เขาเปิดตัวบนจอภาพยนตร์ด้วยบทบาทที่ไม่ได้รับเครดิตในตอนหนึ่งของAnother World ในปี 1981 ก่อนที่จะได้รับบทเป็น Ricky Thomas ในภาพยนตร์สยองขวัญ Sleepaway Camp ในปี 1983 ^{[ 1 ] [ 4 ]} Tiersten กลับมารับบทเดิมอีกครั้งในภาคต่อReturn to Sleepaway Campใน ปี 2008 ^{[ 1 ]}

ในปี 2012 และ 2013 เทียร์สเตนได้รับรางวัลนักแสดงนำชายยอดเยี่ยมถึงสามรางวัล และได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลที่สี่จากการรับบทเป็นจอห์น โดซีในภาพยนตร์สยองขวัญเรื่อง The Perfect House

ระหว่างช่วงพักจากการแสดง โจนาธานได้หันมาสนใจดนตรี โดยเป็นนักร้องนำของวงดนตรีหลายวง ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในพื้นที่ฟอร์ตคอลลินส์ รัฐโคโลราโด^{[ 2 ]}เทียร์สเตนเป็นนักร้องนำของวง Ten Tiers และแต่งเพลงประกอบภาพยนตร์สั้นที่นำแสดงโดยเดวิด ครุมโฮลทซ์ เทีย ร์สเตนยังแสดงในภาพยนตร์เรื่องThe Perfect House ในปี 2012 ซึ่งเขารับบทเป็นฆาตกรต่อเนื่องชื่อจอห์น โดซี และภาพยนตร์ระทึกขวัญเรื่องRedemptionซึ่งร่วมแสดงกับจอร์จ โลรอสและเมเรดิธ ออสตรอม เทียร์สเตนยังแต่งเพลงธีมสำหรับThe Perfect Houseและมีส่วนร่วมในซาวด์แทร็กของRedemption อัลบั้ม EP ของเทียร์สเตนในปี 2011 ชื่อ We'll Seeซึ่งวางจำหน่ายโดย Edward Records ติดอันดับที่สามใน รายชื่ออัลบั้มที่คาดหวังมากที่สุดของนิตยสาร Magnetเว็บไซต์ Shakefire.com เรียกอัลบั้มนี้ว่า "น่าประหลาดใจ" และ "น่าทึ่งอย่างยิ่ง" โดยให้คะแนน 4 จาก 4 ดาว

นอกจากนี้ Tiersten ยังบันทึกเพลง " Love Is Strange " ของ Mickey & Sylvia ในเวอร์ชั่นรีเมค ชื่อPlan 9 ซึ่งเป็นการนำภาพยนตร์Plan 9 from Outer SpaceของEd Wood มาสร้างใหม่ โดยมี Brian Krauseเป็นนักแสดงนำ