การเชื่อมต่อเครือข่ายระหว่างกันคือการปฏิบัติในการเชื่อมต่อเครือข่ายคอมพิวเตอร์หลาย เครือข่ายเข้าด้วย กัน^{[ 1 ] : 169} โดยทั่วไปแล้ว วิธีนี้จะช่วยให้ โฮสต์คู่ใดๆในเครือข่ายที่เชื่อมต่อกันสามารถแลกเปลี่ยนข้อความได้โดยไม่คำนึงถึงเทคโนโลยีเครือข่ายระดับฮาร์ดแวร์ ระบบเครือข่ายที่เชื่อมต่อกันที่เกิดขึ้นนี้เรียกว่าเครือข่ายระหว่าง กัน หรือเรียกง่ายๆว่า อินเทอร์เน็ต

ตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุดของการเชื่อมต่อเครือข่ายคืออินเทอร์เน็ตซึ่งเป็นเครือข่ายของเครือข่ายที่อาศัยเทคโนโลยีฮาร์ดแวร์พื้นฐานหลายอย่าง อินเทอร์เน็ตถูกกำหนดโดยระบบการกำหนดที่อยู่ทั่วโลกแบบ รวม รูปแบบ แพ็กเก็ต และ วิธี การกำหนดเส้นทางที่จัดเตรียมโดยโปรโตคอลอินเทอร์เน็ต^{[ 2 ] : 103}

คำว่าinternetworkingเป็นการรวมกันของส่วนประกอบinter (ระหว่าง) และnetworkingคำที่ใช้เรียก internetwork ก่อนหน้านี้คือcatenet [ ^{3 ] ซึ่ง เป็น}คำย่อของ(con)catenating networks

เครือข่าย การแบ่งปันทรัพยากรที่หลากหลายระหว่างประเทศแห่งแรกได้รับการพัฒนาโดยภาควิชาวิทยาการคอมพิวเตอร์ที่University College London (UCL) ซึ่งเชื่อมต่อARPANETกับเครือข่ายวิชาการของอังกฤษ ในยุคแรก เริ่มตั้งแต่ปี 1973 ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}ใน ARPANET องค์ประกอบเครือข่ายที่ใช้เชื่อมต่อเครือข่ายแต่ละเครือข่ายเรียกว่าเกตเวย์แต่คำนี้ถูกยกเลิกการใช้งานในบริบทนี้ เนื่องจากอาจเกิดความสับสนกับอุปกรณ์ที่มีฟังก์ชันการทำงานแตกต่างกัน

ภายในปี 1973–1974 นักวิจัยในฝรั่งเศส สหรัฐอเมริกา และสหราชอาณาจักรได้คิดค้นวิธีการเชื่อมต่อเครือข่ายอินเทอร์เน็ตโดยซ่อนความแตกต่างระหว่างโปรโตคอลเครือข่ายโดยใช้โปรโตคอลเครือข่ายอินเทอร์เน็ตทั่วไป และแทนที่เครือข่ายจะเป็นผู้รับผิดชอบด้านความน่าเชื่อถือ เช่นเดียวกับใน ARPANET โฮสต์จะเป็นผู้รับผิดชอบแทน ดังที่แสดงให้เห็นในเครือข่ายCYCLADES ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}นักวิจัยที่Xerox PARCได้ร่างแนวคิดของEthernetและPARC Universal Packet (PUP) สำหรับการเชื่อมต่อเครือข่ายอินเทอร์เน็ต^{[ 10 ] [ 11 ]}การวิจัยที่ห้องปฏิบัติการทางกายภาพแห่งชาติในสหราชอาณาจักรพบว่าการสร้างโปรโตคอลโฮสต์ทั่วไปจะมีความน่าเชื่อถือและมีประสิทธิภาพมากกว่า^{[ 12 ]} การเชื่อมต่อ ARPANET กับ UCL ต่อมาได้ พัฒนา เป็นSATNET

ในปี 1977 ARPA ได้สาธิตการทดลองการเชื่อมต่อเครือข่ายแบบสามทาง ซึ่งเชื่อมต่อยานพาหนะเคลื่อนที่ในPRNETกับโหนดใน ARPANET และผ่านทาง SATNET ไปยังโหนดที่ UCL โปรโตคอล X.25ซึ่ง เป็นพื้นฐาน ของเครือข่ายข้อมูลสาธารณะในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 ได้รับการพัฒนาเพิ่มเติมด้วย โปรโตคอล X.75ซึ่งทำให้สามารถเชื่อมต่อเครือข่ายได้ ปัจจุบัน เกตเวย์ที่เชื่อมต่อกันเรียกว่าเราเตอร์นิยามของเครือข่ายในปัจจุบันรวมถึงการเชื่อมต่อเครือข่ายคอมพิวเตอร์ประเภทอื่น ๆ เช่นเครือข่ายบริเวณส่วนบุคคล ( PARE ) ด้วย

Catenet ซึ่งเป็นคำย่อของเครือข่ายที่เชื่อมต่อกัน (con)catenatingเป็นคำศัพท์ที่ล้าสมัยสำหรับระบบ เครือข่ายการสื่อสาร แบบสวิตช์แพ็กเก็ ตที่เชื่อมต่อ กันผ่านเกตเวย์^{[ 3 ]}คำนี้ถูกบัญญัติโดยLouis Pouzinผู้ซึ่งออกแบบ เครือข่าย CYCLADESในบันทึกที่เผยแพร่ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2516 ให้กับกลุ่มทำงานเครือข่ายระหว่างประเทศ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}ซึ่งตีพิมพ์ในเอกสารปี พ.ศ. 2517 เรื่อง " ข้อเสนอสำหรับการเชื่อมต่อเครือข่ายสวิตช์แพ็กเก็ต" [ ^{16 ] Pouzin}เป็นผู้บุกเบิกด้านเครือข่ายอินเทอร์เน็ตในช่วงเวลาที่เครือข่าย หมายถึงสิ่งที่ ปัจจุบัน เรียกว่าเครือข่ายพื้นที่ท้องถิ่น

Catenet คือแนวคิดในการเชื่อมโยงเครือข่ายเหล่านี้เข้าด้วยกันเป็นเครือข่ายของเครือข่ายโดยมีข้อกำหนดสำหรับความเข้ากันได้ของการกำหนดที่อยู่และการกำหนดเส้นทาง คำนี้ถูกใช้ในการเขียนทางเทคนิคในช่วงปลายทศวรรษ 1970 และต้นทศวรรษ 1980 [ ^{17 ] รวม}ถึงในRFCและIEN ^{[ 18 ]} Catenet ค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยคำย่อของคำว่า internetwork คือinternet (ตัวพิมพ์เล็กi ) เมื่อInternet Protocolแพร่หลายมากขึ้นตั้งแต่กลางทศวรรษ 1980 และการใช้คำว่า internet ก็มีความหมายที่กว้างขึ้นและเป็นที่รู้จักกันดีในทศวรรษ 1990 ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

การเชื่อมต่อเครือข่าย (Internetworking) ซึ่งเป็นการรวมกันของคำว่าinter (ระหว่าง) และnetworking เริ่มต้นจากการเป็นวิธีการเชื่อมต่อเทคโนโลยีเครือข่ายประเภทต่างๆ ที่แตกต่างกัน แต่ได้แพร่หลายมากขึ้นเนื่องจากความต้องการที่เพิ่มขึ้นในการเชื่อมต่อ เครือข่ายท้องถิ่นสองเครือข่ายขึ้นไป ผ่าน เครือข่ายบริเวณกว้าง (WAN ) ประเภทต่างๆ

ในการสร้างเครือข่ายอินเทอร์เน็ต จำเป็นต้องมีสิ่งต่อไปนี้: ^{[ 2 ] : 103} แผนการมาตรฐานในการกำหนดที่อยู่แพ็กเก็ตไปยังโฮสต์ใดๆ บนเครือข่ายที่เข้าร่วมใดๆโปรโตคอล มาตรฐาน ที่กำหนดรูปแบบและการจัดการแพ็กเก็ตที่ส่ง ส่วนประกอบที่เชื่อมต่อเครือข่ายที่เข้าร่วมโดยการกำหนดเส้นทางแพ็กเก็ตไปยังปลายทางตามที่อยู่มาตรฐาน

การเชื่อมต่อเครือข่ายอีกประเภทหนึ่งมักเกิดขึ้นภายในองค์กรที่เลเยอร์ลิงก์ของแบบจำลองเครือข่าย กล่าวคือที่เลเยอร์ที่เน้นฮาร์ดแวร์ซึ่งอยู่ต่ำกว่าระดับอินเทอร์เฟซเชิงตรรกะ TCP/IP การเชื่อมต่อดังกล่าวทำได้โดยใช้บริดจ์เครือข่ายและสวิตช์เครือข่ายบางครั้งเรียกสิ่งนี้อย่างไม่ถูกต้องว่า "อินเทอร์เน็ตเวิร์ก" แต่ระบบที่ได้นั้นเป็นเพียงเครือข่ายย่อยขนาดใหญ่เพียงเครือข่าย เดียว และไม่ จำเป็นต้องใช้ โปรโตคอล อินเทอร์เน็ตเวิร์ก เช่นโปรโตคอลอินเทอร์เน็ตเพื่อส่งผ่านอุปกรณ์เหล่านี้ อย่างไรก็ตาม เครือข่ายคอมพิวเตอร์เดียวอาจถูกแปลงเป็นอินเทอร์เน็ตเวิร์กได้โดยการแบ่งเครือข่ายออกเป็นส่วนๆ และแบ่งการรับส่งข้อมูลของแต่ละส่วนด้วยเราเตอร์ และมีเลเยอร์ซอฟต์แวร์อินเทอร์เน็ตเวิร์กที่แอปพลิเคชันใช้งาน

โปรโตคอลอินเทอร์เน็ตได้รับการออกแบบมาเพื่อให้บริการแพ็กเก็ตที่ไม่น่าเชื่อถือ (ไม่รับประกัน) ทั่วทั้งเครือข่าย สถาปัตยกรรมหลีกเลี่ยงองค์ประกอบเครือข่ายระดับกลางที่รักษาสถานะของเครือข่ายไว้ ฟังก์ชันนี้จะถูกกำหนดให้กับปลายทางของแต่ละเซสชันการสื่อสารแทน ในการถ่ายโอนข้อมูลอย่างน่าเชื่อถือ แอปพลิเคชันต้องใช้ โปรโตคอล เลเยอร์การขนส่ง ที่เหมาะสม เช่นโปรโตคอลควบคุมการส่งข้อมูล (TCP) ซึ่งให้สตรีมที่น่าเชื่อถือบางแอปพลิเคชันใช้โปรโตคอลการขนส่งที่ง่ายกว่าและไม่มีการเชื่อมต่อ เช่นโปรโตคอลข้อมูลผู้ใช้ (UDP) สำหรับงานที่ไม่ต้องการการส่งข้อมูลที่เชื่อถือได้ หรือที่ต้องการบริการแบบเรียลไทม์ เช่นการสตรีมวิดีโอ^{[ 27 ]}หรือการแชทด้วยเสียง

โดยทั่วไปแล้ว มีแบบจำลองทางสถาปัตยกรรมสองแบบที่ใช้ในการอธิบายโปรโตคอลและวิธีการที่ใช้ในการเชื่อมต่อเครือข่ายระหว่างกัน แบบจำลองอ้างอิง Open System Interconnection (OSI) ได้รับการพัฒนาภายใต้การดูแลขององค์การมาตรฐานสากล (ISO) และให้คำอธิบายที่เข้มงวดสำหรับการแบ่งชั้นฟังก์ชันโปรโตคอลจากฮาร์ดแวร์พื้นฐานไปจนถึงแนวคิดอินเทอร์เฟซซอฟต์แวร์ในแอปพลิเคชันของผู้ใช้ การเชื่อมต่อเครือข่ายระหว่างกันนั้นถูกนำไปใช้ในชั้นเครือข่าย (ชั้นที่ 3) ของแบบจำลองนี้

ชุดโปรโตคอลอินเทอร์เน็ตหรือที่รู้จักกันในชื่อโมเดล TCP/IP ไม่ได้ถูกออกแบบมาให้สอดคล้องกับโมเดล OSI และไม่ได้อ้างอิงถึงโมเดล OSI ในข้อกำหนดมาตรฐานใดๆ ในเอกสารRequest for Commentsและมาตรฐานอินเทอร์เน็ตแม้จะมีลักษณะคล้ายกับโมเดลแบบหลายชั้น แต่ก็มีสถาปัตยกรรมที่ไม่เข้มงวดและกำหนดไว้อย่างหลวมๆ โดยคำนึงถึงเฉพาะลักษณะของรูปแบบการเชื่อมต่อเครือข่ายในบริบททางประวัติศาสตร์ของตนเองเท่านั้น โมเดลนี้ถือว่ามีโครงสร้างพื้นฐานฮาร์ดแวร์ที่เหมาะสมอยู่แล้ว โดยไม่กล่าวถึงอินเทอร์เฟซระดับต่ำที่เฉพาะเจาะจงกับฮาร์ดแวร์ และโฮสต์สามารถเข้าถึงเครือข่ายท้องถิ่นที่เชื่อมต่ออยู่ผ่านอินเทอร์เฟซระดับลิงก์ได้

ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 และต้นทศวรรษ 1990 ชุมชนวิศวกรรมเครือข่ายมีความคิดเห็นที่แตกต่างกันอย่างมากเกี่ยวกับการนำชุดโปรโตคอลที่แข่งขันกันมาใช้ ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่าสงครามโปรโตคอลยังไม่ชัดเจนว่าแบบจำลอง OSI หรือชุดโปรโตคอลอินเทอร์เน็ตแบบใดจะส่งผลให้เครือข่ายคอมพิวเตอร์ที่ดีที่สุดและแข็งแกร่งที่สุด^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

• ประวัติศาสตร์ของอินเทอร์เน็ต