เส้นทางบิน ไอส์แลนด์ฮอปเปอร์เป็นเส้นทางบินระหว่างเกาะกวม ซึ่งเป็นดินแดนของสหรัฐอเมริกา และโฮโนลูลูรัฐฮาวายซึ่งเป็นรัฐหนึ่งของสหรัฐอเมริกา โดยผ่านเกาะเล็กๆ หลายแห่งในสหพันธรัฐไมโครนีเซียและหมู่เกาะมาร์แชลล์ซึ่งทั้งสองแห่งอยู่ในความสัมพันธ์แบบอิสระกับสหรัฐอเมริกาภายใต้ ข้อตกลงความสัมพันธ์ แบบอิสระ^{[ 1 ]}เส้นทางนี้เปิดให้บริการมาตั้งแต่ปี 1968 และปัจจุบันดำเนินการโดยสายการบินยูไนเต็ดแอร์ไลน์ โดยเดิมทีให้บริการโดยสายการบินแอร์ไมโครนีเซียและคอนติเนนตัลไมโครนีเซีย เส้นทาง นี้เป็นเส้นทางบินประจำเพียงเส้นเดียวสำหรับเกาะหลายแห่งที่แวะระหว่างทาง

เที่ยวบินนี้ยังทำหน้าที่เป็นเส้นทางขนส่งสินค้าสำหรับเกาะต่างๆ โดยขนส่งเสบียงอาหารในตู้คอนเทนเนอร์ฉนวนกันความร้อน รวมถึงไปรษณีย์ด้วย^{[ 2 ]}

เส้นทางบินนี้ยังมีความท้าทายด้านการปฏิบัติงานที่ไม่เหมือนใครอีกด้วย โดยใช้เครื่องบินโบอิ้ง 737-800 จำนวน 10 ลำ (ซึ่งมีกำหนดจะถูกแทนที่ด้วย 737 MAX 8ภายในสิ้นปี 2026) ที่ประจำการอยู่ที่เกาะกวม เพื่อรับการบำรุงรักษาเฉพาะทาง เที่ยวบินแต่ละเที่ยวจะมีลูกเรือเพิ่ม รวมถึงช่างเครื่องและอะไหล่ และเครื่องบินได้รับการปรับแต่งเพื่อรองรับการขนส่งผู้ป่วยด้วยเปลหามทางการแพทย์

เส้นทาง Island Hopper เปิดตัวในปี 1968 ^{[ 2 ]}ในชื่อAir Micronesiaเมื่อRobert F. Six ซีอีโอของ Continental Airlines ลงทุนในวิสัยทัศน์ของ Dominic P. Renda แต่งตั้งเขาเป็นซีอีโอของสายการบินใหม่ Air Micronesia โดยเชื่อว่าการดำเนินงานในพื้นที่นี้จะทำกำไรได้แม้จะอยู่ห่างไกล^{[ 3 ]}ในช่วงแรกให้บริการในชื่อ Continental Micronesia Flight 957 สูงสุดหกวันต่อสัปดาห์^{[ 3 ]}ในช่วงหนึ่ง เส้นทางนี้ให้บริการโดยเครื่องบิน Boeing 727และมีจุดจอดเจ็ดจุด มากกว่าเส้นทางปัจจุบันหนึ่งจุด ระหว่างวันที่ 18 มิถุนายน 1969 ^{[ 4 ]}และปี 1970 เส้นทางนี้ยังจอดที่Johnston Atoll ด้วย ในฤดูหนาวปี 1993/1994 Continental Micronesia ให้บริการเส้นทาง Island Hopper สามครั้งต่อสัปดาห์ แต่เที่ยวบินสองในสามเที่ยวบินต่อสัปดาห์ไม่ได้จอดที่ Johnston Atoll ^{[ 5 ]}จุดจอดนี้ถูกยกเลิกเมื่อมีแผนที่จะขนส่งและจัดเก็บกระสุนเคมีบนอะทอลล์ เครื่องบินที่ใช้ในบริการนี้ติดตั้งยางพิเศษและเคลือบพิเศษที่ท้องเครื่องบินเพื่อป้องกันลำตัวเครื่องบินจากหินที่กระเด็นบนรันเวย์ นอกจากนี้ยังติดตั้งเครื่องยนต์ที่ทรงพลังกว่าเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพการบินขึ้น^{[ 3 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2541 เส้นทางบินถูกลดเหลือสัปดาห์ละสองครั้ง คือวันจันทร์และวันศุกร์ และยกเลิกบริการในวันพุธ ภายในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2542 สายการบินได้กลับมาให้บริการเที่ยวบินวันพุธอีกครั้ง แต่เที่ยวบินนี้งดแวะชูอุกเป็นเวลาประมาณ 6 เดือนเนื่องจากการก่อสร้างรันเวย์ของสนามบิน^{[ 6 ]}ในปี พ.ศ. 2554 เครื่องบินไอส์แลนด์ฮอปเปอร์ออกจากกวมในวันจันทร์และวันศุกร์เวลา 9:30 น. และถึงโฮโนลูลูเวลา 4:00 น. เที่ยวบินวันพุธออกจากกวมเวลา 10:30 น. โดยไม่แวะเกาะคอสเร และถึงโฮโนลูลูเวลา 4:00 น. เช่นกัน ในเที่ยวบินขากลับ เที่ยวบินออกจากโฮโนลูลูในวันจันทร์ วันพุธ และวันศุกร์เวลา 5:50 น. เที่ยวบินวันจันทร์และวันศุกร์ถึงกวมในวันอังคารและวันเสาร์เวลา 16:26 น. ในขณะที่เที่ยวบินวันพุธถึงกวมในวันพฤหัสบดีเวลา 15:06 น. เนื่องจากไม่แวะเกาะคอสเร^{[ 7 ]}

เส้นทาง Island Hopper มีส่วนสำคัญต่อความสำเร็จทางการเงินของหน่วยงานไมโครนีเซียของสายการบิน Continental Airlines ในปี 1995 ^{[ 3 ]}ค่าตั๋วเครื่องบินไป-กลับระหว่างโฮโนลูลูและกวมมีราคา 960 ดอลลาร์สหรัฐ และเที่ยวบินต่อเดียวไปยังเกาะอื่นมีราคา 225 ดอลลาร์สหรัฐไป-กลับในปี 1996 ^{[ 3 ]}ในปี 2008 เส้นทางนี้คิดเป็น 30% ของธุรกิจของ Continental Micronesia ^{[ 8 ]}

ในปี 2012 สายการบินคอนติเนนทัลได้ควบรวมกิจการกับสาย การบิน ยูไนเต็ดซึ่งยังคงให้บริการเที่ยวบินในเส้นทางนี้ต่อไป

ในช่วงการระบาดของ COVID-19บริการลดลงเหลือเพียงประมาณหนึ่งเที่ยวบินต่อเดือนสำหรับการขนส่งสินค้า เนื่องจากมีการห้ามเดินทางไปยังเกาะต่างๆ บนเส้นทาง^{[ 9 ]}

เส้นทางนี้ให้บริการโดยใช้ฝูงบินย่อยของ เครื่องบิน โบอิ้ง 737-800 จำนวน 10 ลำ ซึ่งประจำการอยู่ที่ฐานทัพของยูไนเต็ดในกวม โดยเครื่องบินเหล่านี้จะได้รับการบำรุงรักษาเป็นพิเศษเพื่อให้เหมาะสมกับความต้องการของบริการ Island Hopper ^{[ 10 ]}ภายในสิ้นปี 2026 เครื่องบินเหล่านี้มีกำหนดจะถูกแทนที่ด้วยฝูงบินย่อยของเครื่องบินโบอิ้ง 737 MAX 8 จำนวน 10 ลำ ซึ่งติดตั้งหน้าจอความบันเทิงที่พนักพิงที่นั่งและ Wi-Fi ผ่านดาวเทียมแบบ Starlink ^{[ 11 ]}เครื่องบิน 737 ที่จัดสรรให้กับ Island Hopper ได้รับการดัดแปลงเพื่อให้สามารถพับแถวที่นั่งชั้นประหยัดด้านหน้าลงได้ และติดตั้งม่านกั้นเพื่อความเป็นส่วนตัว เพื่อรองรับผู้ป่วยบนเปลที่กำลังขนส่งไปหรือกลับจากโรงพยาบาลในกวมหรือโฮโนลูลู^{[ 10 ] [ 12 ]}ที่นั่งสองที่ในชั้นเฟิร์สคลาสติดตั้งพนักพิงปรับเอนได้เป็นพิเศษ เพื่อใช้เป็นพื้นที่พักผ่อนสำหรับลูกเรือ

เนื่องจากเกาะที่ให้บริการอยู่ห่างไกล เที่ยวบินแต่ละเที่ยวจึงบรรทุกช่างเครื่องที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นพิเศษพร้อมกับอะไหล่ที่จำเป็นทั่วไประหว่างกวมและมาจูโร ซึ่งช่วยให้สามารถซ่อมแซมขั้นพื้นฐานบนเกาะได้หากจำเป็น มิเช่นนั้น ผู้โดยสารและลูกเรือจะต้องรอเครื่องบินกู้ภัยจากโฮโนลูลูหรือกวม เนื่องจากจุดแวะพักหลายแห่งมีโครงสร้างพื้นฐานจำกัดและที่พักค้างคืนน้อย^{[ 2 ] [ 10 ]}

เที่ยวบินนี้ดำเนินการโดยนักบินสี่คน สองคนบินในเส้นทางระหว่างโฮโนลูลูและมาจูโร และอีกสองคนบินในเส้นทางที่เหลือ^{[ 2 ]}เที่ยวบินนี้ยังมีพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินห้าคน ซึ่งมากกว่าจำนวนที่ปกติกำหนดไว้สำหรับเครื่องบินโบอิ้ง 737-800 หนึ่งคน โดยพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินเหล่านี้ได้รับการยกเว้นเวลาปฏิบัติหน้าที่จากสำนักงานบริหารการบินแห่งสหรัฐอเมริกา (FAA) อย่างไรก็ตาม แม้จะได้รับการยกเว้นแล้ว ระยะเวลาการปฏิบัติการที่ยาวนานก็แทบไม่มีเวลาเหลือสำหรับการล่าช้า การหยุดชะงักเล็กน้อยอาจทำให้ลูกเรือทำงานเกินเวลาที่กำหนด ("หมดเวลา") ซึ่งจำเป็นต้องมีลูกเรือสำรองเดินทางมาจากโฮโนลูลูหรือกวม หลังจากเสร็จสิ้นเที่ยวบินขาไปทางตะวันออก พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินที่ประจำอยู่ที่กวมมักจะได้รับเวลาพักผ่อนสองวันในโฮโนลูลูก่อนที่จะทำการบินเที่ยวบินขากลับไปทางตะวันตก^{[ 10 ]}

ตามเส้นทาง สนามบินส่วนใหญ่มีรันเวย์สั้น และเครื่องบินจะถูกใช้งานโดยมีการหมุนเวียนอย่างรวดเร็ว ดังนั้นเพื่อระบายความร้อนเบรกและยางของเครื่องบินหลังจากลงจอด สนามบินจึงใช้พัดลมและรถดับเพลิงฉีดน้ำ^{[ 2 ] [ 10 ]}

สายการบินยูไนเต็ดแอร์ไลน์ให้บริการเที่ยวบิน Island Hopper เต็มรูปแบบสัปดาห์ละสองครั้ง โดยเที่ยวบิน 155 จากกวมไปยังโฮโนลูลู และเที่ยวบิน 154 ในทิศทางตรงกันข้าม นอกจากนี้ยังให้บริการเส้นทางที่สั้นลง โดยไม่ผ่านเกาะคอสเรและหมู่เกาะควาจาเลน สัปดาห์ละสองครั้ง โดยเที่ยวบิน 133 จากกวมไปยังโฮโนลูลู และเที่ยวบิน 132 ในเที่ยวบินขากลับ

จากทิศตะวันตกไปทิศตะวันออก สนามบินที่ให้บริการมีดังนี้:

สนามบิน	ที่ตั้ง	ไอเอตา	ไอซีเอโอ
สนามบินนานาชาติอันโตนิโอ บี. วอน แพท	กวมสหรัฐอเมริกา	เหงือก	พีจีเอ็ม
สนามบินนานาชาติชูค	เวโน , ชูค , ไมโครนีเซีย	ทีเค	พีทีเคเค
สนามบินนานาชาติปอนเปย์	ปอนเปอี , ไมโครนีเซีย	พีเอ็นไอ	PTPN
สนามบินนานาชาติโคสเร (2 ครั้งต่อสัปดาห์)	เกาะโคสเรไมโครนีเซีย	ซาอุดีอาระเบีย	PTSA
สนามบินทหารบกบูโชลซ์ (2 ครั้งต่อสัปดาห์)	อะทอลล์ควาจาเลนหมู่เกาะมาร์แชลล์	เคดับบลิวเอ	พีเคว
สนามบินนานาชาติหมู่เกาะมาร์แชลล์	มาจูโรอะทอลล์หมู่เกาะมาร์แชลล์	พันตรี	พีเคเอ็มเจ
สนามบินนานาชาติแดเนียล เค. อินูเย	โฮโนลูลู , ฮาวาย, สหรัฐอเมริกา	เอชเอ็นแอล	พีเอชเอ็นแอล

สำหรับเส้นทาง Island Hopper ทั้งหมด เวลาทั้งหมดระหว่างโฮโนลูลูและกวม รวมเวลาบนพื้นดินแล้วคือ 16 ชั่วโมง^{[ 2 ]}ใช้เวลาบิน 4.5 ชั่วโมงระหว่างโฮโนลูลูและมาจูโร (ช่วงที่ยาวที่สุด) ^{[ 13 ]}ตามด้วยเที่ยวบิน 45 นาทีจากมาจูโรไปยังควาจาเลน จากควาจาเลนไปยังโคสเร ใช้เวลาบินหนึ่งชั่วโมง เที่ยวบินจากโคสเรไปยังปอนเปย์ใช้เวลาอีกหนึ่งชั่วโมง จากปอนเปย์ ใช้เวลาบิน 70 นาทีไปยังชูค ช่วงสุดท้ายจากชูคไปยังกวม ใช้เวลา 90 นาที^{[ 2 ]}

ผู้โดยสารสามารถลงจากเครื่องและขึ้นเครื่องใหม่ได้ในแต่ละจุดจอด หรือจะอยู่บนเครื่องบินก็ได้ ยกเว้นที่ควาจาเลน ซึ่งผู้โดยสารห้ามลงจากเครื่องบินเว้นแต่จะได้รับอนุญาตล่วงหน้าจากรัฐบาลสหรัฐฯ เนื่องจากสนามบินตั้งอยู่ภายในฐานทัพทหารที่ยังใช้งานอยู่ การถ่ายภาพและวิดีโอที่นั่นก็ถูกจำกัดเช่นกัน^{[ 2 ]}เวลาจอดบนพื้นดินในแต่ละจุดจอดคือ 45 นาทีที่มาจูโร 39 นาทีที่ควาจาเลน 33 นาทีที่โคสเร 34 นาทีที่ปอนเป และ 34 นาทีที่ชูค

เมื่อเดินทางถึงเกาะกวมแล้ว สามารถต่อเครื่องบินของสายการบินยูไนเต็ดแอร์ไลน์เที่ยวบิน "มะนิลา ฮอปเปอร์" ซึ่งบินไปยังกรุงมะนิลาประเทศฟิลิปปินส์ โดยแวะพักสั้นๆ ที่เมืองโคโรร์ประเทศปาเลา เช่นกัน

• การขนส่งนม