ไอโอเนล โรตารู (1918-1982) เป็น นักเคลื่อนไหว ชาวโรมานีเกิดในเบสซาราเบียซึ่งปัจจุบันคือมอลโดวา เขาเอาชีวิตรอดจากสงครามโลกครั้งที่สองและไปตั้งถิ่นฐานในฝรั่งเศส โรตารูมีส่วนสำคัญในการเรียกร้องสิทธิให้กับชาวโรมานี โดยมีชื่อเสียงจากการสถาปนาตนเองเป็น ไวดา โวเอโวดที่ 3 (Vaida Voevod III) อ้างว่าเป็นผู้นำสูงสุดของชาวโรมานี การก่อตั้งคอมมูนอเต มอนเดียเล กิตาเน (Communauté Mondiale Gitane) ซึ่งเป็นองค์กรโรมานีระหว่างประเทศแห่งแรก ช่วยส่งเสริมความพยายามของเขาในการเรียกร้องสิทธิและการศึกษาของชาวโรมานี แม้จะมีอุปสรรคต่างๆ รวมถึงปัญหาทางกฎหมายเกี่ยวกับหนังสือเดินทางที่ออกเป็นพิเศษสำหรับชาวโรมานี ความพยายามของเขานำไปสู่การก่อตั้งสหภาพโรมานีระหว่างประเทศ (International Romani Union)และทำให้ธงสองสีของชาวโรมานี เป็นที่นิยม ใน ที่สุด

Ionel Rotaru เกิดที่เบสซาราเบีย ซึ่งปัจจุบันอยู่ในประเทศมอลโดวา เมื่อปี พ.ศ. 2461 ^{[ 1 ]}เขาเติบโตมาในครอบครัวชนชั้นกลาง อาศัยอยู่กับพ่อแม่ พี่ชายสามคน และน้องสาวสองคน ครอบครัวของเขาอ่านออกเขียนได้ พ่อของเขาเป็นวิศวกร ในขณะที่พี่ชายสองคนของเขาทำงานเป็นสถาปนิกและนักข่าว

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เขาเป็นทหารเกณฑ์ในกองทัพโรมาเนียก่อนที่จะหนีไปทางตะวันตกในปี 1946 ในฐานะสมาชิกครอบครัวที่รอดชีวิตเพียงคนเดียว ส่วนที่เหลือถูกนาซีประหารชีวิต^{[ 2 ]}เขาหนีไปอิตาลี จากนั้นไปอียิปต์ ก่อนจะไปตั้งรกรากในฝรั่งเศสในปี 1947 ไม่แน่ชัดว่าเขาเข้าประเทศอย่างผิดกฎหมายหรือไม่ ก่อนที่จะถึงปารีส เขาต้องดิ้นรนหางานทำ โดยเปลี่ยนงานและย้ายไปอยู่หลายเมือง เขาทำงานเป็นกะลาสีเรือในมาร์เซย์ เป็นคนงานเหมืองในเลนส์ และเมื่อมาถึงปารีส เขาทำงานเป็นคนยกของในตลาดเลส์ฮาลส์เป็นระยะเวลาหนึ่งที่ไม่ระบุแน่ชัด ในบางช่วงเวลา เขาแต่งงานกับภรรยาและย้ายเข้าไปอยู่ในอพาร์ตเมนต์หนึ่งห้องนอนที่ 75 ถนนวิกเตอร์ ฮูโก^{[ 1 ]}ในช่วงเวลาที่เขาอยู่ในฝรั่งเศส เขาประสบความสำเร็จในระดับปานกลางในอาชีพศิลปะ ซึ่งยังคงดำเนินต่อไปแม้ว่าเขาจะสนับสนุนชาวโรมานีก็ตาม^{[ 1 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2492 หนังสือพิมพ์ฝรั่งเศสหลายฉบับรายงานข่าวที่น่าตื่นเต้นว่าชาวโรมาได้สวมมงกุฎให้กับผู้นำสูงสุดของพวกเขาด้วยตำแหน่งที่แปลกใหม่ว่า Vaida Voevod III ในเมืองEnghien-les-Bainsเมืองเล็กๆ ทางเหนือของปารีส Ionel Rotaru ซึ่งตอนนี้ประกาศตนเองเป็น Vaida Voevod III ได้จัดพิธีราชาภิเษกนี้ขึ้น โดยมีการเผยแพร่ภาพถ่ายที่น่าสนใจให้กับสื่อมวลชน ภาพเหล่านี้แสดงให้เห็น Rotaru และอดีต Voevod เข้าร่วมในการถ่ายโอนตำแหน่งเชิงสัญลักษณ์ โดยการผสมเลือดจากข้อมือของพวกเขา^{[ 1 ]}ปฏิญญาว่าด้วยสิทธิมนุษยชนมีบทบาทสำคัญในเหตุการณ์นี้ เช่นเดียวกับสัญลักษณ์ที่เกี่ยวข้องกับสีน้ำเงิน (สำหรับท้องฟ้า) และสีเขียว (สำหรับความหวัง) บนสายสะพายของเขา^{[ 3 ]}ลักษณะที่เป็นละครของพิธีดังกล่าวดึงดูดความสนใจของปัญญาชนชาวโรมาในปารีสที่ถือว่าตนเองเป็น 'โบฮีเมียนตัวจริง' ^{[ 4 ]}

ก่อนเหตุการณ์นี้ โรตารูได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มผู้อพยพชาวโรมาในปารีสจากโรมาเนียและประเทศอื่นๆ อยู่แล้ว ในตอนแรกเขาให้ความช่วยเหลือผู้อพยพในเรื่องการเข้าเมือง และมีส่วนร่วมมากขึ้นในการช่วยเหลือบุคคลต่างๆ ในการเรียกร้องค่าชดเชยจากเยอรมนีตะวันตก ปัญญาชนชาวโรมาในปารีสได้ร่วมมือกับเขาเพื่อสนับสนุนเรื่องนี้^{[ 3 ]}โรตารูได้รับการช่วยเหลืออย่างมากจากพี่น้องต่างมารดา 2 คน คือ ฌาคส์ และ หลุยส์ โดแวร์ญ ซึ่งมีเชื้อสายผสมระหว่างฝรั่งเศสและชาวโรมารูดารี และใช้ชื่อทางการเมืองว่า วานโก และ เลอูเลีย รูดา วานโก ซึ่งเป็นผู้ช่วยทนายความ ได้รับเวลาจำนวนมากจากสำนักงานกฎหมายของเขาเพื่อทำงานในคดีของชาวโรมาโดยไม่คิดค่าตอบแทน พวกเขาร่วมกันก่อตั้งองค์กร 2 แห่ง ได้แก่ องค์การแห่งชาติชาวโรมา (Organisation Nationale Gitane) และชุมชนโลกชาวโรมา (Communauté Mondiale Gitane หรือ CMG) ^{[ 4 ]}

Throughout his activism, Ionel Rotaru created various associations with the intent of supporting the Romani people. The Communauté Mondiale Gitane (CMG), also known as the World Community of Gypsies in English, is the most notable and successful^[1] –and the first international Romani organization.^[4] Through this organization, Rotaru established a transnational network through CMG to advocate for Romani rights. This network extended beyond the Iron Curtain to Poland, where the first office was established. Rotaru also reached out to other countries in the West to form more offices, including the UK, Ireland, Canada, Germany, and Austria. In these countries, he sought to address the concerns of various marginalized groups stigmatized by their nomadic lifestyles.^[1] One of the ways in which Rotaru succeeded was by convincing the French Ministry of Education to fund a temporary special education program for Romani children in the Paris slums.^[1]

Most of the CMG's activities were conducted in Rotaru’s home in Montreuil, Paris, where he received journalists and constituents, drafted statements and speeches, and engaged in advocacy efforts.^[1] Some of Rotaru’s work involved developing proposals for the French government, which began to put him at odds against them. The French government was particularly disturbed by two demands: firstly, the call for institutional support to address the literacy needs of the Romani people, acknowledging their educational marginalization; and secondly, the push for international recognition of their cultural assets, from music to language, which are now considered endangered treasures following extensive historical persecution.^[1]

The French government abruptly shut down the CMG on February 26, 1965, citing non-compliance with regulations on foreign membership.^[3][4] In response, Vanko Rouda, the former co-founder of CMG, established a new group consisting of members with French citizenship. This group, later named the Comité International Tzigane (CIT) starting in 1967, carried on the advocacy for Romani rights and recognition.^[3] By the time it was shut down, the CMG had established 45 international delegations worldwide.^[1]

แม้ว่า Communauté Mondiale Gitan จะถูกยุบไปแล้ว แต่ Rotaru ก็ยังคงดำเนินกิจกรรมในประเทศอื่นๆ ต่อไป กิจกรรมของเขาบานปลายกลายเป็นปัญหาทางกฎหมายในปี 1971 เมื่อหญิงชาวโรมานีชาวโปแลนด์สองคนถูกจับกุมในเมืองแวนส์ แคว้นบริตตานี^{[ 1 ]}เมื่อถูกควบคุมตัว ตำรวจได้ขอหนังสือเดินทางของพวกเธอ เอกสารที่ได้มานั้นดูคล้ายกับหนังสือเดินทางทางการ แต่เปลี่ยน "République Française" เป็น "Déclaration des droits de l'Homme" แม้ว่าบัตรเหล่านี้จะอนุญาตให้ชาวโรมานีข้ามพรมแดนได้ แต่ความถูกต้องตามกฎหมายของพวกเขาก็เป็นที่น่าสงสัย^{[ 3 ]}ไม่นานหลังจากที่ผู้หญิงทั้งสองถูกจับกุม บุคคลที่อ้างว่าเป็นกษัตริย์แห่งยิปซีและประธานของ CMG ได้ปรากฏตัวที่สถานที่ควบคุมตัวเพื่อตรวจสอบผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาและชี้แจงลักษณะของหนังสือเดินทาง เขาอ้างว่าเอกสารเหล่านั้นออกให้แก่สมาชิกของคณะอัศวินเทมพลาร์ชาวโรมานี ซึ่งเขาเป็นประธานอยู่^{[ 1 ]}เหตุการณ์นี้นำไปสู่การจับกุม Rotaru หลังจากถูกจับกุม เขาเริ่มอดอาหารประท้วงและต่อมาเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลที่เมืองแวนส์ก่อน แล้วจึงย้ายไปที่เมืองแรนส์^{[ 3 ]}

การก่อตั้ง Communauté Mondiale Gitane ของ Ionel Rotaru นำไปสู่การก่อตั้งสหภาพโรมานีสากลในที่สุด หลังจากที่ Comité International Tzigane (CIT) รับช่วงงานส่วนใหญ่ของ CMG ต่อ^{[ 5 ]}ในที่สุด CIT ก็เปลี่ยนชื่อและกลายเป็นสหภาพโรมานีสากล^{[ 6 ]}

Ionel Rotaru มีบทบาทสำคัญในการนำธงสองสีกลับมาใช้ใหม่ในฐานะสัญลักษณ์ของเอกลักษณ์และความเป็นผู้นำของชาวโรมานี ธงสองสีที่มีแถบสีเขียวและสีน้ำเงินปรากฏอยู่ในผ้าคาดเอวของ Rotaru เมื่อเขายืนยันความเป็นผู้นำของชาวโรมานี^{[ 7 ]}ในปี พ.ศ. 2504 เขาประกาศอย่างเปิดเผยว่าธงสองสีคือธงของชาวโรมานี^{[ 8 ]}