อิซาเบลลา วิทนีย์ (น่าจะเกิดระหว่างปี 1546 ถึง 1548 เสียชีวิตหลังปี 1624) มีชีวิตอยู่ในช่วงปี 1566–1600 อาจกล่าวได้ว่าเป็นกวีหญิงคนแรกและนักเขียนหญิงมืออาชีพคนแรกในอังกฤษ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง วิทนีย์ได้รับการยกย่องว่าเป็นสตรีชาวอังกฤษคนแรกที่เขียนและตีพิมพ์บทกวีฆราวาสต้นฉบับภายใต้ชื่อของตนเอง^{[ 1 ]}

อิซาเบลลา วิทนีย์ เกิดที่เชสเชอร์ประเทศอังกฤษ บิดาของเธอ เจฟฟรีย์ เป็นน้องชายของเซอร์ โรเบิร์ต วิทนีย์ และครอบครัวของพวกเขาเป็นสาขาเชสเชอร์ของตระกูลวิทนีย์ ผู้ทรงอิทธิพล ซึ่งมีฐานที่มั่นอยู่ที่คลิฟฟอร์ด กอร์ซิงตัน ไอคอมบ์ และคาสเซิลตัน ในขณะที่เธอเกิด ครอบครัวของเธออาศัยอยู่ที่คูล พิลาเตในเขตแพริชแอคตัน ใกล้กับแนนท์วิชแม้ว่าครอบครัวจะย้ายไปในปี 1558 เมื่อบิดาของเธอเช่าฟาร์มที่ไรล์ส กรีนออดเลมอิซาเบลลา วิทนีย์ เป็นบุตรคนที่สอง มีพี่ชายหนึ่งคน คือ เจ ฟฟรีย์น้องสาวสี่คน ได้แก่ แอนน์ มาร์เจอรี่ แมรี่ และโดโรธีอา และน้องชายหนึ่งคนคือ บรู๊ค จอร์จ เมนวาริง ซึ่งถูกกล่าวถึงในA Sweet Nosegayและมาจากครอบครัวที่มีชื่อเสียงในอังกฤษ เป็นเพื่อนสมัยเด็กของเธอ^{[ 2 ]}พี่ชายของเธอ เจฟฟรีย์ วิทนีย์ (ตั้งชื่อตามบิดาของพวกเขา) เป็นนักเขียนที่มีชื่อเสียงในสมัยนั้น ซึ่งผลงานของเขารวมถึงA Choice of Emblemes and other Devises (1586) เจฟฟรีย์เสียชีวิตในปี ค.ศ. 1601 โดยไม่มีคู่สมรส^{[ 3 ]}

วิทนีย์อาศัยและทำงานในลอนดอนจนถึงปี 1573 เมื่อเธอสูญเสียตำแหน่งงานภายใต้เจ้านายที่เธอรับใช้และกลายเป็นคนว่างงาน^{[ 2 ]}สาเหตุของการสูญเสียงานของเธอคาดว่าเกิดจากการใส่ร้ายป้ายสี ดังที่ปรากฏในA Sweet Nosegay ^{[ 4 ]} เธออาศัยอยู่ใน Abchurch Lane ขณะที่เธอยังคงเขียนหนังสือต่อไป แต่ฐานะทางการเงินของเธอไม่อนุญาตให้เธออยู่ที่นั่นได้นาน^{[ 2 ]}มีหลักฐานว่าเธอขอความช่วยเหลือจากเพื่อนและครอบครัว แต่พวกเขาไม่เต็มใจหรือไม่สามารถให้ความช่วยเหลือได้^{[ 2 ]}เมื่อไม่สามารถเลี้ยงดูตัวเองได้ เธอจึงกลับไปที่บ้านของครอบครัวใน Ryles Green บันทึกของศาล Wilkersley ในปี 1576 แสดงให้เห็นว่าบิดาของเธอถูกปรับเนื่องจากลูกสาวที่ยังไม่แต่งงานของเขา Dorothea และ Isabella ต่างก็ตั้งครรภ์ ลูกของ Isabella ซึ่งเป็นเด็กหญิง ได้รับบัพติศมาในเดือนกันยายนของปีนั้นใน Audlem แต่ไม่มีการอ้างอิงถึงเธออีกต่อไป ประมาณปี 1580 เธอแต่งงานกับริชาร์ด เอลเดอร์ชอว์ แพทย์ประจำเมืองออดเล็ม ซึ่งเป็นชาวคาทอลิก และเคยถูกปรับหลายครั้งเนื่องจากไม่ไปโบสถ์ ในปี 1600 เขาถูกปรับเป็นเงิน 240 ปอนด์ ในขณะที่คนงานในชนบททั่วไปจะได้ค่าจ้างเพียง 40-60 ปอนด์ต่อปี นี่อาจเป็นเหตุผลที่วิทนีย์เห็นประโยชน์ในการใช้เส้นสายในวงการสิ่งพิมพ์เพื่อหารายได้พิเศษในช่วงเวลานั้น พวกเขามีลูกสองคนคือ มารีและเอ็ดมันด์ 'ซิสเตอร์เอลเดอร์เช' ถูกกล่าวถึงในพินัยกรรมของพี่ชายเธอในปี 1601 เช่นเดียวกับลูกๆ ของอิซาเบลลาและริชาร์ด สามีของเธอ โดโรธีไม่ได้ถูกกล่าวถึงในพินัยกรรมนี้ ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าเธอเสียชีวิตก่อนพี่ชายของเธอ เจฟฟรีย์ได้ทิ้งเงินจำนวนหนึ่งไว้ให้อิซาเบลลา น้องสาวของเขา อิซาเบลลาปรากฏตัวอีกครั้งในปี 1624 เมื่อบรูค พี่ชายอีกคนของเธอ ซึ่งเป็นทนายความที่ประสบความสำเร็จในลอนดอน ทำพินัยกรรมและเสียชีวิต ไม่มีการกล่าวถึงริชาร์ด เอลเดอร์ชอว์ ซึ่งบ่งชี้ว่าเขาอาจเสียชีวิตไปแล้ว ในเวลานั้น อิซาเบลลาน่าจะมีอายุเจ็ดสิบกว่าปีแล้ว ยังไม่มีบันทึกการเสียชีวิตของเธอปรากฏขึ้น แม้ว่าจะมีเอกสารระบุว่าลูกๆ ของเธออาศัยอยู่ในสแตฟฟอร์ดเมื่อเป็นผู้ใหญ่แล้วก็ตาม^{[ 3 ]}

คำว่า “กดดันสื่อ” สื่อถึงพฤติกรรมทางเพศที่อื้อฉาวซึ่งเชื่อมโยงการพิมพ์เข้ากับสิ่งที่ถูกมองว่าเป็นลบ^{[ 5 ]}คำต่างๆ เช่นนี้เองที่เป็นอุปสรรคต่อผู้หญิงที่ต้องการตีพิมพ์ผลงานของตน ในอังกฤษยุคต้นสมัยใหม่ มีหลายปัจจัยที่ส่งผลกระทบต่อการเข้าถึงโลกแห่งการพิมพ์ของผู้หญิง การพูดในที่สาธารณะถูกเชื่อมโยงกับการเป็นโสเภณี หลายคนยืนยันว่าสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับผู้หญิงคือภายในบ้าน และผู้หญิงที่เงียบขรึมถือเป็นแบบแผนที่ผู้หญิงทุกคนควรพยายามทำให้ได้^{[ 5 ]}ผลงานของวิทนีย์กล่าวถึงประเด็นนี้โดยตรงเกี่ยวกับความลังเลที่จะตีพิมพ์ผลงานของตนเนื่องจากความหมายเชิงลบที่เกี่ยวข้องกับมัน

สิ่งนี้ส่งผลเสียต่อวิทนีย์อย่างมากเช่นกัน เนื่องจากสถานะของเธอในขณะนั้นที่เป็นหญิงโสดที่ว่างงาน การขาดโอกาสสำหรับผู้หญิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้หญิงอย่างวิทนีย์ ทำให้เกิดความยากลำบากในการหาเงินในลอนดอนยุคต้นสมัยใหม่^{[ 6 ]}วิทนีย์ยังเขียนบทกวีของเธอเพื่อหารายได้ โดยวางการเขียนของเธอไว้แทนสามีที่ปกติจะทำงานและหารายได้ให้กับบ้าน ด้วยเหตุนี้ จึงมีเหตุผลว่า เนื่องจากวิทนีย์เป็นผู้หญิงที่เขียนหนังสือและใช้ผลงานของเธอเพื่อหารายได้ หลายคนอาจมองว่าเธอเป็นโสเภณีประเภทหนึ่ง^{[ 6 ]}ทั้งนี้เพราะการที่ผู้หญิงตีพิมพ์ผลงานต่อสาธารณชนถูกมองว่าเป็นเรื่องอื้อฉาวและเป็นเรื่องทางเพศ^{[ 5 ]}ยิ่งไปกว่านั้น บุคลิกของเธอในฐานะสาวใช้ที่ว่างงานก็มักถูกเชื่อมโยงกับการค้าประเวณีในสังคมยุคต้นสมัยใหม่^{[ 6 ]}

ด้วยความช่วยเหลือจากคนรู้จักของลุง วิทนีย์ได้สร้างเครือข่ายความสัมพันธ์ในอุตสาหกรรมการพิมพ์ และเริ่มเขียนบทกวี ซึ่งได้รับการตีพิมพ์ในตอนแรกโดยไม่ระบุชื่อ แต่ต่อมาใช้ชื่อหรืออักษรย่อของเธอเอง โดยใช้สำนวนโวหารที่ได้รับความนิยมในเวลานั้น แต่พลิกแพลงบทบาทดั้งเดิมที่สังคมยอมรับ ซึ่งผู้หญิงและผู้ชายถูกคาดหวังให้มีในความสัมพันธ์และสังคมโดยทั่วไป เมื่อเธอตกงาน เธอจึงหันมาเขียนหนังสือเพื่อเลี้ยงชีพ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากริชาร์ด โจนส์ สมาชิกดาวรุ่งของบริษัทสเตชันเนอร์สในปี 1567 โจนส์ได้ตีพิมพ์บทกวีของวิทนีย์จำนวนเล็กน้อย: สำเนาจดหมายที่เขียนด้วยลายมือของหญิงสาวผู้สุภาพอ่อนโยน ถึงคนรักที่ไม่มั่นคงของเธอ พร้อมคำเตือนแก่หญิงสาวผู้สุภาพอ่อนโยนทุกคน และหญิงสาวคนอื่นๆ โดยทั่วไป ให้ระวังคำเยินยอของผู้ชาย บทกวีสี่บทในรูปแบบจดหมายที่เป็นที่นิยมนี้กล่าวถึงประเด็นความสัมพันธ์และนำเสนอทัศนะที่แตกต่างกันอย่างมากและค่อนข้างแปลกใหม่เกี่ยวกับวิธีการที่ชายและหญิงควรประพฤติตนในฐานะคู่รัก ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อเน้นย้ำสิ่งที่เธอเห็นว่าเป็นความหน้าซื่อใจคดและความไม่ยุติธรรมที่แพร่หลายในสังคม

การวิพากษ์วิจารณ์บรรทัดฐานที่ยอมรับกันโดยทั่วไปนี้ ถูกนำมาใช้อีกครั้งใน “ A Sweet Nosgay ” ซึ่งตีพิมพ์ในปี 1573 แต่คราวนี้เธอโจมตีสถานะของสตรีโดยทั่วไป ไม่ใช่แค่ในฐานะคนรักเท่านั้น ดังที่เธอสารภาพอย่างตรงไปตรงมา เธอได้รับแรงบันดาลใจจากFloures of Philosophie (1572) ของHugh Platโดยนำคำคมบางส่วนของเขาเกี่ยวกับความรัก ความทุกข์ มิตรภาพ และความหดหู่ มาปรับปรุงใหม่ด้วยมุมมองของผู้หญิง ซึ่งหลายคนเรียกว่า “แนวคิดสตรีนิยมเบื้องต้น” เธอตามด้วย “จดหมาย” ที่ส่งถึงสมาชิกในครอบครัวและเพื่อนฝูงต่างๆ ซึ่งทำให้เธอสามารถพูดคุยเกี่ยวกับแง่มุมต่างๆ ของหัวข้อที่เธอต้องการสื่อได้ ผลงานชุดนี้ปิดท้ายด้วยผลงานที่อาจเป็นที่รู้จักมากที่สุดของเธอ คือWyllซึ่งแสดงให้เห็นถึงความรู้ที่ลึกซึ้งของเธอเกี่ยวกับลอนดอนในยุคนั้น และยังใช้กลวิธีการเขียนพินัยกรรมปลอมเพื่อแสดงความคิดเห็นทางสังคมอีกด้วย

ในปี ค.ศ. 1578 มีการตีพิมพ์บทกวีเรื่อง"The Lamentacion of a Gentilwoman"ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นผลงานของวิทนีย์ บทกวีนี้เขียนขึ้นเพื่อไว้อาลัยต่อการเสียชีวิตของวิลเลียม กรัฟฟิธ สุภาพบุรุษผู้นี้ ตัวตนของสุภาพบุรุษผู้นี้ยังคงเป็นปริศนา มีการเสนอสมมติฐานต่างๆ มากมาย แต่ไม่มีหลักฐานใดปรากฏขึ้นมาสนับสนุนสมมติฐานเหล่านั้น

ในปี ค.ศ. 1600 มีการตีพิมพ์ผลงานชิ้นหนึ่งซึ่งเชื่อกันว่าเป็นของวิทนีย์ คือOvidius Naso His Remedie of Loveหนังสือเล่มนี้ประกอบด้วยบทแปลRemedia Armorisตามด้วย "จดหมายถึงผู้อ่านและจดหมายสองฉบับ ซึ่งฉบับหนึ่งแปลมาจาก Ovidius อีกฉบับเป็นการตอบ" ฉบับสุดท้ายนี้เชื่อกันว่าเป็นผลงานของวิทนีย์ และเขียนในมุมมองของเอนีอัสถึงไดโดราชินีแห่งคาร์เธจที่ถูกทอดทิ้ง ซึ่งเป็นตัวละครที่ปรากฏบ่อยครั้งในผลงานของวิทนีย์

• สำเนาจดหมายที่เขียนขึ้นเมื่อไม่นานมานี้โดยหญิงสาวผู้สุภาพ: ถึงคนรักที่ไม่มั่นคงของเธอ พร้อมคำเตือนแก่หญิงสาวผู้สุภาพทุกคน และหญิงสาวคนอื่นๆ โดยทั่วไป ให้ระวังคำเยินยอของผู้ชาย (1567) ผลงานชิ้นแรกของวิทนีย์สำเนาจดหมาย (1566-7) ประกอบด้วยคำบ่นเรื่องความรักสี่เรื่อง สองเรื่องเขียนด้วยเสียงผู้หญิง และสองเรื่องเขียน ด้วยเสียงผู้ชาย สำเนาเป็นการตอบโต้คนรักเก่าของเธอที่ไปแต่งงานกับผู้หญิงคนอื่น มีการคาดเดาว่าผลงานชิ้นนี้อาจเป็นจินตนาการมากกว่าความจริง ^{[ 7 ]}

  

  ภาพที่เห็นที่นี่ จาก Early English Books Online ^{[ 8 ]}เป็นสำเนาผลงานตีพิมพ์ครั้งแรกของอิซาเบลลา ในปี ค.ศ. 1567 หนังสือ The Copy of a letter…ได้รับการตีพิมพ์ สำเนาฉบับเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่เก็บรักษาไว้ที่ห้องสมุด Bodleian ของออกซ์ฟอร์ด ซึ่งประกอบด้วยบทกวีสองบทต่อไปนี้^{[ 7 ]}
  • • “IW ถึงคนรักที่ไม่ซื่อสัตย์ของเธอ” (ดังที่เห็นทางด้านขวา) ^{[ 8 ]}
    • “คำตักเตือนจากผู้เขียนถึงสุภาพสตรีรุ่นเยาว์ทุกคน” ^{[ 8 ]}
• ช่อดอกไม้แสนหวาน (1573) ผลงานชิ้นที่สองของวิทนีย์ชิ้นนี้ได้รับแรงบันดาลใจจาก Floures of Philosophie (1572) ของแพลต ซึ่งเธอ “อ้างถึงอย่างเล่นคำว่า 'แปลงสวนของแพลต'” เธอกล่าวว่าถึงแม้เขาจะปลูกมัน แต่อิซาเบลลาต้องเก็บเกี่ยวและจัดเรียงมัน ^{[ 9 ]}การตีพิมพ์นี้ยังเกิดขึ้นในช่วงเวลาหนึ่งในประวัติศาสตร์อังกฤษที่ผู้คนอย่างวิทนีย์ ผู้ที่ไม่ใช่ชนชั้นสูง ได้รับโอกาสในการซื้อสินค้าหลากหลายประเภท ^{[ 10 ]}ด้วยโอกาสใหม่ในการอ่านหนังสือนี้ ทำให้เกิดแหล่งความรู้ที่เต็มไปด้วยวิธีการใช้ชีวิตใหม่ๆ ผลงานของวิทนีย์มีส่วนช่วยในแหล่งความรู้นี้ด้วยการแต่งบทกวีจากวาทกรรมมนุษยนิยมของฮิวจ์ แพลต ^{[ 10 ]}  ดังที่กล่าวมาแล้ว ลอนดอนอยู่ในช่วงของการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เนื่องจากความคิดแบบทุนนิยมเติบโตและ “ปนเปื้อน” ถนนในลอนดอน ^{[ 5 ]}ความรู้ด้านมนุษยนิยมจากแพลตนี้ถูกนำเสนอต่อผู้อ่านของเธอโดยมีเจตนาเพื่อให้พวกเขามีสุขภาพที่ดีเช่นเดียวกับที่เธอรักษาสุขภาพของเธอให้ดีในโลกทางสังคมและศีลธรรมที่ปนเปื้อนรอบตัวเธอ ^{[ 10 ]}

  

• ผลงานที่เธอเป็นที่รู้จักมากที่สุดอาจจะเป็นA Sweet Nosegay (ดังที่เห็นทางด้านขวา^{[ 11 ]} ) ซึ่งแสดงให้เห็นถึงสไตล์และความเป็นอิสระของวิทนีย์ ในหนังสือเล่มที่สองของเธอเล่มนี้ เธอเปลี่ยนจากผู้หญิงที่หดหู่เกี่ยวกับความรักและความโรแมนติกไปเป็นผู้หญิงที่เขียนถึงโลกในฐานะหญิงโสดในลอนดอน^{[ 12 ]} A Sweet Nosegayยังเน้นถึงความทุกข์ทรมานและความเจ็บป่วยที่ในที่สุดก็บังคับให้เธอต้องออกจากลอนดอน วิทนีย์แสดงออกในบทกวีของเธอว่าเธอได้รับคำเตือนให้หลีกเลี่ยงตรอกซอยและถนนที่ปนเปื้อนด้วยโรคภัยไข้เจ็บ แม้ว่าสิ่งนี้จะสามารถมองเห็นได้ตามตัวอักษร แต่พื้นที่สาธารณะเหล่านี้ยังสามารถอ้างอิงถึงการเผยแพร่สิ่งพิมพ์สาธารณะที่ค่อนข้างเสื่อมทรามได้อีกด้วย^{[ 5 ]}ในขณะที่วิทนีย์กลับไปยังพื้นที่ของเธอภายในบ้านซึ่งผู้ชายหลายคนจะบอกว่าเธอปลอดภัย แต่เธอก็ยังคงสามารถส่งผลงานของเธอออกไปสู่โลกภายนอกได้อย่างดื้อรั้น เพื่อแบ่งปันช่อดอกไม้ของเธอเป็นยาให้กับผู้ที่อ่าน หนังสือของเธอต้องได้รับการพิสูจน์โดยการพิมพ์สู่สาธารณะ^{[ 5 ]}วิทนีย์รู้ว่าการเป็นผู้หญิงในสื่อสาธารณะหมายถึงอะไร และแบกรับภาระของการทุจริตนี้ไว้เพื่อที่จะช่วยเหลือผู้อื่น
• จากบทกวี เราได้รับคำใบ้ที่ดูเหมือนจะเป็นเรื่องราวอัตชีวประวัติของวิทนีย์ กล่าวคือ เธอมีน้องสาวสองคนที่รับราชการ วิทนีย์เป็นโสดและนั่นคือเหตุผลที่เธอได้รับอนุญาตให้เขียน เธอมีฐานะต่ำต้อย และถึงแม้จะรับใช้ผู้หญิงที่เธอชื่นชม เธอก็สูญเสียตำแหน่ง เจ็บป่วย และประสบปัญหาทางการเงิน^{[ 13 ]}เธอยังแสดงให้เห็นถึงความเป็นอิสระของเธอโดยกล่าวว่าเธอจะหาเลี้ยงชีพด้วยการเขียนและขายผลงานวรรณกรรมของเธอ^{[ 6 ]}ด้วยเหตุนี้ เธอจึงแสดงให้เห็นถึงความแปลกแยกที่มีอยู่ในช่วงเวลานั้นและเรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลง
  • "ผู้เขียนถึงผู้อ่าน" – เนื่องจากผู้อ่านไม่ได้อ่านงานเขียนใดๆ ของวิทนีย์มาตั้งแต่ปี 1567 เธอจึงได้รวมจดหมายเป็นบทกวีชื่อ "ผู้เขียนถึงผู้อ่าน" เพื่อให้ผู้อ่านได้ติดตามเรื่องราวในช่วงหกปีที่ผ่านมา^{[ 9 ]}
  • หลังจากจดหมายถึงผู้อ่าน บทกวีสี่บรรทัด 110 บทของวิทนีย์ที่ให้คำแนะนำซึ่งเธอเลือกมาจากสวนของแพลตก็ได้รับการตีพิมพ์^{[ 14 ]}ส่วนนี้โดยเฉพาะอย่างยิ่งสอดคล้องกับประเพณีในยุคนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่ามันถูกพิมพ์ควบคู่ไปกับเรื่องเล่าดั้งเดิมของเธอ^{[ 14 ]}เธอเลือกบทกวี 110 บทจากทั้งหมด 883 บท ซึ่งโดยทั่วไปแล้วเป็นบทกวีที่เกี่ยวกับความรัก มิตรภาพ และความยากจน และเขียนใหม่โดยใช้มุมมองแบบเฟมินิสต์มากขึ้น โดยเปลี่ยนตัวบ่งชี้และการอ้างอิงที่เฉพาะเจาะจงกับผู้ชายให้เป็นแบบทั่วไปและครอบคลุมมากขึ้น^{[ 9 ]}
  • “คำบ่นอย่างระมัดระวังจากผู้ประพันธ์ผู้โชคร้าย” – ในบทกวีนี้ วิทนีย์แสดงความเห็นใจต่อราชินีแห่งคาร์เธจไดโดที่ตกหลุมรักชายที่ไม่คู่ควร เธอยังบอกเป็นนัยว่าเธอก็เคยคิดจะจบชีวิตตัวเองเช่นเดียวกับไดโด แต่ “ด้วยน้ำเสียงขี้เล่นและจังหวะการอ่านที่ร่าเริงตามแบบฉบับของเธอ” ทำให้ทุกคนสงสัยว่าเธอคิดฆ่าตัวตายจริง ๆ หรือเป็นเพียงกลวิธีทางกวีนิพนธ์กันแน่ ในทางทฤษฎีแล้วอาจเป็นได้ทั้งสองอย่าง
  • “ลาก่อนผู้อ่าน” – ในบทสรุปของ A Sweet Nosegay วิทนีย์ขอให้ผู้อ่านให้อภัยเธอที่ยืมมาจากแพลต และขอให้ผู้อ่านอวยพรทั้งตัวเธอและผู้ริเริ่ม อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เธอแตกต่างออกไป (นอกเหนือจากความเป็นเฟมินิสต์ที่เปิดเผยซึ่งกล่าวถึงก่อนหน้านี้) คือ วิทนีย์เป็น “หนึ่งในนักเขียนไม่กี่คนในยุคนั้นที่ให้เครดิตแหล่งที่มาร่วมสมัยของเธอ” ^{[ 9 ]}
• “พินัยกรรมของเธอ”เป็นพินัยกรรมล้อเลียนของวิทนีย์ ซึ่งไม่เพียงแต่กล่าวคำอำลาเพื่อนและครอบครัวของเธอเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเมืองลอนดอน ด้วย ดังที่นักวิชาการ Betty S. Travitsky ตั้งข้อสังเกตว่า “มรดกล้อเลียนที่มีชีวิตชีวา บางครั้งถึงกับบ้าคลั่ง ทำให้ลอนดอนในยุคนั้นมีชีวิตชีวาขึ้นมา… ความมีชีวิตชีวาของเธอ ซึ่งอาจจะโดดเด่นยิ่งขึ้นไปอีกเมื่อปรากฏในบทกวีที่ไม่ใช่บทละคร ทำให้เรานึกถึงลอนดอนในละครตลกประจำเมืองที่เป็นลักษณะเด่นของเวทีในช่วงต้นศตวรรษที่สิบเจ็ด” ^{[ 14 ]}

  

  ผลงานชิ้นนี้ยิ่งตอกย้ำบทบาทของวิทนีย์ในฐานะผู้นำเทรนด์ ยิ่งกว่าผลงานก่อนหน้านี้ของเธอเสียอีก โดยประกอบด้วยสองส่วน:
  • • “การสื่อสารที่ผู้เขียนมีต่อลอนดอน ก่อนที่เธอจะทำพินัยกรรม” – “พินัยกรรม” นำเสนอคำอำลาของวิทนีย์ต่อลอนดอน เธออธิบายเมืองนี้อย่างชัดเจนในพินัยกรรมจำลอง โดยใช้ภาพร่างตัวละครที่ชวนให้นึกถึง “เรือของค็อก ลอเรลล์” ในงานชิ้นนี้ เธอแสดงความไม่พอใจต่อความโหดร้ายและความไม่แยแสของเมืองที่มีต่อเธอ แต่ก็แสดงความเสียใจที่ต้องจากไป^{[ 2 ]}วิธีที่เธออธิบายเมืองนี้ว่าเป็น “คนรักที่ไม่คู่ควร” ชวนให้นึกถึงความสัมพันธ์โรแมนติกที่ไม่ราบรื่น^{[ 5 ]}เช่นเดียวกับงานอื่นๆ ในอาชีพของวิทนีย์ ความรู้สึกถูกทอดทิ้งจากคนรอบข้างก็ปรากฏให้เห็นในงานชิ้นนี้เช่นกัน^{[ 2 ]}
    • “ลักษณะของพินัยกรรมของเธอ และสิ่งที่เธอทิ้งไว้ให้ลอนดอนและทุกคนในนั้นเมื่อเธอจากไป”สามารถดูได้ที่นี่ (ทางด้านขวา) ^{[ 11 ]}ชิ้นงานเริ่มต้นด้วยการวาดภาพลอนดอนว่าเป็นเมืองที่มีเสน่ห์ อย่างไรก็ตาม โทนเสียงที่ชื่นชมยินดีกลับเปลี่ยนไปเมื่อเธอพูดถึงส่วนที่มืดมนกว่าของลอนดอน เช่น เรือนจำและโรงพยาบาล^{[ 2 ]}ที่นี่ เมื่อมองไปที่เรือนจำ วิทนีย์กล่าวถึงความยากจนของเธอเองโดยระบุว่าเธอจนมากจนไม่สามารถยืมเงินเพื่อถูกจำคุกเพราะหนี้สินได้^{[ 15 ]}ตลอดพินัยกรรมล้อเลียน เธอทิ้งเงินและสิ่งของต่างๆ ไว้ให้แก่ชาวลอนดอน รวมถึงครอบครัวและเพื่อนๆ ของเธอ แต่ความประชดประชันของวิทนีย์ปรากฏให้เห็น เนื่องจากเธอไม่ได้เป็นเจ้าของสิ่งเหล่านั้นเลย ดังนั้นจึงไม่ได้ให้สิ่งใดเลย^{[ 2 ]}ศาสตราจารย์ภาษาอังกฤษ เวนดี้ วอลล์ โต้แย้งว่าพินัยกรรมนี้เป็น “ความพยายามที่จะควบคุมสถานการณ์ที่โชคร้าย...เป็นการกระทำของการครอบครองโดยการแย่งชิง” ^{[ 5 ]}ด้วยวิธีนี้ วิทนีย์จึงเขียนผลงานของเธอเพื่อสร้างความเป็นเจ้าของสิ่งต่างๆ ซึ่งสถานะปัจจุบันของเธอไม่อนุญาตให้เธอทำเช่นนั้นได้ บทความนี้ทำหน้าที่เป็นคู่มือท่องเที่ยวลอนดอนในศตวรรษที่ 16 ผลงานนี้สร้างความประทับใจให้กับผู้อ่านที่เป็นผู้หญิง ดังที่เห็นได้จากผู้เลียนแบบที่เขียนขึ้นหลังจากการเสียชีวิตของอิซาเบลลา^{[ 7 ]}
• “หญิงอันเป็นที่รักร่ำไห้ถึงความเท็จครั้งใหญ่ของคนรัก” (1578)
• “บทคร่ำครวญของสุภาพสตรีต่อการเสียชีวิตของเพื่อนผู้ล่วงลับ วิลเลียม กรัฟฟิธ สุภาพบุรุษ” (1578) แม้ว่าผู้แต่งบทกวีนี้จะเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมาก แต่จากการวิเคราะห์ภาษา คำวิจารณ์ และรูปแบบที่ใช้ในบทกวีอย่างละเอียดถี่ถ้วน นักวิชาการแรนดัล มาร์ติน ได้กล่าวว่าเขาเชื่อว่าวิทนีย์เป็นผู้แต่ง^{[ 16 ]}ถึงแม้ว่าบทกวีนี้จะถูกเขียนโดยวิทนีย์จริงหรือไม่นั้นก็เป็นเรื่องที่ถกเถียงกันได้ แต่แน่นอนว่ามาร์ตินได้นำเสนอข้อโต้แย้งที่มีเหตุผลสนับสนุนความเป็นผู้แต่งของเธอ^{[ 16 ]}
• “Ovidius Naso His Remedie of Love” (1600) อิซาเบลลา วิทนีย์ กลับมาเล่าเรื่องราวของไดโดอีกครั้ง โดยแนะนำตัวว่าเป็น 'ซาโฟผู้ทรงเกียรติและมีชื่อเสียงโด่งดังในยุคสมัยของเรา' อย่างไรก็ตาม อาจเป็นผลมาจากประสบการณ์ส่วนตัวและความเป็นผู้ใหญ่ของเธอเอง ตัวละครที่เธอพรรณนาจึงเปลี่ยนแปลงไป และความรักของพวกเขาก็เติบโตขึ้น^{[ 1 ]}

วิทนีย์เป็นผู้หญิงที่แปลกประหลาดและก้าวหน้ามาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับศตวรรษที่สิบหก เธอไม่เหมือนใครในหลายๆ ด้าน ในขณะที่นักเขียนหญิงเกือบทั้งหมดในยุคนั้นมีเส้นสายดีและมีฐานะสูงส่ง แต่วิทนีย์กลับไม่เป็นเช่นนั้น และด้วยเหตุนี้ เธอจึงมักวิพากษ์วิจารณ์สถานการณ์ทางการเงินในยุคของเธอในงานเขียนของเธอ รวมถึงวิพากษ์วิจารณ์บทบาททางเพศด้วย เธอยังหวังว่างานเขียนของเธอจะนำรายได้มาให้เธอและครอบครัวบ้าง นักวิจารณ์บางคนอ้างว่าบทกวีของวิทนีย์ประกาศว่าเธอเป็นคนนอก หรือ “คนอื่น” ที่แสวงหาผลประโยชน์ของตนเองอย่างเปิดเผย^{[ 17 ]}วิทนีย์มักตรงไปตรงมาในวิธีการเขียนของเธอ ธีมทั่วไปในงานของเธอคือเรื่องของผู้หญิงที่ไร้อำนาจและความรักโรแมนติก ในช่วงเวลาที่เธออาศัยอยู่ เป็นสิ่งสำคัญสำหรับผู้หญิงที่จะต้องมีความสุภาพเรียบร้อยและอยู่ภายใต้การควบคุม อย่างไรก็ตาม วิทนีย์กลับทำตรงกันข้าม^{[ 18 ]}เนื่องจากวิทนีย์ได้ขอโทษสำหรับการยืมความคิดบางส่วนของเธอ เธอจึงเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ระบุแหล่งที่มาในยุคเดียวกัน^{[ 9 ]}ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น เธอได้ให้ “เสียงสาธารณะในการแสดงความกังวลทางโลกอย่างสบายๆ” ^{[ 7 ]}ยิ่งไปกว่านั้น วิทนีย์เป็นนักเขียนคนแรก ไม่ว่าจะเป็นชายหรือหญิง “ที่แสดงความกังวลเกี่ยวกับการใช้ถ้อยคำตามเพศ ซึ่งเป็นแนวปฏิบัติที่ต้องใช้เวลาอีกสี่ร้อยปีจึงจะแพร่หลาย” ^{[ 9 ]}ในทำนองเดียวกัน นักวิชาการได้โต้แย้งว่าด้วยการใช้ “คำร้องเรียน แถลงการณ์ การเสียดสี [และ] เจตจำนงล้อเลียน” วิทนีย์พยายามที่จะแสดงให้เห็นถึงยูโทเปียชั่วคราว ก่อนที่ยูโทเปียจะกลายเป็นธรรมเนียมทั่วไป^{[ 17 ]}

ตามที่นักวิจารณ์ส่วนใหญ่กล่าวไว้ ผลงานของอิซาเบลลา วิทนีย์มีเนื้อหาอัตชีวประวัติอยู่บ้าง ซึ่งสามารถเห็นได้จากบทกวีสองบทที่เชื่อมโยงกันของเธอ ได้แก่ " A Communication Which the Author had to London before she Made Her Will"และ"The Manner of Her Will, and What She Left to London and to All Those in it, of her Departing"ซึ่งผู้เขียนไม่เพียงแต่ขาดแคลนเงินทองเท่านั้น แต่ยังใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ท่ามกลาง "คนยากจน คนถูกจองจำ และคนวิกลจริต" หรือที่รู้จักกันในชื่อชุมชนแห่งลอนดอน^{[ 19 ]}บทกวีที่สร้างสรรค์ที่สุดของเธอคือบทกวีจดหมาย ซึ่งหลายบทเขียนถึงญาติผู้หญิง^{[ 20 ]}เธอเขียนบทกวี "Will and Testament" ถึงเมืองลอนดอน โดยเยาะเย้ยเมืองนี้ว่าเป็นเพื่อนที่ไร้หัวใจ โลภ และขาดความเมตตา^{[ 21 ]}ผลงานเหล่านี้เขียนด้วยฉันทลักษณ์แบบบัลลาดและบรรยายชีวิตประจำวันอย่างมีไหวพริบและมีชีวิตชีวา เมื่อพิจารณาจากการรวมผลงานที่เป็นที่นิยมเหล่านี้แล้ว เป็นไปได้ว่าเหตุผลในการตีพิมพ์ผลงานของเธอเป็นเพียงเพื่อเสริมรายได้อันน้อยนิดของเธอ^{[ 19 ]}ดังที่เธอกล่าวไว้ในจดหมายถึง "น้องสาวของเธอ มิสเตอร์ AB" ในA Sweet Nosegay ว่า "จนกว่าจะมีเรื่องในครัวเรือนมารบกวน ฉันจะใช้หนังสือและปากกาของฉัน" ซึ่งอาจบ่งชี้ว่าเธอแสวงหาอาชีพนักเขียนเพื่อเลี้ยงชีพในขณะที่ยังไม่ได้แต่งงาน ผู้จัดพิมพ์ของวิทนีย์ ริชาร์ด โจนส์ เป็นบุคคลสำคัญในตลาดเพลงบัลลาดในยุคนั้น และการที่เขาซื้อต้นฉบับของเธอจึงสมเหตุสมผลในแง่นี้ แม้ว่าจะมีหลักฐานเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของพวกเขานอกเหนือจากส่วนหน้าของThe Copy of a Letter (1567) ^{[ 22 ]}

อิซาเบลลา วิทนีย์ เป็นผู้บุกเบิกวงการกวีหญิง แม้ว่าวิธีการเขียนของเธอหลายอย่าง (การอ้างอิงที่คุ้นเคย การกล่าวเกินจริง รูปแบบบทกวี) จะเป็นเรื่องปกติสำหรับนักเขียนชายร่วมสมัยในช่วงกลางศตวรรษที่สิบหก แต่ในฐานะผู้หญิง เธอเป็นผู้ริเริ่มเทรนด์ (ทั้งในจดหมายและพินัยกรรมล้อเลียนของเธอ) ^{[ 7 ]}เธอตีพิมพ์บทกวีของเธอในช่วงเวลาที่ไม่เป็นธรรมเนียมสำหรับผู้หญิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้หญิงที่ไม่ใช่ชนชั้นสูง นอกจากนี้ เนื้อหาของเธอยังประกอบด้วยประเด็นที่ถกเถียงกัน เช่น จิตสำนึกทางชนชั้นและการวิจารณ์ทางการเมือง ตลอดจนการเสียดสีที่เฉียบแหลม และเผยแพร่สู่ชนชั้นสูงและชนชั้นกลาง^{[ 19 ]}ผลงานที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดสองชิ้นของวิทนีย์คือThe Copy of a Letterซึ่งเขียนขึ้นในปี 1567? และA Sweet Nosgayซึ่งเขียนขึ้นในปี 1573

• สำเนาจดหมายที่เขียนเป็นฉันทลักษณ์โดยหญิงสาวถึงคนรักที่ไม่ซื่อสัตย์ (จากสำเนาจดหมาย, 1567)
• คำตักเตือนจากผู้แต่ง ถึงสุภาพสตรีรุ่นเยาว์ทุกคน และถึงหญิงสาวอื่นๆ ที่กำลังมีความรัก (จากสำเนาจดหมาย ปี 1567)
• จากผู้เขียนถึงผู้อ่าน (จากหนังสือ A sweet Nosgay, 1573)
• โนสเกย์แสนหวาน หรือ ความสงบสุขที่น่ารื่นรมย์: บรรจุไว้ซึ่งดอกไม้แห่งปรัชญาหนึ่งร้อยสิบดอก (จาก โนสเกย์แสนหวาน, 1573)
• สูตรทำซูเอเรน (จากหนังสือ A sweet Nosgay, 1573)
• คำอำลาแด่ผู้อ่าน (จากหนังสือ A sweet Nosgay, 1573)
• ถึงพี่ชายของเธอ จี. วีวี. (จากบทกวีอันแสนหวานของนอสเกย์ ปี 1573)
• ถึงพี่ชายของเธอ บี. วีวี. (จากบทกวีอันแสนหวานของนอสเกย์ ปี 1573)
• คำสั่งที่กำหนดโดย IS. VV. ถึงน้องสาวสองคนของเธอในลอนดอน (จาก A sweet Nosgay, 1573)
• ถึงน้องสาวของเธอ นายหญิงเอบี (จากบทกวีแสนหวานของนอสเกย์, 1573)
• ถึงญาติของเธอ เอฟ. วีวี. (จากบทกวีอันแสนหวานของนอสเกย์, 1573)
• คำบ่นอย่างระมัดระวังจากผู้เขียนผู้โชคร้าย (จากหนังสือ A sweet Nosgay, 1573)
• ฉันขอตอบกลับไปเช่นเดียวกัน (จากบทกวีอันแสนหวานของนอสเกย์ ปี 1573)
• IS. VV. TO CB in Bewaylynge her mishaps (From A sweet Nosgay, 1573)
• แด่เพื่อนรักของฉัน อาจารย์ทีแอล ผู้ซึ่งฉันเห็นการล่วงละเมิดในความเมตตาของท่าน (จากบทกวีอันแสนหวานของนอสเกย์, 1573)
• IS. VV. เบื่อหน่ายการเขียน จึงส่งสิ่งนี้ไปเพื่อขอคำตอบ (จาก Nosgay ผู้แสนดี, 1573)
• ผู้เขียนถูกบังคับให้จากไปเมื่อเพื่อนของเธอจัดหาสิ่งของ (จากบทกวีแสนหวานของนอสเกย์, 1573)
• ลักษณะพินัยกรรมของเธอและสิ่งที่เธอทิ้งไว้ให้ลอนดอน และแก่ทุกคนที่เกี่ยวข้อง เมื่อเธอจากไป (จาก A sweet Nosgay, 1573)
• จดหมายที่ผู้เขียนส่งไปยังลอนดอน ก่อนที่เธอจะทำพินัยกรรม
• หญิงอันเป็นที่รักร่ำไห้ถึงความเท็จครั้งใหญ่ของคนรักของเธอ
• บทคร่ำครวญของสตรีผู้สูงศักดิ์ต่อการเสียชีวิตของเพื่อนผู้ล่วงลับ วิลเลียม กรัฟฟิธ สุภาพบุรุษ (1578)
• พินัยกรรม (1573)
• โอวิดิอุส นาโซ ยารักษาความรักของพระองค์ (1600)

• 1548 (?) – เกิดที่คูล พิลาเต้ เชสเชอร์ โดยมีพ่อแม่ชื่อ เจฟฟรีย์ และ โจน วิทนีย์ (นามสกุลเดิม คาร์ทไรท์)
• หลังปี 1558 อิซาเบลลาเดินทางไปลอนดอน
• ปี ค.ศ. 1566-1572 – ในช่วงปีเหล่านี้ วิทนีย์ตกงาน
• ปี 1566/1567 – ภายในปีนี้ วิทนีย์ขายบทกวีสองบทของเธอให้กับริชาร์ด โจนส์
• ปี ค.ศ. 1572 – ริชาร์ด โจนส์ ตีพิมพ์หนังสือ 'A Sweet Nosgay'
• ปี ค.ศ. 1573 – วิทนีย์อาศัยอยู่ที่ถนนแอบเชิร์ชเลนในลอนดอน แต่กำลังเตรียมตัวเดินทางไปเชสเชอร์
• ปี ค.ศ. 1577 – วิลเลียม กรัฟฟิธ เสียชีวิต
• ปี ค.ศ. 1601 – เจฟฟรีย์ พี่ชายของอิซาเบลลา เสียชีวิต โดยได้กล่าวถึง 'ซิสเตอร์เอลเดอร์เช' ในพินัยกรรมของเขา
• ปี ค.ศ. 1624 – บรู๊ค น้องชายของอิซาเบลลา เสียชีวิต โดยระบุถึง 'อิซาเบล น้องสาวของฉัน' ในพินัยกรรมของเขา

• เนื้อหาจากหนังสือ "ช่อดอกไม้แสนหวานหรือช่อดอกไม้น่ารื่นรมย์: ประกอบด้วยดอกไม้แห่งปรัชญาหนึ่งร้อยสิบดอก"
• เนื้อเพลง "แด่คนรักที่ไม่ซื่อสัตย์ของเธอ"
• ข้อความจาก "คำตักเตือนของผู้เขียนถึงสุภาพสตรีรุ่นเยาว์ทุกคน และถึงหญิงสาวอื่นๆ ที่กำลังมีความรัก"
• ข้อความจาก "คำสั่งที่ออกโดยอิส. ดับเบิลยู. แก่ซิสเตอร์สองคนของเธอที่ปฏิบัติหน้าที่ในลอนดอน"
• ข้อความจาก "ถึงน้องสาวของเธอ คุณนายเอบี"
• เนื้อหาของ "พินัยกรรม"
• เนื้อหาของบทกวี "บทคร่ำครวญของสุภาพสตรีผู้สูงศักดิ์ เมื่อเพื่อนผู้ล่วงลับของเธอ วิลเลียม กรัฟฟิธ สุภาพบุรุษ ได้เสียชีวิตลง"

• แมรี่ ซิดนีย์