เจมส์ เฮนรี กู๊ดดิง (28 สิงหาคม 1838 – 19 กรกฎาคม 1864) เป็นพลทหารยศสิบโทในกองทหารราบอาสาสมัครแมสซาชูเซตส์ที่ 54ซึ่งเป็น กองทหารฝ่าย สหภาพในสงครามกลางเมืองอเมริกา และเป็นผู้สื่อข่าวสงครามประจำ หนังสือพิมพ์เมอร์คิวรีในเมืองนิวเบดฟอร์ด รัฐแมสซาชูเซตส์

เจมส์ เฮนรี กู๊ดดิง เกิดมาเป็นทาสเมื่อวันที่ 28 สิงหาคม ค.ศ. 1838 ในรัฐนอร์ทแคโรไลนา เมื่ออายุยังน้อย เขาได้รับการซื้ออิสรภาพโดยเจมส์ เอ็ม. กู๊ดดิง ซึ่งอาจเป็นบิดาของเขา และถูกส่งไปยังนครนิวยอร์ก เมื่อวันที่ 11 กันยายน ค.ศ. 1846 กู๊ดดิงได้เข้าเรียนในสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าผิวสี ซึ่งเป็นโรงเรียนและหอพักที่มีชื่อเสียงในนครนิวยอร์ก ดำเนินการโดย สตรี ชาวเควกเกอร์ เป็นหลัก ที่นั่นเขาได้รับการศึกษาแบบคลาสสิกและกลายเป็นนักเขียนที่มีความสามารถและผลงานมากมาย ซึ่งเป็นพรสวรรค์ที่จะเป็นประโยชน์ต่อเขาตลอดชีวิต ระหว่างปี ค.ศ. 1850 ถึง 1852 เขาถูกส่งตัวออกจากสถานสงเคราะห์ไปทำงานให้กับอัลเบิร์ต เวสต์เลค เมื่อเขาเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ เขาตัดสินใจปกปิดอดีตในฐานะทาสและเริ่มบอกผู้คนว่าเขาเกิดมาเป็นอิสระในเมืองทรอย รัฐนิวยอร์กในปี ค.ศ. 1856 เมื่ออายุ 18 ปี เขาได้ทำงานบนเรือล่าวาฬที่ออกเดินทางจากเมืองนิวเบดฟอร์ด รัฐแมสซาชูเซตส์^{[ 1 ]}

การล่าปลาวาฬเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมไม่กี่แห่งในเวลานั้นที่ชายชาวแอฟริกันอเมริกันสามารถหางานทำได้โดยเท่าเทียมกับคนผิวขาว เขามักจะแต่งบทกวีบรรยายชีวิตในทะเลบนเรือล่าปลาวาฬ ในระหว่างการเดินทาง เขาได้รับเงินมากถึง 20 ดอลลาร์ต่อเดือน ซึ่งเป็นเงินเดือนเทียบเท่ากับเจ้าหน้าที่บนเรือ เขาเลิกการล่าปลาวาฬในฤดูใบไม้ร่วงปี 1862 เมื่อเขาตั้งรกรากในนิวเบดฟอร์ดและแต่งงานกับเอลเลน อัลเลนที่โบสถ์ Seamen's Bethelซึ่งเป็นโบสถ์ที่มีชื่อเสียงในเมือง^{[ 1 ]}

หกวันก่อนที่กู๊ดดิงจะแต่งงานประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์นได้ประกาศคำประกาศปลดปล่อยทาสซึ่งมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 1863 และเปิดโอกาสให้ชาวแอฟริกันอเมริกันเข้าร่วมกองทัพสหภาพได้^{[ 1 ]}ในวันที่ 10 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1863 สำนักงานรับสมัคร ทหารราบอาสาสมัครแมสซาชูเซตส์ที่ 54ในนิวเบดฟอร์ดได้เปิดทำการ และในวันที่ 14 กุมภาพันธ์ กู๊ดดิงได้สมัครเข้าเป็นสมาชิกของกองร้อย C ในเดือนกันยายน ค.ศ. 1863 เจมส์ กู๊ดดิงได้เขียนจดหมายถึงอับราฮัม ลินคอล์น จดหมายของเขาพูดถึงความเบื่อหน่ายที่ได้รับเงินเดือนเพียงสิบดอลลาร์ต่อเดือน เมื่อเทียบกับสิบสามดอลลาร์ต่อเดือนที่ทหารผิวขาวได้รับ และน้อยกว่ายี่สิบดอลลาร์ที่เขาได้รับจากการเดินทางทางทะเลครั้งล่าสุด เขาเรียกร้องค่าจ้างที่เท่าเทียมกันสำหรับงานของเขา^{[ 1 ]}เขาได้รับการยกย่องและได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นพลทหารในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1863

กู๊ดดิงต่อสู้อย่างแน่วแน่กับกองทหาร ท่ามกลางการโจมตีป้อมวากเนอร์ในท่าเรือชาร์ลสตัน เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม พ.ศ. 2406 และในการรบที่โอลัสที รัฐฟลอริดา เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2407 ซึ่งเขาถูกยิงและคาดว่าเสียชีวิต ในการรบครั้งหลัง ผู้บังคับบัญชาของเขาได้ส่งข่าวไปยังบรรณาธิการของหนังสือพิมพ์เมอร์คิวรีว่าเขาเสียชีวิตในการรบ และภรรยาของเขายื่นขอรับเงินบำนาญในเดือนเมษายน อย่างไรก็ตาม เขายังไม่ตาย กู๊ดดิงได้รับบาดเจ็บที่ต้นขาและถูกนำตัวไปยังเรือนจำแอนเดอร์สันวิลล์ในช่วงต้นเดือนมีนาคม พ.ศ. 2407 ซึ่งเขาเสียชีวิตในฐานะเชลยศึกเมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม พ.ศ. 2407 เขาถูกฝังอยู่ในหลุมศพหมายเลข 3,585 ในสุสานแห่งชาติแอน เดอร์สันวิลล์ โดยที่เขาไม่รู้ตัวในขณะที่เสียชีวิต รัฐสภาได้ผ่านกฎหมายในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2407 ซึ่งให้ค่าจ้างเท่าเทียมกันแก่ทหารอเมริกันเชื้อสายแอฟริ กัน ^{[ 1 ]}