บาห์เรนเชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ตมาตั้งแต่ปี 1995 และทำให้ประชาชนสามารถเข้าถึงได้ง่าย ^{[ 1 ]}ส่วนท้ายโดเมนของประเทศคือ ' .bh ' ^{[ 2 ]}การศึกษาในปี 2004 แสดงให้เห็นว่ามีการใช้ระบบการกรองแบบเสรีในบาห์เรน ซึ่งสามารถหลีกเลี่ยงได้ง่าย อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ล่าสุดแสดงให้เห็นถึงการกรองที่ซับซ้อนและครอบคลุมมากขึ้น ^{[ 3 ]}ในเดือนมกราคม 2009 บาห์เรนได้เริ่มบล็อกเว็บไซต์จำนวนมากผ่านทางหน่วยงานกิจการข้อมูล (IAA) การกรองแบบใหม่นี้ส่งผลกระทบอย่างเห็นได้ชัดต่อความเร็วในการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตสำหรับการรับส่งข้อมูลทั้งหมด

ในปี 2553 มีผู้ใช้งานอินเทอร์เน็ตในบาห์เรนประมาณ 694,000 คน หรือคิดเป็น 55% ของประชากร^{[ 4 ]}ตามรายงานของธนาคารโลกประชากรกว่า 90% สามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้ระหว่างปี 2553 ถึง 2557 ^{[ 5 ]}ต่อมาตัวเลขนี้เพิ่มขึ้นเป็น 96.4% (ประมาณ 1.29 ล้านคนออนไลน์) ในปี 2558 ทำให้บาห์เรนเป็นประเทศที่มีอัตราการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตสูงที่สุดในตะวันออกกลาง^{[ 6 ]}

การเติบโตของสายโทรศัพท์พื้นฐานและอินเทอร์เน็ตทำให้บาห์เรนกลายเป็น ผู้นำ ด้านเทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร ระดับภูมิภาค คะแนนการเชื่อมต่อของประเทศ (สถิติที่วัดทั้งการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตและสายโทรศัพท์พื้นฐานและมือถือ) อยู่ที่ 210.4 เปอร์เซ็นต์ต่อคน ในขณะที่ค่าเฉลี่ยระดับภูมิภาคในกลุ่มประเทศอาหรับในอ่าวเปอร์เซียอยู่ที่ 135.37 เปอร์เซ็นต์^{[ 7 ]}จำนวนผู้ใช้อินเทอร์เน็ตในบาห์เรนเพิ่มขึ้นจาก 40,000 คนในปี 2000 ^{[ 8 ]}เป็น 250,000 คนในปี 2008 ^{[ 9 ]}หรือจาก 5.95 เป็น 33 เปอร์เซ็นต์ของประชากร ตลาดโทรคมนาคมได้เห็นการพัฒนาที่โดดเด่นในเดือนพฤศจิกายน 2008 เมื่อMena Telecomเปิด ตัวเครือข่าย WiMAX ทั่วประเทศ ซึ่งเป็นบริการที่ให้บริการเสียงและข้อมูลไร้สายความเร็วสูง^{[ 10 ]}

เพื่อส่งเสริมความคิดสร้างสรรค์ในเนื้อหาออนไลน์ภายในประเทศ ในปี 2548 บาห์เรนได้เปิดตัวรางวัลอีคอนเทนต์ซึ่งจัดโดยหน่วยงานรัฐบาลอิเล็กทรอนิกส์ในบาห์เรนและสมาคมอินเทอร์เน็ตบาห์เรน เป้าหมายของรางวัลนี้คือการคัดเลือกเนื้อหาออนไลน์ที่มีคุณภาพและส่งเสริมความคิดสร้างสรรค์และนวัตกรรมในการพัฒนาแอปพลิเคชันสื่อใหม่ในบาห์เรน^{[ 11 ]}

ชุมชนออนไลน์ของบาห์เรนมีขนาดเล็กแต่มีพลวัต ณ เดือนมกราคม พ.ศ. 2551 มีเว็บไซต์มากกว่า 535 เว็บไซต์ที่ตั้งอยู่ในบาห์เรน โดยเน้นที่ 25 หัวข้อที่แตกต่างกัน (เช่น ฟอรัมสาธารณะ) 59 เว็บไซต์สำหรับองค์กรภาครัฐ และประมาณ 200 บล็อก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นบล็อกนิรนาม^{[ 12 ]}ผู้ใช้อินเทอร์เน็ตในบาห์เรนใช้อินเทอร์เน็ตเพื่ออภิปรายประเด็นที่ละเอียดอ่อนและแลกเปลี่ยนเนื้อหาที่ไม่สามารถหาได้ในสื่อดั้งเดิม ทางการได้ปิดกั้นเว็บไซต์ข่าว ศาสนา สิทธิมนุษยชน และเว็บไซต์ตลกจำนวนหนึ่งที่ดำเนินการโดยชาวบาห์เรนและชาวต่างชาติ แต่ผู้ใช้สามารถเข้าถึงได้โดยใช้พร็อกซี^{[ 12 ]}

ตลาดโทรคมนาคมของบาห์เรนอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของหน่วยงานกำกับดูแลกิจการโทรคมนาคม (TRA) ซึ่งจัดตั้งขึ้นตามพระราชบัญญัติฉบับที่ 48 ของปี 2545 เพื่อปกป้องผลประโยชน์ของผู้สมัครใช้บริการและผู้ใช้ และเพื่อส่งเสริมการแข่งขันที่มีประสิทธิภาพและเป็นธรรมระหว่างผู้ประกอบการที่ได้รับอนุญาตรายเดิมและรายใหม่^{[ 13 ]}ณ ปี 2551 TRA ได้ออกใบอนุญาตให้กับผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต 22 ราย^{[ 13 ]}ซึ่งรายใหญ่ที่สุดคือ Batelco

• Ascentech Telecom : บริษัทโทรคมนาคมที่เพิ่มมูลค่า ก่อตั้งขึ้นในปี 2548 ให้บริการต่างๆ ได้แก่ บัตรโทรศัพท์ระหว่างประเทศ บริการส่ง SMS ออนไลน์ บริการคลาวด์ รวมถึงบริการเสียงและข้อมูลสำหรับธุรกิจ
• ศูนย์แลกเปลี่ยนอินเทอร์เน็ตบาห์เรน (BIX):หน่วยงานที่จัดตั้งขึ้นตามพระราชกฤษฎีกาของรัฐบาลเพื่อเชื่อมต่อผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต เพื่อเพิ่มปริมาณการรับส่งข้อมูลและเนื้อหาภายในประเทศ ตลอดจนลดต้นทุนในการซื้อแบนด์วิดท์ระหว่างประเทศ^{[ 14 ]}
• Batelco :บริษัทโทรคมนาคมระดับภูมิภาคที่เชี่ยวชาญด้านโทรศัพท์มือถือ โทรศัพท์ภายในประเทศและระหว่างประเทศ บริการเครือข่ายธุรกิจ อินเทอร์เน็ต และบริการดาวเทียม เป็นต้น ^{[ 15 ]}
• Etisalcom:ให้บริการโทรศัพท์ IP ETISL บัตรโทรศัพท์ระหว่างประเทศเพิ่มเติม การเชื่อมต่อภายในประเทศและระหว่างประเทศ อินเทอร์เน็ต โฮสติ้ง ฯลฯ^{[ 16 ]}
• อีเมล Inet:บริการอีเมลที่ให้บริการโดยบริษัทโทรคมนาคมบาห์เรน^{[ 17 ]}
• คาลาม เทเลคอม
• Lightspeed Communications: Lightspeed Communications เป็นผู้ให้บริการโทรคมนาคมแบบสายคงที่ทางเลือกรายแรกของบาห์เรน บริการที่นำเสนอ ได้แก่ เสียงและอินเทอร์เน็ต สำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่Almoayyed TowerในSeefพันธมิตรเชิงกลยุทธ์ ได้แก่Jordan Telecom [ ^{18 ] Lightspeed}ถูกซื้อกิจการโดย Kalaam Telecom
• Mena Telecom :บริษัทโทรคมนาคมที่ตั้งอยู่ในมานามา ให้บริการต่างๆ เช่น การเลือกผู้ให้บริการล่วงหน้า ดาวเทียมสองทาง แอปพลิเคชันบรอดแบนด์ บัตรโทรศัพท์เติมเงินระหว่างประเทศ เป็นต้น ปัจจุบัน Mena Telecom กำลังถูกซื้อกิจการโดย VIVA Bahrain ^{[ 19 ]}
• North Star Communications:ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต บริการโทรศัพท์ผ่านอินเทอร์เน็ต บริการโทรระหว่างประเทศแบบเติมเงินและแบบรายเดือน สายเช่าอินเทอร์เน็ต บริการ ADSL ระบบติดตามยานพาหนะด้วย GPS การพัฒนาเว็บไซต์ ฯลฯ^{[ 20 ]}
• Nuetel Communications:ให้บริการต่างๆ รวมถึงเสียง อินเทอร์เน็ต และโทรทัศน์ผ่านการเชื่อมต่อบรอดแบนด์เดียว สำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เกาะ Amwaj พันธมิตรเชิงกลยุทธ์ ได้แก่ Cisco Systems และ British Telecom ^{[ 21 ]}
• Prism International Solutions:ผู้ค้าส่งและผู้ค้าปลีกผลิตภัณฑ์ข้อมูลและการสื่อสาร เช่น สวิตช์ เราเตอร์ ระบบไร้สาย โทรศัพท์ IP ตัวแปลงสื่อ ผลิตภัณฑ์ทองแดงและไฟเบอร์ ตู้สื่อสารและเซิร์ฟเวอร์ ผลิตภัณฑ์ศูนย์ข้อมูล เครื่องมือและอุปกรณ์ทดสอบ^{[ 22 ]}
• Rapid Telecom:ให้บริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูง/บรอดแบนด์, สายเช่าผ่านใยแก้วนำแสง รวมถึงระบบไมโครเวฟ, โทรศัพท์ภายในประเทศและระหว่างประเทศ
• Viacloud :บริษัทโทรคมนาคม Viacloud เริ่มดำเนินงานในปี 2547 ในราชอาณาจักรบาห์เรน และเป็นหนึ่งในผู้ให้บริการโทรคมนาคมที่ไม่ใช่ภาครัฐรายแรกๆ ที่ได้รับใบอนุญาตจากหน่วยงานกำกับดูแล และเริ่มให้บริการด้านเสียง ข้อมูล และบริการโทรคมนาคมเสริมอื่นๆ แก่ธุรกิจและบุคคลทั่วไปในบาห์เรนและตะวันออกกลาง ปัจจุบัน นอกเหนือจากบริการโทรคมนาคมแบบดั้งเดิม เช่น สายโทรศัพท์ SIP และ PRI อินเทอร์เน็ตสำหรับธุรกิจ อินเทอร์เน็ตบ้าน อินเทอร์เน็ตไฟเบอร์แล้ว Viacloud ยังให้บริการยุคใหม่มากมายในภูมิภาค เช่น Cloud PBX, Cloud Call Center, การจัดการกลุ่มอุปกรณ์บนคลาวด์, เซิร์ฟเวอร์บนคลาวด์, ไฟร์วอลล์, ความปลอดภัยทางไซเบอร์, โซลูชันการสำรองข้อมูลและการกู้คืนระบบ ฯลฯ โดยมีลูกค้าจากหลากหลายภาคส่วนทั่วตลาดระดับภูมิภาค รวมถึงธนาคารและสถาบันการเงิน การค้า โรงแรมและการบริการ อาหารและเครื่องดื่ม การผลิต โรงพยาบาลและการดูแลสุขภาพ อุตสาหกรรมบริการ การขนส่งและโลจิสติกส์ รัฐบาล และอื่นๆ ^{[ 23 ]}
• Zain :บริษัทโทรคมนาคมระดับภูมิภาคที่เชี่ยวชาญด้านโทรศัพท์มือถือ โทรศัพท์ภายในประเทศและระหว่างประเทศ บริการเครือข่ายธุรกิจ อินเทอร์เน็ต และบริการดาวเทียม ^{[ 24 ]}

กระทรวงสารสนเทศได้จัดตั้งหน่วยงานพิเศษที่คอยตรวจสอบเว็บไซต์เพื่อพิจารณาการบล็อกที่อาจเกิดขึ้น รัฐบาลได้แสดงความสนใจที่จะจัดตั้งคณะกรรมการเพื่อตรวจสอบสื่อและเนื้อหาบนอินเทอร์เน็ตเพื่อ "รายงานการยุยงให้เกิดความแตกแยกทางศาสนา" ^{[ 25 ]}ความพยายามของรัฐบาลในการตรวจสอบเว็บไซต์ได้รับการยืนยันจากรายงานของสื่อที่อ้างแหล่งข่าวอย่างเป็นทางการว่า นอกจากการตรวจสอบเว็บไซต์เป็นประจำทุกวันแล้ว ยังมีการเฝ้าระวังการใช้วิธีการหลีกเลี่ยงเพื่ออัปเดตเว็บไซต์ที่ถูกแบนอีกด้วย หน่วยงานกำกับดูแลกิจการโทรคมนาคม - ราชอาณาจักรบาห์เรน “พระราชบัญญัติฉบับที่ 48 ปี 2545 ว่าด้วยการประกาศใช้กฎหมายโทรคมนาคม” ^{[ 26 ]}

ผลการทดสอบครั้งแรกในปี 2008-2009 พบว่ามีการบล็อกเนื้อหาลามกอนาจารและเนื้อหาเกี่ยวกับกลุ่ม LGBT รวมถึงบริการพร็อกซีและบริการปกปิดตัวตนในระดับจำกัด อย่างไรก็ตาม หลังจากพระราชกฤษฎีกาของกระทรวง ในเดือนมกราคม 2009 ที่สั่งให้ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต (ISP) นำระบบการกรองอย่างเป็นทางการมาใช้ ONI พบว่าการกรองเนื้อหาในหมวดหมู่ที่ถูกห้ามอย่างเป็นทางการนั้นแพร่หลายมากขึ้น ซึ่งบ่งชี้ว่า ISP เริ่มใช้ระบบการกรองเชิงพาณิชย์แล้ว นอกจากนี้ ISP ยังเริ่มแสดงหน้าบล็อกที่ชัดเจนพร้อมอ้างอิงถึงพระราชกฤษฎีกาของกระทรวงด้วย

กลางเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2554 ซึ่งเป็นช่วงเริ่มต้นของการลุกฮือในบาห์เรนปริมาณการใช้งานอินเทอร์เน็ตลดลง 20% เนื่องจากการกรองอย่างเข้มงวดของรัฐบาล^{[ 27 ]}

รายงานของคณะกรรมการสอบสวนอิสระแห่งบาห์เรน (BICI) ระบุว่า สื่อสังคมออนไลน์มีบทบาทในการปลุกปั่นความไม่สงบในบาห์เรนด้วยข้อมูลที่ "ปลุกปั่นอย่างรุนแรง"

คณะกรรมาธิการระบุว่าตน "ตระหนัก" ถึงผลกระทบของการใช้เว็บไซต์สื่อสังคมออนไลน์ เช่น เฟซบุ๊กและทวิตเตอร์ ที่มีต่อเหตุการณ์ทางสังคมและการเมืองสำคัญๆ ในโลกปัจจุบัน

รายงานระบุว่า "คณะกรรมการพบตัวอย่างมากมายของการกล่าวเกินจริงและการให้ข้อมูลที่ผิดพลาด ซึ่งบางส่วนมีลักษณะปลุกปั่นอย่างรุนแรง ที่ถูกเผยแพร่ผ่านสื่อสังคมออนไลน์"

อีกประเด็นหนึ่งที่พบในผลการศึกษาคือ สื่อกระแสหลักในบาห์เรนเพิกเฉยต่อความคิดเห็นของกลุ่มฝ่ายค้าน

รายงานระบุว่า "การขาดการเข้าถึงสื่อกระแสหลักก่อให้เกิดความไม่พอใจในกลุ่มฝ่ายค้าน และส่งผลให้กลุ่มเหล่านี้หันไปใช้สื่ออื่น เช่น สื่อสังคมออนไลน์"

รายงานระบุว่า สิ่งนี้อาจส่งผลกระทบในทางลบต่อเสถียรภาพ เนื่องจากสื่อสังคมออนไลน์นั้นไม่สามารถตรวจสอบแหล่งที่มาหรือรับผิดชอบได้

คณะกรรมการได้แนะนำให้รัฐบาลบาห์เรนผ่อนปรนการเซ็นเซอร์และอนุญาตให้ฝ่ายค้านเข้าถึงการออกอากาศทางโทรทัศน์และวิทยุ ตลอดจนสื่อสิ่งพิมพ์ได้มากขึ้น

ข้อผิดพลาด

ทีมงาน BICI ยังได้พบกับเจ้าหน้าที่จากสำนักงานกิจการข้อมูลข่าวสาร (IAA) ซึ่งได้มอบเอกสารเกี่ยวกับบทบาทของสื่อต่างประเทศในเหตุการณ์เดือนกุมภาพันธ์และมีนาคม

สำนักงานการบินพลเรือนแห่งอินเดีย (IAA) กล่าวหาว่าสื่อต่างประเทศบางแห่งได้ยุยงปลุกปั่นต่อต้านบาห์เรน

นอกจากนี้ ยังระบุว่าสื่อต่างประเทศรายงานข้อเท็จจริงผิดพลาดในเหตุการณ์ต่างๆ ด้วย

"เนื้อหาส่วนใหญ่มีถ้อยคำดูหมิ่นและรายงานเหตุการณ์ที่ปลุกปั่นให้เกิดความเกลียดชัง และบางส่วนอาจเป็นการใส่ร้ายป้ายสี" BICI กล่าว

“อย่างไรก็ตาม คณะกรรมการไม่พบหลักฐานการรายงานข่าวของสื่อใดๆ ที่ถือเป็นการพูดที่แสดงความเกลียดชังหรือการยุยงให้เกิดความรุนแรง” ^{[ 29 ]}

• โทรคมนาคมในบาห์เรน