ในงานสำรวจจุดเริ่มต้นคือจุดอ้างอิง (จุดเฉพาะบนพื้นผิวโลก) ที่ใช้กำหนดจุดเริ่มต้นสำหรับการสำรวจที่ดินจุดเริ่มต้นนี้จะกำหนดระบบพิกัดทางภูมิศาสตร์ ท้องถิ่น สำหรับการสำรวจที่อ้างอิงถึงจุดนั้น

จุดเริ่มต้นถูกกำหนดโดยจุดตัดระหว่างเส้นเมริเดียนหลักและเส้น ฐาน

เส้นเมริเดียนหลักและเส้นฐานมักจะถูกกำหนดโดยอิงจากจุดเริ่มต้นที่เลือกไว้ล่วงหน้า ซึ่งมักจะเป็นลักษณะทางภูมิศาสตร์ที่โดดเด่น ตัวอย่างเช่น จุดเริ่มต้นแรกที่กำหนดในแคลิฟอร์เนียคือเส้นเมริเดียนของภูเขาไดอาโบลจุดนี้ถูกเลือกเพราะสามารถมองเห็นยอดเขาไดอาโบลได้จากระยะไกลหลายไมล์และสามารถใช้เป็นจุดอ้างอิงในการสำรวจได้^{[ 1 ]}

ในกรณีอื่นๆ เส้นเมริเดียนและเส้นฐานถูกเลือกแยกกันโดยอิงจากลักษณะทางภูมิศาสตร์อื่นๆ ตัวอย่างเช่นเส้นเมริเดียนหลักที่ห้าใน ดินแดน ลุยเซียนาที่เพิ่งซื้อ ใหม่ ถูกกำหนดขึ้นในปี 1815 โดยมีจุดสิ้นสุดทางใต้อยู่ที่จุดบรรจบกันของ แม่น้ำ อาร์คันซอและ แม่น้ำ มิสซิสซิปปีและขยายไปทางเหนือจากจุดนั้น จุดสิ้นสุดทางตะวันออกของเส้นฐานถูกเลือกให้เป็นจุดบรรจบกันของ แม่น้ำ เซนต์ฟรานซิสและแม่น้ำมิสซิสซิปปี และขยายไปทางตะวันตก จุดเริ่มต้นจะถูกกำหนดขึ้น ณ จุดที่เส้นเมริเดียนและเส้นฐานตัดกัน ซึ่งปรากฏว่าอยู่กลางหนองน้ำในอาร์คันซอตะวันออก^{[ 2 ]}ปัจจุบันจุดนี้ตั้งอยู่ในอุทยานแห่งรัฐลุยเซียนาเพอร์เชส

จุดเริ่มต้นบางจุดได้รับการเลือกโดยอิงจากเครื่องหมายที่มีอยู่ จุดเริ่มต้นสำหรับเส้นเมริเดียนของแม่น้ำกิลาและแม่น้ำซอลต์ได้รับการกำหนดโดยอิงจากเครื่องหมายที่มีอยู่ซึ่งตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2494 เพื่อทำเครื่องหมายจุดบนพรมแดนเม็กซิโก-สหรัฐอเมริกาก่อนการซื้อดินแดนแกดส์เดน^{[ 3 ]}

สถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์หลายแห่งในสหรัฐอเมริกาได้รับการขึ้นทะเบียนในบัญชีรายชื่อสถานที่ทางประวัติศาสตร์แห่งชาติแล้ว

ประเด็นสำคัญเบื้องต้นได้แก่:

• จุดเริ่มต้นของการสำรวจที่ดินสาธารณะของสหรัฐอเมริกา
• จุดเริ่มต้น (โอคลาโฮมา)
• จุดเริ่มต้นของเส้นแบ่งเขตแดนระหว่างสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโกรัฐแคลิฟอร์เนีย
• จุดเริ่มต้นของเส้นฐานและเส้นเมริเดียนแม่น้ำกิลาและแม่น้ำซอลท์รัฐแอริโซนา
• จุดสิ้นสุดการสำรวจของเมสันและดิกสัน รัฐเวสต์เวอร์จิเนีย

• ระบบสำรวจที่ดินสาธารณะ
• รายชื่อเส้นเมริเดียนหลัก เส้นเมริเดียนนำทาง และเส้นฐานของสหรัฐอเมริกา

• CA White. "ประวัติความเป็นมาของระบบสำรวจแบบสี่เหลี่ยมผืนผ้า" (PDF) (ไฟล์นี้มีขนาดใหญ่ ประมาณ 46MB สามารถค้นหาข้อมูลได้) สำนักงานจัดการที่ดินแห่งสหรัฐอเมริกา เก็บถาวรจากไฟล์ต้นฉบับ(PDF)เมื่อ 2008-10-10 เรียกดูเมื่อ2012-10-09
• "การสำรวจที่ดิน"สำนักงานจัดการที่ดินแห่งสหรัฐอเมริกา เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อ 2012-10-06 เรียกดูเมื่อ2012-10-09