จูดิธ เดรก ( มีชีวิตอยู่ในช่วงทศวรรษ 1670 – 1723) เป็นปัญญาชนและนักเขียนชาวอังกฤษที่มีบทบาทในช่วงทศวรรษสุดท้ายของศตวรรษที่ 17 เธอเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มปัญญาชน นักเขียน และนักปรัชญา ซึ่งรวมถึงแมรี แอสเทลล์ , เลดี้ แมรี ชัดลีย์ , เอลิซาเบธ โทมัส , เอลิซาเบธ เอลสต็อบ , เลดี้ แมรี เวิร์ตลีย์ มอนทากูและจอห์น นอร์ริส [ ^{1 ] เธอ}แต่งงานกับเจมส์ เดรก FRS แพทย์และนักเขียนบทความฝ่ายอนุรักษ์นิยม^{[ 2 ]}เธอเป็นที่จดจำในวงการวรรณกรรมสตรีนิยมจากบทความเรื่องAn Essay in Defence of the Female Sex ในปี 1696 ^{[ 3 ]}

เมื่อจูดิธ เดรกและปัญญาชนคนอื่นๆ ในแวดวงของเธอเริ่มเขียน พวกเขายังคงเป็นชนกลุ่มน้อยและต้องเผชิญกับการคัดค้านมากมาย เมื่อไม่นานมานี้มีการผ่อนปรนการเซ็นเซอร์หนังสือที่ตีพิมพ์ ผู้หญิงบางคนใช้โอกาสนี้ในการตีพิมพ์เกี่ยวกับความสัมพันธ์ทางเพศ ด้วยความพยายามของพวกเธอรวมถึงการเพิ่มขึ้นของการรู้หนังสือของผู้หญิง โลกวรรณกรรมจึงเข้ามามีส่วนร่วมในการถกเถียงเกี่ยวกับผู้หญิง^{[ 4 ]}

ชื่อเต็มที่ใช้ในการตีพิมพ์เรียงความครั้งแรกคือAn Essay in Defence of the Female Sex, In Which are Inserted the Characters of a Pendant, a Squire, a Beau, a Vertuoso, a Poetaster, a City-Critick, &C. , in a letter to a lady. ตีพิมพ์ในลอนดอนโดย Roper และ E[lizabeth] Wilkinson ในปี 1696 โดยระบุชื่อผู้เขียนไว้เพียงว่า "สุภาพสตรี" เป็นเวลาหลายปีที่ผลงานนี้ถูกระบุว่าเป็นของMary Astellซึ่งเป็นบุคคลร่วมสมัยกับ Drake และเป็นผู้เขียนA Serious Proposal to the Ladiesและผลงานอื่นๆ อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันนี้ผลงานนี้ได้รับการยอมรับว่าเป็นของ Drake อย่างแน่นอน ชื่อของเธอปรากฏอยู่ในแคตตาล็อกของ Curll ที่ออกหลังจากปี 1741 ในฐานะผู้เขียน และฉบับพิมพ์ครั้งที่สองของเรียงความนี้ได้รวมบทกวีที่อุทิศให้กับผู้เขียนโดย James Drake ไว้ด้วย^{[ 5 ]}

เรียงความนี้เขียนในรูปแบบจดหมายถึงเพื่อนหญิงคนหนึ่ง โดยอ้างว่าได้รับแรงบันดาลใจจากการสนทนาระหว่างสุภาพบุรุษและสุภาพสตรีหลายคน เดรกได้สร้างกรอบความคิดแบบเหตุผลนิยมที่ใช้ในเวลานั้นเพื่ออธิบายความด้อยกว่าทางสติปัญญาของผู้หญิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการใช้เรียงความเรื่องAn Essay Concerning Human Understandingของจอห์น ล็อคจากนั้นเธอก็แสดงให้เห็นว่าเหตุผลนี้ล้าสมัย และในยุคสมัยใหม่นี้ ผู้หญิงจะได้รับประโยชน์จากความรู้ที่มากขึ้น มีเพียงสองงานที่ใช้การโต้แย้งแบบเหตุผลนิยมประเภทนี้เพื่อโต้แย้งในเชิงสตรีนิยมมาก่อน และมีเพียงหนึ่งงานเท่านั้นที่เขียนเป็นภาษาอังกฤษ นอกจากการโต้แย้งแบบเหตุผลนิยมแล้ว เดรกยังเขียนภาพร่างของแบบแผนต่างๆ ในหมู่ผู้ชาย ได้แก่ นักปราชญ์ ขุนนางชนบท พ่อค้าข่าว นักเลง นักวิจารณ์เมือง และหนุ่มเจ้าเสน่ห์ เธอใช้ภาพเหล่านี้เพื่อเตือนผู้อ่านว่าผู้ชายก็มีความผิดพลาดเช่นกัน^{[ 6 ]}

ข้อโต้แย้งสุดท้ายของเดรกเกี่ยวข้องกับ "วิทยาศาสตร์ใหม่" ในยุคนั้น เธอได้พูดคุยกับแพทย์ ซึ่งบอกเธอจากการศึกษาเกี่ยวกับกายวิภาคศาสตร์และการทำงานของร่างกายมนุษย์ว่าไม่มีความแตกต่างทางกายภาพระหว่างชายและหญิงในส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายที่เกี่ยวข้องหรือมีอิทธิพลต่อจิตใจ เดรกยังยกตัวอย่างจากธรรมชาติของสัตว์เพศผู้และเพศเมียที่แสดงให้เห็นถึงสติปัญญาที่เท่าเทียมกันในการกระทำของพวกมัน จากการศึกษาความแตกต่างของพฤติกรรมระหว่างชนชั้น เธอเสริมว่าระดับเศรษฐกิจและสังคมมีแนวโน้มที่จะสร้างความแตกต่างในด้านสติปัญญาระหว่างคนสองคนมากกว่าเพศ ชายและหญิงจากพื้นฐานเดียวกันมีความสามารถที่คล้ายคลึงกันมากกว่าชายสองคน คนหนึ่งเป็นสุภาพบุรุษผู้ร่ำรวยและอีกคนเป็นชาวนาที่ยากจน จากข้อสรุปของเธอเกี่ยวกับศักยภาพของสติปัญญาของผู้หญิง เดรกเสนอว่าบางทีผู้หญิงอาจถูกสร้างมาให้เป็นภาชนะที่อ่อนแอกว่าเพราะพวกเธอถูกสร้างมาให้คิด ในขณะที่ผู้ชายที่แข็งแรงกว่าถูกสร้างมาให้ลงมือทำ ทำไมผู้หญิงจึงไม่สามารถทำงานเช่นการบัญชีได้ ซึ่งเกี่ยวข้องกับความสามารถทางจิตใจไม่ใช่แรงงานทางกายภาพ? ^{[ 7 ]} ด้วยการผสมผสาน แนวคิด แบบอนุรักษ์นิยมและ ปรัชญา ของล็อคเดรกได้สร้างวิสัยทัศน์ยุคเรืองปัญญาตอนต้นเกี่ยวกับบทบาททางสังคมที่ผู้หญิงสามารถช่วยเหลือในการสร้างความมั่นคงให้กับสังคมที่ไม่แน่นอนในยุคนั้นได้^{[ 8 ]}

ความคิดของเดรกหลายอย่างคล้ายคลึงกับนักเขียนสตรีนิยมคนอื่นๆ ในยุคของเธอ ตัวอย่างเช่น เดรกกล่าวในเรียงความว่า "ผู้หญิง เช่นเดียวกับคนผิวดำในไร่ทางตะวันตกของเรา เกิดมาเป็นทาส และใช้ชีวิตเป็นนักโทษไปตลอดชีวิต" ซึ่งเป็นความรู้สึกที่ต่อมาได้รับการสะท้อนโดยแอสเทลล์และชัดลีย์ [ ^{9 ] ภายใน} ชีวิตสมรส บทบาทของผู้หญิงมักจะเป็นเพียงคนรับใช้สามีและผลประโยชน์ของเขาเท่านั้น โดยรวมแล้ว งานของเธอเชื่อมโยงกับความกังวลหลักของผู้หญิงในยุคนั้น นั่นคือ การศึกษา

Drake ถูกโจมตีโดยSwift , CentlivreและCibberไม่มีผลงานอื่นใดของ Drake ที่ทราบว่ายังคงหลงเหลืออยู่ อย่างไรก็ตาม เป็นไปได้ว่าเธออาจตีพิมพ์ผลงานภายใต้นามแฝงอื่น ๆ เช่นเดียวกับผู้หญิงหลายคน^{[ 10 ]}