จอห์นนี่ ลี มิดเดิลตัน
มิดเดิลตันกับวง Savatageในปี 2015
ข้อมูลพื้นฐาน
เกิด	จอห์น ลี มิดเดิลตัน ที่ 3 ( 7 พฤษภาคม 1963 ) 7 พฤษภาคม 1963 เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก รัฐฟลอริดาสหรัฐอเมริกา
ประเภท	เฮฟวีเมทัล โปรเกรสซีฟเมทัล พาวเวอร์เมทัล แกลมเมทัล (ยุคแรก)
อาชีพ	นักดนตรี นักแต่งเพลง
อุปกรณ์	กีตาร์เบส
สมาชิกของ	ซาวาเทจ , วงออร์เคสตราทรานส์ไซบีเรีย
เว็บไซต์	johnnyleemiddleton.com​

จอห์นนี่ ลี มิดเดิลตัน (เกิด 7 พฤษภาคม 1963) เป็นนักดนตรีชาวอเมริกัน เป็นที่รู้จักกันดีในฐานะมือเบสของวงเฮฟวีเมทัลSavatageและTrans-Siberian Orchestra

มิดเดิลตันเกิดที่เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก รัฐฟลอริดาประสบการณ์แรกของเขาในฐานะนักดนตรีผู้แสดงคือการเป็นนักทรัมเป็ตมือหนึ่งในวงออร์เคสตราชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 ^{[ 1 ]}ผู้อำนวยการวงดนตรีให้กำลังใจเขาตั้งแต่เนิ่นๆ “ผมได้รับบทเรียนฟรีจากเขา ดังนั้นผมจึงเรียนรู้วิธีเล่นแซกโซโฟน คลาริเน็ต และโอโบ เขาทำให้ผมมีพรสวรรค์ทางดนตรี” ^{[ 2 ]}

อย่างไรก็ตาม ในฐานะนักเล่นเบส มิดเดิลตันส่วนใหญ่เรียนรู้ด้วยตนเอง เมื่ออายุ 14 ปี เขาเข้าร่วมวงดนตรีแจ๊สของโรงเรียนมัธยม ด้วยอุปกรณ์เบส เขาค้นพบอย่างรวดเร็วว่า "เบสสามารถเคลื่อนโลกได้" ^{[ 1 ]}และตระหนักได้อย่างรวดเร็วเช่นกันว่า "คุณสามารถได้สาวๆ มากขึ้นโดยการเล่นเบสแทนที่จะเล่นทรัมเป็ต" ^{[ 3 ]}เขาลงทุน 35 ดอลลาร์ซื้อเบสตัวแรก ขังตัวเองอยู่ในห้องนอนพร้อมกับ แผ่นเสียงของ REO Speedwagon , Cheap TrickและBlack Sabbathและเรียนรู้ที่จะเล่นตาม^{[ 1 ]} ในบรรดาผู้มีอิทธิพลต่อเขา มิดเดิลตันนับ Geezer Butlerจาก Black Sabbath , Phil Lynott ( Thin Lizzy ), Geddy Lee ( Rush ), Chris Squire ( Yes ), John Entwistle ( The Who ) และPaul McCartney ( The Beatles ) ^{[ 3 ]}

ประสบการณ์ที่มีอิทธิพลอีกอย่างหนึ่ง – ซึ่งเกิดขึ้นเมื่ออายุ 14 ปีเช่นกัน – คือคอนเสิร์ตครั้งแรกของเขา: Blue Öyster Cultมิดเดิลตันออกจากคอนเสิร์ตโดยรู้ว่าเขาต้องการเป็นนักเล่นเบสอาชีพ “หลังจากคอนเสิร์ตครั้งแรกนั้น ผมก็ติดใจเลย ผมคิดว่า 'ผมอยากอยู่บนเวที ผมอยากทำแบบนั้น' “ ^{[ 2 ]}

ต่อมาในช่วงมัธยมปลาย มิดเดิลตันและเพื่อนอีกสองคนได้ก่อตั้งวงดนตรีวงแรกของเขาชื่อ Mariah วงสามคนนี้แสดงเป็นประจำในงานปาร์ตี้ของโรงเรียนและงานอื่นๆ หลังจากจบการศึกษา มิดเดิลตันได้เล่นในวงดนตรีท้องถิ่นหลายวงก่อนที่จะเข้าร่วมวง Lefty ซึ่งเป็นวงดนตรีแนวแกลมที่ค่อนข้างเป็นที่รู้จักในวงการคลับของฟลอริดา ไม่นานมิดเดิลตันก็พบว่าตัวเองอยู่บนเวทีเกือบทุกคืน แต่งตัวด้วยเครื่องสำอางและชุดสแปนเด็กซ์ เล่นในคลับที่แน่นขนัดทั่วฟลอริดาและภาคใต้ “เราได้รับประสบการณ์บนเวทีมากมาย” เขากล่าว “เราเล่นเพลงคัฟเวอร์เยอะมาก และบางเพลงก็เป็นเพลงที่แต่งเอง เราเหมือนวงPoisonก่อนที่ Poison จะเกิดขึ้น ทุกคนทำผมสีบลอนด์ฟอก และแต่งหน้าและใช้สเปรย์ฉีดผมเยอะมาก เราแปลกประหลาด แต่เราก็ทำให้คลับเต็มไปด้วยผู้คน” ^{[ 2 ]}

มิดเดิลตันใช้เวลาหลายปีอยู่กับเลฟตี การแสดงสดทุกคืนช่วยฝึกฝนทั้งทักษะการเล่นเบสและบุคลิกบนเวทีของเขา และในช่วงเวลานั้นเองที่เขาได้พบกับวงSavatage เป็นครั้งแรก ซึ่งเป็น วงดนตรีแนวเมทัลที่ไม่เน้นความหรูหราฟุ่มเฟือยเลยแม้แต่น้อยตั้งอยู่ในแทมปา รัฐฟลอริดา ใกล้กับบ้านเกิดของเขาที่เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก

ในปี 1984 Savatage ได้ออกอัลบั้มมาหลายชุดแล้ว แต่มือกีตาร์Criss OlivaและมือกลองSteve Wacholzเริ่มหมดความอดทนกับมือเบส Keith Collins [ ^{4 ] ใน}ปีนั้น Wacholz ได้เห็น Middleton อยู่บนเวทีกับ Lefty ที่คลับแห่งหนึ่งในท้องถิ่น แม้ว่าภาพลักษณ์ของ Lefty จะแตกต่างจาก Savatage ที่มีสไตล์ดุดัน แต่พรสวรรค์และบุคลิกบนเวทีของ Middleton ก็ดึงดูดความสนใจของ Wacholz Wacholz จึงแนะนำชื่อของ Middleton ให้กับJon Oliva ผู้ก่อตั้งและนักร้องนำของ Savatage เช่นเดียวกับ Wacholz Oliva ไม่ค่อยสนใจรูปลักษณ์ของ Lefty แต่เขาก็ประทับใจกับการแสดงของ Middleton เช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เมื่อได้รับเชิญให้เข้าร่วมวง Savatage มิดเดิลตันกลับปฏิเสธข้อเสนอนั้น สมาชิกของ Savatage ทุกคนทำงานประจำ และงานของมิดเดิลตันที่วง Lefty ก็มีรายได้ดีพอที่จะใช้ชีวิตได้โดยไม่ต้องทำงานนอกเวลา “สตีฟ [วาโชลซ์] เข้ามาหาผมและเสนองานเบสให้ผม ผมบอกว่า 'ผมจะไม่ทำงานประจำหรอก ผมได้เงิน 250 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์' สำหรับผมในวัย 19-20 ปี นั่นเป็นเงินที่ดี ผมบอกว่า 'เมื่อคุณเสนอเงินเดือนให้ผมได้แล้ว ค่อยกลับมาหาผม' “ ^{[ 2 ]}

แต่ในที่สุด การเล่นเพลงคัฟเวอร์กับเลฟตี้ก็หมดเสน่ห์ไป “เราทำได้ดีนะ แต่มันเริ่มน่าเบื่อแล้ว” มิดเดิลตันกล่าว^{[ 2 ]}ปลายปี 1985 วง Savatage ติดต่อมิดเดิลตันอีกครั้ง พวกเขากำลังเตรียมบันทึกอัลบั้มใหม่ และยังคงมองหาคนมาแทนคอลลินส์ คราวนี้มิดเดิลตันตกลง “ผมเบื่อกับเรื่องวงดนตรีในบาร์พวกนี้แล้ว ถึงแม้ว่ามันจะเป็นรายได้ที่ดี ได้เงิน 250 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์ แม้ว่าเราจะต้องทำงานทุกคืนก็ตาม ตอนนั้นผมอายุแค่ 20-21 ปี พวกในวงผมคงอยากจะรุมประชาทัณฑ์ผมแน่ ถ้าผมออกไป สี่สัปดาห์ต่อมา ผมก็ไม่สนใจแล้ว ผมอยู่ที่ลอนดอนกับ Savatage – และสนุกสุดๆ ไปเลย!” ^{[ 4 ]}

การปรากฏตัวครั้งแรกของ Middleton ในการบันทึกเสียงของ Savatage คืออัลบั้มFight for the Rock ในปี 1986 ซึ่งวงดนตรีเรียกอัลบั้มนี้ว่า "Fight for the Nightmare" "เราบันทึกอัลบั้มที่ยอดเยี่ยม" เขากล่าว แต่ค่ายเพลง "เอาอัลบั้มของเราไปทำลายอย่างยับเยิน และพยายามทำให้เรากลายเป็นสิ่งที่เราไม่ใช่ ในขณะที่พวกเขาคิดว่าตลาดกำลังมุ่งไปสู่เพลงป๊อปมากขึ้น มันเป็นประสบการณ์การเรียนรู้" ^{[ 2 ]}ประสบการณ์ดีขึ้นกับ อัลบั้ม Hall of the Mountain King ที่ประสบความสำเร็จในปี 1987 ซึ่งเป็นการร่วมงานครั้งแรกของวงกับโปรดิวเซอร์Paul O'Neillเพลงไตเติ้ลได้รับการเปิดออกอากาศอย่างมากในวิทยุฮาร์ดร็อกและรายการHeadbanger's Ball ของ MTV อัลบั้มGutter Ballet (1990) และStreets (1991) ยังคงสานต่อและเสริมสร้างความร่วมมือกับ O'Neill ในช่วงเวลานี้ Savatage ได้ออกทัวร์ในอเมริกาและยุโรปหลายครั้ง โดย เป็นวงเปิดให้กับวงดนตรีอย่างMotörhead , DioและMegadeth

ในปี 1993 มีการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญครั้งแรกในไลน์อัพของ Savatage นับตั้งแต่ Middleton เข้ามาในปี 1985 นักร้อง Jon Oliva ออกจากวงไป และสมาชิกที่เหลือของ Savatage ได้บันทึกและปล่อยอัลบั้มEdge of Thornsร่วมกับนักร้องนำคนใหม่Zak Stevens Middleton อธิบายEdge of Thornsว่าเป็น "อัลบั้มโปรดของผม เพราะผมชอบเสียงเบสในอัลบั้มนี้ และมันเป็นอัลบั้มสุดท้ายที่ผมกับ Criss ได้ทำด้วยกัน Jon ได้ลาออกไปเพื่อไปทำละครบรอดเวย์ และมันก็คือผมกับ Criss ที่ต้องต่อสู้กับโลกทั้งใบจริงๆ ทุกอย่างดูเหมือนจะต่อต้านเรา แต่เราก็ต่อสู้กลับและชนะ" ^{[ 2 ]}

ชัยชนะนั้นอยู่ได้ไม่นาน ในวันที่ 17 ตุลาคม 1993 รถของคริส โอลิวาถูกชนประสานงาโดยคนขับที่เมาสุรา โอลิวาเสียชีวิตทันที

มิดเดิลตันไม่ได้ร่วมเล่นในอัลบั้มHandful of Rain ปี 1994 เขาเข้าไปในสตูดิโอ เห็นกีตาร์สีขาวอันเป็นเอกลักษณ์ของคริส โอลิวา และด้วยความเสียใจอย่างหนักจากการเสียชีวิตของโอลิวาเมื่อไม่กี่เดือนก่อนหน้านั้น เขาจึงหันหลังเดินออกไป แต่เขาได้เข้าร่วมวง Savatage ที่กลับมารวมตัวกันอีกครั้งเพื่อ ทัวร์คอนเสิร์ต Handful of Rainและในช่วงต้นปี 1995 เขาได้กลับมาร่วมวงในสตูดิโอเพื่อบันทึกอัลบั้มที่เก้าDead Winter Deadและยังคงอยู่ในวง Savatage ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

หนึ่งในเพลงในอัลบั้มDead Winter Deadคือ " Christmas Eve (Sarajevo 12/24) " ซึ่งเป็นเพลงบรรเลงผสมผสานระหว่างเพลงคริสต์มาสยอดนิยมอย่าง "Carol of the Bells" และ "God Rest Ye Merry Gentlemen" โดยมีวงออร์เคสตราเครื่องสายบรรเลงร่วมกับกีตาร์ไฟฟ้า ในช่วงปลายปี 1995 เพลง "Christmas Eve" ได้ถูกปล่อยออกมาเป็นซิงเกิลให้กับสถานีวิทยุหลายร้อยแห่งทั่วสหรัฐอเมริกา ผู้จัดการสถานีวิทยุส่วนใหญ่ต่างหวาดกลัวชื่อวง Savatage ตามที่วงเชื่อ จึงเพิกเฉยต่อเพลงนี้^{[ 5 ]}

เพลง "Christmas Eve" ของวง Savatage ออกอากาศในตลาดเพียงไม่กี่แห่งในปีนั้น แต่ในตลาดเหล่านั้นกลับได้รับการตอบรับอย่างดีเยี่ยม จนโปรดิวเซอร์ โอ'นีล ตัดสินใจสร้างโปรเจกต์ใหม่ทั้งหมดจากส่วนผสมที่ลงตัวของดนตรีฮาร์ดร็อกและการเรียบเรียงแบบคลาสสิก ในช่วงฤดูร้อนปี 1996 สมาชิกวง Savatage รวมถึงมิดเดิลตัน กลับไปที่สตูดิโอกับโอ'นีลอีกครั้ง วงได้บันทึกอัลบั้มคอนเซ็ปต์ชื่อChristmas Eve and Other Storiesซึ่งเล่าเรื่องราวของเทวดาที่ลงมายังโลกเพื่อค้นหาความหมายที่แท้จริงของวันคริสต์มาส

ในช่วงปลายปี 1996 กลุ่มที่ไม่เป็นที่รู้จักชื่อ Trans-Siberian Orchestra ได้ปล่อยซิงเกิลแรกของพวกเขาคือ "Christmas Eve/Sarajevo 12/24" ไปยังสถานีวิทยุมากกว่า 300 แห่งทั่วสหรัฐอเมริกา ผู้จัดการสถานีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ว่าเพลงเดียวกันนี้เคยมาถึงโต๊ะทำงานของพวกเขาเมื่อปีก่อน และยิ่งน้อยลงไปอีกที่รู้ว่า Trans-Siberian Orchestra กลุ่มใหม่นี้แท้จริงแล้วคือส่วนขยายของ Savatage "Christmas Eve" ออกอากาศทางวิทยุ และสายโทรศัพท์ก็ดังไปทั่วประเทศ^{[ 1 ]}

ด้วยความสำเร็จอย่างมากจากเพลงนั้น อัลบั้มChristmas Eve and Other Storiesจึงมียอดขายเกือบ 3 ล้านแผ่น และสร้างอาณาจักร TSO ให้โด่งดัง นับตั้งแต่ปี 1996 เป็นต้นมา TSO ได้ออกอัลบั้มอีก 4 ชุด ได้แก่The Christmas Attic (1998), Beethoven's Last Night (2000), The Lost Christmas Eve (2004) และNight Castle (2009) ซึ่งทุกชุดมี Middleton เล่นเบส โดยรวมแล้วอัลบั้มเหล่านี้มียอดขายเกือบ 4 ล้านแผ่น

นอกจากนี้ มิดเดิลตันยังได้ร่วมแสดงกับวง TSO ในทัวร์วันหยุดประจำปีมาตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง ในปี 2008 เพียงปีเดียว วง Trans-Siberian Orchestra ทั้งสองวงได้ทำการแสดงรวมกันเกือบ 150 รอบ มีผู้ชมมากกว่า 1 ล้านคน ซาวาเทจก่อตั้งวง Trans-Siberian Orchestra ขึ้นมาเนื่องจากปัญหาและความยากลำบากบางประการ

ในช่วงต้นปี 2008 มิดเดิลตันเริ่มลองทำเพลงด้วยตัวเอง เขาค้นพบในไม่ช้าว่าการแต่งเพลง "ก็เหมือนกับการเปิดอีกด้านหนึ่งของจิตใจที่ผมไม่เคยรู้มาก่อนว่ามีอยู่" ^{[ 1 ]}เขาได้นำแทร็กดิบหลายแทร็กไปให้จอห์น ไฮคารา นักร้องและเพื่อนสนิทของเขา ซึ่งได้เพิ่มเนื้อร้อง เสียงร้อง และกีตาร์นำ จากนั้นแทร็กเหล่านั้นก็ถูกมิกซ์โดยจิม มอร์ริส ที่สตูดิโอมอร์ริซาวน์ดอันโด่งดังในแทมปา รัฐฟลอริดา กลองถูกเพิ่มโดยไมค์ ดิลลอน นักดนตรีร็อครุ่นเก๋าจากแทมปาเบย์ ซิงเกิลเดี่ยวสองเพลงแรกของเขาคือ "Tennessee" และ "Broken Wings" ได้รับการปล่อยออกมาในช่วงปลายปี 2008