จอห์นนี่ ทอม กลีสัน (ค.ศ. 1853–1924) เป็น กวีและนักแต่งเพลง ชาวไอริชเขาเขียนบัลลาดเรื่อง "The Bould Thady Quill " (ประมาณ ค.ศ. 1895) ซึ่งเป็นการล้อเลียนคนที่ไม่ใช่นักกีฬา และบทกวีที่มีชื่อเสียงอีกสองเรื่อง ได้แก่ "The Battle Ship Sinn Féin " (ประมาณ ค.ศ. 1905) ซึ่งเป็นผลงานรักชาติเพียงชิ้นเดียวของเขา และ "The Wild Bar-A-Boo" (ประมาณ ค.ศ. 1910) ซึ่งเป็นการล้อเลียนการไล่ล่าสุนัขจิ้งจอกมัสเคอร์รีที่มีชื่อเสียง ซึ่งเริ่มต้นใน บัลลิ นคอลลิกและผ่านหมู่บ้าน ของเขา ใกล้กับไรเลน เคาน์ตีคอร์กเขายังเขียนบทกวีอีกมากมายที่ไม่มีความสำคัญมากนัก ส่วนใหญ่เป็นการล้อเลียนเพื่อนบ้านและคนรู้จักของเขา

จอห์น ("จอห์นนี่ ทอม") กลีสัน เกิดเมื่อวันที่ 26 กรกฎาคม ค.ศ. 1853 ที่ไรเลน โดยมีบิดาเป็นเกษตรกรชื่อ โทมัส กลีสัน (1795-1871) และมารดาชื่อ แมรี โกลเดน (? - ประมาณ ค.ศ. 1910) แมรีเป็นป้าของปีเตอร์ โกลเดน (1877-1926) ชาวเมืองคอร์กผู้มีชื่อเสียงอีกคนหนึ่ง ซึ่งเป็นนักเขียน นักแสดง กวี และผู้รักชาติ แม้ว่าสมาชิกส่วนใหญ่ของตระกูลกลีสันจะเป็นกวี แต่จอห์นนี่ได้เปรียบสองต่อ เพราะมารดาของเขา (โกลเดน) ก็เป็นกวีและเป็นผู้หญิงที่มีความรู้มาก แมรียังมีความเกี่ยวข้องกับเทเรนซ์ แมคสวินีย์ (1879-1920) นายกเทศมนตรีเมืองคอร์กผู้พลีชีพ พี่ชายของเธอเปิดโรงเรียนสอนภาษาละตินในแมครูม และหนึ่งในลูกศิษย์ของเขาคือ อัน แทแธร์ พีดาร์

ในวัยหนุ่ม จอห์นนี่ ทอม ดูเหมือนจะไม่สนใจกีฬา การล่าสัตว์ หรือการทำฟาร์มมากนัก แต่กลับสนใจการอ่านหนังสือ ดนตรี และการเข้าสังคมมากกว่า เขาสูงประมาณ 5 ฟุต 8 นิ้ว ชายหนุ่มรูปงามไหล่กว้าง ดวงตาสีน้ำตาล และผมสีน้ำตาลอ่อนคนนี้โดดเด่นท่ามกลางฝูงชนเสมอ เมื่ออายุ 17 ปี เขากลายเป็นหัวหน้าครอบครัว ซึ่งไม่เหมาะกับนิสัยชอบอยู่แต่ในบ้านของเขา จอห์นนี่ ทอม พยายามเดินตามรอยพี่ชายที่เป็นนักบวช จึงมีรายงานว่าเขาเข้าเรียนในโรงเรียนสอนศาสนา แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง อาจเป็นเพราะชีวิตที่เคร่งครัด เขาจึงกลับมาที่ฟาร์มของครอบครัว

แม้ว่าเขาจะไม่มีความปรารถนาหรือความถนัดในการทำฟาร์ม แต่เขาก็ลองทำดูอย่างไม่เต็มใจนัก ในช่วงกลางชีวิต ดูเหมือนว่าเขาจะจ้างคนงานและทำนาแบบแบ่งผลผลิต ในช่วงบั้นปลายชีวิต เขาละเลยฟาร์มโดยสิ้นเชิง ปล่อยให้วัวและบ้านของเขาเคลื่อนตัวไปเอง และปล่อยให้ทุ่งนาเสื่อมโทรม ฟาร์มของเขาจึงเป็นที่รู้จักในชื่อ "ดินแดนตะวันตกป่าเถื่อน" จอห์นนี่ ทอม ขึ้นชื่อเรื่องความตระหนี่ ไม่เคยจ่ายบิลตรงเวลา เขายังชอบยืมเครื่องมือ แต่คืนช้ามาก เมื่อใดก็ตามที่เขาต้องการเงิน เขาจะเดินออกไปในทุ่งนา หวังว่าจะเจอลูกวัว ลูกแกะ หรือลูกม้าตัวเล็กๆ ที่เขาสามารถขายได้

เห็นได้ชัดว่าพรสวรรค์ของจอห์นนี่ ทอมไม่ได้จำกัดอยู่แค่การทำไร่ทำนา เขาสามารถแต่งบทกวีได้เร็วพอๆ กับที่เขาพูดได้เท่านั้น แต่เขายังเป็นนักดนตรีที่เก่งกาจมาก เล่นได้ทั้งแอคคอร์เดียนและฟลุต นอกจากนี้เขายังมีเสียงเทเนอร์ที่ไพเราะมาก ในแง่นี้ จอห์นนี่ ทอมเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการร้องเพลงแบบมีจังหวะหรือ "ดิดเดิล" (เช่น การร้องเพลงแบบเร็วๆ ที่มีจังหวะ "ดิ-ดิดเดิล-ดี-ดี") พรสวรรค์ทางดนตรีเหล่านี้ทำให้เขาสามารถนำบทกวีหลายบทมาแต่งเป็นเพลงได้ พรสวรรค์ทางดนตรีและบทกวีของเขาเป็นที่ต้องการในงานสังสรรค์ในท้องถิ่นทุกงาน จอห์นนี่ ทอมเล่นดนตรีและร้องเพลงในงานเต้นรำในหุบเขาด้านล่างบ้านของลุงเดวิด กลีสัน หุบเขาเดียวกันนี้อยู่บนเส้นทางของการไล่ล่าสุนัขจิ้งจอกมัสเคอร์รีอันโด่งดัง ซึ่งจอห์นนี่ ทอมได้บันทึกไว้ในเพลงบัลลาดของเขาเรื่อง "The Wild Bar-A-Boo" บทกวีที่รู้จักกันของจอห์นนี่ ทอมไม่มีบทใดกล่าวถึงเรื่องความรักโรแมนติก ความรักที่สูญเสียไป หรือผู้หญิงในอุดมคติ เขาไม่เคยแต่งงาน บทกวีและเพลงพื้นบ้านส่วนใหญ่ของเขามีลักษณะเสียดสีหรือเป็นการรำลึกถึงผู้คนและเหตุการณ์ต่างๆ

จอห์นนี่ ทอม เป็นคนเงียบขรึมและอ่อนโยน แต่ก็ยึดมั่นในวิถีของตนเอง เขาแปลกประหลาดในหลายๆ ด้าน: จอห์นนี่ ทอม พกมีดขอเกี่ยว (มีดรูปขอเกี่ยว) ติดตัวเสมอ เขาใช้มันสำหรับโกนหนวด ตัดยาสูบ ถลกหนังสัตว์ ตัดขนมปัง และอื่นๆ เขาเก็บเสบียงอาหารทั้งหมดไว้ในหม้อเหล็กใบใหญ่ โดยคว่ำฝาหม้อลงแล้วใช้เป็นเก้าอี้ด้วย อย่างน้อยในช่วงบั้นปลายชีวิต เขาจะนอนโดยสวมเสื้อผ้า เพราะที่นอนขนนกของเขาขาด เขาจึงมักถูกปกคลุมไปด้วยขนนกเสมอ และเขาก็ไม่เคยปรากฏตัวโดยไม่สวมหมวกทรงโบว์เลอร์เลย

ประมาณสองเดือนก่อนเสียชีวิต ด้วยสุขภาพที่ทรุดโทรม จอห์นนี่ ทอมขายฟาร์มของเขาและย้ายไปอยู่กับแพดดี้ (ประมาณปี 1878 - ประมาณปี 1925) และเลน่า (ประมาณปี 1870 - ประมาณปี 1933) คอร์เคอรี เพื่อนบ้านของเขา แพดดี้และจอห์นนี่ ทอมมีความสัมพันธ์กันทางสายตระกูลโกลเดน ฮันนา มาเรีย (1904 – 1989) ลูกสาวของคอร์เคอรีและนางคอร์เคอรีได้ดูแลจอห์นนี่ ทอมจนกระทั่งเขาเสียชีวิตในวันที่ 21 กรกฎาคม 1924 เขาเสียชีวิตด้วยภาวะหัวใจล้มเหลวบนเตียงนอนของคอร์เคอรี คำพูดสุดท้ายของเขาคือขอให้ฮันนา มาเรียช่วยหาน้ำให้สักแก้ว

ในวันอาทิตย์ที่ 16 สิงหาคม 1970 กลุ่มบุคคลสำคัญจากเมืองคอร์กได้ร่วมกันเปิดแผ่นป้ายเพื่อเป็นเครื่องหมายหลุมฝังศพของจอห์นนี่ ทอม ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กำแพงด้านนอกโบสถ์เซาท์ คิลเมอร์รี

เขาถูกฝังอยู่ที่สุสาน อากาบูลล็อก