เคอร์ริแกนรับราชการในกองร้อย D กรมทหารราบอาสาสมัครนิวยอร์กที่ 1 ในช่วงสงครามเม็กซิโก-อเมริกาหลังสงคราม เขาได้ร่วมเดินทางไปกับคณะสำรวจของวอล์คเกอร์ในการรุกรานนิการากัวในฐานะ กัปตัน และดำรงตำแหน่ง นายกเทศมนตรีของเมืองหลวงนิการากัวเป็นระยะเวลาสั้นๆ

เคอร์ริแกนกลับไปยังนครนิวยอร์กและได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาเขตที่หก นอกจากนี้เขายังดำรงตำแหน่งเป็นเสมียนศาลตำรวจแมนฮัตตันอีก ด้วย

เมื่อ สงครามกลางเมืองอเมริกาปะทุขึ้นเขาได้จัดตั้งและได้รับการแต่งตั้งเป็นพันเอกแห่งกรมทหารราบอาสาสมัครนิวยอร์กที่ 25ในกองทัพสหภาพและรับราชการตั้งแต่วันที่ 19 พฤษภาคม 1861 จนถึงวันที่ 21 กุมภาพันธ์ 1862

เคอร์ริแกนถูกกล่าวหาว่ามีแนวคิดสนับสนุน ฝ่าย สัมพันธมิตรและไม่รักษาระเบียบวินัยที่ดีในหมู่ทหารของเขา และได้รับอนุญาตให้ลาออกจากตำแหน่งผู้บัญชาการ^{[ 1 ] [ 2 ]}

เขาได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร จากพรรคเดโมแครตอิสระ ในสภาชุดที่ 37 (4 มีนาคม พ.ศ. 2404 – 3 มีนาคม พ.ศ. 2406) ขณะดำรงตำแหน่งในสภา เคอร์ริแกนถูกจับกุมและถูกนำตัวออกจากห้องประชุมเนื่องจากยังคงพูดต่อไปหลังจากเวลาที่กำหนดไว้หมดลง โดยคัดค้านร่างกฎหมายที่ให้เงินทุนสำหรับการยกเลิกการเป็นทาสในรัฐมิสซูรี^{[ 3 ]}

หลังจากออกจากสภาคองเกรส เขากลายเป็นนักชาตินิยมไอริช ผู้กระตือรือร้น และเมื่อ มีการวางแผน บุกแคนาดาในปี พ.ศ. 2409 เขาได้นำกองร้อยข้ามพรมแดน^{[ 4 ]} ในปี พ.ศ. 2400 เขาบัญชาการเรือErin's Hopeซึ่งขนส่งอาวุธและกระสุนขึ้นฝั่งที่ชายฝั่งไอร์แลนด์^{[ 5 ]}เขายังร่วมเดินทางไปกับคณะสำรวจไปยังอลาสก้าในปี พ.ศ. 2442 และกลับมาในสภาพสุขภาพไม่ดี

เขาเสียชีวิตในบรูคลิน นิวยอร์กเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน พ.ศ. 2342 และถูกฝังที่สุสานเซนต์เรย์มอนด์^{[ 6 ]}