หมูอวกาศ

ปกหนังสือ Firebird ( Penguin Group ) ฉบับปกอ่อน ปี 2004
ผู้เขียน	วิลเลียม สลีเตอร์
ศิลปินผู้วาดปก	คลิฟฟ์ นีลสัน
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
ประเภท	นิยายวิทยาศาสตร์
สำนักพิมพ์	แบนแทม
วันที่เผยแพร่	1984
สถานที่ตีพิมพ์	สหรัฐอเมริกา
ประเภทสื่อ	รูปแบบสิ่งพิมพ์ ( ปกแข็งและปกอ่อน )
หน้า	196 (ฉบับ Bantam Starfire, ปกอ่อน)
ISBN	0-14-037595-3
โอซีแอลซี	32717218

Interstellar Pigตีพิมพ์ในปี 1984โดยสำนักพิมพ์ Bantam Booksเป็นนวนิยายวิทยาศาสตร์ สำหรับเยาวชนเขียนโดย William Sleatorได้รับเลือกให้เป็นหนังสือดีเด่นของ ALA , หนังสือยอดเยี่ยมแห่งปีของ SLJ และหนังสือแนะนำของ Junior Literary Guild

เมื่อซีนา แมนนี่ และโจ ย้ายเข้าไปอยู่ในกระท่อมบล็อกคอนกรีตข้างๆ บาร์นี่ก็รู้สึกทึ่งกับวิถีชีวิตที่หรูหราและแปลกใหม่ของพวกเขา ความหลงใหลของเขาเพิ่มมากขึ้นเมื่อซีนาแนะนำให้บาร์นี่รู้จักกับงานอดิเรกที่พวกเขาชื่นชอบ นั่นก็คือเกมกระดาน Interstellar Pig ซึ่งเป้าหมายหลักคือการจบเกมโดยมีไพ่ Piggy อยู่ในมือ

เซน่าอธิบายกติกาให้เขาฟังอย่างรวดเร็ว: ผู้เล่นแต่ละคนเลือกตัวละครของตนจากกล่องการ์ดที่แสดงภาพเอเลี่ยนต่าง ๆ แต่ละเผ่าพันธุ์เอเลี่ยนมีจุดแข็ง จุดอ่อน และค่า IRSC (Interstellar Relative Sapience Code ซึ่งตัวเลขต่ำกว่าจะเอื้อประโยชน์มากกว่า) ที่แตกต่างกัน เมื่อเวลาหมดลง ดาวเคราะห์บ้านเกิดของทุกเผ่าพันธุ์จะถูกทำลายยกเว้นดาวเคราะห์ของผู้ที่ถือครอง Piggy บาร์นี่ประหลาดใจเมื่อเพื่อนบ้านเลือกการ์ดตัวละครเดิมซ้ำ ๆ โจเลือก Jrlb ที่หายใจใต้น้ำได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เซน่าเลือก Zulma นางไม้แมงมุมเสมอ และแมนนี่เลือก Moyna ถุงแก๊สคล้ายปลาหมึกเสมอ

ขณะที่บาร์นีย์กำลังค้นดูลิ้นชักชุดชั้นในของซีนา เขาพบต้นฉบับที่เขียนโดยกัปตันลาแธมซึ่งเป็นกัปตันคนเดียวกับที่สร้างบ้านที่บาร์นีย์และพ่อแม่เช่าอยู่ ต้นฉบับนั้นเล่าถึงเหตุการณ์ที่ทำให้พี่ชายของเขาเสียสติ ขณะอยู่กลางทะเล กัปตันได้ช่วยชีวิตชายคนหนึ่งที่ลอยอยู่ในมหาสมุทร ชายคนนั้นมีผิวหนังที่ "หยาบกร้าน สีเขียวคล้ายผิวหนังของสัตว์เลื้อยคลาน" เนื่องจากถูกแดดเผา และมี "รอยฟกช้ำบวม" "สีเหลืองและมีเมือกเคลือบอยู่" บนหน้าผาก พี่ชายของกัปตันยืนยันว่าชายคนนั้นคือปีศาจ จึงบีบคอเขาจนตายและเพื่อเป็นการลงโทษ เขาจึงถูกลากไปไว้ใต้ท้องเรือ แม้ว่าเขาจะรอดชีวิต แต่จิตใจของเขาก็เสียหายเนื่องจากการขาดออกซิเจน และเขาใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในห้องของเขา (ซึ่งต่อมากลายเป็นห้องนอนของบาร์นีย์) โดยการขีดเขียนลวดลายลงบนผนังไม้ และยึดติดกับของกระจุกกระจิกแปลกๆ ที่เขาเอามาจากศพของชายที่ถูกฆาตกรรม

คืนนั้น บาร์นีย์เริ่มสังเกตเห็นรูปแบบบางอย่างในรอยขีดข่วนที่น้องชายของกัปตันขีดไว้บนหน้าต่างห้องนอนของเขา รอยขีดข่วนทั้งหมดนั้นอยู่รวมกันที่หินก้อนหนึ่งบนเกาะใกล้เคียง เมื่อนึกถึงของกระจุกกระจิก "ที่ [น้องชาย] เกาะไว้แน่นขณะที่ถูกดึงขึ้นมาจากน้ำ และเขายังคงเกาะอยู่จนถึงทุกวันนี้" บาร์นีย์จึงตัดสินใจออกไปที่ก้อนหินนั้นเพื่อดูว่าของกระจุกกระจิกนั้นถูกซ่อนไว้ที่นั่นหรือไม่ เขาพบวัตถุกลมๆ สีเงินขนาดเล็กชิ้นหนึ่ง:

ด้านนี้มีรูปแกะสลักใบหน้าอยู่ เป็นเพียงริมฝีปากแข็งทื่อที่ยิ้มเล็กน้อยอยู่ใต้ดวงตาที่เบิกกว้างเพียงข้างเดียว... แม้จะหยาบกระด้าง แต่สิ่งนั้นดูเหมือนมีชีวิต และความผิดปกติที่โหดร้ายของมัน ริมฝีปากที่ยิ้มอย่างโง่เขลาไร้ความรู้สึก ไร้จมูก อยู่ใต้ดวงตาที่อ้ากว้างเพียงข้างเดียว ทำให้ใบหน้านั้นน่าขยะแขยงยิ่งนัก เจ้าหมู

บาร์นีย์ตระหนักว่าเกมนี้เป็นเรื่องจริง เวลาเหลือน้อยลงทุกที และเพื่อนบ้านของเขา—มนุษย์ต่างดาวปลอมตัวมา—จะทำทุกวิถีทางเพื่อแย่งชิงเจ้าหมูน้อยไป แต่ละคนพยายามติดสินบนเขาด้วยสิ่งจูงใจที่แตกต่างกันออกไป คล้ายกับเหตุการณ์การพิพากษาแห่งปารีสแต่บาร์นีย์ปฏิเสธพวกเขาทั้งหมด โชคร้ายที่การกระทำเช่นนั้นทำให้เขาได้เข้าสู่เกมที่แท้จริงในฐานะผู้เล่นที่เป็นตัวแทนของเผ่าพันธุ์มนุษย์

ขณะที่บาร์นีย์รีบเลือกอาวุธและอุปกรณ์ก่อนที่ฝูงเอเลี่ยนจะบุกโจมตีกระท่อมของเขา เขาก็ได้ค้นพบเรื่องที่น่าตกใจว่าเขามีความเชื่อมโยงทางจิตกับเจ้าหมูน้อย เจ้าหมูน้อยบอกเขาว่ามันสร้างเกมนี้ขึ้นมาเพื่อให้ผู้คนรักและชื่นชมมัน แม้ว่ามันจะมีแนวโน้มที่จะระเบิดดาวเคราะห์ทั้งดวง (และระบบสุริยะ โดยรอบ ) เป็นครั้งคราวเมื่อมันสะอึกบาร์นีย์สรุปว่าเป้าหมายของเกมนี้ผิดเพี้ยนไป และมีเพียงผู้ครอบครองเจ้าหมูน้อยเท่านั้นที่จะถูกระเบิด

ก่อนที่บ้านของเขาจะถูกทำลายเพียงไม่กี่นาที บาร์นีย์คิดแผนที่จะส่งต่อเจ้าหมูให้กับผู้เล่นคนอื่นอย่างแนบเนียนพอที่จะไม่ทำให้เกิดความสงสัย เขาบอกไลเคนกินเนื้อว่าเจ้าหมูอยู่ที่ไหน อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ เขาก็ตระหนักว่าความไม่สอดคล้องกันทางตรรกะแบบเดียวกันนี้มีอยู่ในเรื่องราวเวอร์ชันของเจ้าหมูเช่นกัน เขาตัดสินใจว่าคำอธิบายเดียวที่สมเหตุสมผลคือเจ้าหมูสร้างเรื่องราวทั้งสองขึ้นมาเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับผู้คนใหม่ๆ เขาละทิ้งเจ้าหมูและปล่อยให้ไลเคนขึ้นยานอวกาศบ้านของพวกเขาไป โดยล่อผู้เล่นต่างดาวคนอื่นๆ ออกไป เมื่อพวกเขาจากไปแล้ว ก็ไม่มีความเสียหายใดๆ เกิดขึ้นกับทั้งไลเคนและโลก

บาร์นีย์สรุปว่าเจ้าพิกกี้เป็นอุปกรณ์บันทึกเสียงที่สร้างขึ้นเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับเผ่าพันธุ์ต่างๆ ทั่วกาแล็กซี เจ้าพิกกี้มีสติปัญญาและสามารถสื่อสารได้ แต่ส่วนใหญ่มักตอบคำถามด้วยการบันทึกเสียงที่ไม่เกี่ยวข้อง

"นี่คือเจ้าหมูน้อยใช่ไหม?" ฉันคิดในใจ "นี่คือตัวตนของคุณใช่ไหม?"

เสียงนั้นตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงคล้ายเสียงกลืนน้ำลายของสัตว์เลื้อยคลานว่า "Yn swlllyyybg k'sshhhhrlkthththwzzz"

หนังสือเล่มนี้กล่าวถึงเผ่าพันธุ์ต่างดาวหลายเผ่าพันธุ์

ไลเคนเป็นเผ่าพันธุ์ของเชื้อรากินเนื้อที่มีสติปัญญาเทียม พวกมันประกอบด้วยกลุ่มของสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวที่ "ไม่สามารถโกหกได้" ซึ่งบาร์นีย์ใช้ประโยชน์จากจุดนี้ เขาแปลงร่างเป็นไลเคนระหว่างการต่อสู้และถามไลเคนข้างเคียงว่าเคยเห็นตอนจบของเกม Interstellar Pig หรือไม่ ไลเคนปฏิเสธ และบาร์นีย์สรุปว่าไม่มีเผ่าพันธุ์ต่างดาวใดเคยเห็นตอนจบมาก่อน ดังนั้น "ตัวจับเวลา" ที่ควบคุมโดยเจ้าหมูอาจไม่มีอยู่จริง ในทางปฏิบัติ เกมจะดำเนินต่อไปเรื่อยๆ ทำให้เจ้าหมูสามารถเดินทางจากเผ่าพันธุ์หนึ่งไปยังอีกเผ่าพันธุ์หนึ่งได้

รหัสความฉลาดสัมพัทธ์ระหว่างดวงดาว (Interstellar Relative Sapience Code หรือ IRSC) คือตัวเลขที่กำหนดให้กับเผ่าพันธุ์ต่างๆ เพื่อวัดระดับสติปัญญาในเกม บาร์นี่มี IRSC อยู่ที่ 93.7 ยิ่ง IRSC ต่ำเท่าไหร่ ระดับสติปัญญาของเผ่าพันธุ์นั้นก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่าหลักการนี้ใช้ได้นอกเกมหรือไม่ เพราะบาร์นี่แสดงให้เห็นถึงทักษะการคิดวิเคราะห์ที่เหนือกว่าเมื่อต่อสู้กับเอเลี่ยน แม้ว่าเอเลี่ยนเหล่านั้นจะมี IRSC ต่ำกว่าก็ตาม

• หนังสือภาคต่อเรื่องParasite Pigตีพิมพ์ออกมา 18 ปีต่อมา ในปี 2002 โดยเรื่องราวเริ่มต้นขึ้นเพียงไม่กี่เดือนหลังจากจบเรื่องInterstellar Pig
• มีการกล่าวถึงการดัดแปลงเป็นภาพยนตร์สมมติในตอนท้ายของ หนังสือ เรื่อง The Duplicateซึ่งเป็นอีกเล่มหนึ่งของวิลเลียม สลีเตอร์
• ในบทที่ 2 ของ หนังสือเรื่อง "เด็กชายผู้กลับใจจากไป" (The Boy Who Reversed Himself) ซึ่งเขียน โดยวิลเลียม สลีเตอร์ เช่นกัน ได้กล่าวถึงเกมคอมพิวเตอร์สมมุติเกมหนึ่ง
• กลไกของเกมกระดาน "ต้นแบบ" ที่อธิบายไว้ในนวนิยายนั้นมีรายละเอียดมากพอที่จะเป็นแรงบันดาลใจให้แฟนๆ สร้างเกมขึ้นมาหลายเกม

• รายชื่อหนังสือ Interstellar Pigในฐานข้อมูลนิยายวิทยาศาสตร์เชิงจินตนาการทางอินเทอร์เน็ต