เจน เลสซิงแฮม ( นามสกุลเดิมเฮเมตแต่งงานกับสตอตต์ ; 1738 หรือ 1739 – 13 มีนาคม 1783) เป็นนักแสดงละครเวทีชาวอังกฤษตั้งแต่ปี 1756 ถึง 1782 ^{[ 1 ]}เลสซิงแฮมแสดงที่โรงละครหลวงโคเวนต์การ์เดน เป็นหลัก ซึ่งเธอเป็นที่รู้จักทั้งในด้านความงามและทักษะการแสดงตลก^{[ 2 ]}

เลสซิงแฮมปรากฏตัวบนเวทีครั้งแรกในปี 1756 โดยรับบทเป็นเดสเดโมนาในละครเรื่องโอเทลโลที่โรงละครรอยัล โคเวนต์การ์เดน เธอเริ่มใช้ชื่อบนเวทีว่า 'เลสซิงแฮม' ในเดือนมีนาคม 1762 โดยรับบทเป็นซิลเวียใน ละครเรื่อง The Recruiting Officerของจอร์จ ฟาร์คาร์ในปี 1768 เลสซิงแฮมมีส่วนเกี่ยวข้องกับข้อพิพาทสาธารณะระหว่างผู้จัดการโรงละครโทมัส แฮร์ริสและจอร์จ โคลแมนโคลแมนและแหล่งข้อมูลร่วมสมัยอื่นๆ ระบุว่าความทะเยอทะยานของเลสซิงแฮมเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักของความขัดแย้ง^{[ 3 ]}

เมื่อวันที่ 13 มีนาคม ค.ศ. 1783 เลสซิงแฮมเสียชีวิต เธอถูกฝังที่สุสานโบสถ์แฮมป์สเตด และยกมรดกให้แฮร์ริสดูแลเพื่อเลี้ยงดูบุตรชายทั้งสี่คนของพวกเขา

จอ ห์น เทย์เลอร์ ผู้บันทึกไดอารี่ บันทึกไว้ว่าอาชีพของเลสซิงแฮมเริ่มต้นด้วยการสนับสนุนจากกวีซามูเอล เดอร์ริกซึ่งเธอมีความสัมพันธ์ด้วย^{[ 2 ]}อย่างไรก็ตาม ในบันทึกความทรงจำของเขา นักแสดงเทต วิลกินสันตั้งข้อสังเกตว่าในปี 1756 เธอเป็นศิษย์ของจอห์น ริช (ผู้ก่อตั้งโรงละครรอยัล โคเวนต์การ์เดน) ซึ่งเป็นผู้ที่อยู่เบื้องหลังการเปิดตัวอาชีพของเธอ^{[ 4 ]}การแสดงครั้งแรกของเลสซิงแฮมคือบทบาทของเดสเดโมนาในละครเรื่องโอเทลโลเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน 1756 โดยใช้ชื่อว่านางสตอตต์^{[ 5 ]}เธอไม่ได้กลับมาแสดงบนเวทีอีกระยะหนึ่ง จนกระทั่งปี 1762 เมื่อเธอเริ่มใช้ชื่อบนเวทีว่า 'เลสซิงแฮม' บทบาทแรกของเธอคือบทซิลเวียใน ละครเรื่อง The Recruiting Officerของจอร์จ ฟาร์คาร์ซึ่งเธอแสดงในชุดผู้ชาย ระหว่างปี 1763 ถึง 1767 เลสซิงแฮมประสบความสำเร็จในระดับปานกลางจากการทำงานที่โรงละครสม็อก อัลลีย์ในดับลิน โรงละคร ดรูรี เลนในลอนดอน และโรงละครขนาดเล็กอีกหลายแห่งในบาธ บริสตอล และริชมอนด์

เมื่อเธอกลับมาที่โรงละครหลวง (ซึ่งเธอจะอยู่ที่นั่นจนกระทั่งสิ้นสุดอาชีพการงาน) อาชีพของเลสซิงแฮมก็ประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จนี้เป็นหัวข้อของการคาดเดาและเรื่องอื้อฉาวมากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงข้อพิพาทสาธารณะที่ปะทุขึ้นระหว่างแฮร์ริส และ จอร์จ โคลแมนผู้จัดการโรงละครด้วยกันในปี 1768 ในประวัติศาสตร์ของเวทีอังกฤษ นักประวัติศาสตร์จอห์น เจเนสต์เขียนว่าเลสซิงแฮมเป็น 'นักแสดงระดับสอง หรืออาจจะระดับสามเท่านั้น มีเพียงเหตุผลส่วนตัวที่ไม่เกี่ยวข้องกับโรงละครเท่านั้นที่อาจทำให้แฮร์ริสสนับสนุนเธอในแบบที่เขาทำ' ^{[ 6 ]}นักวิจารณ์ละครจอห์น โรช บันทึกไว้ว่าทั้งคู่โต้เถียงกันในตอนแรกเกี่ยวกับ ความยืนกรานของ แฮร์ริสเรื่องห้องแต่งตัวส่วนตัวสำหรับเลสซิงแฮม^{[ 7 ]}ข้อพิพาทเพิ่มเติมเกิดขึ้นจากความยืนกรานของทั้งแฮร์ริสและเลสซิงแฮมว่าเธอควรรับบทเป็นอิโมจีนในการผลิตละครเรื่องซิมเบ ลีน ซึ่งโคลแมนได้มอบหมายให้นักแสดงคนอื่นคือนางเยตส์ไปแล้ว ในเอกสารเผยแพร่ของเขา โคลแมนเขียนว่าการมอบบทนี้ให้เลสซิงแฮม 'จะเป็นความไม่เป็นธรรมอย่างร้ายแรง เป็นความอยุติธรรมอย่างมากต่อคุณนายเยตส์ และเป็นการดูหมิ่นสาธารณชน' ^{[ 7 ]}แต่เลสซิงแฮมก็ได้รับบทนี้ ในเดือนกันยายน ตามที่โคลแมนกล่าว เลสซิงแฮมปฏิเสธบทเล็กๆ ของเนริสซาในละครเรื่องThe Merchant of Venice ที่กำลังจะมาถึง โดยระบุในจดหมายว่า 'เนื่องจากฉันคืนบทเนริสซา ให้คุณ ฉันคิดว่ามันถูกต้องที่จะให้เหตุผลของฉัน ฉันยังไม่ได้รับรายชื่อบทต่างๆ ที่ตั้งใจจะให้ฉันเล่น เมื่อฉันได้รับ และฉันพบว่าฉันได้รับบทที่ดีและไม่ดีเท่าๆ กัน ฉันจะไม่คัดค้านบทใดๆ แม้แต่บทที่ต่ำที่สุด' ^{[ 7 ]}สงครามเอกสารเผยแพร่ที่เกิดขึ้นระหว่างแฮร์ริสและโคลแมนได้รับความสนใจจากสาธารณชนเป็นอย่างมาก และมักถูกนำเสนอในรูปแบบการ์ตูนล้อเลียน

Lessingham continued to perform at the Theatre Royal until 1782, the year before her death. There, she was paid £4 a week; raised to £7 a week during her last five seasons. In 1776, she appeared as Mrs Sullen in another of Farquhar's plays, The Beaux Stratagem, for which Taylor remarked that ‘the only improbable part of her acting in the character of Mrs Sullen was in the chamber scene with Archer, as from her general manner it did not seem likely that she should resist his importunities when he appeared as a gentleman’.^[9] Her other performances in tragic roles were largely not well received. James Stewart described her as a ‘water-gruel actress’, however ‘tolerable as Jacintha [in The Suspicious Husband], Nerissa [in The Merchant of Venice] and other parts in boy's clothes’.^[10] Equally, the critic Francis Gentleman described her as a ‘tasteless milksop’, for whom ‘parts eternally would fight, without the sense, or talents, to be right’.^[11] Her final role was as Jacintha in Benjamin Hoadley's The Suspicious Husband, in 1782.

ในปี ค.ศ. 1753 เลสซิงแฮมแต่งงานกับจอห์น สตอตต์ ผู้บัญชาการกองทัพเรือ ที่โบสถ์เซนต์ปอล โคเวนต์การ์เดน ในปี ค.ศ. 1765 สตอตต์ได้หย่ากับเลสซิงแฮมโดยอ้างเหตุผลเรื่องการนอกใจ ในการพิจารณาคดีหย่า พยานได้ยืนยันว่าเลสซิงแฮมได้ให้กำเนิดบุตรในช่วงสามปีที่สตอตต์ออกทะเล ในคำกล่าวสรุป ผู้พิพากษาได้กล่าวว่า 'โดยไม่คำนึงถึงคำปฏิญาณในชีวิตสมรส และไม่เกรงกลัวพระเจ้า แต่ถูกยุยงและล่อลวงโดยปีศาจ คุณได้นอกใจกับคนแปลกหน้าหนึ่งคนหรือมากกว่านั้น… และด้วยการกระทำผิดทางอาญาเช่นนั้น คุณจึงตั้งครรภ์' ^{[ 12 ]}เทย์เลอร์บันทึกไว้ว่าเลสซิงแฮมเริ่มมีความสัมพันธ์กับเดอร์ริกก่อนที่เธอจะแต่งงานกับสตอตต์ ในขณะที่แหล่งข้อมูลอื่น ๆ ชี้ว่าเกิดขึ้นในระหว่างการแต่งงาน^{[ 9 ]}ในบางช่วงเวลา ทั้งคู่เคยอาศัยอยู่ด้วยกันในShoe Lane, Holbornซึ่งเดอร์ริคได้ช่วยเตรียมเลสซิงแฮมให้เริ่มต้นอาชีพนักแสดง เทย์เลอร์บรรยายว่าเลสซิงแฮมได้ทิ้งกวีไปเพราะความยากจน ทำให้เขาเสียใจอย่างมาก เขาบันทึกเหตุการณ์หนึ่งไว้ ซึ่งหลายปีหลังจากที่ทั้งคู่แยกทางกัน เดอร์ริคได้ไปเยี่ยมเลสซิงแฮมขณะที่เธออาศัยอยู่กับแฮร์ริสในแฮมป์สเตดที่นั่นเขาถูกปฏิเสธไม่ให้เข้า และหลังจากยืนกราน เลสซิงแฮมก็ได้พบเขาและเรียกเขาว่า 'คนหน้าด้าน' และขู่ว่าจะเรียกตำรวจหากเขาไม่ยอมออกไป^{[ 9 ]}

ต่อมาเทย์เลอร์ได้บันทึกว่าเลสซิงแฮมเริ่มมีความสัมพันธ์กับพลเรือเอกบอสคาวเวนเรื่องนี้ได้รับการยืนยันโดยกัปตันวิลเลียม แฮงเกอร์ซึ่งในบันทึกความทรงจำปี 1772 ของเขาเขียนว่า 'ในขณะที่นางเลสซิงแฮม นักแสดงหญิงได้รับการสนับสนุนอย่างดีเยี่ยมจากพลเรือเอกบอสคาวเวน ในขณะที่เขากำลังสร้างชื่อเสียงและเกียรติยศให้กับประเทศชาติในต่างแดน กัปตัน [แฮงเกอร์] ได้ดูแลเธออย่างสุภาพที่บ้าน เพื่อป้องกันไม่ให้ความเศร้าโศกของเธอรุนแรงเกินไปในขณะที่ไม่มีผู้ชื่นชมจากกองทัพเรืออยู่ด้วย' ^{[ 13 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1760 ซึ่งน่าจะเป็นช่วงที่เธอกลับมาที่โรงละครหลวงในปี 1767 เลสซิงแฮมได้กลายเป็นภรราน้อยของแฮร์ริส^{[ 1 ]}มีข่าวลือว่าความสัมพันธ์ของทั้งคู่เริ่มต้นขึ้นหลังจากที่เลสซิงแฮมยกกระโปรงชั้นในขึ้นเพื่อเผยขาให้แฮร์ริสเห็น เรื่องราวนี้ถูกเผยแพร่โดยภาพพิมพ์ที่แพร่หลายเกี่ยวกับเรื่องนี้^{[ 14 ]}เลสซิงแฮมและแฮร์ริสมีบุตรชายด้วยกันสี่คน ได้แก่ โทมัส ชาร์ลตัน แฮร์ริส, ชาร์ลส์ แฮร์ริส (เกิด 1 มิถุนายน 1769), เอ็ดวิน แฮร์ริส (เกิด 2 กุมภาพันธ์ 1771) และวิลเลียม เฟรดริก^{[ 14 ]} แฮร์ริส ใช้เส้นสายของเขากับพันเอกแม็กมาฮ อน เลขานุการของเจ้าชายผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ จัดการให้บุตรชายสองคนของเขาได้งานทำในอินเดียในปี 1813 ^{[ 14 ]}ชาร์ลส์ แฮร์ริส บุตรชายคนแรกของเขา ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้พิพากษาคนแรกของศาลอุทธรณ์ประจำจังหวัดในอินเดีย ในขณะที่โทมัส ชาร์ลตัน แฮร์ริส บุตรชายอีกคนของเขา ได้เป็นรองนายทหารชั้นสัญญาบัตรประจำเขตพรุน^{[ 14 ]}แฮร์ริสยังมีส่วนรับผิดชอบในการวางแผนอาชีพทหารเรือให้กับเอ็ดวิน บุตรชายอีกคนของทั้งคู่ด้วย^{[ 14 ]}

บทความนิรนามจากวันที่ 27 สิงหาคม พ.ศ. 2314 ในThe General Evening Postยืนยันว่าเลสซิงแฮมได้ออกจากแฮร์ริสแล้ว^{[ 15 ]}จดหมายระบุว่า:

ในปี ค.ศ. 1775 เลสซิงแฮมเริ่มมีความสัมพันธ์กับเซอร์วิลเลียม แอดดิงตัน ในปีเดียวกันนั้น เขาได้มอบที่ดินในกิบบิตฮิลล์ แฮมป์สเตด ให้แก่เธอ ซึ่งเธอได้ว่าจ้างช่างก่อสร้างมาสร้างบ้าน ช่างก่อสร้างอีกคนหนึ่งชื่อเฮนรี ไวท์ ได้ประท้วงว่าเลสซิงแฮมไม่มีสิทธิ์ได้รับที่ดินดังกล่าว โดยการถมดินที่ขุดไว้แล้ว ในปี ค.ศ. 1776 เลสซิงแฮมได้สร้างฮีธลอดจ์ขึ้น ที่ใจกลาง แฮมป์สเตด ฮีธ ซึ่งเป็นบ้านสไตล์วิลล่าอิตาลีที่ออกแบบโดยเจมส์ ไวแอตต์ ตัวแทนขายอสังหาริมทรัพย์ที่ขายทรัพย์สินหลังจากที่เธอเสียชีวิตได้บรรยายไว้ในปี ค.ศ. 1783 ว่าเป็น 'วิลล่าขนาดเล็กแต่สง่างาม ตั้งอยู่บนส่วนที่สูงที่สุดทางด้านเหนือของ แฮมป์สเตดฮีธพร้อมที่ดินประมาณสองเอเคอร์ที่จัดวางอย่างมีรสนิยมในสวนสวย พุ่มไม้ และสวนครัว' ^{[ 16 ]}เมื่อเธอเสียชีวิต ทรัพย์สินตกเป็นของแฮร์ริส อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้พยายามเรียกร้องสิทธิ์ในทรัพย์สินจนกระทั่งหนึ่งปีต่อมา แต่กลับถูกซื้อโดยการประมูลสาธารณะเมื่อวันที่ 7 มิถุนายน พ.ศ. 2326 ในราคา 560 ปอนด์^{[ 17 ]}

เทย์เลอร์ตั้งข้อสังเกตว่าทรัพย์สินนี้สร้างขึ้นสำหรับเลสซิงแฮมโดยแฮร์ริสก่อนที่เธอจะเริ่มต้นความสัมพันธ์กับแอดดิงตัน^{[ 18 ]}เขายังตั้งข้อสังเกตอีกว่าต่อมาเลสซิงแฮมได้ทิ้งแอดดิงตันไปหานักแสดง 'กาต้มน้ำ' (ได้รับฉายาเช่นนั้นเพราะมักจะวางมือไว้ที่สะโพก) เรื่องนี้ได้รับการยืนยันโดยวอร์เรน โอ๊คลีย์ในหนังสือของเขาThomas Jupiter Harris: Spinning Dark Intrigue at Covent Garden Theatre, 1767-1820

เมื่อวันที่ 13 มีนาคม พ.ศ. 2326 เลสซิงแฮมเสียชีวิต เธอถูกฝังศพสี่วันต่อมาที่สุสานโบสถ์แฮมป์สเตด โดยมีศิลาจารึกที่ระบุชื่อสกุลเดิมของเธอ ในพินัยกรรมของเธอ เลสซิงแฮมได้ยกทรัพย์สินของเธอให้แก่แฮร์ริส เพื่อเป็นทรัสต์สำหรับลูกชายทั้งสี่คนของพวกเขา ได้แก่ โทมัส ชาร์ลส์ เอ็ดวิน และวิลเลียม เฟรเดอริก^{[ 1 ]}เอกสารดังกล่าวลงนามโดยเจน เฮเมต และได้รับการตรวจสอบโดยแฮร์ริสหนึ่งปีต่อมา^{[ 1 ]}ไม่มีการกล่าวถึงลูกสาวที่เธอให้กำเนิดขณะแต่งงานกับสตอตต์^{[ 1 ]}

ในปี ค.ศ. 1802 วิลเลียม เฟรเดอริก บุตรชายของเธอ ได้เปลี่ยนแผ่นหินหลุมศพของเธอด้วยจารึกใหม่ว่า: 'นางเจน เลสซิงแฮม อดีตพนักงานโรงละครหลวงโคเวนต์การ์เดน เสียชีวิตเมื่อวันที่ 13 มีนาคม ค.ศ. 1783 อายุ 44 ปี วิลเลียม เฟรเดอริก บุตรชายผู้สำนึกบุญคุณและรักใคร่ ได้สั่งให้ซ่อมแซมหลุมศพนี้ในปี ค.ศ. 1802 เพื่อเป็นการแสดงความเคารพต่อความทรงจำของเธอเป็นครั้งสุดท้าย' ^{[ 1 ]}

• ซิบเบอร์, คอลลีย์, การปฏิเสธ หรือ ปรัชญาของสุภาพสตรี ละครตลก โดย คอลลีย์ ซิบเบอร์ ดัดแปลงเพื่อการแสดงละครเวที ตามที่แสดงที่โรงละครรอยัล ดรูรี-เลน และโคเวนต์-การ์เดน ควบคุมจากบทละครที่เขียนไว้ในสมุดบันทึกการแสดง โดยได้รับอนุญาตจากผู้จัดการ (ลอนดอน: พิมพ์สำหรับเจ้าของโรงละคร ภายใต้การกำกับดูแลของ จอห์น เบลล์ หอสมุดแห่งชาติอังกฤษ สแตรนด์ ผู้ขายหนังสือประจำพระองค์เจ้าชายแห่งเวลส์ ค.ศ. 1792)
• Cibber, Colley , ประวัติศาสตร์อันน่าเศร้าของพระเจ้าริชาร์ดที่ 3 ดัดแปลงจากบทละครของเชกสเปียร์โดย Colley Cibber, Esq; ทำเครื่องหมายด้วยการเปลี่ยนแปลงในสมุดบันทึกของผู้จัดการ ณ โรงละครหลวงใน Drury-Lane (ลอนดอน: T. และ W. Lowndes, W. Nicoll และ S. Bladon, 1784)
• พลเรือน, การพิจารณาคดีในข้อหาล่วงประเวณี: หรือ ประวัติการหย่าร้าง การพิจารณาคดีที่คัดเลือก ณ ด็อกเตอร์สคอมมอนส์ ในข้อหาล่วงประเวณี, การผิดประเวณี, การทารุณกรรม, และความไร้สมรรถภาพทางเพศ (ลอนดอน: พิมพ์โดย เอส. แบลดอน เลขที่ 13 ถนนพาเทอร์โนสเตอร์ โรว์, 1780)
• ดิบดิน, ชาร์ลส์, ประวัติศาสตร์ฉบับสมบูรณ์ของเวทีละครอังกฤษ โดย มิสเตอร์ดิบดิน (ลอนดอน: พิมพ์โดยผู้เขียน และจำหน่ายโดยเขาที่โกดังของเขา, 1800)
• ฟาร์ควาร์, จอร์จ, 'The Beaux Stratagem. ละครตลก เขียนโดยมิสเตอร์ฟาร์ควาร์ บันทึกการเปลี่ยนแปลงไว้ในสมุดบันทึกของผู้จัดการ ณ โรงละครรอยัลในโคเวนต์การ์เดน', The New English Theatre , เล่ม 5 (1776)
• ฟาร์ควาร์, จอร์จ, 'คนไม่แน่นอน หรือ วิธีเอาชนะใจเขา ละครตลก เขียนโดยนายจอร์จ ฟาร์ควาร์ บันทึกการเปลี่ยนแปลงไว้ในสมุดบันทึกของผู้จัดการ ณ โรงละครหลวงในโคเวนต์การ์เดน' โรงละครอังกฤษยุคใหม่เล่มที่ 9 (1777)
• การ์ริก, เดวิด, ผู้พิทักษ์. ละครตลกสององก์. เขียนโดย เดวิด การ์ริก เอสไควร์. แสดงที่โรงละครรอยัล ดรูรี-เลน และโคเวนต์-การ์เดน (ลอนดอน: เจ. จาร์วิส, สำหรับ เจ. พาร์สันส์, เลขที่ 21, พาเทอร์นอสเตอร์-โรว์, 1793).
• จอห์นสัน, ชาร์ลส์, สาวบ้านนอก หรือ ธรรมเนียมของคฤหาสน์ ละครตลก โดย นายชาร์ลส์ จอห์นสัน ดัดแปลงเพื่อการแสดงละครเวที ตามที่แสดงที่โรงละครหลวงในโคเวนต์การ์เดน ควบคุมจากบทละครที่เขียนไว้ในสมุดบันทึกการแสดง โดยได้รับอนุญาตจากผู้จัดการ (ลอนดอน: พิมพ์สำหรับเจ้าของโรงละคร ภายใต้การกำกับดูแลของจอห์น เบลล์, 1791)
• รูเบนโฮลด์, ฮัลลี, สุภาพสตรีแห่งโคเวนต์การ์เดน; เจ้าพ่อค้าประเวณีแจ็คและเรื่องราวสุดพิเศษของรายชื่อแฮร์ริส (ลอนดอน: สำนักพิมพ์เทมปัส, 2005)
• เชอริแดน, ริชาร์ด บรินสลีย์, คู่แข่ง, ละครตลก ตามที่แสดงที่โรงละครหลวงในโคเวนต์การ์เดน (ดับลิน: พิมพ์โดย เอ็ม. เกรสเบอร์รี สำหรับบริษัทผู้ขายหนังสือ, 1788)
• แวนบรูห์, จอห์น, เซอร์, สมาพันธ์ภรรยาชาวเมือง. ละครตลก. โดย เซอร์ จอห์น แวนบรูห์. บันทึกการเปลี่ยนแปลงจากสมุดบันทึกของผู้จัดการ ที่โรงละครหลวงในโคเวนต์การ์เดน (ลอนดอน: พิมพ์โดย เจ. ริวิงตัน แอนด์ ซันส์, แอล. เดวิส, ดับเบิลยู. นิโคล และ เอส. แบลดอน, 1777).
• วอลฟอร์ด, อี. 'วันฤดูร้อนในแฮมป์สเตด', นิตยสารรายสัปดาห์; ลอนดอน , เล่มที่ 11. ฉบับที่ 267 (1864).