ในกีฬาอเมริกันฟุตบอลไลน์แมนคือผู้เล่นที่เชี่ยวชาญในการเล่นที่แนวปะทะ ไลน์แมนของทีม ที่กำลังครองบอลอยู่เรียกว่าแนวรุก (OL) ในขณะที่ไลน์แมนของทีมฝ่ายตรงข้ามเรียกว่าแนวรับ (DL) กฎของเนชั่นแนลฟุตบอลลีก (NFL) หลายข้อระบุถึงข้อจำกัดและข้อกำหนดสำหรับแนวรุกโดยเฉพาะ ซึ่งมีหน้าที่ช่วยปกป้องควอเตอร์แบ็กจากการถูกแซ็คจนเสียระยะหรือทำบอลหลุดมือ [ ^{1 ] แนว}รับอยู่ภายใต้กฎเดียวกันกับผู้เล่นฝ่ายรับทั้งหมด ไลน์แมนมักจะเป็นผู้เล่นที่ตัวใหญ่ที่สุดในสนามทั้งในด้านส่วนสูงและน้ำหนัก เนื่องจากตำแหน่งของพวกเขามักต้องการการวิ่งน้อยกว่าและต้องการพละกำลังมากกว่าตำแหน่ง ที่ต้องใช้ ทักษะ

แนวรุก ( OL ) ประกอบด้วยเซ็นเตอร์ซึ่งมีหน้าที่ส่งบอลเข้าสู่สนาม การ์ดสองคนที่อยู่ขนาบข้างเซ็นเตอร์ และแท็คเกิล สองคนที่ อยู่ขนาบข้างการ์ดทั้งสองคน นอกจากนี้ แนวรุกที่สมบูรณ์อาจรวมถึงไทต์เอนด์ที่อยู่ด้านนอกของแท็คเกิลคนใดคนหนึ่งหรือทั้งสองคน ด้วย

การเคลื่อนไหวของผู้เล่นแนวรุกในระหว่างการเล่นมักจะจำกัดอยู่เพียงไม่กี่ก้าวอย่างรวดเร็ว (โดยทั่วไปจากท่าตั้งรับสามจุด ) เพื่อสร้างตำแหน่ง ตามด้วยการต่อสู้แบบมวยปล้ำที่คล้ายกับซูโม่[ ^{2 ] ดังนั้น}ผู้เล่นแนวรุกจึงมักจะเป็นผู้เล่นที่ตัวใหญ่และแข็งแรงที่สุดในสนาม มีความคล่องตัวและสมดุลที่ดีเยี่ยม แต่มีความเร็วในการวิ่งตรงและความอดทนที่จำกัด

ในจังหวะการวิ่งบางจังหวะ ผู้เล่นแนวรุกจะถอยออกจากตำแหน่งเดิมและวิ่งไปด้านหลังผู้เล่นแนวรุกคนอื่นๆ เพื่อเข้าปะทะกับผู้เล่นฝ่ายรับที่อยู่นอกเหนือความกว้างเริ่มต้นของแนวรุก ในเกมสมัยใหม่ หน้าที่นี้มักตกเป็นของผู้เล่นตำแหน่งการ์ด

เมื่อผู้เล่นแนวรุกผลักผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามล้มลงขณะบล็อก ทำให้ผู้เล่นฝ่ายรับนอนราบอยู่บนหลัง เรียกว่าการบล็อกแบบแพนเค้ก^{[ 3 ]}

เมื่อแนวรุกมีจำนวนผู้เล่นเท่ากันทั้งสองด้านของเซ็นเตอร์ จะเรียกว่า แนวรุก แบบสมดุล^{[ 4 ]}แนวรุกภายในประกอบด้วยเซ็นเตอร์และการ์ด^{[ 5 ]}

ผู้เล่นแนวรุกไม่มีสิทธิ์รับลูกส่งไปข้างหน้า และไม่ได้รับอนุญาตให้รุกคืบเกินสองหลาจากเส้นเริ่มต้นการเล่นในขณะที่มีการโยนลูก ไม่ว่าพวกเขาจะกำลังปะทะกับผู้เล่นฝ่ายรับอยู่หรือไม่ก็ตาม

แนวรับ ( DL ) ประกอบด้วยผู้เล่นตำแหน่งดีเฟนซีฟแท็คเกิล 1 หรือ 2 คน และดีเฟนซีฟเอนด์ 2 คน ที่เล่นอยู่ด้านนอกของดีเฟนซีฟแท็คเกิล แนวรับทำงานร่วมกับไลน์แบ็คเกอร์เพื่อพยายามควบคุมแนวปะทะ ระบบป้องกัน 4-3 ซึ่งใช้กันมากที่สุดใน NFL ใช้ ดีเฟนซีฟแท็คเกิล 2 คน (และแนวรับ 4 คน โดยมีไลน์แบ็คเกอร์ 3 คน อยู่ด้านหลัง) ในขณะที่ระบบป้องกัน 3-4ใช้ดีเฟนซีฟแท็คเกิลเพียงคนเดียว เรียกว่าโนสแท็คเกิล (และแนวรับ 3 คน โดยมีไลน์แบ็คเกอร์ 4 คนอยู่ด้านหลัง) ดีเฟนซีฟเอนด์ในระบบ 3-4 ทั่วไปมีหน้าที่คล้ายกับดีเฟนซีฟแท็คเกิลในระบบ 4-3 มากกว่าดีเฟนซีฟเอนด์ในระบบ 4-3

ในการเล่นเกมวิ่ง เป้าหมายคือการเข้าสกัดผู้ถือลูกบอล แนวรับพยายามรักษาตำแหน่งเดิม (เว้นระยะห่างเท่าๆ กันโดยไม่มีช่องว่าง) แต่ก็ต้องป้องกันไม่ให้ผู้เล่นแนวรุกของฝ่ายตรงข้ามเข้าปะทะกับไลน์แบ็คเกอร์ที่วิ่งไล่ตามผู้ถือลูกบอลด้วย โดยปกติแล้วผู้เล่นตำแหน่งดีเฟนซีฟแท็คเกิลมักจะเป็นผู้เล่นที่ป้องกันการวิ่งได้ดีที่สุดในทีม

ในจังหวะที่ฝ่ายตรงข้ามส่งบอล แนวรับจะพยายามเข้าถึงตัวควอเตอร์แบ็กโดยในอุดมคติแล้ว ผู้เล่นฝ่ายรับควรจะสามารถเข้าแท็กเกิลควอเตอร์แบ็กให้เสียระยะ ( แซ็ค ) ได้ แต่ในทางปฏิบัติ ควอเตอร์แบ็กมักจะสามารถขว้างบอลได้ก่อนที่จะมีการแท็กเกิลเกิดขึ้นจริง ดังนั้นเป้าหมายจึงอยู่ที่การกดดันควอเตอร์แบ็กให้เร็วที่สุด เพื่อบังคับให้เขาขว้างบอลก่อนที่จะหาผู้รับที่ว่างอยู่ได้ โดยปกติแล้วผู้เล่นตำแหน่งดีเฟนซีฟเอนด์จะเป็นผู้เล่น ที่มีทักษะในการเข้ากดดันควอเตอร์แบ็กมากที่สุด ในทีม เพื่อเพิ่มแรงกดดันให้กับควอเตอร์แบ็ก ทีมต่างๆ มักจะมีผู้เล่นคนอื่นๆ นอกเหนือจากแนวรับพยายามแซ็คควอเตอร์แบ็กด้วย ซึ่งเรียกว่า บลิทซ์ (Blitz )

เนื่องจากฝ่ายรับไม่รู้ว่าฝ่ายรุกกำลังพยายามเล่นลูกส่งหรือลูกวิ่ง (หรือว่าควอเตอร์แบ็กจะล้มเลิกการส่งบอลแล้วหันไปวิ่งแทน) พวกเขาจึงต้องสร้างสมดุลระหว่างกลยุทธ์การส่งบอลและการวิ่ง: การวิ่งอ้อมผู้เล่นแนวรุกและหลีกเลี่ยงการปะทะอาจทำให้กดดันควอเตอร์แบ็กได้เร็วขึ้น แต่ก็ทำให้เกิดช่องโหว่ในแนวรับและเปิดโอกาสให้ผู้เล่นแนวรุกเข้าปะทะกับไลน์แบ็กเกอร์ ซึ่งจะทำให้สามารถวิ่งทำระยะได้มาก

โดยทั่วไปแล้ว ผู้เล่นแนวรับ โดยเฉพาะผู้เล่นแนวรับด้านข้าง มักจะเบากว่าและเร็วกว่าผู้เล่นแนวรับตรงกลางและผู้เล่นแนวรุก ผู้เล่นแนวรับตรงกลางมีน้ำหนักเฉลี่ยระหว่าง 260 ถึง 310 ปอนด์^{[ 6 ]}