เรื่องราวเริ่มต้นด้วยอดีตเจ้าหน้าที่รัฐบาล แฟรงค์ คอมป์ตัน พบกับชายหนุ่มคนหนึ่งที่เสียชีวิตคาที่ คอมป์ตันพบตั๋วรถไฟระหว่างดวงดาวประหลาดที่เรียกว่า ควอดเรล ระหว่างการเดินทางบนรถไฟควอดเรล คอมป์ตันเผลอหลับไป และตื่นขึ้นมาในความควบคุมของเหล่าแมงมุม ผู้ควบคุมรถไฟควอดเรล เหล่าแมงมุมอธิบายให้คอมป์ตันฟังถึงความกังวลของพวกเขาเกี่ยวกับอาวุธทำลายล้างมวลชน ซึ่งอาจสามารถหลบเลี่ยงระบบรักษาความปลอดภัยของควอดเรลได้ คอมป์ตันตกลงที่จะช่วยเหลือ และได้รับบัตรโดยสารสำหรับรถไฟควอดเรล พร้อมทั้งได้รับเพื่อนร่วมเดินทางชื่อ เบย์ตา ซึ่งมีความสามารถพิเศษในการสื่อสารทางจิตกับเหล่าแมงมุม

แฟรงค์ คอมป์ตัน ค้นพบพลังอำนาจเบื้องหลังระบบควอดเรล: อารยธรรมโบราณที่ชื่อว่า ชาห์วิน ในระหว่างการเดินทางบนควอดเรล เขาได้เรียนรู้ถึงการมีอยู่ของโมดรี: ศัตรูที่เก่าแก่ไม่แพ้กันของชาห์วิน โมดรีมีความมุ่งมั่นที่จะควบคุมกาแล็กซี

นวนิยาย เรื่อง The Third Lynxเริ่มต้นขึ้นหลายเดือนหลังจากเหตุการณ์ในNight Train to Rigelหลังจากทำลายโลกศูนย์กลางของเผ่าโมดห์รีแล้ว แฟรงค์ แคมป์ตันกำลังนั่งรถไฟควอดเรลไปกับเบย์ตา เพื่อนร่วมเดินทางและเพื่อนของเขา เมื่อเกิดเหตุฆาตกรรมขึ้นบนรถไฟควอดเรลที่เขานั่งอยู่ เหยื่อเป็นชายวัยกลางคนซึ่งได้เสนอข้อตกลงบางอย่างให้กับแคมป์ตันเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนหน้านั้น

เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นไม่นานหลังจากเหตุการณ์ใน The Third Lynx เมื่อกลับถึงบ้าน แฟรงค์ คอมป์ตันก็พบกับหญิงสาวแปลกหน้าคนหนึ่งที่รออยู่ในอพาร์ตเมนต์ของเขา เธอขอความช่วยเหลือจากเขาในการช่วยชีวิตน้องสาวของเธอ แต่เขาปฏิเสธคำขอของเธอและไล่เธอไป

วันต่อมา เขาได้รู้ว่าเด็กสาวถูกฆาตกรรมอย่างโหดเหี้ยม และพบอาวุธชิ้นหนึ่งของเขาในที่เกิดเหตุ คอมป์ตันจึงเดินทางไปนิวไทกริสพร้อมกับเบย์ตาเพื่อตามหาน้องสาวของเด็กสาว ที่นั่นเขาได้รู้ว่าเด็กสาวทั้งสองเป็นส่วนหนึ่งของการทดลองของชาห์วิน นายจ้างของคอมป์ตันและเบย์ตา เพื่อสร้างปะการังโมดรานสายพันธุ์ที่เป็นมิตรและอยู่ร่วมกันได้ดี ซึ่งเป็นปะการังที่พวกเขากำลังต่อสู้ด้วยมาตลอดปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม เผ่าโมดรานได้รู้เรื่องโครงการนี้แล้ว และตั้งเป้าที่จะกลืนกิน "สิ่งน่ารังเกียจ" ก่อนที่มันจะหนีไปได้

แฟรงค์และเบย์ตา วางแผนเดินทางไปยังเขตฟิเลียนในจักรวาล เพื่อติดตามชาวฟิเลียนที่ติดเชื้อโมห์ดรีที่พวกเขาพบในตอน Odd Girl Out ในการเดินทางไปที่นั่น พวกเขาต้องขึ้นรถไฟด่วนพิเศษควอดเรล ซึ่งจะไม่หยุดจอดที่สถานีใดเลยเป็นเวลาหกสัปดาห์ เมื่อการเดินทางเริ่มต้นขึ้น ผู้โดยสารเริ่มเสียชีวิต โดยดูเหมือนว่าจะถูกฆาตกรรม แม้ว่าขั้นตอนของสไปเดอร์ควรจะป้องกันไม่ให้มีอาวุธหรือสารพิษใดๆ เข้าไปในรถไฟก็ตาม สิ่งที่ตามมาคือการแข่งขันกับเวลาเพื่อตามหาฆาตกร

หลังจากที่พวกเขาค้นพบใน The Domino Pattern ว่า Shonkla'raa ซึ่งเป็นผู้ปกครองดั้งเดิมของ Modhri นั้น แท้จริงแล้วเป็น Filiaelian สายพันธุ์พิเศษ และ Filiaeli ได้ทำการดัดแปลงโครงสร้างทางพันธุกรรมของพวกเขาใหม่ แฟรงค์และเบย์ตาจึงคุ้มกันเทเรเซ เยอรมัน ซึ่งดูเหมือนจะเป็นบุคคลที่ศัตรูของพวกเขาสนใจเป็นพิเศษ ไปยังสถานีโปรเทอุส ซึ่งเป็นหนึ่งในศูนย์วิจัยทางพันธุกรรมหลักของ Filiaeli

คอมป์ตันเป็นมนุษย์จากพันธมิตรตะวันตกของโลก (เขตการปกครอง/ภูมิศาสตร์ ซึ่งรวมถึงบางส่วนของอเมริกาเหนือและอเมริกาใต้) และอดีตเจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองพันธมิตรตะวันตก (เวสตาลี) ในหนังสือเล่มแรก เขาถูกชักชวนให้เข้าร่วมกับกลุ่มแมงมุมโดยใช้ข้ออ้างที่ผิดๆ เพื่อช่วยหยุดยั้งกองกำลังที่พยายามยึดครองควอดเรลจากพวกเขา คอมป์ตันถูกไล่ออกจากเวสตาลีเพราะตั้งคำถามต่อสาธารณะเกี่ยวกับนโยบายของผู้บังคับบัญชา เขาเชี่ยวชาญในเทคนิคการต่อสู้ การสืบสวน และยุทธศาสตร์ทางทหารต่างๆ

แม้ว่าจะมีรูปร่างหน้าตาเหมือนมนุษย์ แต่แท้จริงแล้วเบย์ตาเป็นลูกผสมระหว่างมนุษย์และชาห์วิน และด้วยเหตุนี้จึงสามารถสื่อสารทางโทรจิตกับชาห์วินและแมงมุมได้ เธอได้รับมอบหมายให้เป็นผู้ช่วยของคอมป์ตันในตอน 'Night Train to Rigel' และยังคงเป็นเช่นนั้นตลอดทั้งซีรีส์

โมดรี (Modhri) คือจิตรวมหมู่ที่เกิดจาก ปะการังน้ำเค็มสามารถแพร่เชื้อไปยังสิ่งมีชีวิตอื่นได้เมื่อสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นสัมผัส (ถูกขีดข่วน) ปะการัง หลังจากนั้นกลุ่มโพลิป ปะการังขนาดเล็ก จะก่อตัวขึ้นในระบบประสาทของโฮสต์ ซึ่งสามารถมีอิทธิพลหรือควบคุมโฮสต์ได้ โดยปกติแล้วโฮสต์จะไม่รู้ตัวว่าถูกควบคุม ไม่ว่าจะเป็นในรูปแบบของการแนะนำในระดับจิตใต้สำนึก หรือในกรณีของการควบคุมโดยตรง โฮสต์จะถูกทำให้เข้าใจได้ด้วยการหมดสติหรือการนอนหลับ เมื่ออยู่ใกล้กันมากพอ ส่วนต่างๆ ของปะการังจะสื่อสารกันทางโทรจิต เชื่อมโยงปะการังและโฮสต์ที่ติดเชื้อปะการัง (วอล์คเกอร์ หรือ ตา) เข้าด้วยกันในจิตรวมหมู่เดียว ซึ่งขนาดและองค์ประกอบของจิตรวมหมู่จะเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลาเมื่อส่วนต่างๆ ของจิตรวมหมู่เคลื่อนที่เข้าและออกจากการติดต่อกับส่วนอื่นๆ แลกเปลี่ยนความรู้กันไปมา ระยะของการเชื่อมโยงทางโทรจิตส่วนใหญ่กำหนดโดยขนาดของส่วนต่างๆ ของปะการังที่รวมกัน

นี่คือเวอร์ชันที่ "อ่อนโยนและใจดีกว่า" ของโมดรี ซึ่งทำงานร่วมกันและพึ่งพาอาศัยกันกับโฮสต์ แทนที่จะควบคุมโฮสต์อย่างลับๆ หรือเข้าครอบงำโฮสต์อย่างสมบูรณ์เหมือนที่โมดรีทำ การนำโพลิปปะการังเข้าไป ในโฮสต์เหล่านี้ทำแตกต่างออกไป เพื่อให้เกิดความสัมพันธ์ที่กลมกลืนมากขึ้น อย่างไรก็ตาม มีการคาดการณ์ว่า หากใช้วิธีการติดเชื้อโดยการสัมผัสแบบปกติ เมลดิงอาจทำงานเหมือนกับโมดรี และเข้าครอบงำโฮสต์ได้ แม้ว่าข้อตกลงของโมดรีกับมอร์สในหนังสือเล่มที่ 5 จะบ่งชี้ว่านี่อาจไม่ใช่กรณีเสมอไป

• บรูซ แม็คมิคกิ้ง
• แลร์รี่ เซซิล ฮาร์ดิน
• โครัก เฟย์ร์
• แอคเคอร์ลีย์ มอร์ส
• หาดรีเบกาห์
• เทเรเซ่ เยอรมัน