เจมส์ แมดิสัน คาร์เพนเตอร์เกิดในปี 1888 ที่แบล็กแลนด์ส รัฐมิสซิสซิปปี ใกล้กับบูเนวิลล์ใน เคาน์ ตีเพรนทิส เขา เป็นบาทหลวงนิกายเมธอดิสต์ และนักวิชาการด้าน คติชนวิทยาของอเมริกาและอังกฤษเขาได้รับปริญญาตรีและปริญญาโทจากมหาวิทยาลัยมิสซิสซิปปีและ ปริญญา ดุษฎีบัณฑิตจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดในปี 1929 เขาเป็นที่รู้จักกันดีจากผลงานการรวบรวมเพลงพื้นบ้านในอังกฤษสก็อตแลนด์และเวลส์เขาบันทึกเสียงนักร้องและนักดนตรีที่มีชื่อเสียงซึ่งนักคติชนวิทยาคนอื่นๆ ได้บันทึกไว้แล้ว รวมถึงบางคนที่ยังไม่เคยถูกบันทึกมาก่อนหรือหลังจากนั้น เช่นเบลล์ ดันแคนซึ่ง (ตามที่คาร์เพนเตอร์กล่าว) มีเพลงประมาณ 300 เพลง รวมถึงเพลงบัลลาดของไชลด์ 65 เพลง วิธีการรวบรวมของเขารวมถึง การบันทึกเสียง ด้วยเครื่องบันทึกเสียงและการถอดความเนื้อเพลง

วิธีการรวบรวมเพลงของคาร์เพนเตอร์มักเกี่ยวข้องกับการบันทึกเนื้อเพลงหลายท่อนโดยใช้เครื่องบันทึกเสียงทรงกระบอก Dictaphone จากนั้นขอให้นักร้องเริ่มใหม่และบอกเนื้อเพลงทีละสองบรรทัด ในขณะที่เขาพิมพ์ลงบนเครื่องพิมพ์ดีดพกพา^{[ 1 ]}

คาร์เพนเตอร์กลับไปที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดในปี 1935 โดยเขาได้บรรยายเป็นครั้งคราวและทำงานถอดเสียงทำนองเพลงบัลลาดที่เขารวบรวมไว้ โดยตั้งใจที่จะนำเนื้อหาเหล่านั้นมาตีพิมพ์ ตั้งแต่ปี 1938 ถึง 1943 เขาเป็นอาจารย์พิเศษที่มหาวิทยาลัยดุ๊กในภาควิชาภาษาอังกฤษ ในปี 1943 เขาได้รับตำแหน่งอื่นในรัฐเวอร์จิเนีย และในที่สุดก็ย้ายไปที่ภาควิชาภาษาอังกฤษของวิทยาลัยกรีนส์โบโรรัฐนอร์ทแคโรไลนา ซึ่งเขาอยู่ที่นั่นจนกระทั่งเกษียณอายุในปี 1954 เขากลับมาที่บูเนวิลล์ในปี 1964 และอยู่ที่นั่นจนกระทั่งเสียชีวิตในปี 1983

ในที่สุด มีเพียงไม่กี่รายการจากคอลเลกชันของเขาเท่านั้นที่ได้รับการตีพิมพ์ เนื้อหาจำนวนมากของเขาในที่สุดก็ไปอยู่ที่American Folklife Centerที่หอสมุดรัฐสภาซึ่งทำให้สามารถเข้าถึง (และค้นหาได้) ถือว่าเป็น "คอลเลกชันหลักของเพลงและละครพื้นบ้าน รวมถึงรายการดนตรีบรรเลงพื้นบ้าน การเต้นรำ ประเพณี เรื่องเล่า และนิทานพื้นบ้านสำหรับเด็ก จากอังกฤษ สก็อตแลนด์ เวลส์ ไอร์แลนด์ และสหรัฐอเมริกา ซึ่งบันทึกไว้ในช่วงปี 1927-55" [1] ในปี 2003 แคตตาล็อกออนไลน์ของคอลเลกชัน James Madison Carpenter มหาวิทยาลัย Sheffieldและ American Folklife Center หอสมุดรัฐสภา ได้รับรางวัล Brenda McCallum Prize ร่วมกันจากAmerican Folklore Societyสำหรับผลงานเกี่ยวกับคอลเลกชัน Carpenter ในปี 2018 คอลเลกชัน James Madison Carpenter ที่ได้รับการแปลงเป็นดิจิทัลอย่างสมบูรณ์ได้เปิดให้ใช้งานออนไลน์บนคลังข้อมูลดิจิทัลของ Vaughan Williams Memorial Library

สำหรับชีวประวัติฉบับสมบูรณ์ โปรดดูบทความ "'Dr Carpenter from the Harvard College in America': An Introduction to James Madison Carpenter and his Collection" โดย Julia C. Bishop ในFolk Music Journalฉบับวันที่ 4 กรกฎาคม 1998 หน้า 402–420 บทความนี้เป็นบทความแรกในฉบับพิเศษของวารสารที่อุทิศให้กับ Carpenter และคอลเลกชันของเขา

• คอลเล็กชันของเจมส์ แมดิสัน คาร์เพนเตอร์ ผ่านทางหอสมุดอนุสรณ์วอห์น วิลเลียมส์
• สัมภาษณ์เจมส์ แมดิสัน คาร์เพนเตอร์ นานสองชั่วโมง
• ศูนย์วัฒนธรรมพื้นบ้านอเมริกัน
• โครงการเก็บรวบรวมผลงานของเจมส์ แมดิสัน คาร์เพนเตอร์ ณ สถาบันเอลฟินสโตน มหาวิทยาลัยอะเบอร์ดีน สก็อตแลนด์
• คอลเล็กชันเพลงพื้นบ้านกลับคืนสู่ 'บ้าน' สู่ผู้ชมกลุ่มใหม่ – ข่าวจากหอสมุดอนุสรณ์วอห์น วิลเลียมส์