โจเซฟ รูโอ เกิดที่ปารีสเมื่อวันที่ 5 มิถุนายน พ.ศ. 2308 เขาเป็นหลานชายของนักคณิตศาสตร์โจเซฟ ลิอูวิลล์และเป็นบุตรชายของผู้อำนวยการใหญ่โรงกษาปณ์ เขาได้รับปริญญาเอกด้านกฎหมายและเข้าร่วม สมาคมทนายความ แห่งตูลูส ใน ฐานะทนายความ เขาได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาเทศบาลและนายกเทศมนตรีของอาสเปต์ โอต-การอนน์จากนั้นเป็นสมาชิกสภาทั่วไปของอาสเปต์ในสภาจังหวัด^{[ 1 ]}

Ruau ได้รับเลือกเข้าสู่สภานิติบัญญัติในฐานะผู้แทนราษฎรจากHaute-Garonneในการเลือกตั้งซ่อมเมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม 1897 และนั่งร่วมกับพรรค Radical Democrats เขาได้รับเลือกตั้งอีกครั้งในปี 1898, 1902, 1906 และครั้งสุดท้ายในปี 1910 เขาดำรงตำแหน่งเลขานุการสภาสองครั้ง ในปี 1898 และ 1899 และเป็นผู้รายงานงบประมาณด้านเกษตรหลายครั้ง ในฐานะรองประธานของฝ่ายซ้ายหัวรุนแรง เขาสนับสนุนรัฐบาลของPierre Waldeck-RousseauและÉmile Combes ^{[ 1 ]}

รูโอได้รับการแต่งตั้งเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2448 ในคณะรัฐมนตรีของมอริซ รูเวียร์และดำรงตำแหน่งนี้ในคณะรัฐมนตรีของ เฟอร์ดินานด์ ซาร์เรียน , จอร์จส์ เคลมองโซและอริสติเด บริอองด์จนถึงวันที่ 2 พฤศจิกายน พ.ศ. 2453 ^{[ 1 ]} ในปี พ.ศ. 2449 เขาได้เสนอกฎหมายที่จัดระเบียบการจัดหาเงินทุนระยะยาวสำหรับสหกรณ์การเกษตรโดย ธนาคาร เครดิตอะกริโคลสหกรณ์เหล่านี้ถูกกำหนดให้เป็นสมาคมของประชาชนมากกว่าของทุน โดยยึดหลักการ "หนึ่งคนหนึ่งเสียง" ซึ่งผลกำไรจะถูกแบ่งปัน รัฐให้การค้ำประกันแก่ธนาคาร^{[ 2 ]} รูโอออกพระราชกฤษฎีกาเพื่อควบคุมการจัดการและการดำเนินงานของการแข่งม้า เขาเสนอมาตรการเพื่อช่วยเหลือแรงงานในฟาร์มที่ประสบอุบัติเหตุจากการทำงาน และผู้ปลูกองุ่นทางตอนใต้ที่ล้มละลายจากราคาไวน์ตกต่ำอันเนื่องมาจากความเสียหายจากโรคฟิลล็อกเซรา^{[ 3 ]}

เมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม พ.ศ. 2451 รูโอได้กล่าวสุนทรพจน์ในการประชุมระดับชาติครั้งที่สองเกี่ยวกับการให้สินเชื่อร่วมกันและความร่วมมือทางการเกษตรที่เมืองบลัวส์เขาชี้ให้เห็นว่ารัฐกำลังส่งเสริมประชาธิปไตยแบบชนบทที่เน้นการเป็นเจ้าของทรัพย์สิน ซึ่งเป็นความจริง แต่เขาได้ให้มุมมองที่เกินจริงเกี่ยวกับประโยชน์ของกฎหมายล่าสุดในการส่งเสริมสหกรณ์การเกษตรและสมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกัน^{[ 4 ]} เขาพูดเกินจริงเกี่ยวกับอิทธิพลของรัฐบาลของเขาในการส่งเสริมความร่วมมือในชนบท ซึ่งพัฒนามานานกว่าศตวรรษแล้ว แต่ก็ยังต้องพัฒนาต่อไปอีกมาก^{[ 4 ]} เขาสนับสนุนการก่อตั้งสหพันธ์เกษตรกรทุนนิยมหัวรุนแรงในลุ่มน้ำปารีสในปี พ.ศ. 2453 เพื่อแข่งขันกับ สหภาพกลางสหกรณ์การเกษตรแห่งฝรั่งเศส (Union Centrale des Syndicats des Agriculteurs de France ) ซึ่งเป็นองค์กร อนุรักษ์นิยมอย่างมาก^{[ 5 ]}

รูโอประสบกับภาวะร่างกายและจิตใจทรุดโทรมเนื่องจากความเครียดจากการดำรงตำแหน่ง และถูกส่งไปพักรักษาตัวที่สถานพยาบาลในเมืองอีฟรี-ซูร์-เซนในช่วงปลายปี 1910 เขาเสียชีวิตที่นั่นในวันที่ 29 กันยายน 1923 เมื่ออายุได้ 58 ปี^{[ 1 ]}