การเสียรูปภายในแผ่นเปลือกโลกคือการพับ การแตก หรือการไหลของเปลือกโลกภายในแผ่นเปลือกโลก แทนที่จะเกิดขึ้นที่ขอบของแผ่นเปลือกโลก กระบวนการนี้มักเกิดขึ้นในบริเวณที่มีเปลือกโลกและเนื้อโลกส่วนบน อ่อนแอเป็นพิเศษ เช่นที่ราบสูงทิเบต (ภาพที่ 1) การเสียรูปภายในแผ่นเปลือกโลกนำเสนออีกแง่มุมหนึ่งของทฤษฎี แผ่นเปลือกโลก

ทฤษฎีแผ่นเปลือกโลกกล่าวว่า ชั้นธรณีภาคของโลก (เปลือกโลกและเนื้อโลกส่วนบน) ประกอบด้วยแผ่นเปลือกโลกแข็งที่ "ลอย" อยู่บนชั้นแอสเทโนสเฟียร์ (เนื้อโลกส่วนล่าง) และเคลื่อนที่สัมพันธ์กัน เมื่อแผ่นเปลือกโลกเคลื่อนที่ เปลือกโลกจะเกิดการเปลี่ยนแปลงรูปร่างเป็นหลักตามขอบแผ่นเปลือกโลก การเปลี่ยนแปลงรูปร่างภายในแผ่นเปลือกโลกนั้นแตกต่างออกไปตรงที่ การเปลี่ยนแปลงรูปร่างสามารถเกิดขึ้นได้ทุกที่ที่เปลือกโลกอ่อนแอ ไม่ใช่เฉพาะบริเวณขอบแผ่นเปลือกโลกเท่านั้น

การเสียรูปคือการพับ การแตก หรือการไหลของหิน มีการเสียรูปของเปลือกโลกหลายประเภทขึ้นอยู่กับว่าหินนั้นเปราะหรือยืดหยุ่นได้ปัจจัยที่กำหนดคุณสมบัติเหล่านี้เกิดจากอุณหภูมิและความดันที่หินได้รับภายในโลก ดังนั้น อุณหภูมิและความดันจึงควบคุมกระบวนการเสียรูป หินที่ยืดหยุ่นได้มักจะโค้งงอ พับ ยืด หรือไหลเนื่องจากแรงอัดหรือแรงดึง ในทางกลับกัน หินที่เปราะมักจะแตก บริเวณที่เปลือกโลกแตกเรียกว่ารอยเลื่อนมีรอยเลื่อนหลักสามประเภท ได้แก่^{[ 1 ]}รอยเลื่อนปกติรอยเลื่อนย้อนกลับและรอยเลื่อนตามแนวราบ (รอยเลื่อนแปลงสภาพ)ทั้งหมดนี้เป็นวิธีที่เปลือกโลกสามารถเสียรูปได้เนื่องจากขอบแผ่นเปลือกโลกประเภทต่างๆ ได้แก่^{[ 2 ]} ขอบเขตแยกขอบเขตบรรจบและขอบเขตแปลงสภาพ

ขอบเขตทั้งสามนี้ไม่ได้เกิดขึ้นอย่างสมบูรณ์แบบเสมอไป และอาจนำไปสู่ขอบเขตแบบผสมได้ ขอบเขตแบบผสมอาจเป็นการรวมกันของการแปลงที่มีการลู่เข้า หรือการแปลงที่มีการลู่ออก

เอเชียกลาง/เอเชียตะวันออกอาจเป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดของการเปลี่ยนแปลงรูปร่างภายในแผ่นเปลือกโลกขนาดใหญ่ การก่อตัวและการยกตัวของที่ราบสูงทิเบตและเทือกเขาหิมาลัยเริ่มต้นในยุคซีโนโซอิกเมื่อประมาณ 50 ล้านปีก่อน เมื่อแผ่นเปลือกโลกอินเดียชนกับแผ่นเปลือกโลกยูเรเซีย [ ^{3 ] การ}ชนกันทำให้ธรณีภาค หดตัวลงอย่างมาก ส่งผลให้ความหนาของเปลือกโลกเพิ่มขึ้นและเกิดความเครียดสูงในภูมิภาคหิมาลัย/ทิเบต^{[ 3 ]}

การสังเกตทางธรณีฟิสิกส์จำนวนมากในทิเบตแสดงให้เห็นถึงเขตเปลือกโลกที่อ่อนแอและชี้ให้เห็นว่าเปลือกโลกชั้น กลางถึงชั้นล่าง อาจมีของเหลวและหลอมเหลวบางส่วน^{[ 4 ]}เมื่อภูมิภาคหิมาลัย-ทิเบตเริ่มยกตัวขึ้นการเคลื่อนตัวด้านข้างของเปลือกโลกในที่ราบสูงทิเบตค่อยๆ กลายเป็นกลไกหลักในการรองรับการชนและการหดตัวของเปลือกโลก^{[ 4 ]}การเคลื่อนตัวด้านข้างส่วนใหญ่เคลื่อนไปทางทิศตะวันออกและออกจากเส้นทางของอินเดีย ทิเบตตะวันออกได้รับการตีความตามประเพณีว่าเป็นส่วนหนึ่งของเขตการปรับตัวที่กว้างขวาง^{[ 5 ]}การเคลื่อนที่ไปทางทิศตะวันออกส่วนใหญ่เกิดจากรอยเลื่อนตามแนวราบขนาดใหญ่^{[ 6 ]}รอยเลื่อนตามแนวราบเหล่านี้พร้อมกับรอยเลื่อนอื่นๆ ในทิเบตยังคงสามารถตีความได้ว่าอยู่บนขอบแผ่นเปลือกโลก แม้ว่าการเสียรูปภายในแผ่นเปลือกโลกที่แท้จริงจะเกิดขึ้นทางเหนือมากขึ้นในพื้นที่เช่นมองโกเลียหรือเทือกเขาเทียนซาน พื้นที่เหล่านี้แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงรูปร่างภายในแผ่นเปลือกโลกอย่างแท้จริง เนื่องจากยังคงมีรอยแตกและรอยพับจำนวนมากเพื่อรองรับการหดตัวของเปลือกโลกบางส่วนจากการชนกันระหว่างแผ่นเปลือกโลกอินเดียและยูเรเซีย ซึ่งอยู่ห่างจากขอบแผ่นเปลือกโลกหลายร้อยกิโลเมตร

• การเกิดภูเขาอลิซสปริงส์
• แผ่นดินไหวภายในแผ่นเปลือกโลก
• การไหลของเปลือกโลกชั้นล่าง
• การแตกตัวของมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ