ระบบผู้เล่นชุดเดียวหรือที่รู้จักกันในชื่อ " ฟุตบอลไอรอนแมน " เป็นรูปแบบการเปลี่ยนตัวตามกฎในกีฬาอเมริกันฟุตบอลโดยผู้เล่นชุดเดิมจะต้องอยู่ในสนามตลอดทั้งเกม เล่นทั้งเกมรุกและเกมรับตามความจำเป็น ผู้เล่นที่ถูกเปลี่ยนตัวออกจะไม่อยู่ในทีมตลอดครึ่งแรกหรือควอเตอร์ ขึ้นอยู่กับกฎที่ใช้

อีกทางเลือกหนึ่งคือระบบสองหมวด (หรือเรียกสั้นๆ ว่า "ระบบหมวด") ซึ่งใช้หน่วยรุกและหน่วยรับแยกกัน ในเกมปัจจุบัน ยังมีการใช้หมวดที่สามซึ่งประกอบด้วย ผู้เล่น ทีมพิเศษสำหรับสถานการณ์การเตะอีกด้วย

แต่ละระบบถูกนำมาใช้ในช่วงเวลาที่แตกต่างกันในกีฬา อเมริกันฟุตบอลระดับวิทยาลัย และในลีกฟุตบอลแห่งชาติ (NFL ) ในการแข่งขันระดับวิทยาลัย การเปลี่ยนแปลงกฎครั้งสำคัญที่อนุญาตให้ใช้สองกลุ่มผู้เล่นเกิดขึ้นก่อนฤดูกาล 1941 ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ NFL นำไปใช้เป็นครั้งแรกในปี 1943

เนื่องจากแรงกดดันด้านงบประมาณที่เกี่ยวข้องกับการเพิ่มทุนการศึกษาและค่าใช้จ่ายในการเดินทาง โรงเรียนสมาชิกของสมาคมกีฬาแห่งชาติระดับวิทยาลัย (NCAA) จึงกลับมาใช้ระบบทีมเดียวอีกครั้งในปี 1953 โดยค่อยๆ ผ่อนปรนกฎการเปลี่ยนตัวจนกระทั่งกลับมาใช้ระบบฟุตบอลสองทีมอย่างเต็มรูปแบบในปี 1964

ปัจจุบันการเล่นฟุตบอลแบบแบ่งทีมชุดเดียวพบเห็นได้ส่วนใหญ่ในทีมระดับล่างและทีมขนาดเล็กในระดับมัธยมปลายและระดับกึ่งอาชีพ ซึ่งการขาดแคลนผู้เล่นและความแตกต่างด้านความสามารถทำให้จำเป็นต้องใช้ระบบนี้ ทีมที่มีผู้เล่นมากความสามารถเพียงพอในปัจจุบันจึงไม่จำเป็นต้องใช้ระบบแบ่งทีมชุดเดียวอีกต่อไป

ก่อนปี 1941 นักฟุตบอลแทบทุกคนได้ลงเล่นทั้งในตำแหน่งรุกและรับ สลับบทบาทกันไปมา ผู้เล่นที่ถูกเปลี่ยนตัวออกจะไม่สามารถกลับลงสนามได้อีกในยุคแรกๆ ของการแข่งขัน ซึ่งข้อจำกัดนี้ได้ผ่อนคลายลงเมื่อเวลาผ่านไป

การอนุญาตให้ผู้เล่นกลับเข้าสู่สนามได้เป็นครั้งแรกในฤดูกาล 1910 ระบุไว้ว่า "ผู้เล่นที่ถูกถอดออกจากเกมด้วยเหตุผลใดๆ ก็ตาม ยกเว้นการตัดสิทธิ์หรือการถูกพักการแข่งขัน สามารถเข้าร่วมการแข่งขันได้อีกครั้งเมื่อเริ่มต้นควอเตอร์ถัดไป แต่การเปลี่ยนตัวผู้เล่นดังกล่าวจะอนุญาตได้เพียงครั้งเดียวในระหว่างควอเตอร์" ^{[ 1 ]}ในปี 1922 กฎได้ถูกเปลี่ยนแปลง โดยผู้เล่นที่ถูกถอดออกในครึ่งแรกจะไม่สามารถกลับลงสนามได้จนกว่าจะถึงครึ่งหลัง ในขณะที่ผู้เล่นที่ถูกถอดออกในครึ่งหลังจะไม่ได้ลงเล่นในเกมนั้น^{[ 2 ] [ 3 ]}ตั้งแต่ปี 1932 จนถึงปี 1940 ได้มีการใช้กฎการเปลี่ยนตัวอีกแบบหนึ่ง ซึ่งระบุว่า "ผู้เล่นสามารถถูกเปลี่ยนตัวโดยผู้เล่นคนอื่นได้ตลอดเวลา แต่ผู้เล่นที่ถูกถอดออกจากเกมจะไม่สามารถกลับลงเล่นได้ในช่วงเวลาหรือช่วงพักเดียวกันกับที่เขาถูกถอดออก" ^{[ 4 ]}กล่าวคือ เมื่อถูกถอดออกเพื่อเปลี่ยนตัว ผู้เล่นคนนั้นจะไม่ได้ลงเล่นในทีมของเขาตลอดควอเตอร์นั้น การส่งผู้เล่นกลับลงสนามโดยผิดกฎหมายถือเป็นการละเมิดกฎอย่างร้ายแรง โดยผู้เล่นที่กลับลงสนามจะถูกไล่ออกจากเกม และทีมของเขาจะถูกปรับโทษอย่างหนัก 25 หลา^{[ 4 ]}

ภายใต้ระบบ "ทีมเดียว" นี้ การเปลี่ยนตัวจึงกระทำเป็นรายบุคคลและอย่างมีกลยุทธ์ โดยพิจารณาจากเวลาที่เหลืออยู่ ตำแหน่งในสนาม และความเหนื่อยล้าของผู้เล่น

มีการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในกฎการกำกับดูแลของกีฬาชนิดนี้ก่อนฤดูกาลฟุตบอลวิทยาลัยปี 1941 แทนที่จะให้ผู้เล่นที่ถูกถอดออกถูกตัดออกจากเกมในควอเตอร์นั้น ได้มีการนำกฎการเปลี่ยนตัวแบบไม่จำกัดจำนวนครั้งมาใช้ โดยระบุไว้อย่างง่าย ๆ ว่า "ผู้เล่นสามารถเปลี่ยนตัวกับผู้เล่นคนอื่นได้ตลอดเวลา แต่ผู้เล่นดังกล่าวจะไม่สามารถถูกถอนออกจากเกม และผู้เล่นที่ออกไปจะไม่สามารถกลับเข้าสู่เกมได้จนกว่าจะมีการเล่นหนึ่งครั้ง" ^{[ 5 ]}

แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงกฎนี้จะมีผลในทางปฏิบัติคืออนุญาตให้มีการเปลี่ยนตัวผู้เล่นทั้งทีมสลับกันระหว่างฝ่ายรุกและฝ่ายรับ แต่กลยุทธ์การเปลี่ยนตัวแบบนี้ก็ไม่ได้ถูกนำมาใช้ทันที การใช้ระบบ "สองหมวด" ครั้งแรกที่ทราบกันดีคือโดยฟริตซ์ คริสเลอร์หัวหน้าโค้ชของมิชิแกนในปี 1945 ในการแข่งขันกับ ทีม กองทัพบกภายใต้หัวหน้าโค้ช "พันเอก" เอิร์ล "เรด" เบลคแม้ว่ามิชิแกนจะแพ้เกม 28–7 แต่การที่คริสเลอร์ใช้ผู้เล่น 8 คนที่เล่นเฉพาะฝ่ายรุก 8 คนที่เล่นเฉพาะฝ่ายรับ และ 3 คนที่เล่นทั้งสองฝั่ง ทำให้เบลคประทับใจมากพอที่จะนำไปใช้กับทีมของเขาเอง^{[ 6 ]} เบลคซึ่งเป็นอดีตทหารเอง เป็นคนแรกที่เริ่มใช้คำว่า " หมวด " สำหรับกลยุทธ์การเปลี่ยนตัวในฟุตบอลนี้ โดยอ้างอิงถึงประเภทของหน่วยทหาร^{[ 6 ]}

ระหว่างปี 1946 ถึง 1950 ทีมสองหมวดของ Blaik จบฤดูกาลด้วยอันดับสองในโพลของ Associated Press สองครั้ง และไม่เคยจบอันดับต่ำกว่า 11 ^{[ 6 ]}ความสำเร็จเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการเลียนแบบทั่วประเทศ ขนาดทีมเพิ่มขึ้นเพื่อรองรับความต้องการกำลังคนเริ่มต้นที่เพิ่มขึ้น และค่าใช้จ่ายด้านทุนการศึกษาและการเดินทางก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย ทำให้สถาบันขนาดเล็กต้องแบกรับภาระทางการเงินมากขึ้น เนื่องจากพยายามที่จะตามให้ทันคู่แข่งที่มีขนาดใหญ่กว่า

ลีกฟุตบอลแห่งชาติ (NFL) เล่นตามกฎของ NCAA ระดับวิทยาลัยตั้งแต่ก่อตั้งในปี 1920 จนถึงปี 1932 เนื่องจากจำนวนผู้เล่นในทีมมีจำกัด “ผู้เล่น 60 นาที” ที่เล่นตลอดทั้งเกมจึงไม่ใช่เรื่องแปลกในช่วงทศวรรษแรกของลีกเวลลิงตัน มาราบุตรชายของผู้ก่อตั้งนิวยอร์ก ไจแอนท์สและผู้ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับเกมฟุตบอลอาชีพตั้งแต่ทศวรรษ 1930 ได้รำลึกถึงความสำคัญของการฝึกฝนร่างกายในยุคนั้น:

“ความอดทนมีบทบาทสำคัญในสมัยนั้น และผู้เล่นต้องควบคุมจังหวะการเล่น พวกเขาไม่สามารถทุ่มเทเต็มที่ในทุกๆ จังหวะการเล่นได้ — คุณไม่สามารถทำแบบนั้นได้ตลอด 60 นาทีของการเล่นฟุตบอล ผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามก็อยู่ภายใต้ข้อจำกัดเดียวกัน แต่มันก็ยังคงหนักหน่วงอยู่ดี” ^{[ 7 ]}

การเปลี่ยนแปลงกฎการเปลี่ยนตัวในตอนแรกนั้นได้รับแรงผลักดันจากความเป็นจริงของสงครามโลกครั้งที่สองความต้องการกำลังพลทางทหารในช่วงสงครามทำให้จำนวนผู้เล่นฟุตบอลลดลง เนื่องจากผู้เล่นเข้าร่วมหน่วยทหาร การเปลี่ยนตัวแบบอิสระ — ซึ่งเห็นได้ชัดว่ามีจุดประสงค์เพื่อช่วยเหลือผู้เล่นที่ด้อยกว่าโดยอนุญาตให้มีเวลาพักนานขึ้น — ถูกนำมาใช้ในการเปลี่ยนแปลงกฎเมื่อวันที่ 7 เมษายน พ.ศ. 2486 "ตลอดระยะเวลา" ของสงคราม^{[ 8 ]}นอกจากนี้ยังมีการเปลี่ยนแปลงกฎเป็นเวลาหนึ่งปีในเดือนสิงหาคม ซึ่งลดขนาดรายชื่อผู้เล่น NFL ในช่วงสงครามจาก 33 คนเหลือ 28 คน เพื่อลดผลกระทบจากการเดินทางไปและกลับจากการแข่งขัน^{[ 8 ]}

กฎการเปลี่ยนตัวฟรีได้รับการต่ออายุอีกหนึ่งปีในการประชุมเจ้าของในเดือนเมษายน พ.ศ. 2487 และอีกครั้งในปี พ.ศ. 2488 ^{[ 8 ]}

ในปี พ.ศ. 2489 เมื่อสงครามสิ้นสุดลง ขนาดรายชื่อผู้เล่นถูกขยายให้เท่ากับขีดจำกัดก่อนสงครามที่ 33 คน^{[ 8 ]}ในขณะเดียวกัน ก็มีความต้องการที่จะสร้างสมดุลระหว่างประเพณีการใช้กองร้อยเดียวกับแนวโน้มการเปลี่ยนตัวผู้เล่นจำนวนมาก ดังนั้นจึงมีการนำกฎที่จำกัดการเปลี่ยนตัวผู้เล่นไม่เกิน 3 คนในแต่ละครั้งมาใช้^{[ 8 ]}ขีดจำกัดรายชื่อผู้เล่นถูกขยายเป็น 35 คนในปี พ.ศ. 2491 แต่กฎ 3 คนต่อครั้งยังคงมีผลบังคับใช้^{[ 9 ]}

การเปลี่ยนตัวแบบไม่จำกัดจำนวนครั้งกลับมาใช้อีกครั้งเป็นการทดลองใช้เป็นเวลาหนึ่งปีในฤดูกาล NFL ปี 1949แต่ครั้งนี้กลับมีการลดจำนวนผู้เล่นในรายชื่อลงแทนที่จะเพิ่ม จาก 35 คนเหลือ 32 คน^{[ 9 ]}การเปลี่ยนตัวแบบไม่จำกัดจำนวนครั้งถูกนำมาใช้เป็นการถาวรในวันที่ 23 มกราคม 1950 โดยจำนวนผู้เล่นในรายชื่อค่อยๆ เพิ่มขึ้นจาก 32 คนเป็น 36 คนก่อนฤดูกาล NFL ปี 1959 ^{[ 10 ]}

แม้ว่า NCAA จะกลับมาใช้ระบบแบ่งทีมแบบเดียวในปี 1953 แต่ NFL ยังคงใช้ระบบเปลี่ยนตัวผู้เล่นได้ไม่จำกัดจำนวนมาตั้งแต่ปี 1949

เริ่มตั้งแต่ฤดูกาล 1953 NCAA ได้กำหนดกฎใหม่ชุดหนึ่งซึ่งกำหนดให้ใช้ระบบผู้เล่นชุดเดียวเป็นหลักด้วยเหตุผลทางการเงิน^{[ 11 ]}แม้ว่าแหล่งข้อมูลบางแหล่งอาจระบุว่าอนุญาตให้เปลี่ยนตัวผู้เล่นได้เพียงคนเดียวระหว่างการเล่น^{[ 12 ]}แต่ตามกฎของ NCAA กฎที่แท้จริงอนุญาตให้ผู้เล่นเข้าสู่เกมได้เพียงครั้งเดียวในแต่ละควอเตอร์^{[ 13 ]}กล่าวโดยละเอียด ผู้เล่นที่ออกจากเกมในควอเตอร์แรกหรือควอเตอร์ที่สามจะไม่สามารถกลับมาได้จนกว่าจะเริ่มต้นควอเตอร์ถัดไป และผู้เล่นที่ออกจากเกมในควอเตอร์ที่สองหรือควอเตอร์ที่สี่จะไม่สามารถกลับมาได้จนกว่าจะถึงสี่นาทีสุดท้ายของควอเตอร์นั้น^{[ 14 ]} หัวหน้าโค้ชของเทนเนสซี "นายพล" โรเบิร์ต เนย์แลนด์ยกย่องการเปลี่ยนแปลงนี้ว่าเป็นจุดจบของ "ฟุตบอลขี้ขลาด" ^{[ 15 ]}

กฎการเปลี่ยนตัวของ NCAA ได้ถูกผ่อนปรนลงทีละน้อยตลอด 11 ฤดูกาลถัดมา

สำหรับฤดูกาล พ.ศ. 2507 ^{[ 13 ]} NCAA ได้ยกเลิกกฎที่บังคับใช้การใช้และอนุญาตให้เปลี่ยนตัวผู้เล่นได้ไม่จำกัดจำนวน^{[ 13 ] [ 16 ]}ซึ่งเริ่มตั้งแต่ฤดูกาล พ.ศ. 2507 ^{[ 17 ]} ทำให้ ทีมต่างๆ สามารถจัดตั้งหน่วยรุกและรับแยกกันได้ รวมถึง " ทีมพิเศษ " ซึ่งจะถูกนำมาใช้ในสถานการณ์การเตะ อย่างไรก็ตาม ในช่วงต้นทศวรรษ พ.ศ. 2513 ผู้บริหารมหาวิทยาลัย โค้ช และบุคคลอื่นๆ บางคนเรียกร้องให้กลับไปสู่ยุคของฟุตบอลแบบทีมเดียว^{[ 18 ]}

กีฬาอารีน่าฟุตบอลใช้ระบบทีมเดียวแบบจำกัด (โดยที่ควอเตอร์แบ็ก คิกเกอร์ และ " ผู้เชี่ยวชาญ " หนึ่งคนได้รับการยกเว้น) ตั้งแต่เริ่มก่อตั้งจนถึงปี 2550 การกลับมาของอารีน่าฟุตบอลลีกในปี 2567ได้นำระบบนี้กลับมาใช้อีกครั้ง ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นฤดูกาลเดียวแต่ก็ยกเลิกไปหลังจากสามสัปดาห์^{[ 19 ]}

• การเปลี่ยนตัว (กีฬา)

• บทความจากหนังสือพิมพ์ Wilmington Sunday Star เกี่ยวกับการนำกลับมาอีกครั้งในปี 1953