Johnny Leach

Personal information
Full name	John Alfred Leach
Born	(1922-11-20)20 November 1922 Dagenham, Essex, England
Died	5 June 2014(2014-06-05) (aged 91)
Sport
Sport	Table tennis
Medal record Men's table tennis Representing  England World Championships[1] 1949 Stockholm Singles 1951 Vienna Singles 1953 Bucharest Team 1947 Paris Doubles 1952 Bombay Doubles 1952 Bombay Mixed Doubles 1952 Bombay Team 1953 Bucharest Doubles 1947 Paris Singles 1949 Stockholm Mixed Doubles 1949 Stockholm Team 1950 Budapest Team 1951 Vienna Doubles 1951 Vienna Mixed Doubles 1954 Wembley Team 1955 Utrecht Team

John Alfred LeachMBE (20 November 1922 – 5 June 2014) was a British table tennis player, coach, and author. He began competing at a relatively old age, 17, before serving in World War II. During the war, he greatly elevated his game and, in 1946, achieved a world ranking. In 1949, Leach became Great Britain's second World Champion singles player. After winning the title, he achieved widespread fame within the United Kingdom, appearing on television and writing for News of the World. Two years later, Leach added a second singles title. In 1953, he was part of the team that won Great Britain's first, and as of 2023 only, team World Championship. He also won 13 bronze and silver World championship medals between 1947 and 1955. As of 2014, Leach is just one of 11 players from any country to win two singles championships.

After Leach retired in 1965, he remained active in the sport. He was England's national coach for eight years and served as president of the English Table Tennis Association for more than 20 years. He continued to write a column for News of the World for twenty years and published several books on table tennis. He also worked as a commentator for the BBC and ITV during table tennis broadcasts. Leach bought a table tennis manufacture and started a talent search agency. In 1966, he was named a Member of the Order of the British Empire. He was inducted into the International Table Tennis Federation Hall of Fame in 1997.

จอห์น อัลเฟรด ลีช เกิดเมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน พ.ศ. 2465 ที่โบว์ทางฝั่งตะวันออกของลอนดอน เป็นบุตรชายของจิมและเอ็มมา ลีช ลีชเติบโตในดาเกนแฮม เอสเซ็กซ์และมักไปที่โรงอาหารของโรงงานเชือกอังกฤษซึ่งบิดาของเขาเป็นผู้จัดการ ที่นั่นเขาได้เรียนรู้การเล่นปิงปอง^{[ 2 ]}ไม่นานนัก ลีชก็ใช้เวลาว่างทุกช่วงเวลา มากถึงแปดชั่วโมงต่อวัน ในการฝึกซ้อม^{[ 3 ]}ด้วยการสนับสนุนจากบิดา เขาเริ่มเข้าร่วมการแข่งขันระดับเยาวชนเมื่ออายุ 17 ปี ซึ่งถือว่าเป็นอายุที่ค่อนข้างมากสำหรับการเริ่มต้นการแข่งขัน^{[ 2 ]}

ขณะที่ลีชเริ่มจริงจังกับการเล่นของเขาสงครามโลกครั้งที่สองก็ปะทุขึ้น^{[ 2 ]}เขาสมัครเข้ารับราชการทหารในกองทัพอากาศหลวงในไอร์แลนด์เหนือในตำแหน่งพลวิทยุ^{[ 3 ]} เขาถูกจัดให้อยู่ในฝูงบินเดียวกับ แจ็ค คาร์ริงตันนักปิงปองและโค้ชซึ่งเริ่มฝึกสอนเขา และรอน เครย์ดอนนัก ปิงปองระดับนานาชาติ ^{[ 4 ]}ลีชทำงานเป็นกะ 24 ชั่วโมงทำงาน 24 ชั่วโมงพัก และใช้เวลาส่วนใหญ่ในช่วงพักฝึกซ้อมตีลูกไปยังส่วนต่างๆ ของโต๊ะ^{[ 5 ]}เขายังได้พบและฝึกซ้อมกับนักปิงปองระดับนานาชาติสองคนในช่วงสงคราม ได้แก่วิคเตอร์ บาร์นาจากฮังการี และริชาร์ด เบิร์กมันน์จากออสเตรีย ซึ่งทั้งคู่ได้อพยพไปยังสหราชอาณาจักร^{[ 2 ]}บางครั้ง ลีชและคนอื่นๆ จะสร้างความบันเทิงให้กับทหารด้วยการแข่งขัน^{[ 3 ]}

ลีชถือเป็นผู้เล่นรอบด้าน เขามีรูปร่างสูงและผอม เขาเชี่ยวชาญทั้งการตีโฟร์แฮนด์และแบ็กแฮนด์^{[ 6 ]}เขาสามารถเล่นเกมรับระยะไกล โจมตีจากด้านใดด้านหนึ่งของโต๊ะ และมีลูกดรอปช็อตที่ยอดเยี่ยม^{[ 5 ]}วิคเตอร์ บาร์นาเรียก ลีช ว่า "นักสู้ผู้ยิ่งใหญ่ เขาไม่เคยยอมแพ้ ไม่เคยท้อแท้" ^{[ 6 ]}เบิร์กมันน์ อธิบายถึง ลีช ในปี 1950 ว่า "ด้วยอารมณ์ในการแข่งขันที่ยอดเยี่ยมและจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ ผู้เล่นชาวอังกฤษที่โดดเด่นที่สุดคนนี้เป็นผู้เล่นรอบด้านที่ดี ซึ่งเชี่ยวชาญในการป้องกันที่แข็งแกร่งและการโจมตีที่ยอดเยี่ยม โดยอาศัยช่วงแขนที่ยาวของเขาในระดับหนึ่ง" ^{[ 7 ]}บาร์นา ให้เครดิตความสำเร็จของลีชกับการทำงานหนัก ไม่ใช่ความสามารถโดยธรรมชาติ^{[ 6 ]}

ภายใต้การดูแลของแครริงตัน ลีชพัฒนาฝีมือการเล่นของเขาอย่างรวดเร็วและกลายเป็นผู้เล่นอันดับหนึ่งของอังกฤษ^{[ 8 ]}ในปี 1946 เขาได้รับการจัดอันดับโลก^{[ 5 ]}ในปี 1947 เขาเข้าถึงรอบรองชนะเลิศของการแข่งขันชิงแชมป์โลกครั้งแรกหลังสงครามโดยเอาชนะแครริงตันในรอบก่อนรองชนะเลิศด้วยสกอร์ 3 เซตติดต่อกัน จากนั้นเขาแพ้ในการแข่งขัน 4 เซตให้กับโบฮูมิล วานาจากเชโกส โลวาเกีย ซึ่งเป็นแชมป์ในที่สุด ^{[ 3 ]}ในประเภทคู่ ลีชและแครริงตันแพ้ในรอบชิงชนะเลิศให้กับวานาและอดอล์ฟ สลาร์ [ ^{9 ] ใน}ปีต่อมา ลีชเข้าถึงรอบ 16 คนสุดท้ายของการแข่งขันชิงแชมป์โลกก่อนที่จะแพ้ในการแข่งขัน 5 เซตให้กับกาย อามูเร็ตติจาก ฝรั่งเศส ^{[ 10 ]}

ลีชต้องเผชิญกับการจับฉลากที่ยากลำบากในการแข่งขันชิงแชมป์โลกปี 1949ที่สตอกโฮล์ม ซึ่งเขาเอาชนะเฟเรนซ์ ซิโด , ดิ๊ก ไมล์สและเฟเรนซ์ ซูสระหว่างทางไปสู่รอบชิงชนะเลิศ ที่นั่นเขาต้องเผชิญหน้ากับวาญา แชมป์โลกประเภทเดี่ยวสองสมัย ซึ่งเขาไม่เคยเอาชนะได้มาก่อน^{[ 6 ]}ลีชชนะเซ็ตแรก 21–19 แต่แพ้เซ็ตที่สอง 11–21 เขากลับมาเอาชนะในเซ็ตที่สาม 21–17 แต่วาญาเอาชนะในเซ็ตที่สี่ 21–14 ลีชจึงเป็นฝ่ายชนะในเซ็ตที่ห้า 21–16 ^{[ 10 ]} ชัยชนะครั้งนี้ทำให้เขาเป็นผู้เล่นที่เกิดในอังกฤษคนที่สองที่คว้าแชมป์โลกประเภทเดี่ยวได้^{[ 2 ]}เขายังเข้าถึงรอบรองชนะเลิศของประเภทคู่ผสมกับมาร์กาเร็ต แฟรงค์สในปีนั้น และได้รับเหรียญทองแดง^{[ 11 ]}

การกลับมายังสหราชอาณาจักรของลีชได้รับการบันทึกภาพโดยGaumont British Newsและฉายในโรงภาพยนตร์ทั่วประเทศ^{[ 2 ]}เขากลายเป็นที่รู้จักในวงกว้าง ปรากฏตัวทางโทรทัศน์เพื่อโปรโมตกีฬา เขียนคอลัมน์รายสัปดาห์ให้กับNews of the Worldและแม้กระทั่งปรากฏตัวในหนังสือการ์ตูนสำหรับเด็กยอดนิยมอย่าง Eagleไม้ปิงปอง "Johnny Leach bat" กลายเป็นอุปกรณ์ปิงปองที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในสหราชอาณาจักร^{[ 3 ]}

At the 1950 World Championship, Leach lost a hard-fought five-set match to Michel Haguenauer of France in the round of 16.^[5][10]The next year, he regained his singles title by beating Czechoslovakia's Ivan Andreadis in four sets: 16–21, 21–18, 21–18, 21–12.^[10] He also made the semi-finals of doubles with Carrington and mixed doubles with Diane Rowe in 1951.^[9][11]

The next year, Hiroji Satoh revolutionised the sport with a sponge-covered paddle that allowed him to put drastic spin on the ball. Players with the old style hard wood and rubber paddles such as Leach had little chance.^[2] At the 1952 World Championships, Leach was eliminated in the round of 16 in singles by Amouretti.^[10] In doubles, he teamed with Bergmann to make the final against Norikazu Fujii and Tadaki Hayashi of Japan. They won the first two sets, but the Japanese team rallied to win the final three sets and the match.^[9] In mixed doubles, Leach and Rowe were the runners-up to Hungary's Sidó and Romania's Angelica Rozeanu.^[11]

Leach tried the new paddles the following year, but found he could not adapt.^[2] He was again eliminated in the round of 16 at the 1953 World Championships, this time by Czechoslovakia's Frantisek Tokar.^[10] In doubles, Leach and Bergmann again made the final, losing to the Hungarian team of Sidó and József Kóczián in five sets.^[9] In the team competition, Leach, Bergman, Adrian Haydon, Brian Kennedy, and Aubrey Simons won the Swaythling Cup, giving Leach a third World Title.^[8] The team title was the first in Great Britain's history, and, as of 2014, has not been duplicated.^[3]

ลีชยังคงแข่งขันในระดับนานาชาติ โดยเข้าร่วมการแข่งขันชิงแชมป์โลกในอีกสี่ปีต่อมา แต่ไม่เคยผ่านรอบ 16 คนสุดท้าย เขาเข้าร่วมการแข่งขันชิงแชมป์โลกอีก 3 ครั้ง ได้แก่ ปี 1959 และ 1961 ในประเภทเดี่ยวและประเภทคู่ และปี 1963 ในประเภทคู่เท่านั้น^{[ 1 ]} เขาเกษียณในปี 1965 หลังจากคว้าแชมป์ระดับชาติครั้งสุดท้ายในปีก่อนหน้า ในประเภทคู่กับเดวิด ครีมเมอร์ [ ^{2 ] ลี} ชเป็นหนึ่งในผู้เล่นเพียง 11 คนเท่านั้นที่คว้าแชมป์โลกประเภทบุคคลได้อย่างน้อย 2 รายการ^{[ 3 ]} เขาได้รับเหรียญรางวัลจากการแข่งขันชิงแชมป์โลกทั้งหมด 16 เหรียญ และเคยขึ้นถึงอันดับหนึ่งของโลกในระหว่างอาชีพการงานของเขา เขาได้รับการแต่งตั้งเข้าสู่หอเกียรติยศของสหพันธ์เทเบิลเทนนิสนานาชาติในปี 1997 ^{[ 8 ]}

ลีชยังคงมีส่วนร่วมในกีฬานี้หลังจากเลิกเล่นแล้ว ตั้งแต่ปี 1964 จนถึงปี 1972 เขาทำหน้าที่เป็นโค้ชของอังกฤษ ดูแลแชมป์ยุโรปหลายคน^{[ 4 ]}ในปี 1964 เขาได้เป็นรองประธานสมาคมเทเบิลเทนนิสแห่งอังกฤษ (ETTA) ในขณะเดียวกัน เขาก็ทำงานที่ SW Hancock ผู้ผลิตเทเบิลเทนนิสที่เขาจะซื้อกิจการในที่สุด ในปี 1988 ลีชได้เป็นประธานของ ETTA ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เขาดำรงอยู่จนถึงปี 2011 ^{[ 2 ]}ในฐานะประธาน เขาช่วยนำการแข่งขันชิงแชมป์โลกปี 1994, 1997 และ 1998 มาจัดที่อังกฤษ^{[ 4 ]}หลังจากสิ้นสุดวาระการดำรงตำแหน่งประธาน ลีชได้รับการแต่งตั้งให้เป็นรองประธานกิตติมศักดิ์ตลอดชีพ^{[ 8 ]}เขายังคงเขียนให้กับNews of the Worldเป็นเวลา 20 ปี และเป็นผู้บรรยายในการออกอากาศ ของ ITVและBBC ^{[ 4 ]}ลีชเขียนหนังสือเกี่ยวกับปิงปองหลายเล่ม^{[ 8 ]}และยังทำหน้าที่เป็นโค้ชให้กับนักแสดงเกรกอรี เพ็คและคอนราด ยามาสำหรับฉากปิงปองที่ยาวขึ้นในภาพยนตร์เรื่องThe Chairman ในปี 1969 ^{[ 12 ]}

ลีชยังได้ก่อตั้งองค์กรค้นหาผู้มีพรสวรรค์ซึ่งดำเนินการจาก ค่ายเด็กของ บัตลินส์ตลอดช่วงฤดูร้อน องค์กรนี้ได้ว่าจ้างผู้เล่นชั้นนำของเกมหลายคน โดยดำเนินการค่ายพร้อมกันมากถึงเก้าแห่งทั่วอังกฤษ สก็อตแลนด์ และเวลส์ ในตอนเช้า เด็กๆ จะได้รับการฝึกฝน และในตอนบ่ายพวกเขาจะเล่นแข่งขันกันเอง ผู้เล่นชั้นนำในแต่ละค่ายจะได้รับเชิญให้เข้ารับการฝึกฝนสัปดาห์ที่สองที่บ็อกเนอร์ รีจิส [ ^{4 ] ค่าย}เหล่านี้ค้นพบผู้เล่นระดับนานาชาติ 50 คนในช่วงชีวิตของลีช^{[ 2 ]}

ลีชได้รับแต่งตั้งเป็นสมาชิกเครื่องราชอิสริยาภรณ์จักรวรรดิอังกฤษในปี 1966 ^{[ 2 ]}ตลอดช่วงเกษียณอายุ เขาเป็นหนึ่งใน "ทูตและผู้ส่งเสริมกีฬาที่มีอิทธิพลมากที่สุด" ตามที่ ETTA กล่าว^{[ 3 ]}เขามีบทบาทสำคัญในงานของ Swaythling Club International (SCI) ซึ่งช่วยเหลืออดีตผู้เล่นในเรื่องค่ารักษาพยาบาลและช่วยให้พวกเขาเข้าร่วมการแข่งขันชิงแชมป์โลกในฐานะผู้ชม เขาเป็นประธาน SCI ตั้งแต่ปี 1989 ถึง 1991 และตั้งแต่ปี 1993 ถึง 1995; ประธานกิตติมศักดิ์ในปี 1995; และรองประธานตั้งแต่ปี 1997 จนกระทั่งเสียชีวิตในปี 2014 ^{[ 4 ]}ลีชยังคงเป็นแฟนของปิงปอง แต่กล่าวว่าอุปกรณ์ที่ได้รับการปรับปรุงทำให้ความนิยมของกีฬาลดลงในหมู่ผู้ชมเนื่องจากการตีโต้สั้นลง^{[ 3 ]}ในปี 2006 เขาได้รับการกล่าวถึงในสารคดีเรื่องPlanet Ping Pong ^{[ 13 ]}

ลีชแต่งงานกับเดซี่ภรรยาของเขาในปี 1946 ทั้งคู่มีบุตรสองคนคือ จอห์น (เสียชีวิตปี 2013) และเจฟฟ์ เดซี่เสียชีวิตในปี 2009 ลีชเสียชีวิตเมื่อวันที่ 5 มิถุนายน 2014 หลังจากการเสียชีวิตของเขาเดอะการ์เดียนได้กล่าวว่า "เป็นเวลาหลายปีที่จอห์นนี่ ลีช ผู้ซึ่งเสียชีวิตเมื่ออายุ 91 ปี เป็นสัญลักษณ์ของเทเบิลเทนนิสอังกฤษ...อิทธิพลของเขาต่อกีฬานี้มหาศาล" ^{[ 2 ]}ในขณะที่เขาเสียชีวิต ลีชเป็นแชมป์โลกที่ยังมีชีวิตอยู่ที่มีอายุมากที่สุด^{[ 3 ]}เขาเหลือทายาทคือเจฟฟ์ บุตรชาย และหลานอีกสี่คน^{[ 2 ]}

ทั้งในและนอกสนาม ลีชเป็นที่รู้จักในเรื่องความอ่อนน้อมถ่อมตนและนิสัยอ่อนโยน แม้จะเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก แต่เขาก็จะยอมให้ผู้อื่นได้รับความสนใจเมื่อใดก็ตามที่เป็นไปได้ ตัวอย่างเช่น ในฐานะเจ้าหน้าที่ในการแข่งขัน Swedish Open ในปี 1988 เขามีสิทธิ์ได้รับอาหารกลางวันก่อน แต่เขากลับไปต่อแถวด้านหลัง อีกครั้งหนึ่ง เขาจงใจพลาดรถบัสของทีมเพื่อปลอบใจผู้เล่นที่แพ้ในการแข่งขันชิงแชมป์โลก เมื่อเขาเสียชีวิตแมทธิว ไซเอ็ดกล่าวว่า "ลีชสอนเราว่าความสุภาพและความมีศักดิ์ศรีนั้นเข้ากันได้ดีกับความสามารถในการแข่งขันและความสำเร็จอันโดดเด่น เขาเป็นผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอังกฤษ เป็นแบบอย่างทั้งในและนอกสนาม" ^{[ 14 ]}

• รายชื่อผู้เล่นปิงปอง
• รายชื่อผู้ได้รับเหรียญรางวัลจากการแข่งขันเทเบิลเทนนิสชิงแชมป์โลก
• รายชื่อผู้เล่นทีมชาติอังกฤษในการแข่งขันเทเบิลเทนนิสชิงแชมป์โลกประเภททีม

• เทเบิลเทนนิสสำหรับทุกคน (นิโคลัส เคย์, 1951)
• เทเบิลเทนนิสในแบบของฉัน (นิโคลัส เวน, 1955)
• เทเบิลเทนนิสฉบับสมบูรณ์ (1960)
• เทเบิลเทนนิสสำหรับยุค 70 (เอ.เอส. บาร์นส์, 1971)
• หนังสือ "เทเบิลเทนนิสฉบับง่าย" (สำนักพิมพ์วิลเชียร์, 1972)
• เทเบิลเทนนิสที่ดีกว่า (Kaye และ Ward, 1978; ISBN) 0-718-21458-7)