รีดและน็อกซ์เป็นสมาชิกของชมรมตกปลาและล่าสัตว์เซาท์ฟอร์กซึ่งมีสโมสรตั้งอยู่เหนือแม่น้ำจอห์นสทาวน์ รัฐเพนซิลเวเนีย ชมรม นี้มีหน้าที่ดูแลรักษาเขื่อนเซาท์ฟอร์กซึ่งพังทลายในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1889 ทำให้เกิดอุทกภัยจอห์นสทาวน์และสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อชีวิตและทรัพย์สินของผู้คนในพื้นที่ปลายน้ำ เมื่อข่าวการพังทลายของเขื่อนถูกส่งทางโทรเลขไปยังพิตต์สเบิร์ก ฟริกและสมาชิกคนอื่นๆ ของชมรมเซาท์ฟอร์กจึงรวมตัวกันจัดตั้งคณะกรรมการบรรเทาทุกข์พิตต์สเบิร์กเพื่อช่วยเหลือผู้ประสบภัยน้ำท่วม

ในฐานะทนายความ น็อกซ์และรีดหุ้นส่วนทางกฎหมายของเขาสามารถป้องกันคดีฟ้องร้องสี่คดีต่อสโมสร พันเอกอังเกอร์ ประธานสโมสร และสมาชิกที่ระบุชื่ออีก 50 คน แต่ละคดี "ได้รับการไกล่เกลี่ยหรือยุติลง และเท่าที่ทราบ ไม่มีใครที่ฟ้องร้องได้รับผลประโยชน์จากเรื่องนี้" ^{[ 3 ]}แม้จะมีประวัติการละเลยและ การรณรงค์ ของแดเนียล จอห์นสัน มอร์เรลล์ต่อเจ้าหน้าที่สโมสร โดยเฉพาะรัฟฟ์ ผู้ก่อตั้ง เกี่ยวกับความปลอดภัยของเขื่อน แต่ก็ไม่เป็นผล^{[ 4 ] [ 5 ]}สโมสรไม่เคยถูกถือว่ามีความรับผิดชอบทางกฎหมายต่อภัยพิบัติ น็อกซ์และรีดโต้แย้งได้สำเร็จว่าความล้มเหลวของเขื่อนเป็นภัยพิบัติทางธรรมชาติ ซึ่งเป็นเหตุสุดวิสัยและไม่มีการจ่ายค่าชดเชยทางกฎหมายให้กับผู้รอดชีวิตจากน้ำท่วม^{[ 3 ]}ความไม่ยุติธรรมที่รับรู้ได้ช่วยให้เกิดการยอมรับ “ ความรับผิดร่วมกัน อย่างเคร่งครัดและแยกกัน” เพื่อให้ “จำเลยที่ไม่ประมาทสามารถถูกตัดสินว่ามีความรับผิดชอบต่อความเสียหายที่เกิดจากการใช้ที่ดินอย่างผิดธรรมชาติ” ^{[ 6 ] [ 7 ]}เขายังได้รับชื่อเสียงจากการไกล่เกลี่ย “ข้อพิพาทที่รุนแรง”ระหว่างสมาชิกชมรมเดียวกัน หุ้นส่วนทางธุรกิจแอนดรูว์ คาร์เนกีและผู้ร่วมก่อตั้งเฮนรี เคลย์ ฟริกในอีกสิบปีต่อมา^{[ 8 ]}

รีดได้รับการเสนอชื่อโดยประธานาธิบดีเบนจามิน แฮร์ริสันเมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2434 ให้ดำรงตำแหน่งในศาลแขวงสหรัฐอเมริกาประจำเขตตะวันตกของรัฐเพนซิลเวเนียซึ่งว่างลงโดยผู้พิพากษามาร์คัส ดับเบิลยู . แอชเชสัน เขาได้รับการยืนยันจากวุฒิสภาสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2434 และได้รับแต่งตั้งในวันเดียวกัน การรับราชการของเขาสิ้นสุดลงเมื่อวันที่ 15 มกราคม พ.ศ. 2435 เนื่องจากการลาออกของเขา^{[ 1 ]}