Joshua French เติบโตในเทศบาลเมืองReใน เขต Vestfold ของนอร์เวย์ แม่ของเขาเป็นชาวนอร์เวย์และพ่อของเขาเป็นชาวอังกฤษ French มีสัญชาติ นอร์เวย์และ อังกฤษ ควบคู่กัน ^{[ 3 ]}

เฟรนช์รับราชการในกองทัพนอร์เวย์จนถึงปี 2006 และยังได้รับการฝึกฝนเป็นพลร่มในกองทัพอังกฤษอีกด้วย^{[ 4 ​​]}ในปี 2006 เขาเข้ารับราชการในกองพันเทเลมาร์กซึ่ง เป็นหน่วยทหารราบชั้นยอดของ กองทัพนอร์เวย์แต่ถูกไล่ออกในปี 2007 เมื่อเขาและโมลันด์ถูกกล่าวหาว่าชักชวนบุคลากรทางทหารให้ทำงานกับบริษัทรักษาความปลอดภัยเอกชน เขาไม่มีความเกี่ยวข้องกับกองทัพอีกเลยนับตั้งแต่ปี 2007 ^{[ 5 ]}

หลังจากลาออกจากกองทัพ เฟรนช์และโมลันด์ยังคงทำงานในภาคส่วนรักษาความปลอดภัยเอกชน โดยเชี่ยวชาญด้านสัญญาในแอฟริกาเมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม 2552 อาเบดี คาซองโก คนขับรถที่พวกเขาจ้าง อายุ 47 ปี ถูกยิงเสียชีวิตใกล้กับบาฟวาเซนเดเขตทโชโปจังหวัดโอเรียนทาเล สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก^{[ 6 ]}เฟรนช์ถูกจับกุมเมื่อวันที่ 9 พฤษภาคมในเขตอนุรักษ์สัตว์ป่าเอปูลู ซึ่งอยู่ห่างจากคิซังกานีประมาณ200 กิโลเมตร (120 ไมล์)โมลันด์ถูกจับกุมสองวันต่อมาในจังหวัดอิตูริซึ่งอยู่ห่างออกไปทางตะวันออกเฉียงเหนืออีกไม่กี่ร้อยกิโลเมตร^{[ 7 ]}ชายทั้งสองอ้างว่าคนขับรถของพวกเขาถูกสังหารโดยมือปืนที่ดักซุ่มโจมตีพวกเขา และอ้างว่าพวกเขาหนีออกจากที่เกิดเหตุเพราะกลัวว่ามือปืนจะกลับมาหาพวกเขาอีก 

เมื่อวันที่ 8 กันยายน พ.ศ. 2552 ทั้งคู่ถูกศาลทหารในเมืองหลวงประจำภูมิภาคคิซังกานีตัดสิน ว่ามีความผิดและพิพากษาประหารชีวิต ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}รัฐบาล DRC ถือว่าจำเลยเป็นทหารนอร์เวย์ที่ยังปฏิบัติหน้าที่อยู่ ซึ่งขัดแย้งกับ การยืนยัน ของรัฐบาลนอร์เวย์ว่าพวกเขาไม่มีความเกี่ยวข้องกับกองทัพนอร์เวย์ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2550 เฟรนช์ยังอ้างว่าไม่มีการชันสูตรศพเหยื่อที่ถูกฆาตกรรม^{[ 13 ]}ในปี พ.ศ. 2557 เฟรนช์ยังถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีฆาตกรรมโมลันด์ ด้วย ^{[ 14 ]}การพิจารณาคดีได้รับความสนใจจากสื่ออย่างมากในนอร์เวย์โดยผู้เชี่ยวชาญด้านนิติวิทยาศาสตร์และกฎหมายหลายคนเรียกร้องให้รัฐบาลนอร์เวย์เข้ามาแทรกแซงในสิ่งที่พวกเขาถือว่าเป็น "การพิจารณาคดีแบบละคร" เพื่อพยายามรีดไถเงินจากรัฐบาล

เฟรนช์และโมลันด์เริ่มรับโทษจำคุกในเรือนจำคิซิงกานีในปี 2009 แม้ว่าพวกเขาจะถูกตัดสินประหารชีวิต แต่การประหารชีวิตนักโทษนั้นไม่เป็นที่นิยมในคองโก และหลายคนมองว่าโทษดังกล่าวเป็นการ "จำคุกตลอดชีวิต" มากกว่าการประหารชีวิต ในปี 2011 พวกเขาถูกย้ายจากเรือนจำในคิซิงกานีไปยังเรือนจำเอ็นโดโลในกินชาซา^{[ 15 ]}

ระหว่างการเยือนสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกในปี 2013 ประธานาธิบดีฝรั่งเศสฟรองซัวส์ โอลลองด์เสนอแนะว่าควรย้ายเฟรนช์และโมลันด์ออกจากห้องขังรวม 6 คน ห้าวันต่อมา นักโทษทั้งสองถูกย้ายไปยังห้องขัง "ส่วนตัว" ที่ใช้ร่วมกัน^{[ 16 ]}กระทรวงการต่างประเทศของสหราชอาณาจักรได้ขอให้โอลลองด์เข้ามาแทรกแซง เนื่องจากเฟรนช์มีสถานะเป็นพลเมืองอังกฤษ^{[ 16 ]}ต่อมาในปีเดียวกันบาร์ด เวการ์ โซลเยลล์ ( รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสิ่งแวดล้อมของนอร์เวย์ ) ซึ่งอยู่ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเพื่อเจรจาเกี่ยวกับโครงการป่าฝน ได้หารือเกี่ยวกับนักโทษกับเจ้าหน้าที่โดยหวังว่าจะผลักดันให้มีการย้ายไปยังเรือนจำในนอร์เวย์

เมื่อวันที่ 18 สิงหาคม 2556 โมแลนด์ถูกพบเสียชีวิตในห้องขังของเขา เฟรนช์ซึ่งนอนหลับโดยอุดหู สังเกตเห็นว่าโมแลนด์ลุกจากเตียง เมื่อโมแลนด์ไม่กลับมาจากห้องน้ำที่อยู่ติดกัน เฟรนช์จึงตื่นขึ้นและพบว่าเพื่อนร่วมห้องขังเสียชีวิต เจ้าหน้าที่เรือนจำได้รับแจ้งเมื่อรุ่งเช้าสี่ชั่วโมงต่อมาและเริ่มการสอบสวน แลมเบิร์ต เมนเด โอมาลังกา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการสื่อสารของ DRC กล่าวว่า "เรากำลังพยายามตรวจสอบว่าเป็นการฆ่าตัวตายหรือฆาตกรรม ดูเหมือนจะเป็นการฆ่าตัวตาย แต่เรายังไม่แน่ใจ" ^{[ 17 ]}

ไม่นานหลังจากการเสียชีวิตของโมลันด์ มีข่าวลือใน DRC ว่าฝรั่งเศสอาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับการเสียชีวิตของโมลันด์^{[ 18 ]}เพื่อตอบสนองต่อการคาดการณ์นี้ นอร์เวย์ได้ส่งทีมสอบสวนจากKriposพร้อมกับนักพยาธิวิทยาทาง นิติเวช ไปยัง กิน ชาซา^{[ 19 ]}เจ้าหน้าที่ DRC นายพลทิม มูกุนตู กล่าวว่า "เราไม่ต้องการผู้สอบสวนชาวนอร์เวย์ แต่เพื่อแสดงความเปิดกว้างต่อชาวนอร์เวย์ เราจึงบอกว่าไม่เป็นไรที่พวกเขาจะมา" แต่ DRC จะยังคงเป็นผู้นำการสอบสวน^{[ 20 ]} กระทรวงการต่างประเทศของนอร์เวย์ยังได้ส่งนักการทูตอาวุโสและเจ้าหน้าที่ประสานงานสื่อมวลชนไปยังกินชาซาฝรั่งเศสได้ออกแถลงการณ์ต้อนรับการมาถึงของทีมสอบสวนชาวนอร์เวย์^{[ 18 ]}รัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรมของ DRC วิวีน มัมบา มาติปากล่าวว่า "เธอตัดสินใจว่าผู้สอบสวนชาวนอร์เวย์ต้องมีส่วนร่วมในการสอบสวน เพื่อยุติการคาดการณ์" ^{[ 21 ]}มาติปายังต้องการผู้สังเกตการณ์จากสหภาพยุโรปควบคู่ไปกับชาวนอร์เวย์ด้วย^{[ 21 ]}

หลังจากการเสียชีวิตMorten Furuholmenอดีตทนายความของนักโทษทั้งสองคนกล่าวว่า "ควรมีการดำเนินการเพิ่มเติมจากระดับสูงสุดของการเมือง รวมถึงการประชุมในคองโก กระทรวงการต่างประเทศของนอร์เวย์จำกัดการติดต่อกับทางการคองโกไว้เพียงการประชุมสั้นๆ ในระหว่างการประชุมสหประชาชาติในนิวยอร์ก พร้อมกับการติดต่อหนึ่งครั้งในเอธิโอเปีย เท่าที่ผมทราบยังไม่มีการประชุมในคองโก" ^{[ 22 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2556 ทางการคองโกได้ตั้งข้อหาฆาตกรรมโมลันด์โดยการบีบคอต่อเฟรนช์ ตามข้อกล่าวหา เฟรนช์ได้วางยาโมลันด์ก่อนลงมือฆ่า ข้อกล่าวหานี้สร้างความประหลาดใจให้กับตำรวจและเจ้าหน้าที่พลเรือนของนอร์เวย์ เนื่องจากผู้สืบสวนชาวนอร์เวย์สรุปว่าโมลันด์ฆ่าตัวตาย "อย่างไม่ต้องสงสัย" ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2557 เฟรนช์ถูกตัดสินว่ามีความผิดและได้รับโทษประหารชีวิตครั้งที่สอง^{[ 23 ]}

ระหว่างถูกคุมขัง สุขภาพของเฟรนช์ทรุดโทรมลงอย่างมาก และเขาพยายามหลบหนีหลายครั้งเพื่อไปรับการรักษาพยาบาล ในเดือนมกราคม 2016 เฟรนช์ล้มป่วยหนักและต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล เขาถูกส่งกลับเข้าเรือนจำหกเดือนต่อมา^{[ 24 ]}ในช่วงเวลานี้ การเจรจายังคงดำเนินต่อไปเพื่อขอให้ปล่อยตัวเขาหรือย้ายเรือนจำไปยังนอร์เวย์

หลังจากรับโทษจำคุก 8 ปีในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก เฟรนช์ได้รับการปล่อยตัวเมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม 2017 และเดินทางกลับนอร์เวย์ในวันถัดไป ในแถลงการณ์อย่างเป็นทางการ การปล่อยตัวนั้นระบุว่าเป็นเพราะ "ปัญหาสุขภาพและครอบครัว" ^{[ 25 ]}กระบวนการย้ายตัวเขาไปยังนอร์เวย์ได้เริ่มต้นขึ้นหลายสัปดาห์ก่อนหน้านั้น แต่ไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณะจนกระทั่งเครื่องบินที่บรรทุกเฟรนช์ลงจอดบนดินแดนนอร์เวย์ เฟรนช์ยืนยันมาโดยตลอดว่าตนเองบริสุทธิ์ และยืนยันว่าทั้งเขาและโมลันด์ถูกตัดสินลงโทษอย่างไม่เป็นธรรม^{[ 26 ]}เมื่อเดินทางกลับนอร์เวย์ เฟรนช์เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลและรักษาตัวในห้องแยกเนื่องจากการติดเชื้อจาก แบคทีเรีย ดื้อยาหลายชนิดเขาได้รับการปล่อยตัวจากโรงพยาบาลในเดือนสิงหาคม 2017 และปัจจุบันอาศัยอยู่ในสถานที่ลับแห่งหนึ่งกับสมาชิกในครอบครัว^{[ 27 ]}