การรักษาด้วยอินซูลินแบบเข้มข้นหรือการรักษาด้วยอินซูลินแบบยืดหยุ่นเป็นวิธี การรักษา โรคเบาหวานวิธีหนึ่ง วิธีการใหม่นี้แตกต่างจากการรักษาด้วยอินซูลินแบบดั้งเดิมแทนที่จะลดจำนวนการฉีดอินซูลินต่อวัน (ซึ่งเป็นเทคนิคที่ต้องปฏิบัติตามตารางเวลาอาหารและกิจกรรมอย่างเคร่งครัด) วิธีการแบบเข้มข้นจะเน้นเวลาในการรับประทานอาหารที่ยืดหยุ่น โดยมีปริมาณคาร์โบไฮเดรตที่แตกต่างกัน รวมถึงกิจกรรมทางกายที่ยืดหยุ่นด้วย ข้อเสียคือจำนวนการฉีดอินซูลินเพิ่มขึ้นจาก 2 หรือ 3 ครั้งต่อวัน เป็น 4 ครั้งขึ้นไปต่อวัน ซึ่งถือว่า "เข้มข้น" เมื่อเทียบกับวิธีการแบบเก่า ในอเมริกาเหนือในปี 2004 แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านต่อมไร้ท่อหลายคนนิยมใช้คำว่า "การรักษาด้วยอินซูลินแบบยืดหยุ่น" (FIT) มากกว่า "การรักษาแบบเข้มข้น" และใช้คำนี้เพื่ออ้างถึงวิธีการทดแทนอินซูลิน ใดๆ ที่พยายามเลียนแบบรูปแบบการหลั่งอินซูลินพื้นฐานอย่างต่อเนื่องในปริมาณน้อยของตับอ่อนที่ทำงานได้ดี ร่วมกับการหลั่งอินซูลินในปริมาณที่มากขึ้นในช่วงเวลาอาหาร ความแตกต่างทางด้านความหมายนี้สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงของการรักษา

การศึกษาระยะยาว เช่น การศึกษา UK Prospective Diabetes Study ( UKPDS ) และการศึกษา Diabetes Control and Complications Trial ( DCCT ) แสดงให้เห็นว่า การรักษาด้วยอินซูลินอย่างเข้มข้น ช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือดให้ใกล้เคียงกับคนที่ไม่เป็นเบาหวาน และยังสัมพันธ์กับการลดความถี่และความรุนแรงของความเสียหายต่อหลอดเลือด ความเสียหายต่อหลอดเลือดขนาดใหญ่และขนาดเล็ก ( โรคหลอดเลือดขนาดใหญ่และ ขนาดเล็ก ) เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนของโรคเบาหวาน

หลักฐานนี้ทำให้แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคเบาหวานส่วนใหญ่เชื่อว่าเป้าหมายสำคัญของการรักษาคือการทำให้ค่าทางชีวเคมีของผู้ป่วยเบาหวาน ( ไขมันในเลือด , HbA1cเป็นต้น) ใกล้เคียงกับค่าของคนที่ไม่เป็นเบาหวานมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในผู้ป่วยอายุน้อยที่ยังมีชีวิตอยู่อีกหลายสิบปี

ตับอ่อนที่ทำงานได้จะหลั่งอินซูลินจำนวนเล็กน้อยเข้าสู่กระแสเลือดอย่างต่อเนื่องเพื่อรักษาระดับกลูโคสให้เป็นปกติ ซึ่งหากไม่เช่นนั้นระดับกลูโคสจะสูงขึ้นจากการปล่อยกลูโคสโดยตับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงปรากฏการณ์รุ่งอรุณใน ตอนเช้า อินซูลินนี้เรียกว่าการหลั่งอินซูลินพื้นฐานและคิดเป็นเกือบครึ่งหนึ่ง^{[ 1 ]}ของอินซูลินที่ผลิตโดยตับอ่อนปกติ

อินซูลินชนิดโบลัสถูกผลิตขึ้นในระหว่างการย่อยอาหาร ระดับอินซูลินจะสูงขึ้นทันทีที่เราเริ่มรับประทานอาหาร และคงอยู่ในระดับสูงกว่าระดับพื้นฐานเป็นเวลา 1 ถึง 4 ชั่วโมง การผลิตอินซูลินที่เกี่ยวข้องกับมื้ออาหาร ( prandial insulin) นี้จะแปรผันโดยประมาณกับปริมาณคาร์โบไฮเดรตในมื้ออาหาร

การรักษาแบบเข้มข้นหรือแบบยืดหยุ่นเกี่ยวข้องกับการให้ยาอินซูลินอย่างต่อเนื่องเพื่อทำหน้าที่เป็นอินซูลินพื้นฐานการให้ยาอินซูลินหลังอาหารในปริมาณที่เหมาะสมกับปริมาณสารอาหารในมื้ออาหาร และการให้ยาอินซูลินเพิ่มเติมเมื่อจำเป็นเพื่อแก้ไขระดับน้ำตาลในเลือดที่สูง ส่วนประกอบทั้งสามนี้ของการรักษาด้วยอินซูลินมักเรียกกันว่า อินซูลินพื้นฐาน อินซูลินฉีดก่อนอาหาร และอินซูลินสำหรับแก้ไขระดับน้ำตาลในเลือดสูง

ข้อดีหลักสองประการของการรักษาแบบเข้มข้น/ยืดหยุ่น เมื่อเทียบกับการรักษาแบบดั้งเดิมที่ฉีดสองหรือสามครั้ง คือ:

1. มีความยืดหยุ่นมากขึ้นในเรื่องเวลาอาหาร ปริมาณคาร์โบไฮเดรต และกิจกรรมทางกาย และ
2. การควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดให้ดีขึ้นจะช่วยลดการเกิดและความรุนแรงของภาวะแทรกซ้อนจากโรคเบาหวาน

ข้อเสียเปรียบที่สำคัญของการรักษาแบบเข้มข้น/ยืดหยุ่น คือ ต้องใช้ความรู้และความพยายามมากขึ้นเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย และเพิ่มค่าใช้จ่ายรายวันสำหรับการตรวจวัดระดับน้ำตาลในเลือดสี่ครั้งขึ้นไปต่อวัน ค่าใช้จ่ายนี้อาจเพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อใช้การรักษาควบคู่กับเครื่องปั๊มอินซูลินและ/หรือเครื่องตรวจวัดระดับน้ำตาลในเลือดแบบต่อเนื่อง

เป็นที่เข้าใจกันโดยทั่วไปว่าภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำที่เกิดขึ้นบ่อยขึ้นเป็นข้อเสียของการรักษาแบบเข้มข้น/ยืดหยุ่น^{[ 2 ]}ความถี่ของภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำจะเพิ่มขึ้นเมื่อพยายามรักษาระดับน้ำตาลในเลือดให้เป็นปกติด้วยวิธีการฉีดอินซูลินส่วนใหญ่ แต่สามารถลดภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำได้ด้วยการกำหนดเป้าหมายระดับน้ำตาลและกลยุทธ์การควบคุมที่เหมาะสม ความยากลำบากอยู่ที่การจำให้ต้องตรวจระดับน้ำตาล การประเมินขนาดของมื้ออาหาร การฉีดอินซูลินก่อนมื้ออาหาร และการรับประทานอาหารภายในเวลาที่กำหนด รวมถึงการตระหนักถึงอาหารว่างและมื้ออาหารที่มีขนาดไม่ตรงตามที่คาดไว้ เมื่อนำไปใช้อย่างถูกต้อง การรักษาแบบยืดหยุ่นจะช่วยให้สามารถควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดได้ดีขึ้น และปรับตัวได้ง่ายขึ้นกับการเปลี่ยนแปลงของการรับประทานอาหารและกิจกรรมทางกาย

การทบทวนอย่างเป็นระบบของ Cochrane ในปี 2020 ไม่พบหลักฐานเพียงพอเกี่ยวกับการลดอัตราการเสียชีวิตจากโรคหัวใจและหลอดเลือด กล้ามเนื้อหัวใจตาย ที่ไม่ถึงแก่ชีวิต หรือโรคหลอดเลือดสมอง ที่ไม่ถึงแก่ชีวิต เมื่อเปรียบเทียบอินซูลินกับเมตฟอร์มินแบบเดี่ยว^{[ 3 ]}

ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา หลักฐานที่แสดงให้เห็นว่าการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดที่ดีขึ้น (เช่น การรักษาระดับน้ำตาลในเลือดและ HbA1c ให้ใกล้เคียงกับระดับปกติมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้) ช่วยลดอัตราการเกิดภาวะแทรกซ้อนต่างๆ ของโรคเบาหวานนั้นมีมากมายมหาศาล ด้วยเหตุนี้ ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคเบาหวานจึงทุ่มเทความพยายามมากขึ้นในการช่วยเหลือผู้ป่วยโรคเบาหวานส่วนใหญ่ให้มีระดับน้ำตาลในเลือดใกล้เคียงกับระดับปกติมากที่สุด การควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดให้ดีด้วยวิธีการฉีดอินซูลินแบบดั้งเดิมสองหรือสามครั้งนั้นใช้ความพยายามพอๆ กับการรักษาแบบยืดหยุ่น: การตรวจวัดระดับน้ำตาลในเลือดบ่อยๆ การใส่ใจเรื่องเวลาและปริมาณของมื้ออาหาร ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคเบาหวานหลายคนจึงไม่มองว่าการรักษาด้วยอินซูลินแบบยืดหยุ่นเป็นวิธีการรักษาแบบ "เข้มข้น" หรือ "พิเศษ" สำหรับผู้ป่วยเฉพาะกลุ่มอีกต่อไป แต่เป็นเพียงการดูแลมาตรฐานสำหรับผู้ป่วยโรคเบาหวานประเภทที่ 1 ส่วน ใหญ่

เครื่องปั๊มอินซูลินเป็นอุปกรณ์ชนิดหนึ่งที่ใช้ในการรักษาด้วยอินซูลินแบบเข้มข้น เครื่องปั๊มอินซูลินมีขนาดประมาณเครื่องส่งสัญญาณ สามารถตั้งโปรแกรมให้ส่งอินซูลินอย่างต่อเนื่องเป็นอินซูลินพื้นฐานได้ ประกอบด้วยอ่างเก็บหรือตลับบรรจุอินซูลินที่ใช้ได้หลายวัน เครื่องปั๊มขนาดเล็กที่ใช้แบตเตอรี่ และชิปคอมพิวเตอร์ที่ควบคุมปริมาณอินซูลินที่ปั๊มออกมา ชุดสายส่งยาเป็นท่อพลาสติกบางๆ ที่มีเข็มขนาดเล็กอยู่ที่ปลาย นอกจากนี้ยังมี "พ็อด" รุ่นใหม่ที่ไม่ต้องใช้ท่อ ซึ่งทำหน้าที่นำอินซูลินจากเครื่องปั๊มไปยังบริเวณที่ฉีดใต้ผิวหนัง โดยจะส่งปริมาณมากก่อนรับประทานอาหารเป็น "โบลัส"

เครื่องปั๊มอินซูลินใช้แทนการฉีดอินซูลิน อุปกรณ์นี้มีประโยชน์สำหรับผู้ที่มักลืมฉีดอินซูลิน หรือผู้ที่ไม่ชอบการฉีด เครื่องนี้จะทำหน้าที่ฉีดอินซูลินแทน โดยจะเปลี่ยนจากอินซูลินออกฤทธิ์ช้าสำหรับความต้องการพื้นฐาน มาเป็นอินซูลินออกฤทธิ์เร็วที่ให้ต่อเนื่องโดยไม่ฉีดเข้าเส้นเลือด

อินซูลินพื้นฐาน: อินซูลินที่ควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดระหว่างมื้ออาหารและในเวลากลางคืน ช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในขณะอดอาหาร

อินซูลินแบบฉีด (Boluses): อินซูลินที่หลั่งออกมาเมื่อรับประทานอาหาร หรือเพื่อแก้ไขระดับน้ำตาลในเลือดที่สูงเกินไป

อุปกรณ์อีกชนิดหนึ่งที่ใช้ในการรักษาด้วยอินซูลินแบบเข้มข้นคือพอร์ตฉีดพอร์ตฉีดเป็นอุปกรณ์ขนาดเล็กแบบใช้แล้วทิ้ง คล้ายกับชุดให้ยาที่ใช้กับเครื่องปั๊มอินซูลิน ออกแบบมาให้สามารถเสียบเข็มฉีดยาได้ การฉีดอินซูลินตามปกติจะทำผ่านพอร์ตฉีด เมื่อใช้พอร์ตฉีด เข็มฉีดยาจะอยู่เหนือผิวหนังเสมอ จึงช่วยลดจำนวนครั้งในการเจาะผิวหนังที่เกี่ยวข้องกับการรักษาด้วยอินซูลินแบบเข้มข้น