กัปตันเจมส์ นีล (ค.ศ. 1615 – 1684) เป็นผู้อพยพยุคแรกที่มีอิทธิพลต่อรัฐแมริแลนด์^{[ 1 ]}

นีลเกิดในปี ค.ศ. 1615 ในครอบครัวของเจน เบเกอร์และราฟาเอล นีล แห่งดรูรีเลนลอนดอนและ วอลลาสตัน นอร์ทแธมป์ตันเชียร์ประเทศอังกฤษ^{[ 2 ]}หนึ่งในลูกสาวของเขาคือเฮนเรียตตา มาเรีย นีล ซึ่งแต่งงานกับริชาร์ด เบนเน็ตต์ จูเนียร์ บุตรชายของผู้ว่าการริชาร์ด เบนเน็ตต์แห่งเวอร์จิเนีย

นีลอพยพมายังจังหวัดแมริแลนด์ราวปี 1636 หรือ 1637 ^{[ 3 ]}เขาอายุ 21 ปี^{[ 3 ]}เมื่อวันที่ 19 มิถุนายน 1641 นีลได้รับที่ดิน 1,000 เอเคอร์ (4 ตารางกิโลเมตร⁾สำหรับการที่เขาและคนรับใช้ 5 คนเดินทางมายังแมริแลนด์ เขาได้มอบที่ดินเหล่านี้ให้กับโทมัส เฮบเดน

ในเอกสารลงวันที่ 25 กรกฎาคม ค.ศ. 1641 ที่ลอนดอน จากลอร์ดบัลติมอร์นีลได้รับที่ดินเพิ่มอีก 2,000 เอเคอร์ (8 ตารางกิโลเมตร⁾เมื่อวันที่ 31 ตุลาคม ค.ศ. 1642 สำหรับคฤหาสน์ที่จะตั้งชื่อว่าวอลลาสตัน คฤหาสน์แห่งนี้กลายเป็นที่อยู่อาศัยหลักของตระกูลนีลมาหลายชั่วอายุคน และตั้งอยู่ในพื้นที่ซึ่งต่อมาเรียกว่าเคาน์ตีชาร์ลส์ รัฐแมริแลนด์

นีลเป็นสมาชิกสภาแมริแลนด์ในปี 1643 และอีกครั้งในปี 1644 ในปี 1644 นีลได้ช่วยเหลือโทมัส คอร์นวอลลิสในการจับกุมริชาร์ด อิงเกิล ผู้ถูกกล่าวหาว่าเป็นโจรสลัด ในข้อหาต่อต้านราชวงศ์^{[ 4 ]}อย่างไรก็ตาม ทั้งนีลและคอร์นวอลลิสได้ปล่อยกัปตันอิงเกิลเป็นอิสระและได้รับโทษปรับและพักงานเท่านั้น^{[ 4 ]}

ในปี ค.ศ. 1647 เขาได้กลับไปอังกฤษ โดยทิ้งให้เบนจามิน กิลล์ พ่อตาของเขาเป็นทนายความและตัวแทนของเขาในแมริแลนด์ ในช่วงที่เขาไม่อยู่ในแมริแลนด์ เขาอาศัยอยู่ในสเปนและโปรตุเกส ซึ่งเขามีส่วนร่วมในการค้าขาย และยังได้รับการว่าจ้างให้จัดการกิจการต่างๆ ของพระมหากษัตริย์และดยุคแห่งยอร์กอีกด้วย^{[ 5 ] [ 6 ]}

ในปี ค.ศ. 1660 เขาเป็นตัวแทนของลอร์ดบัลติมอร์ที่อัมสเตอร์ดัมเพื่อประท้วงการตั้งถิ่นฐานของชาวดัตช์บนแม่น้ำเดลาแวร์ เมื่อวันที่ 9 มกราคม ค.ศ. 1659/60 ลอร์ดบัลติมอร์ได้ออกคำสั่งพิเศษ โดยระบุว่า เนื่องจากนีล ซึ่งเคยเป็นผู้อยู่อาศัยในรัฐแมริแลนด์ ได้จากรัฐไปหลายปีแล้ว และตอนนี้ปรารถนาจะกลับไปอยู่อาศัยกับครอบครัวที่นั่น เขามีสิทธิ์อย่างเต็มที่ที่จะทำเช่นนั้น รวมถึงครอบครองที่ดินที่เขามีสิทธิ์ และเข้าทำการค้าอย่างเสรีในท่าเรือใด ๆ ในรัฐแมริแลนด์ นีลเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1684 โดยทิ้งพินัยกรรมไว้ลงวันที่ 27 พฤศจิกายน ค.ศ. 1683 และได้รับการรับรองเมื่อวันที่ 29 มีนาคม ค.ศ. 1684

เขาแต่งงานกับแอนน์ กิลล์ บุตรสาวของเบนจามิน กิลล์ สุภาพบุรุษ และแมรี เมนวาริง (ผู้สืบเชื้อสายจากโทมัส สแตนลีย์ กษัตริย์แห่งแมนน์ ) ^{[ 7 ]}แอนน์ กิลล์ ทำหน้าที่เป็นนางสนองพระโอษฐ์ของพระราชินีเฮนเรียตตา มาเรียพระมเหสีของพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 1

ลูกๆ ของพวกเขาได้แก่:

• เฮนเรียตตา มารี (ตั้งชื่อตามสมเด็จพระราชินีเฮนเรียตตา มาเรีย )
• เจมส์ นีลที่ 2 (เขาแต่งงานกับเอลิซาเบธ ลอร์ด ลูกสาวของกัปตันจอห์น ลอร์ด ซึ่งเป็นผู้พิพากษาในเทศมณฑลเวสต์มอร์แลนด์ รัฐเวอร์จิเนีย^{[ 8 ]} )
• โดโรธี นีล
• แอนโทนี่ นีล
• เจน นีล

ลูกหลานของนีลหลายคนได้บวชเป็น บาทหลวงนิกาย เยซูอิตรวมถึงเบนเน็ตต์ นีล, อาร์ชบิชอปเลียวนาร์ด นีล , ฟรานซิส นีล , ชาร์ลส์ นีลและวิลเลียม แมทธิวส์ ส่วนวิลเลียม แกสตัน ลูอิสหนึ่งในลูกหลานของเขาได้เป็นนายพลฝ่ายสมาพันธรัฐใน สงครามกลางเมือง