ในทางสัตววิทยาการผสมข้ามสายพันธุ์หมายถึงวิธีการที่สายพันธุ์ย่อยสองสายพันธุ์ ที่แตกต่างกัน เชื่อมต่อกันผ่านพื้นที่ที่ มี ประชากรซึ่งมีลักษณะของทั้งสองสายพันธุ์ การผสมข้ามสายพันธุ์มีสองประเภท ได้แก่ การผสมข้ามสายพันธุ์แบบปฐมภูมิและแบบทุติยภูมิ

สิ่งนี้เกิดขึ้นในกรณีที่สองสายพันธุ์ย่อยเชื่อมต่อกันผ่านประชากรระดับกลางหนึ่งหรือมากกว่าหนึ่งกลุ่ม โดยแต่ละกลุ่มจะอยู่ระหว่างประชากรที่อยู่ติดกันและแสดงความแปรปรวน ในปริมาณที่ใกล้เคียง กันกับประชากรอื่น ๆ ภายในสายพันธุ์ นั้น ประชากรและสายพันธุ์ย่อยที่อยู่ติดกันจะอยู่ภายใต้ การผสมผสาน ของไคลน์และในสถานการณ์เหล่านี้โดยทั่วไปถือว่าไคลน์มีความสัมพันธ์เชิงสาเหตุ (โดยการคัดเลือกโดยธรรมชาติ ) กับความลาดชันของสิ่งแวดล้อม^{[ 1 ]}

เมื่อมีการสร้างการติดต่อระหว่างสายพันธุ์ย่อยที่แยกตัวทางภูมิศาสตร์กับสายพันธุ์หลักหรือกับสายพันธุ์ย่อยที่แยกตัวอื่น การผสมพันธุ์จะเกิดขึ้นตราบใดที่สายพันธุ์ที่แยกตัวยังไม่ได้พัฒนาชุดกลไกการแยกตัวที่มีประสิทธิภาพ ผลที่ตามมาคือ เขตหรือแถบการผสมข้ามสายพันธุ์ ที่ค่อนข้างชัดเจน จะพัฒนาขึ้นโดยขึ้นอยู่กับระดับ ความแตกต่าง ทางพันธุกรรมและลักษณะที่ปรากฏของสายพันธุ์ย่อยที่ แยกตัวก่อนหน้านี้ ^{[ 1 ]}

• ชนิดของวงแหวน