Intel Architecture Labs ( IAL ) คือหน่วยงานวิจัยและพัฒนาด้านระบบคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล ของ Intelในช่วงทศวรรษ 1990

IAL ถูกสร้างขึ้นโดยรองประธาน Intel Ron Whittier ร่วมกับ Craig Kinnie และSteven McGeadyเพื่อพัฒนานวัตกรรมด้านฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ที่ถือว่าขาดหายไปจากผู้ผลิตอุปกรณ์ดั้งเดิม (OEM) ของพีซี และMicrosoftในช่วงปลายทศวรรษ 1980 และ 1990 IAL ดำเนินการริเริ่มทั้งด้านฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ ซึ่งทั้งสองอย่างเป็นปัจจัยสำคัญในการวิวัฒนาการและการควบคุมอุตสาหกรรมพีซี^{[ 1 ]}

ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น ในอุตสาหกรรมพีซี ไมโครซอฟต์กำลังก้าวขึ้นมาเป็นมาตรฐานหลักของระบบปฏิบัติการพีซีและซอฟต์แวร์แอปพลิเคชันสำหรับพีซี เมื่อความทะเยอทะยานด้านซอฟต์แวร์ของ IAL เริ่มทับซ้อนกับของไมโครซอฟต์ การแข่งขันจึงปะทุขึ้นระหว่างอินเทลและไมโครซอฟต์ในเรื่องอิทธิพล การควบคุม และการกำหนดมาตรฐานในอุตสาหกรรมพีซีที่เติบโตอย่างรวดเร็ว เมื่อเวลาผ่านไป งานของ IAL ในโครงการซอฟต์แวร์ก็ค่อยๆ ลดความสำคัญลงหลังจากความพยายามด้านซอฟต์แวร์ของ IAL ไปชนกับกิจกรรมที่คล้ายคลึงกันของไมโครซอฟต์

การประมวลผลสัญญาณแบบเนทีฟ (Native Signal Processing หรือ NSP) เป็นตัวอย่างหนึ่งของความพยายามด้านซอฟต์แวร์ที่สำคัญใน IAL NSP เป็นโครงการซอฟต์แวร์ที่อนุญาตให้พีซีที่ใช้ Intel สามารถรันโค้ดที่ต้องการความแม่นยำสูงโดยไม่ขึ้นอยู่กับระบบปฏิบัติการ (OS)ทำให้สามารถประมวลผลเสียงและวิดีโอแบบเรียลไทม์บนไมโครโปรเซสเซอร์ในยุคกลางทศวรรษ 1990 ได้ Intel ซึ่งเป็นผู้ผลิตไมโครโปรเซสเซอร์สำหรับฮาร์ดแวร์พีซี ได้ลงทุนอย่างมากในการปรับปรุงประสิทธิภาพของชิป ผลจากการเพิ่มขึ้นของประสิทธิภาพ ทำให้ Intel มองเห็นโอกาสในการถ่ายโอนภาระงานซอฟต์แวร์จากไมโครโปรเซสเซอร์เฉพาะทางไปยังไมโครโปรเซสเซอร์หลักของ Intel กลยุทธ์นี้เป็นพื้นฐานสำคัญสำหรับวิสัยทัศน์ของ Intel ในการสร้างไมโครโปรเซสเซอร์หลักที่มีประสิทธิภาพสูงด้วยความสามารถในการสร้างชิปขั้นสูง ในแง่นั้น NSP จึงเป็นแหล่งขุมทรัพย์ของภาระงานซอฟต์แวร์ที่ต้องการพลังงานสูง ซึ่งก่อนหน้านี้ทำงานบนชิปประมวลผลสัญญาณดิจิทัล (Digital Signal Processor หรือ DSP) สิ่งนี้จึงนำไปสู่การตัดสินใจของ IAL ในการเริ่มต้นโครงการ NSP ซึ่งเป็นโครงการซอฟต์แวร์ขนาดใหญ่ที่จะค่อยๆ ย้ายอัลกอริทึมและการใช้งานซอฟต์แวร์จาก DSP ไปยังไมโครโปรเซสเซอร์หลักของ Intel

การตัดสินใจของ IAL ที่จะพัฒนา NSP ขัดแย้งกับ Microsoft สถาปัตยกรรมซอฟต์แวร์ของ NSP ถูกออกแบบมาให้เป็นอิสระจากระบบปฏิบัติการซอฟต์แวร์ นี่เป็นทิศทางเชิงกลยุทธ์ทั่วไปของผู้ผลิตชิปพีซีในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 เพราะทำให้ชิปสามารถใช้งานได้ในสภาพแวดล้อมการทำงานของซอฟต์แวร์ที่หลากหลาย ไม่ใช่แค่ระบบปฏิบัติการของ Microsoft เช่นMicrosoft Windowsเท่านั้น IAL เก็บ NSP เป็นความลับจาก Microsoft ซึ่งขัดกับข้อตกลงก่อนหน้านี้ของทั้งสองบริษัทที่จะเปิดเผยโครงการต่างๆ ให้แก่กัน IAL แจ้งเรื่อง NSP ให้ Microsoft ทราบในช่วงต้นปี 1995 เมื่อเริ่มพูดคุยกับผู้ผลิตอุปกรณ์ดั้งเดิม (OEM) เกี่ยวกับการติดตั้ง NSP ล่วงหน้า Microsoft ได้รับสำเนาของ NSP และทดสอบกับ Windows 95 ซึ่งอยู่ในช่วงทดสอบเบต้าขั้นสุดท้าย Microsoft ค้นพบว่า NSP ไม่เข้ากันกับ Windows 95 และทำให้เครื่องคอมพิวเตอร์ล่ม เมื่อ Microsoft แจ้งเรื่องนี้ให้ Intel ทราบ Intel ยอมรับว่าไม่เคยทดสอบกับ Windows 95 Intel รู้สึกว่าไม่จำเป็นเพราะคิดว่า Windows 95 จะล้มเหลว เมื่อ Microsoft เสนอที่จะร่วมมือกันเพื่อให้ NSP สามารถใช้งานร่วมกับ Windows 95 ได้ IAL ปฏิเสธและจะไม่ร่วมมือกับ Microsoft ในการทำให้ NSP สามารถใช้งานร่วมกับ Windows 95 ที่กำลังจะวางจำหน่าย ส่งผลให้ Microsoft ไปแจ้งเตือนผู้ผลิตอุปกรณ์ (OEM) เกี่ยวกับปัญหาความเข้ากันไม่ได้ ซึ่งทำให้ผู้ผลิตอุปกรณ์เหล่านั้นถอยห่างจาก NSP เมื่อไม่มีการสนับสนุนจากผู้ผลิตอุปกรณ์ NSP จึงถูกทิ้งร้างและ IAL ก็ไม่ได้ดำเนินการต่อ

นอกจากนี้ IAL ยังมีความขัดแย้งกับ Microsoft โดยการสนับสนุนNetscapeและเว็บเบราว์เซอร์รุ่นแรกๆ อย่างNetscape Navigatorรวมถึงการสร้างJava system เวอร์ชันx86 ที่ทำงานได้อย่างรวดเร็ว โครงการส่วนใหญ่เหล่านี้ถูกระงับในภายหลัง และหลังจากปี 1997 IAL ก็ไม่ค่อยกล้าเสี่ยงที่จะแข่งขันกับ Microsoft รายละเอียดของความขัดแย้งระหว่าง IAL กับ Microsoft เกี่ยวกับซอฟต์แวร์ถูกเปิดเผยในคำให้การของ Steven McGeady ในการพิจารณาคดี ต่อต้านการผูกขาดของ Microsoft

ไม่ใช่ว่าความพยายามด้านซอฟต์แวร์ทั้งหมดของ IAL จะล้มเหลวเพราะ Microsoft—IAL ได้พัฒนาหนึ่งในระบบวิดีโอดิจิทัลแบบซอฟต์แวร์รุ่นแรกๆ ที่ชื่อว่าIndeoซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่ใช้ในผลิตภัณฑ์การประชุมทางวิดีโอ ProShare ของ IAL แต่ต่อมาก็ถูกละเลยและถูกขายให้กับบริษัทอื่นในช่วงปลายทศวรรษ 1990

อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จของ IAL ในโลกของฮาร์ดแวร์นั้นเป็นที่เลื่องลือ และรวมถึงPCI , USB , AGP , สถาปัตยกรรมลอจิกหลัก Northbridge/Southbridge และPCI Express

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง USB ได้รับการพัฒนาในสำนักงาน IAL ในรัฐโอเรกอน ซึ่งสถาปนิกของ PCI และโครงการ Plug and Play ได้ให้ความช่วยเหลือในการสร้างการเชื่อมต่ออุปกรณ์ต่อพ่วงตัวแรกที่สามารถใช้งานร่วมกับอุปกรณ์ต่างๆ ได้โดยไม่ต้องถอดชิ้นส่วนพีซี วิสัยทัศน์ของพีซีแบบปิดผนึกที่สามารถขยายได้ด้วยอุปกรณ์ภายนอกนี้เป็นหัวใจสำคัญของกลยุทธ์ของ Intel ในการทำให้พีซีมีลักษณะคล้ายกับอุปกรณ์สำหรับผู้บริโภคมากขึ้น USB กลายเป็นตัวเลือกหลักสำหรับอินเทอร์เฟซมาตรฐานการเชื่อมต่อ และทีมวิศวกรของ Intel ได้เริ่มสร้างมาตรฐานอุตสาหกรรม^{[ 2 ]}

มาตรฐานด้านวิศวกรรมของ Intel เป็นที่รู้จักกันดีว่าอยู่ในระดับสูงสุดของอุตสาหกรรม โดยมีแรงผลักดันมาจากการที่บริษัทให้ความสำคัญกับการพัฒนาข้อกำหนดทางเทคนิคอย่างรอบคอบก่อนที่จะเริ่มออกแบบหรือพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ ในขั้นตอนการออกแบบ วิศวกรของ Intel จะเขียนข้อกำหนดทางเทคนิคโดยละเอียดในช่วงเริ่มต้นของการออกแบบ เพื่อให้แน่ใจว่าคุณสมบัติของผลิตภัณฑ์นั้นเข้าใจและเห็นพ้องต้องกัน เนื่องจากผลิตภัณฑ์ของ Intel มักเกี่ยวข้องกับการออกแบบชิปที่ซับซ้อน ข้อผิดพลาดหรือการละเลยในการออกแบบหรือคุณสมบัติอาจส่งผลเสียอย่างร้ายแรงหากทำโดยปราศจากความเข้มงวดและการตรวจสอบที่เหมาะสมซึ่งมาพร้อมกับการตรวจสอบทางวิศวกรรมโดยละเอียดในกระบวนการออกแบบ

ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ข้อกำหนด USB เบื้องต้นได้รับการริเริ่มใน IAL โดยทีมงานขนาดเล็กที่ประกอบด้วยสถาปนิกและวิศวกรซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์ วิศวกรเหล่านี้กระจายอยู่ทั่ววิทยาเขตของ Intel ในโอเรกอนและแคลิฟอร์เนีย ในโอเรกอน หัวหน้าวิศวกรของโครงการ USB ใน IAL ได้แก่ Brad Hosler, Shelagh Callahan, John Howard, John Garney และ Kosar Jaff ซึ่งทั้งหมดประจำอยู่ที่ไซต์ Intel ใน ฮิลส์โบโร รัฐโอเรกอน^{[ 3 ]}

แม้ว่าทีม USB ของ IAL จะตั้งอยู่ที่วิทยาเขตของ Intel ในเมืองฮิลส์โบโร รัฐโอเรกอน เป็นหลัก แต่โครงการ USB ยังรวมถึงทีมออกแบบชิปจากกลุ่มชิปเซ็ตของ Intel (แผนกส่วนประกอบอุปกรณ์ต่อพ่วง) ซึ่งตั้งอยู่ที่วิทยาเขตของ Intel ในเมืองฟอลซอม รัฐแคลิฟอร์เนียความร่วมมือระหว่างวิศวกรของ IAL และวิศวกรชิปเซ็ตมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาข้อกำหนด USB รุ่นแรก ตลอดการพัฒนาข้อกำหนด USB 1.0 วิศวกรของ IAL ทำงานอย่างใกล้ชิดกับนักออกแบบชิปเซ็ต (ทั้งภายในและภายนอก Intel) ทีมวิศวกรรมในโอเรกอนและแคลิฟอร์เนียได้รับมอบหมายให้สร้างคอมพิวเตอร์ที่ใช้ USB เครื่องแรกของโลกโดยการออกแบบและผลิตตัวควบคุมโฮสต์ USB

ส่วนประกอบที่สำคัญอย่างยิ่งในการออกแบบ USB คืออินเทอร์เฟซระหว่างฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ ซึ่งเป็นหน้าที่ของ USB Host Controller ตัวควบคุมหลักที่อยู่เบื้องหลังการเชื่อมต่อที่อุปกรณ์ USB ทั้งหมดสื่อสารกัน USB Host Controller ถูกฝังอยู่ในชิป South Bridge และได้รับการออกแบบให้ตรงกับข้อกำหนด USB ที่วิศวกรของ IAL กำลังพัฒนา USB เช่นเดียวกับ PCI เป็นการผสมผสานที่เป็นเอกลักษณ์ของฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ และด้วยเหตุนี้ โครงการจึงต้องการทีมวิศวกรรมซอฟต์แวร์ตั้งแต่เริ่มต้น ซึ่งแตกต่างจากโครงการฮาร์ดแวร์ของ Intel ทั่วไป ชุดไดรเวอร์อุปกรณ์ซอฟต์แวร์ USB ถูกพัฒนาขึ้นครั้งแรกบน Windows 95 โดยใช้โมเดล Virtual Device Driver (VxD) ของ Windows 95 ชุดไดรเวอร์ USB ที่ใช้ VxD มีประโยชน์ต่อ Microsoft เนื่องจากพวกเขากำลังใช้งานชุดไดรเวอร์ USB ใหม่โดยใช้ Windows Driver Model (WDM) ที่กำลังเกิดขึ้นใหม่ ส่วนใหญ่เป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์ของ Microsoft ไปสู่ ​​Windows NT และห่างจาก Windows 95 WDM เข้ากันได้กับทั้งสองระบบปฏิบัติการอย่างเป็นเอกลักษณ์ และการตัดสินใจที่จะละทิ้งชุดไดรเวอร์ VxD เป็นผลดีต่อทั้ง Intel และ Microsoft ความร่วมมือระหว่าง IAL และ Microsoft ดีขึ้นเรื่อยๆ ในระหว่างการพัฒนา USB 1.0 โดยส่วนใหญ่เป็นผลมาจากนักพัฒนาซอฟต์แวร์ที่ Intel จ้างเข้ามาทำงานในห้องปฏิบัติการ IAL นักพัฒนาซอฟต์แวร์ของ Microsoft สามารถใช้ภาษาทางเทคนิคที่คุ้นเคยกับเพื่อนร่วมงานจาก IAL ทำให้กลุ่มนี้สามารถทำงานร่วมกันเป็นหนึ่งเดียวเพื่อผลักดันมาตรฐาน USB เข้าสู่พีซีที่ใช้ระบบปฏิบัติการ Windows ในช่วงทศวรรษ 1990 และหลังจากนั้น

แตกต่างจากโครงการก่อนหน้านี้ของ IAL ซึ่งก่อให้เกิดความขัดแย้งและความตึงเครียดอย่างมากกับบริษัทอื่นๆ ในอุตสาหกรรมพีซี โครงการ USB กลับโดดเด่นในฐานะตัวอย่างของการทำงานร่วมกันระหว่างวิศวกรของ IAL และอุตสาหกรรมพีซีโดยรวม ทีมงาน USB ของ IAL ทำงานอย่างใกล้ชิดกับ Microsoft แบ่งปันบทเรียนที่ได้รับ และช่วยทีมงาน Microsoft เพิ่มการรองรับการเชื่อมต่อ USB ใน Windows รวมถึงอุปกรณ์ต่อพ่วงของ Microsoft เช่น คีย์บอร์ดของ Microsoft ทีมงาน IAL ได้จัดวิศวกรประจำคนหนึ่งเพื่อทำงานร่วมกับ Microsoft อย่างใกล้ชิด เพื่อหลีกเลี่ยงความล่าช้าและการทำผิดพลาดซ้ำรอยที่ทีม Intel เคยทำระหว่างการพัฒนาข้อกำหนดและการใช้งานฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ครั้งแรก ทีมงาน USB ใน IAL แม้จะมีขนาดเล็กและมุ่งเน้น แต่ก็สร้างชื่อเสียงในด้านการทำงานร่วมกัน การสนับสนุน และการให้ความสำคัญกับการให้ความรู้แก่อุตสาหกรรมเกี่ยวกับมาตรฐาน USB ที่กำลังเกิดขึ้น วิศวกรเป็นผู้บรรยายประจำในการประชุมนักพัฒนา USB และทำงานร่วมกับบริษัทฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์หลายสิบแห่งที่กระตือรือร้นที่จะนำมาตรฐานการเชื่อมต่อที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางครั้งแรกของอุตสาหกรรมไปใช้เพื่อให้พีซีใช้งานง่ายยิ่งขึ้น

ในปี 2001 หลังจากที่ผู้ก่อตั้งทั้งหมดลาออกไป IAL ก็ถูกยุบและแทนที่ด้วยIntel Labs ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ภายใต้ การบริหารของ Pat Gelsingerแม้ว่าบุคลากรที่มีความสามารถด้านความคิดสร้างสรรค์ส่วนใหญ่ที่เคยอยู่ใน IAL จะกระจัดกระจายไปทั่วบริษัทหรือลาออกไปแล้วก็ตาม ในการปรับโครงสร้างองค์กรในปี 2005 Intel Labs เองก็ได้รับการปรับโครงสร้างใหม่โดยมีจุดประสงค์เพื่อสร้างฟังก์ชันการวิจัยขึ้นมาใหม่

เปรียบเทียบห้องปฏิบัติการพัฒนาสถาปัตยกรรมของ Intel ^{[ 4 ]}

• แดน ฟอสต์ (28 สิงหาคม 1998). "โรงงานในฝันของอินเทล: ห้องทดลองของบริษัทมองหาการใช้งานใหม่สำหรับชิปคอมพิวเตอร์" . ซานฟรานซิสโก โครนิเคิล.
• มิลลิสัน, ดั๊ก. กอริลลาหนัก 800 ปอนด์ , กระแสคอมพิวเตอร์ 11(24):80-82
• จอห์น สปูนเนอร์ (24 กรกฎาคม 2543). "ภายใน Intel: การเดิมพันกับอนาคต" . ข่าว ZDNet. เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อ 18 ธันวาคม 2550. สืบค้นเมื่อ18 กรกฎาคม 2549 .