปริมาณสารมลพิษที่เข้าสู่ร่างกาย คือ มวลของสารมลพิษที่ผ่านเข้าสู่ร่างกายและถูกสูดดมเข้าไป ส่วนหนึ่งของสารมลพิษนี้จะถูกขับออกมาทางลมหายใจ และส่วนที่ถูกดูดซึมโดยระบบทางเดินหายใจเรียกว่าปริมาณสารมลพิษที่ดูดซึมได้ส่วนหนึ่งของสารมลพิษอาจถูกขับออกทางจาม ไอ ถ่มน้ำลาย หรือกลืน ส่วนที่เหลือของสารมลพิษที่ถูกลำเลียงผ่านชั้นของเหลวและสัมผัสกับเนื้อเยื่อในระบบทางเดินหายใจ คือ ส่วนของ สารมลพิษที่สามารถดูดซึมได้ ซึ่งเรียกว่า ปริมาณ สารมลพิษ ที่มีประสิทธิภาพ

ในปี 1970 การแก้ไขเพิ่มเติมพระราชบัญญัติอากาศสะอาดได้กำหนดมลพิษทางอากาศที่เป็นเกณฑ์ 6 ประการ ซึ่งได้รับการปรับปรุงเป็นระยะโดยมาตรฐานคุณภาพอากาศแวดล้อมแห่งชาติ (NAAQS) และสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม แห่งสหรัฐอเมริกา (USEPA) มลพิษที่เป็นเกณฑ์ทั้ง 6 ประการนี้ได้รับการระบุโดยอาศัยความรู้ทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับผลกระทบต่อสุขภาพที่เกิดจากมลพิษเหล่านั้น มลพิษที่เป็นเกณฑ์ทั้ง 6 ประการ ได้แก่ ฝุ่นละออง (PM) ไนโตรเจนออกไซด์(NOx)₂โอโซนO₃ซัลเฟอร์ไดออกไซด์SO₂₂คาร์บอนมอนอกไซด์(CO) และไฮโดรคาร์บอนที่ไม่ใช่มีเทน (NHMC) ฝุ่นละออง (PM) แบ่งออกเป็นสองขนาด คือ PM _{10 ซึ่งเรียกว่าฝุ่นละอองที่สามารถสูดดม} เข้าไปได้ และ PM _2.5ซึ่งเรียกว่าฝุ่นละอองละเอียด

การแพร่กระจายของO₂จากอากาศในปอดเข้าสู่กระแสเลือด และการแพร่กระจายของCO₂การเคลื่อนตัวของก๊าซจากกระแสเลือดกลับสู่ปอดเป็นส่วนสำคัญของการหายใจของมนุษย์ การดูดซึมและการแพร่กระจายของก๊าซเป็นกระบวนการสองทิศทาง เมื่อก๊าซถูกดูดซึมเข้าไปในชั้นเมือกหรือสารลดแรงตึงผิวแล้วก๊าซที่ละลายอยู่สามารถคายตัวกลับสู่อากาศในปอดได้ ก๊าซอาจแพร่กระจายไปในทิศทางใดก็ได้ขึ้นอยู่กับความเข้มข้นของสารในสองชั้นนั้น ก๊าซอาจทำปฏิกิริยาทางเคมีในระหว่างการเคลื่อนที่เข้าสู่กระแสเลือด

การประมาณค่าความต้านทานของก๊าซ เมือก และเนื้อเยื่อในหลอดลมฝอยส่วนปลายสำหรับ SO₂, โอ₂และ CO แสดงให้เห็นว่า SO₂ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO₂) มีการดูดซึมเร็วที่สุดเนื่องจากละลายน้ำได้ดีมากและมีความต้านทานต่อเยื่อเมือกและเนื้อเยื่อต่ำมาก ในขณะที่โอโซนและ CO₂ ละลายน้ำได้น้อยกว่าและมีความต้านทานต่อการถ่ายเทมวลสูงกว่า โอโซนมีปฏิกิริยามากที่สุด ทำให้การถ่ายเทมวลเข้าสู่เนื้อเยื่อและเลือดลดลง ส่วน CO₂ มีการดูดซึมช้าที่สุดและมีความต้านทานสูงสุดในหลอดลมฝอยส่วนปลาย

การตกตะกอนของอนุภาคมลพิษในปอดเป็นสิ่งจำเป็นก่อนที่อนุภาคเหล่านั้นจะสามารถเดินทางผ่านเสมหะเข้าไปในเนื้อเยื่อปอดได้ กลไกการตกตะกอนมีสี่อย่าง ได้แก่ การดักจับ การกระแทก การตกตะกอนเนื่องจากแรงโน้มถ่วง และการแพร่แบบบราวน์ การดักจับเกิดขึ้นเมื่ออนุภาคถูกกำจัดออกไปหลังจากสัมผัสกับสิ่งกีดขวาง การกระแทกเกิดขึ้นเมื่ออนุภาคชนเข้ากับพื้นผิวของทางเดินหายใจเนื่องจากแรงเฉื่อยสูง การตกตะกอนเนื่องจากแรงโน้มถ่วงได้รับอิทธิพลจากแรงโน้มถ่วงซึ่งทำให้อนุภาคตกตะกอนบนทางเดินหายใจ การเคลื่อนที่แบบบราวน์ทำให้โมเลกุลของก๊าซชนกับอนุภาคแบบสุ่ม จนกระทั่งอนุภาคเข้าไปในทางเดินหายใจ

การคาดการณ์ตำแหน่งการสะสมของอนุภาคในระบบทางเดินหายใจขึ้นอยู่กับขนาดและชนิดของอนุภาค อนุภาคขนาดใหญ่ที่มาจากแหล่งธรรมชาติ เช่น ฝุ่น ทราย และกรวด มักจะสะสมในบริเวณโพรงจมูกและคอหอย ส่วนอนุภาคขนาดเล็กที่มาจากแหล่งที่มนุษย์สร้างขึ้น เช่น เชื้อเพลิงฟอสซิลและการสูบบุหรี่ มักจะสะสมในบริเวณปอดการแลกเปลี่ยนก๊าซ ส่วนใหญ่ เกิดขึ้นในบริเวณปอดเนื่องจากถุงลมซึ่งมีพื้นที่ผิวขนาดใหญ่

นักวิทยาศาสตร์พบความสัมพันธ์เชิงบวกระหว่างความเข้มข้นของฝุ่นละอองขนาดเล็กกับปัจจัยก่อโรคระบบทางเดินหายใจและโรคหัวใจและหลอดเลือด ฝุ่นละอองขนาดเล็กอาจเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตมากถึง 20,000 รายต่อปี และทำให้อาการหอบหืดกำเริบ การวัดปริมาณฝุ่นละออง จำนวนอนุภาคทั้งหมดที่ตกค้างในปอด พื้นที่ผิวของอนุภาค ความเป็นกรดของอนุภาค และรูปร่าง ล้วนมีความสำคัญในการพิจารณาผลกระทบต่อสุขภาพ พื้นที่ผิวที่มากขึ้นจะทำให้สารพิษสามารถดูดซึมเข้าสู่เสมหะได้มากขึ้น อนุภาคเช่นแร่ใยหินมีความสามารถที่จะฝังตัวอยู่ในถุงลมปอดอย่างถาวร ทำให้เกิดมะเร็งในบางกรณี

อนุภาคที่ละลายน้ำได้อาจเป็นอันตรายต่อระบบทางเดินหายใจอย่างมาก เนื่องจากความสามารถในการละลายเข้าไปในชั้นเมือกหรือสารลดแรงตึงผิว ซึ่งอาจทำให้เนื้อเยื่อระคายเคืองโดยการเปลี่ยนแปลงค่า pH และเคลื่อนย้ายไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกายหรือระบบทางเดินอาหาร อนุภาคที่ไม่ละลายน้ำ เช่น อนุภาคตะกั่ว จะสะสมอยู่ในบริเวณโพรงจมูกและคอหอย และสามารถกำจัดออกได้โดยการเป่า การสูดน้ำมูก หรือการถ่มน้ำลาย อย่างไรก็ตาม การกลืนอาจทำให้อนุภาคไปสะสมในระบบทางเดินอาหาร อนุภาคในบริเวณหลอดลมสามารถกำจัดออกได้โดยขนอ่อนซึ่งจะเคลื่อนย้ายอนุภาคเข้าไปในเมือก อนุภาคที่ไม่ละลายน้ำที่เข้าสู่ปอดจะทำให้ถุงลมบวม ไอ และหายใจลำบาก

คาร์บอนมอนอกไซด์เป็นก๊าซที่ทำปฏิกิริยาได้ค่อนข้างน้อยและละลายได้จำกัด ระดับ CO สูงจะสะสมในปอดภายในเวลาหลายชั่วโมง และปรับสมดุลกับความเข้มข้นของ CO ที่สูดดมเข้าไป การสัมผัสกับคาร์บอนมอนอกไซด์เป็นอันตรายเนื่องจากมีพิษและไม่มีกลิ่น เนื่องจากก๊าซใช้เวลาในการสะสมในปอด ความเข้มข้นที่สูดดมเข้าไป 600 ppm จะทำให้เกิดอาการปวดหัวและลดความสามารถทางจิตภายในหนึ่งชั่วโมงโดยไม่มีอาการอื่นใด ในที่สุดสารนี้จะทำให้เกิดอาการโคม่า การปรับสมดุลของ CO ในเลือดจะเกิดขึ้นระหว่าง 6-8 ชั่วโมงของการสัมผัสกับความเข้มข้นคงที่ในอากาศ

ในเลือดจะมี ระดับคาร์บอกซีฮีโมโกลบิน (COHb) อยู่ระดับพื้นฐาน เนื่องจากมีคาร์บอนมอนอกไซด์ (CO) ในปริมาณเล็กน้อยเป็นผลพลอยได้จากกระบวนการเผาผลาญในร่างกาย ปริมาณ COHb ทั้งหมดที่มีอยู่ในร่างกายจะเท่ากับระดับ COHb พื้นฐาน บวกกับระดับ COHb ที่ได้รับจากภายนอกร่างกาย

[COHb] รวม = [COHb] พื้นฐาน + [COHb] ภายนอก

วิธีการลดความเสี่ยงจากการสูดดมสามารถสรุปได้ด้วยลำดับชั้นของการควบคุมที่สร้างโดยสถาบันแห่งชาติเพื่อความปลอดภัยและสุขภาพในการทำงาน (NIOSH) ระบบนี้ประกอบด้วย 5 ขั้นตอน ได้แก่ การกำจัด การทดแทน การควบคุมทางวิศวกรรม การควบคุมทางการบริหาร และอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล โดยเรียงลำดับตามประสิทธิภาพ โดยการกำจัดมีประสิทธิภาพมากที่สุด และอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลมีประสิทธิภาพน้อยที่สุด^{[ 3 ]}

สรุปแต่ละองค์ประกอบได้ดังนี้:

การกำจัด: ขจัดอันตรายออกไปโดยสิ้นเชิง

การทดแทน: การแทนที่อันตรายด้วยอันตรายอื่นที่มีความอันตรายน้อยกว่า

การควบคุมทางวิศวกรรม : วิธีการที่ใช้ในการแยกอันตรายออกจากคนงานและบุคคลที่อยู่ใกล้เคียง

การควบคุมเชิงบริหาร : การปรับเปลี่ยนวิธีการทำงานเพื่อลดปริมาณการสัมผัส ระยะเวลา ความรุนแรง ฯลฯ

อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล : เสื้อผ้าและเครื่องแต่งกายที่สวมใส่เพื่อป้องกันการสัมผัสโดยตรง

วิธีการควบคุมเหล่านี้แต่ละวิธีสามารถนำมาใช้เพื่อจำกัดการสูดดมสารเคมีและอนุภาคในรูปแบบต่างๆ ได้ ด้านล่างนี้เป็นตัวอย่างวิธีการทั่วไปบางส่วน ข้อควรทราบที่สำคัญคือ ยังมีวิธีการ กลยุทธ์ ระบบ และอื่นๆ อีกมากมายที่สามารถนำมาใช้ในอุตสาหกรรมและสถานที่ทำงานต่างๆ ซึ่งอาจไม่ได้ระบุไว้ในที่นี้

การกำจัดสามารถทำได้กับการสัมผัสสารมลพิษทางการหายใจ โดยการกำจัดแหล่งที่มาของก๊าซมลพิษ ตัวอย่างเช่น การ "กำจัด" ยานพาหนะทุกประเภทออกจากสถานที่ทำงาน เพื่อกำจัดก๊าซมลพิษที่เกิดจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล

การทดแทนสามารถทำได้โดยการแทนที่แหล่งกำเนิดก๊าซมลพิษด้วยแหล่งกำเนิดที่ก่อให้เกิดผลพลอยได้น้อยลงหรือเป็นอันตรายน้อยลง ตัวอย่างเช่น การใช้รถยนต์ไฟฟ้ามา "ทดแทน" รถยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลในสถานที่ทำงาน

การควบคุมทางวิศวกรรมสามารถมองเห็นได้จากการติดตั้งและใช้งาน "เครื่องมือและอุปกรณ์" เพื่อกำจัดผลิตภัณฑ์ที่เป็นอันตรายที่เกิดจากกระบวนการต่างๆ ตัวอย่างเช่น การติดตั้งระบบดูดควันเพื่อดึงก๊าซมลพิษออกจากชั้นบรรยากาศ ซึ่งมักจะควบคู่ไปกับระบบที่จ่ายอากาศบริสุทธิ์เข้าสู่สิ่งแวดล้อม

สามารถใช้มาตรการควบคุมด้านการบริหารจัดการเพื่อลดการสัมผัสสารเคมีจากการสูดดมได้ โดยมักใช้วิธีการให้พนักงานปฏิบัติงานในลักษณะที่กำหนดไว้เท่านั้น ซึ่งส่วนใหญ่มักทำผ่านการให้ความรู้และการฝึกอบรมแก่พนักงาน/ลูกจ้าง

อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลสามารถใช้งานได้โดย "สิ่งของที่สวมใส่" เช่น ถุงมือ เสื้อผ้าพิเศษ และอุปกรณ์ช่วยหายใจแบบพกพา (SCBA)

บรรยากาศ IDLHเกิดขึ้นเมื่อการปนเปื้อนของก๊าซมลพิษสร้างสภาพแวดล้อมที่บุคคลจะได้รับบาดเจ็บสาหัสหรือเสียชีวิตได้หากไม่มีการป้องกันระบบทางเดินหายใจที่เหมาะสม^{[ 4 ]}ก๊าซมลพิษที่เป็นอันตรายต่อระบบทางเดินหายใจ เช่น CO ( คาร์บอนมอนอกไซด์ ), CO2 ₍คาร์บอนไดออกไซด์)และ HCN ( ไฮโดรเจนไซยาไนด์ ) และอื่นๆ อีกมากมาย สามารถสร้างสภาพแวดล้อมที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้หากมีความเข้มข้นที่เหมาะสม ก๊าซมลพิษทุกชนิดมีลักษณะเฉพาะในแง่ของความเข้มข้น IDLH ผลข้างเคียง และคุณสมบัติก่อมะเร็ง^{[ 5 ]}รวมถึงคุณสมบัติอื่นๆ บ่อยครั้งที่บรรยากาศ IDLH ขาดออกซิเจนที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิตของมนุษย์ ซึ่งมักเกิดขึ้นเนื่องจากก๊าซ ที่ทำให้หายใจไม่ออก ^{[ 6 ]} _{เช่น CO2}เข้าไปแทนที่ออกซิเจนในสิ่งแวดล้อมจนต่ำกว่าระดับที่บุคคลสามารถสูดดมได้อย่างปลอดภัย

เนื่องจากสภาพแวดล้อมระดับ IDLH มีอันตรายร้ายแรงอย่างยิ่ง จึงมักมีการหลีกเลี่ยงสภาพแวดล้อมเหล่านี้ในทุกวิถีทางที่เป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม สภาพแวดล้อมระดับ IDLH สามารถเกิดขึ้นได้หลายวิธีด้วยสารเคมีและก๊าซมลพิษหลายประเภท ด้วยเหตุนี้ องค์กรและหน่วยงานหลายแห่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหน่วยดับเพลิงและเจ้าหน้าที่ดับเพลิง จึงหันมาใช้เครื่องช่วยหายใจแบบพกพา (Self-Contained Breathing Apparatus)เพื่อความปลอดภัยในการทำงานในสภาพแวดล้อมเหล่านี้

ความเข้มข้นของบรรยากาศที่เป็นอันตรายต่อชีวิตและสุขภาพในทันที (IDLH) วัดได้ในหน่วยส่วนในล้านส่วน (ppm) ค่า ppm บอกรายละเอียดว่าต้องใช้สารเคมีปริมาณเท่าใดเมื่อเทียบกับอากาศ จึงจะทำให้เกิดบรรยากาศที่เป็น IDLH ตัวอย่างเช่น ค่า IDLH 4 ppm หมายความว่าต้องใช้สารเคมีเพียง 4 แกลลอนต่ออากาศ 1,000,000 แกลลอน จึงจะทำให้เกิดบรรยากาศที่เป็น IDLH ค่า ppm ที่ต่ำกว่าหมายถึงปริมาณสารเคมีที่น้อยกว่าที่จำเป็นในการสร้างบรรยากาศที่เป็น IDLH ในทางกลับกัน ค่า ppm ที่สูงกว่าหมายถึงปริมาณสารเคมีที่มากกว่าที่จำเป็นในการสร้างบรรยากาศที่เป็น IDLH ปริมาณสารเคมีใดๆ ที่เท่ากับหรือสูงกว่าค่า IDLH เหล่านี้ จะสร้างสภาพแวดล้อมที่ไม่เหมาะสมต่อการอยู่รอดของมนุษย์ หรือเป็นอันตรายต่อชีวิตและสุขภาพในทันที (IDLH) ค่าเหล่านี้อาจแตกต่างกันอย่างมาก ขึ้นอยู่กับสารเคมีที่เกี่ยวข้องและคุณลักษณะของสารนั้นๆ ตัวอย่างเช่น เทลลูเรียมเฮกซาฟลูออไรด์มีค่า IDLH เพียง 1 ppm ในขณะที่เมทิลแอลกอฮอล์มีค่า IDLH 6,000 ppm ^{[ 7 ]}กล่าวอีกนัยหนึ่ง เมทิลแอลกอฮอล์มีฤทธิ์น้อยกว่าเทลลูเรียมเฮกซาฟลูออไรด์ถึง 6,000 เท่า เนื่องจากต้องใช้ปริมาณมากกว่าถึง 6,000 เท่าจึงจะสร้างบรรยากาศ IDLH ได้

พื้นที่ปิดล้อมคือพื้นที่ที่มีทางออกจำกัดและไม่ได้สร้างขึ้นเพื่อรองรับการอยู่อาศัย ด้วยเหตุนี้จึงต้องขออนุญาตสำหรับคนงานในการปฏิบัติงานภายในพื้นที่ เหล่านั้น ^{[ 8 ]}ลักษณะที่เล็กและขาดการระบายอากาศของพื้นที่เหล่านี้มักทำให้เกิดการสะสมของก๊าซภายใน ซึ่งบ่อยครั้งเป็นก๊าซที่มีความหนาแน่นมากกว่าอากาศและมักจะตกตะกอนลงสู่พื้นที่ต่ำ ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง โพรเพนไฮโดรเจนซัลไฟด์ซัลเฟอร์ไดออกไซด์ และคาร์บอนไดออกไซด์ แม้ว่าก๊าซที่มีความหนาแน่นมากกว่ามักจะตกตะกอนลงสู่พื้นที่เหล่านี้ แต่ก๊าซที่เบากว่า เช่น มีเทน (มักพบในท่อระบายน้ำ) ก็สามารถสะสมในพื้นที่เหล่านี้ได้เช่นกัน

เนื่องจากมีโอกาสที่ก๊าซเหล่านี้อาจสะสมตัวได้ จึงมักมีการสูบอากาศบริสุทธิ์เข้าไปในบริเวณนั้นเพื่อช่วยขับไล่ก๊าซเหล่านี้ออกจากอุปกรณ์ที่ติดตั้งอยู่ภายนอก นอกจากนี้ ยังมักมีการใช้ระบบตรวจสอบคุณภาพอากาศเพื่อช่วยให้เข้าใจความเข้มข้นของออกซิเจนและการสัมผัสกับก๊าซพิษได้ดียิ่งขึ้น ระบบเหล่านี้ช่วยให้คนงานสามารถกำหนดปริมาณอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลหรือวิธีการควบคุมอื่นๆ ที่จำเป็นเพื่อลดการสัมผัสสารพิษได้

พื้นที่จำกัดมีหลายประเภท ดังที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ พื้นที่ใดๆ ที่มีทางออกจำกัดและไม่ได้มีวัตถุประสงค์เพื่อรองรับการอยู่อาศัย สามารถถือเป็นพื้นที่จำกัดได้ ซึ่งรวมถึงพื้นที่ต่างๆ เช่น ท่อระบายน้ำ ไซโล ถังพักวัสดุ ถังเก็บของ และอุโมงค์

ก๊าซมลพิษเหล่านี้โดยทั่วไปสามารถอธิบายได้ว่าเป็นก๊าซและสารเคมีที่อาจก่อให้เกิดมะเร็งหรือผลกระทบต่อสุขภาพเรื้อรังอื่นๆ เมื่อบุคคลได้รับสัมผัส สารก่อมะเร็งทั่วไป ได้แก่ฟอร์มาลดีไฮด์คาร์บอนเตตระ คลอไรด์ อะเซทัลดีไฮด์ เบนซีน1,3- บิวทาไดอีน แนฟทาลี นสารประกอบอาร์เซนิก สารประกอบ โครเมียม PAHPOM และเตตระคลอโรเอทิลีนเป็นต้น สารเคมีเหล่านี้สามารถก่อให้เกิดมะเร็งในโครงสร้างขากรรไกรและใบหน้า ระบบทางเดินหายใจ และ/หรือตับ เช่นเดียวกับสารเคมีและก๊าซทั้งหมด ปริมาณการสัมผัสมีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจอันตรายของสารเหล่านี้ สารเคมีบางชนิดมีคุณสมบัติก่อมะเร็งอย่างรุนแรงแม้ในความเข้มข้นต่ำมาก ในขณะที่บางชนิดต้องสัมผัสบ่อยครั้งและรุนแรงจึงจะสังเกตเห็นปัญหาที่เกี่ยวข้องกับมะเร็ง ไม่ว่าจะเป็นสารเคมีก่อมะเร็งชนิดใด ควรมีการวิจัยที่เหมาะสมตามข้อกำหนดเพื่อจำกัดการสัมผัส^{[ 9 ]}

ในสหรัฐอเมริกา หน่วยงานภาครัฐและองค์กรต่างๆ ในหลายระดับตระหนักถึงความรุนแรงของก๊าซมลพิษ สารก่อมะเร็ง การสัมผัสสารเคมี และผลกระทบที่อาจเกิดขึ้น กลุ่มเหล่านี้มักออกกฎหมายเพื่อกำจัดสารเหล่านี้ออกจากผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภคและกระบวนการต่างๆ เพื่อลดโอกาสการสัมผัส หน่วยงานบางแห่งที่ทำการวิจัยและ/หรือควบคุมสารเคมี ได้แก่ OSHA ^{[ 10 ]} NIOSH ^{[ 11 ]}และ CDC ^{[ 12 ]}เป็นต้น รวมถึงองค์กรของรัฐและองค์กรวิชาชีพอื่นๆ อีกมากมาย

สำนักงานความปลอดภัยและสุขภาพในการทำงาน (OSHA) เป็นหน่วยงานกำกับดูแลที่สร้างมาตรฐานระดับรัฐบาลกลางสำหรับก๊าซมลพิษ รวมถึงหัวข้ออื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพและความปลอดภัย พวกเขาบังคับใช้มาตรฐานเหล่านี้ผ่านการตรวจสอบตามปกติโดยพิจารณาจากระดับความรุนแรง บางรัฐในสหรัฐอเมริกามีหน่วยงานที่คล้ายกับ OSHA ของตนเอง ซึ่งต้องมีมาตรฐานที่สูงกว่ามาตรฐานของ OSHA ระดับรัฐบาลกลาง^{[ 10 ]}

สถาบันแห่งชาติเพื่อความปลอดภัยและสุขภาพในการทำงาน (NIOSH) เป็นองค์กรที่ทำการวิจัยและทดลองเกี่ยวกับก๊าซมลพิษ รวมถึงหัวข้อที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพและความปลอดภัยอื่นๆ อีกมากมาย ซึ่งแตกต่างจาก OSHA ตรงที่ NIOSH ไม่ใช่หน่วยงานกำกับดูแล และมักจะให้คำแนะนำเกี่ยวกับแนวปฏิบัติที่ดีที่สุด^{[ 11 ]}

The Centers for Disease Control is an organization that works to support communities and citizens with their health and safety regarding diseases of varying levels of severity. While the CDC often works against the spread of diseases like COVID-19, they also work to better understand and mitigate the impacts of air quality and pollution-related issues.^[12]

State-run departments of labor are a common source of more localized inhalation-specific regulation. These departments can be often approved by OSHA, provided that these programs exceed the standards set forth by federal OSHA. OSHA-approved state programs exist in 22 states (One of which being the U.S. Territory of Puerto Rico) and they carry out much of the same function regarding inspections, and investigations, and even work in legal matters.^[13] These programs come in two main versions. They are; state programs that apply to both Government and Non-government workers, and state programs that solely apply to government workers and workplaces.^[14]

The American Lung Association is an organization that specializes in lung disease and respiratory illness. This organization conducts research in addition to education, and advocacy with the various events that they host.^[15]

Safety Data Sheets (SDS), or Material Safety Data Sheets (MSDS) as they are also known, are documents detailing Health and Safety-Related information regarding a chemical or substance. Among the broad information contained within SDSs are sections about inhalation and respiratory exposure. This information describes first-aid measures, control parameters (ppm exposure limits), personal protective equipment, side effects of exposure, and ecological information, among other topics. The "First Aid Measures" section details what a person affected by the chemical should do to reduce injury or illness from their exposure. The "Control Parameters" section details the exposure limits, often in ppm, of how much a person can be exposed to before they experience injury or illness. The "Personal Protective Equipment" (PPE) section describes what garments should be worn to mitigate exposure to the chemical. The "Toxicological" or "Additional Information" sections detail side effects that a person would most likely experience from exposure. The last section relevant to inhalation exposure is that of "Ecological Information", which details how the chemical affects the environment. Due to the diverse nature of chemicals, the depth and scope of these sections can vary greatly.^[16]

เอกสาร SDS ต้องเป็นไปตามมาตรฐานการสื่อสารอันตราย ของ OSHA 29 CFR 1910.1200 มาตรฐานนี้ถูกสร้างขึ้นโดย OSHA เพื่อแจ้งให้คนงานทราบถึงการมีอยู่ของวัสดุและวิธีที่คนงานควรปฏิสัมพันธ์กับวัสดุเหล่านั้น มาตรฐานนี้มุ่งเน้นไปที่วัสดุและสารเคมีที่อาจเป็นอันตราย แต่ก็ครอบคลุมถึงก๊าซด้วยเช่นกัน ในอดีต (เมื่อมีการนำมาใช้) การสื่อสารอันตรายมักถูกเก็บเป็นความลับและอยู่กับพนักงานระดับสูง ห่างจากผู้ที่ได้รับผลกระทบโดยตรง การสื่อสารอันตรายของก๊าซช่วยลดความสับสนที่อาจเกิดขึ้นเกี่ยวกับความต้องการและแนวปฏิบัติที่เหมาะสมเกี่ยวกับก๊าซเหล่านั้น ช่วยให้คนงานมีส่วนร่วมในกระบวนการด้านความปลอดภัยโดยการให้ข้อมูลแก่พวกเขา การสื่อสารอันตรายของก๊าซที่มีอยู่กับผู้คนให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ จะช่วยลดความรุนแรงและความซับซ้อนของเหตุการณ์ที่อาจเกิดขึ้น เอกสารเหล่านี้จะถูกเก็บไว้ในแฟ้มในสถานที่ทำงานเพื่อให้คนงานทุกคนที่ต้องการ/จำเป็นต้องอ่านเนื้อหาสามารถเข้าถึงได้^{[ 16 ]}

• [1] - พระราชบัญญัติอากาศสะอาด (EPA)
• [2] - มาตรฐานคุณภาพอากาศแวดล้อมแห่งชาติ (NAAQS)
• [3] -คู่มือปัจจัยการสัมผัสโดย US EPA
• ชุดเครื่องมือของสถาบันความปลอดภัยและสุขภาพในการทำงานเกี่ยวกับความผิดปกติจากการสูดดม
• แนวโน้มการสัมผัสสารพิษผ่านการสูดดม: กลางทศวรรษ 1980 จนถึงปัจจุบันโดย เค. ครีลีย์ และคณะรายงานการวิจัยของสำนักงานบริหารด้านสุขภาพและความปลอดภัย RR460/2006