สถาบันคือองค์กรที่จัดตั้งขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะ โดยส่วนใหญ่มักเป็นองค์กรวิจัย ( สถาบันวิจัย ) ที่จัดตั้งขึ้นเพื่อทำการวิจัยในหัวข้อเฉพาะ หรืออาจเป็นองค์กรวิชาชีพก็ได้

ในบางประเทศ สถาบันอาจเป็นส่วนหนึ่งของมหาวิทยาลัยหรือสถาบันอุดมศึกษา อื่นๆ ไม่ว่าจะเป็นกลุ่มของภาควิชาหรือสถาบันการศึกษาอิสระที่ไม่มีสถานะเป็นมหาวิทยาลัยแบบดั้งเดิม เช่น "สถาบันมหาวิทยาลัย" หรือสถาบันเทคโนโลยีในบางประเทศ เช่น เกาหลีใต้และอินเดีย โรงเรียนเอกชนบางครั้งก็ถูกเรียกว่าสถาบัน และในสเปน โรงเรียนมัธยมศึกษาก็ถูกเรียกว่าสถาบันเช่นกัน

ในอดีต ในบางประเทศ สถาบันเหล่านี้เป็นหน่วยงานด้านการศึกษาที่ให้การฝึกอบรมวิชาชีพ และมักรวมถึงห้องสมุดด้วย ซึ่งรู้จักกันในชื่อสถาบันช่างกล

คำว่า "สถาบัน" มาจากคำภาษาละตินว่าinstitutum ("สิ่งอำนวยความสะดวก" หรือ "นิสัย") ซึ่งมาจากคำว่า instituere ("สร้าง", "ประดิษฐ์", "เลี้ยงดู" หรือ "ให้การศึกษา")

ในสหราชอาณาจักรและเกาะแมนคำว่า "สถาบัน" เป็นคำที่ได้รับการคุ้มครอง และบริษัทหรือองค์กรอื่น ๆ สามารถใช้คำนี้ได้ก็ต่อเมื่อเป็น "องค์กรที่ดำเนินการวิจัยในระดับสูงสุดหรือต่อหน่วยงานวิชาชีพที่มีสถานะสูงสุด" ^{[ 1 ]}หากบริษัทดำเนินธุรกิจภายใต้ชื่ออื่นที่ไม่ใช่ชื่อบริษัท ชื่อธุรกิจนั้นต้องเป็นไปตามพระราชบัญญัติชื่อธุรกิจ การใช้คำว่า "สถาบัน" ต้องได้รับการอนุมัติจากรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการไม่ขออนุมัติถือเป็นความผิดทางอาญา^{[ 2 ]}

• หัวหน้าภาควิชา (ภาควิชาการของโปแลนด์)
• กลุ่มพันธมิตร
• อุดมศึกษา
• สถาบัน
• มูลนิธิเอกชน
• สถาบันนโยบาย
• สถาบันวิจัย