เห็บ Ixodes ricinusหรือที่รู้จักกันทั่วไปว่าเห็บละหุ่งเห็บแกะเป็นเห็บชนิดที่มีลำตัวแข็ง พบมากในทวีปยุโรปเมื่อดูดเลือดจนอิ่มแล้วอาจมีความยาวถึง 11 มิลลิเมตร (0.43 นิ้ว) และสามารถถ่ายทอด เชื้อ แบคทีเรียและไวรัสได้ เช่น เชื้อก่อโรคไลม์และโรคไข้สมองอักเสบจากเห็บ  

เช่นเดียวกับเห็บสกุล Ixodes ชนิดอื่นๆI. ricinus ไม่มีตาและ ไม่มีลวดลายประดับ ไม่มีรอยย่นตามขอบด้านหลังหนวดจะยาวกว่าความกว้าง และมีร่องทวารอยู่เหนือทวารหนัก^{[ 1 ]} มีแผ่นหลังแข็งที่ปกคลุมส่วนท้องทั้งหมดแต่ ปกคลุม เพียงบางส่วนในตัวเมียและตัวอ่อน^{[ 2 ]} I.  ricinus เป็นเห็บสกุล Ixodesที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาเห็บสามชนิดที่พบได้ทั่วไปในหมู่เกาะอังกฤษ (อีกสองชนิดคือI.  canisuga ซึ่ง เป็นเห็บสุนัขของอังกฤษ และI.  triangulicepsซึ่งเป็นเห็บหนู) ตัวผู้ที่โตเต็มวัยมี ความยาว 2.4–2.8 มม. (0.09–0.11 นิ้ว)และตัวอ่อนที่ยังไม่กินอาหารมีความยาว1.3–1.5 มม. (0.05–0.06 นิ้ว)ตัวเมียมี ความยาว 3.0–3.6 มม. (0.12–0.14 นิ้ว)ก่อนกินอาหาร และ ยาว 11 มม. (0.43 นิ้ว)เมื่ออิ่ม^{[ 3 ]}        

Ixodes ricinusพบได้ทั่วยุโรปและในส่วนใกล้เคียงของแอฟริกาเหนือและตะวันออกกลางขยายไปทางเหนือสุดถึงไอซ์แลนด์และ ไป ทางตะวันออกสุดถึงบางส่วนของรัสเซีย [ ^{3 ]}ขอบเขตทางเหนือของมันดูเหมือนจะถูกกำหนดโดย ปัจจัย ด้านสิ่งแวดล้อมรวมถึงอุณหภูมิเนื่องจากฤดูหนาวที่ไม่รุนแรงหลายครั้งใน^สแกนดิเนเวียเกิดขึ้นพร้อมกับการขยายตัวไปทางเหนือของขอบเขตการกระจายของI.  ricinus ^{[ 4 ]}

I.  ricinusพบได้บ่อยที่สุดในแหล่งที่อยู่อาศัยที่มีโฮสต์จำนวนมาก รวมถึงป่าไม้ทุ่งหญ้าและป่าทึบ^{[ 3 ]}พบได้มากที่สุดในพื้นที่ที่มีความชื้นค่อนข้างสูง และไม่พบในพื้นที่ส่วนใหญ่ของภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียนซึ่งมีฤดูร้อนที่แห้งแล้ง^{[ 5 ]}

เห็บIxodes ricinus มี วงจรชีวิตแบบสามโฮสต์ซึ่งโดยปกติจะใช้เวลา 2–3 ปีในการครบวงจร แม้ว่าในกรณีที่รุนแรงอาจใช้เวลาตั้งแต่ 1 ถึง 6 ปี[ 3 ] ตัวเต็มวัยกินสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ เช่น แกะ วัว สุนัข กวาง^{มนุษย์และม้า}เป็นเวลา6–13วันก่อนที่จะร่วงหล่นตัวเมียที่อิ่มแล้วจะวางไข่หลายพันฟองและตายในเวลาต่อมา^{[ 3 ]}ตัวอ่อนที่ฟักออกมาจะไม่แสวงหาโฮสต์อย่างกระตือรือร้น และมักจะกินสัตว์กินแมลง (อันดับEulipotyphla ) แม้ว่าพวกมันอาจพบหนูกระต่ายนกสัตว์เลื้อยคลานหรือค้างคาว ได้เช่นกัน ^{[ 3 ] [ 6} ] พวกมันกินอาหารเป็นเวลา 3–5 วันก่อนที่จะร่วงหล่นและลอกคราบตัวอ่อนที่ได้จะปีนขึ้นไปบน^หญ้าหรือกิ่งไม้เพื่อหาโฮสต์ตัวต่อไป แต่ต้องกลับไปยังสภาพแวดล้อม ชื้น ที่ผิวดินหากพวกมันขาดน้ำ^{[ 7 ]}ตัวอ่อนกินสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กถึงขนาดกลาง^{[ 5 ]}ตัวอ่อนแสดงพฤติกรรม "การตามหา" ตามฤดูกาล โดยเกาะอยู่บนหญ้าหรือใบไม้และรอให้สัตว์ที่เป็นโฮสต์ผ่านมา^{[ 8 ] [ 9 ]} พฤติกรรมนี้จะถึงจุดสูงสุดในช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิและต้นฤดูร้อน ซึ่ง ได้รับอิทธิพลอย่างมากจาก อุณหภูมิและความชื้นในอากาศ^{[ 10 ]}

แตนปรสิตIxodiphagus hookeriวางไข่ไว้ในตัวไรต้นละหุ่ง แม้ว่าตัวไรต้นละหุ่งจะไม่ใช่โฮสต์เพียงชนิดเดียวของI. hookeri ก็ตาม

ชื่อวิทยาศาสตร์ของเห็บละหุ่งมีที่มาจากจุดเริ่มต้นของระบบการตั้งชื่อทางสัตววิทยาในหนังสือ Systema Naturaeฉบับที่ 10ของCarl Linnaeusในปี 1758 ซึ่งปรากฏเป็นAcarus ricinus Pierre André Latreilleได้แยกสกุลIxodes ใหม่ จากสกุล Acarus ของ Linnaeus (ซึ่งในขณะนั้นประกอบด้วยเห็บและไร ที่รู้จักทั้งหมด ) และI. ricinusได้รับเลือกให้เป็นชนิดต้นแบบ^{[ 13} ] ต่อมาได้มีการอธิบายใหม่ภายใต้ชื่อพ้องรองหลาย^ชื่อและการรวมเข้าด้วยกันในสกุลต่างๆ คำพ้องความหมายเหล่านี้ ได้แก่Acarus ricinoides , Cynorhaestes reduvius , Cynorhaestes ricinus , Ixodes megathyreus , Ixodes bipunctatus , Cynorhaestes hermanni , Crotonus ricinus , Ixodes trabeatus , Ixodes plumbeus , Ixodes reduvius , Ixodes pustularum Ixodes fodiens , Ixodes rufus , Ixodes sulcatusและIxodes sciuri ^{[ 14 ]} 

• เห็บของสัตว์เลี้ยงในบ้าน

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับIxodes ricinusใน Wikimedia Commons