หุบเขามานตาโรหรือที่รู้จักกันในชื่อหุบเขาจาอูจา [ ^{1 ] เป็น}หุบเขาแม่น้ำระหว่างเทือกเขาแอนดีสในภูมิภาคจูนิ น ห่าง จากลิ มา เมืองหลวงของเปรูไป ทางตะวันออก 200 กิโลเมตร (120 ไมล์) แม่น้ำมานตาโรไหลผ่านหุบเขาที่อุดมสมบูรณ์ซึ่งปลูกมันฝรั่งข้าวโพดและผักต่างๆ หุบเขามานตาโรยังมีชื่อเสียงในฐานะพื้นที่ที่มีแหล่งโบราณคดีมากมาย ทางตอนเหนือสุดของหุบเขาเป็นที่ตั้งของเมืองจาอูจาเมืองสำคัญก่อนยุคโคลัมบัสและเมืองหลวงชั่วคราวของเปรูในปี 1534 ฮวนคาโยเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในหุบเขา 

หุบเขามานตาโรเป็นหุบเขาที่ทอดยาวจากเหนือจรดใต้ประมาณ60 กิโลเมตร (37 ไมล์)ระหว่างเมืองจาอูจาและฮวนคาโยประเทศเปรู แม่น้ำมานตาโรไหลผ่านหุบเขา โดยไหลออกมาจากช่องเขาสูงชันทางตอนเหนือของหุบเขา และไหลลงสู่ช่องเขาสูงชันอีกแห่งหนึ่งทางตอนใต้ พื้นหุบเขามีความกว้างเฉลี่ยประมาณ10 กิโลเมตร (6.2 ไมล์)ที่ระดับความสูงตั้งแต่3,150 เมตร (10,330 ฟุต)ถึง3,500 เมตร (11,500 ฟุต)พื้นที่ด้านข้างทั้งสองฝั่งสูงขึ้นเป็นเทือกเขาที่มีความสูงมากกว่า4,500 เมตร (14,800 ฟุต)ภูเขาที่สูงที่สุดในบริเวณนี้คือฮวยตาปัลลานาซึ่งอยู่ห่างจากฮวนคาโยไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ 14 ไมล์ มีความสูง5,567 เมตร (18,264 ฟุต ) ^{[ 2 ]}      

หุบเขามันตาโรอันกว้างใหญ่เป็นพื้นที่พิเศษในเทือกเขาแอนดีส เนื่องจากมี พื้นที่เพาะปลูกจำนวนมากดังนั้นตั้งแต่สมัยก่อนโคลัมบัส หุบเขานี้จึงเป็นแหล่งผลิตอาหารที่สำคัญสำหรับผู้คนในเทือกเขาแอนดีส หุบเขานี้มีพื้นที่เพาะปลูกประมาณ65,000 เฮกตาร์ (160,000 เอเคอร์)โดยมีระดับความสูงตั้งแต่3,150 เมตร (10,330 ฟุต)ถึง4,200 เมตร (13,800 ฟุต)ซึ่งเป็นระดับความสูงสูงสุดที่สามารถทำการเพาะปลูกได้ในพื้นที่นี้^{[ 3 ]}  

ที่นี่เคยเป็นที่อยู่อาศัยของ ชาววัง ก้า (ฮวนกา) – ชนชาติปกครองตนเองที่มีชื่อเสียงในด้านการผลิตนักรบผู้แข็งแกร่ง และการปฏิบัติทางจิตวิญญาณของพวกเขาเน้นการระลึกถึงบทบาทของบรรพบุรุษในความลึกลับของหุบเขามันตาโร ในบางกรณี ลูกหลานของพวกเขากลายเป็นส่วนหนึ่งของหุบเขาเลยทีเดียว ตำนานหนึ่งที่โดดเด่นคือเรื่องของ "เกวเรโร" หรือทหารที่เกี้ยวพาราสีเงือกในทะเลสาบลาโกนา เด ปาคาซึ่งเป็นทะเลสาบในหุบเขาที่ค่อนข้างโดดเดี่ยว เขาเกี้ยวพาราสีเงือกทุกคืน เงือกจะคร่ำครวญและร้องขอให้เขาร่วมรักด้วย จากนั้นเธอก็หายไปใต้ผิวน้ำ คืนหนึ่ง เธอหายไปในน้ำ และทหารก็กระโดดตามลงไป เขาค้นหาเงือกใต้น้ำ แต่ลมหายใจหมดและยอมแพ้ ร่างกายของเขาหายไป แต่กลับปรากฏเป็นเทือกเขาที่ล้อมรอบหุบเขาในรูปทรงของร่างกายมนุษย์ ตำนานของนักรบฮวนกาแห่งลาโกนา เด ปาคามีหลายเวอร์ชั่นและอธิบายถึงความผูกพันอันลึกซึ้งที่ชาวเมืองปาคาหลายคนมีต่อหุบเขามันตาโร

ชาวฮวนกา (หรือ วังกา) ถูกปราบปรามลงในที่สุดในช่วงรัชสมัยของกษัตริย์อินคาปาชาคูเตกแต่เพื่อแก้แค้นการถูกกดขี่ พวกเขาจึงเข้าร่วมกับสเปนระหว่างการพิชิตเปรู ในที่สุด สเปนซึ่งมุ่งมั่นที่จะปราบปรามลัทธิบูชาเทพเจ้า ก็เบื่อหน่ายพันธมิตรของตน และทำลายวิหารสำคัญของชาวฮวนกา คือ วิหารวาริวิลกา (วิหารที่สร้างขึ้นเมื่อประมาณ 1,000 ปีก่อน ใกล้เมืองฮวนกาโย)

นักโบราณคดีได้มุ่งเน้นไปที่ คูลล์กา (ไซโลเก็บของ หรือโคลกา ) ของชาวอินคาจำนวน 2,573 แห่งในหุบเขามันตาโร ซึ่งเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ใหญ่ที่สุดและอุดมสมบูรณ์ที่สุดของจักรวรรดิอินคา ชาวอินคาให้ความสำคัญอย่างมากกับการเก็บรักษาผลผลิตทางการเกษตรและสินค้าอื่นๆ และหุบเขามันตาโรมีคูลล์กามากกว่าภูมิภาคอื่นๆ ในเปรู ครึ่งหนึ่งของคูลล์กา 2,573 แห่งตั้งอยู่ใจกลางพื้นที่ผลิตข้าวโพดและมันฝรั่งแห่งนี้ และอีกครึ่งหนึ่งกระจายอยู่ตามบริเวณ 48 แห่งตามแนวแม่น้ำ โดยรวมแล้ว คูลล์กาในหุบเขามันตาโรมีพื้นที่จัดเก็บ 170,000 ลูกบาศก์เมตร ซึ่งอาจเป็นสิ่งอำนวยความสะดวกในการจัดเก็บที่ใหญ่ที่สุดในจักรวรรดิอินคาและในอเมริกาก่อนยุคโคลัมบัส^{[ 4 ]}เพื่อแสดงให้เห็นถึงปริมาณของสิ่งของที่จัดเก็บ คูลล์กาเหล่านี้ได้จัดหาและเตรียมกองทัพทหาร 35,000 นายในช่วงการพิชิตของสเปนในทศวรรษ 1530 ^{[ 5 ]}

ในศตวรรษที่ 18 และต้นศตวรรษที่ 19 อารามซานตาโรซาเดโอโคปา เป็นสำนักงานใหญ่ของคณะมิชชัน นารีฟรานซิสกันที่กระจายตัวอยู่ทั่วพื้นที่ซึ่งได้ก่อตั้งคณะมิชชันนารีในป่าฝนของลุ่มน้ำอเมซอนโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อเปลี่ยนชนพื้นเมืองให้มานับถือศาสนาคริสต์^{[ 6 ]}

สภาพอากาศแบ่งออกเป็นสามฤดูกาลที่แตกต่างกัน คือ ฤดูฝนตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงเมษายน ฤดูหนาวตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงกรกฎาคม และฤดูแล้งที่มีแดดจัดและลมแรงตั้งแต่เดือนสิงหาคมถึงตุลาคม สำหรับประชาชนทั่วไป ทั้งภูมิทัศน์และสภาพอากาศมีบทบาทสำคัญต่อสุขภาพและความเจริญรุ่งเรือง และความอุดมสมบูรณ์ในแต่ละปีจะเป็นตัวกำหนดว่าเทศกาลต่างๆ ที่กล่าวมาข้างต้นจะมีความซับซ้อนเพียงใด ปัจจุบันชาวบ้านสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ พวกเขาสังเกตว่าในช่วงห้าปีที่ผ่านมา "ฤดูฝน" เริ่มต้นในเดือนกันยายนและตุลาคมมากขึ้น ทำให้ฤดูแล้งสั้นลงอย่างมาก สถานที่สำคัญอันล้ำค่า เช่น เนวาโด ฮวยตาปัลลานา เมื่อเทียบกับ 30 ปีที่แล้ว มีน้ำแข็งธารน้ำแข็งน้อยลงมากในช่วงฤดูแล้ง สูงสุด นี่เป็นแหล่งน้ำที่สำคัญที่หล่อเลี้ยงแม่น้ำมันตาโร และมีการประมาณการว่าภายใน 10 ปีจะไม่มีน้ำแข็งเหลืออยู่บนภูเขา^{[ 7 ]}

ในหุบเขามีเมืองเล็กๆ มากมาย หลายเมืองมีชื่อเสียงในด้านงานฝีมือเฉพาะของตน เมืองฮัวลฮัวส์ (Hualhuas)มีชื่อเสียงด้านพรมทอ ผ้าห่ม และเสื้อกันหนาว และเป็นที่ที่สามารถชมช่างฝีมือทำงานที่เครื่องทอผ้าได้ เมือง โมลินอส (Molinos)มีชื่อเสียงด้านการแกะสลักไม้ เมือง ซาน เฆโรนิโม เด ตูนัน (San Jeronimo de Tunan)มีชื่อเสียงในด้านเครื่องประดับเงินฉลุลายที่ออกแบบและประดิษฐ์อย่างประณีต เมืองอาโก (Aco)และควิลกัส (Quilcas)เชี่ยวชาญด้านเครื่องปั้นดินเผา และ เมือง ซาน อากุสติน เด กาฮาส (San Agustin de Cajas) เชี่ยวชาญ ด้านหมวกขนแกะ เมือง มิโต (Mito)มีประเพณีการทำหน้ากากไม้ และ เมือง วิเกส (Viques)มีช่างฝีมือที่เชี่ยวชาญด้านเข็มขัดและผ้าห่มสีสันสดใส เมืองแฝดโคชาส กรานเด (Cochas Grande)และโคชาส ชิโก (Cochas Chico)มีชื่อเสียงในด้านการแกะสลักที่ประณีตบนผลน้ำเต้าซึ่งนำเข้าจากภูมิภาคอื่นๆ ของเปรูช่างแกะสลักเหล่านี้ใช้เทคนิค การแกะสลัก แบบบูริลาโด (burilado ) ซึ่งเป็นการเผาเพื่อสร้างลวดลายที่ซับซ้อนบนพื้นผิวของผลน้ำเต้า (macas)